Chapitre 1 690
Après une leçon à sens unique, Ves congédia William Silencieux comme s’il n’était qu’un pilote de mécha ordinaire.
Que William Silencieux crût en lui ou non, Ves veillerait à ce que son invité finisse tôt ou tard par acquérir cette conviction.
En quittant le bureau et en s’éloignant de Ves, William sentit ses traits se contracter et tressaillir de façon incontrôlable. Son esprit et sa spiritualité étaient en proie à de fortes fluctuations.
Finalement, son tourment intérieur prit fin et William reprit rapidement son expression impassible avant de poursuivre son chemin vers la base des Avatars.
Quant à Ves, il continua de méditer sur l’étrange état spirituel de William. Il n’avait jamais rien vu de pareil. La pensée d’être responsable d’une condition aussi singulière et contre nature lui donnait l’impression de jouer à Dieu.
« Les dieux ne sont rien d’autre que des maîtres de la création et des concepteurs de la vie », murmura-t-il.
« Miaou. »
« Ha ha ! » Il eut un petit rire. « Dommage que je ne puisse pas faire apparaître des exotiques à partir de rien pour nourrir ton appétit insatiable. Et puis, Gloriana ne te gâte-t-elle pas déjà outrageusement ? »
« Miaou. »
Lucky n’avait toujours pas oublié qu’on l’avait lancé en l’air. Il atterrit sur la tête de Ves et lui ébouriffa les cheveux.
« Hé ! Ne touche pas à mes cheveux ! Gloriana va me détester si elle me voit décoiffé ! »
Ves attrapa le corps métallique comme de l’os de Lucky et lança de nouveau le chat sur le côté. Puis il activa une commande sur son terminal : un robot de beauté sortit du mur et flotta jusqu’à sa tête pour lui remettre les cheveux en place.
Depuis que Gloriana était entrée dans sa vie, il ne pouvait plus se permettre de négliger son apparence comme avant. Il avait pris l’habitude d’activer des robots pour soigner son allure.
Une fois sa coiffure redevenue impeccable, il se tourna vers Nitaa. « Tu me suis depuis un moment. Tu connais nombre de mes décisions et tu as été témoin de bien des choses que j’ai cachées aux autres. À part Lucky, tu es probablement celle qui me connaît le mieux. J’aimerais savoir ce que tu en penses. »
La grande femme fronça les sourcils. « Je ne suis que votre garde du corps, monsieur. Ce n’est pas à moi de vous conseiller ni de remettre vos décisions en question. »
« Eh bien, tu es l’une de mes rares confidentes. » Il lui adressa un sourire empreint d’ironie. « C’est drôle, non ? Je suis entouré de gens et je ne cesse d’en recruter. Pourtant, je n’ose toujours pas leur faire entièrement confiance. »
« Je pense que Mademoiselle Gloriana mérite votre confiance. Elle vous a toujours rendu celle que vous lui avez accordée. Si vous avez besoin de quelqu’un à qui confier vos soucis, je vous conseille de vous ouvrir à elle. »
Ves baissa la tête, songeant de nouveau à cette idée. « Pas encore. Même si nous sommes proches, je ne sais toujours pas si nous allons nous engager durablement l’un envers l’autre. Il y a trop d’incertitudes pour que je me sente à l’aise à l’idée de lui faire confiance. Tu comprends ? »
« Je ne suis pas tout à fait d’accord, répondit Nitaa. Je vous ai vu accomplir bien des choses et créer des merveilles. C’est un privilège pour moi de servir un grand homme tel que vous. Pourtant, vous restez humain, même si vous êtes différent à l’intérieur. Tout être humain a besoin de compagnie. »
Il fronça les sourcils. « Je reconnais que tu as raison, mais… je ne peux pas garantir ma propre sécurité pour le moment. Un puissant ennemi est en route vers notre secteur stellaire, et bien des organisations existantes ne demanderaient pas mieux que de me capturer et de me faire cracher mes secrets si elles découvraient ce que je suis vraiment. Je suis entouré de menaces trop grandes pour que je puisse leur résister seul.
Je ne peux survivre qu’en me cachant parmi ceux qui n’attirent pas leur attention. »
Il avait toujours eu recours à la dissimulation pour se protéger. Il était si paranoïaque à ce sujet qu’il n’avait décidé que tout récemment de se détendre un peu et de révéler certaines de ses capacités singulières.
Reconnaître les auras de ses méchas et les appeler des lueurs était un moyen d’accélérer sa progression et la réussite de ses affaires. S’il n’avait pas manqué de temps et eu un besoin si pressant de se développer, il n’aurait jamais pris le risque de s’exposer autant.
Heureusement, ses pires craintes ne s’étaient pas réalisées. La MTA était bien trop occupée par l’invasion de l’Océan Rouge pour s’intéresser à une philosophie de conception de classe IX aussi singulière. Même la branche de Komodo de la MTA, pourtant très éloignée de toute porte vers l’au-delà, restait étrangement silencieuse.
Cette absence de réaction encouragea Ves à passer à l’étape suivante et à introduire le concept de caractéristiques spéciales dans ses méchas.
Ces caractéristiques spéciales, bien qu’ésotériques, ressemblaient beaucoup aux capacités intégrées aux méchas de qualité supérieure.
Nombre de méchas de deuxième classe possédaient un ou deux atouts améliorés, qui recouraient à une fausse résonance pour leur conférer toutes sortes de capacités étranges.
La seule différence était que les autres concepteurs de méchas devaient ajouter à leurs créations des exotiques résonants coûteux, tandis que Ves pouvait se contenter d’emprunter le pouvoir d’un esprit de conception.
Cette dernière solution était assurément moins fiable, mais n’ajoutait presque rien au coût des méchas de Ves, hormis l’effort nécessaire pour créer ou obtenir l’esprit de conception.
Son principal avantage était peut-être que les caractéristiques spéciales tirées des esprits de conception n’augmentaient pas le coût de production de ses méchas.
S’il avait voulu leur ajouter des capacités résonantes, il aurait probablement dû multiplier leur coût de production par au moins cent !
Cela montrait à quel point construire un mécha doté d’une capacité résonante coûtait cher. De nombreux États de troisième ordre réservaient donc ces applications aux méchas d’expert, car les pilotes d’expert étaient capables d’éveiller une véritable résonance, bien plus puissante que ce dont les pilotes ordinaires étaient capables.
« Il s’est passé beaucoup de choses étranges récemment, monsieur, dit soudain Nitaa. Je suis restée en contact avec Crindon, qui suit toutes les intrusions hostiles survenues au cours du dernier mois. »
« Quel est le problème ? »
« De plus en plus d’inconnus ont tenté de s’infiltrer dans la Pépinière de méchas ou le Domaine des Nuages. Nous avons même commencé à en trouver sur certains de nos vaisseaux et de nos transports de marchandises. »
Ves plissa les yeux. « Y sont-ils parvenus ? »
« Jusqu’à présent, oui. Le niveau de ces infiltrés varie. À notre connaissance, personne n’a jamais réussi à se faufiler dans nos installations. »
« Ça ne nous protège pas beaucoup contre les espions et les informateurs dans nos propres rangs. »
« Nous avons durci nos critères de recrutement afin d’éviter de nous attirer des ennuis. »
« À t’entendre, le problème est sous contrôle », déclara Ves.
« Il faut voir plus loin que la situation immédiate. Quelqu’un mobilise beaucoup d’hommes dans l’espoir de s’infiltrer dans nos installations. Nous ignorons ses objectifs et pour qui il travaille. Malgré les nombreux échecs et les morts, des gens continuent d’essayer de pénétrer sur votre propriété. »
Tout cela était certes préoccupant, mais Ves avait confiance en ses dispositifs de sécurité. Avec des centaines de méchas et de nombreux gardes en patrouille, il fallait être fou pour croire qu’on pouvait entrer sans se faire repérer.
Les Avatars et les Sentinelles montaient la garde, et Ves pouvait aussi compter sur quelques autres alliés, comme Nitaa et Lucky, pour le protéger.
Bien sûr, il n’était pas facile à éliminer lui-même. Même s’il était nul au combat, son excellent équipement renforçait artificiellement sa puissance personnelle.
Pourtant, alors qu’il s’apprêtait à balayer les inquiétudes de Nitaa, sa paranoïa l’obligea à marquer une pause.
Il avait de bonnes raisons d’avoir confiance en lui, mais il n’était pas dans sa nature d’écarter une menace crédible.
« Si tu penses qu’il faut agir, alors coordonne-toi avec Crindon et les Sentinelles Vivantes, lui ordonna-t-il. Je suis trop occupé par d’autres priorités pour m’occuper de cette affaire en personne. »
« Je m’en chargerai pour vous, monsieur. » Nitaa s’inclina.
« Bien. N’hésite pas à m’en parler si tu as d’autres inquiétudes. J’ai confiance en ton jugement. »
Après ce bref échange avec Nitaa, il quitta son bureau et descendit jusqu’au laboratoire et à l’atelier.
Là, il retrouva Gloriana et les concepteurs de méchas Tovar, qui se tenaient devant un mécha terminé.
« Alors, voici notre prototype, dit Ves. Il a tout à fait une allure ylvainienne. Beau travail. »
« Nous… ne nous attendions pas à fabriquer un mécha pareil, admit Miles Tovar, l’air partagé. Plus nous approchions de la fin, plus nous avions l’impression que notre ignorance nous rongeait l’esprit. Ce mécha est trop insidieux ! »
La réaction de Miles ne surprit pas Ves. Le prototype du Deliverer, immobile devant lui, émettait depuis son noyau une lueur faible, mais indéniable.
Une impression de sacré émanait du mécha. Tout Ylvainien à portée de sa lueur ne pouvait s’empêcher de raviver sa foi.
La lueur du prototype était aussi puissante que les auras des Messagers transcendants !
Les deux modèles se distinguaient du Soldat sacré. Ce dernier ne possédait qu’une parcelle de la spiritualité d’Ylvaine, tandis que le Messager transcendant et le Deliverer contenaient tous deux le fragment complet !
Ves avait déjà réussi à faire occuper au fragment spirituel d’Ylvaine le plan du Deliverer.
Comment il pouvait y parvenir tout en occupant simultanément le plan du Messager transcendant, cela restait obscur. Ves avait depuis longtemps compris que certaines règles de la réalité ne s’appliquaient pas à la spiritualité.
Quoi qu’il en soit, le Deliverer parvenait à incarner le Prophète Ylvaine d’une manière qui plongerait à coup sûr le Protectorat d’Ylvain dans la frénésie !
Le Messager transcendant possédait une lueur identique, mais il n’en existait que six.
Enfin, techniquement, il y en avait sept, mais Ves ne comptait déjà plus le prototype volé.
Le fait était que, contrairement aux Soldats sacrés, les Deliverers transmettaient toute la puissance du fragment d’Ylvaine.
Pour un mécha standard, c’était terrifiant. Le Protectorat d’Ylvain pourrait acheter autant de Deliverers que la LMC en produirait et les répartir partout afin de répondre aux besoins spirituels de ses citoyens.
Même si la LMC cessait de les vendre, le gouvernement n’aurait qu’à acheter la licence pour poursuivre leur production.
Ves était donc certain que le Deliverer provoquerait bien des remous dans cet État religieux.
« Je ne peux pas m’en préoccuper pour l’instant. Pas quand nous avons besoin de sa puissance. »
Le projet était trop important pour qu’il le mette de côté. Il croyait sincèrement en sa capacité à abattre les amiraux hommes-sables à distance.
« Qu’avez-vous pensé de votre première fabrication d’un mécha ylvainien ? »
Miles Tovar grimaça. « Comme je l’ai dit, c’est déstabilisant. Un tel mécha ne devrait pas être construit par des mains de la République Lumineuse. »
Le préjugé contre la religion était trop profondément ancré chez Miles et les autres concepteurs de méchas Tovar. Ils étaient des Lumineux très instruits, issus de l’une des familles les plus puissantes de la République Lumineuse. Aucun d’eux ne pouvait considérer la religion d’un bon œil.
Ves était déçu, mais ne s’attarda pas sur la question. Il avait essayé d’ouvrir l’esprit de ses élèves et avait échoué. Ce n’était pas grave. Il avait encore bien d’autres leçons à leur donner.
« Vous ne mépriserez plus ce mécha quand il sauvera la République Lumineuse. »
Aucun des Tovars ne prit cette fanfaronnade au sérieux. Même s’ils respectaient Ves, ils ne croyaient toujours pas aux caractéristiques spéciales du Deliverer. L’idée leur semblait trop étrange. Comme ils avaient construit le prototype de fond en comble, ils n’y avaient détecté ni matériaux ni composants capables d’accomplir quoi que ce soit de remarquable.
À leurs yeux, le Deliverer n’était qu’un mécha tireur d’élite spatial affublé d’un revêtement ylvainien.
« Vous n’avez pas besoin d’y croire, leur dit Ves. Il vous suffit de coopérer. Nous ne pouvons pas tester le prototype comme nous testons nos autres méchas. »
« Que devons-nous faire, monsieur ? »
« D’abord, nous devons tester notre mécha avec plusieurs pilotes. J’ai déjà invité des pilotes ylvainiens de méchas tireurs d’élite pour qu’ils servent de principaux pilotes d’essai. Pour vérifier si le Deliverer fonctionne aussi pour les non-croyants, je vais désigner quelques pilotes de méchas de la République Lumineuse pour former un groupe témoin. »
Il se mit à leur exposer un protocole d’essai modifié. Les paramètres de performance ordinaires du Deliverer ne l’intéressaient pas vraiment. Il voulait que ses subordonnés expédient les tests habituels. Seuls les aspects extraordinaires du Deliverer méritaient son attention !