Chapitre 1 678
La fabrication de l’Adonis Colossus différait à bien des égards.
C’était le premier mécha de nouvelle génération conçu par Ves et Gloriana. Ce serait aussi le premier mécha de nouvelle génération qu’ils comptaient fabriquer à la main.
L’Adonis Colossus revêtait une signification particulière pour Gloriana. C’était le premier véritable mécha sur mesure qu’elle avait conçu de A à Z avec Ves. L’occasion aurait dû être joyeuse.
Pourtant, une partie de son humeur était gâchée par l’épuisement mental persistant qui continuait d’affecter son génie.
Il lui faudrait au moins deux semaines de plus pour retrouver sa pleine forme.
En temps normal, elle aurait préféré reporter la fabrication de l’Adonis Colossus afin de s’assurer de produire le meilleur mécha possible.
Mais Ves insista pour accélérer les choses.
D’une part, il n’avait jamais aimé le mécha qu’il avait conçu. Il s’efforçait encore de faire preuve de suffisamment de professionnalisme pour donner le meilleur de lui-même, mais la situation actuelle de la guerre ne permettait aucun délai supplémentaire.
Au fond de lui, Ves ne croyait pas que l’Adonis Colossus puisse infléchir le cours de la guerre autant que son Deliverer.
Il voulait simplement en finir avec ce projet afin de pouvoir se consacrer pleinement à sa véritable passion.
Dès que Gloriana sortit de sa prière, ils se mirent aussitôt à fabriquer les pièces.
Ils n’avaient pas une seconde à perdre. D’après les expériences précédentes, Gloriana ne pouvait conserver son état exalté que pendant trois heures au maximum.
C’était le moment où elle pouvait le plus aider Ves. Ensuite, elle avait besoin de se reposer au moins une demi-journée avant de pouvoir prier de nouveau devant son petit autel.
Quant à la raison pour laquelle elle refusait de méditer immédiatement, elle se contenta de secouer la tête et de lui dire que ce n’était pas le bon moment.
Ves était presque certain que Gloriana pouvait renouveler continuellement son état d’esprit en méditant plus souvent.
Mais elle tenait à respecter les règles de l’hexisme, et Ves n’avait aucun moyen de la convaincre de changer d’avis.
Pour Gloriana, c’était une question de foi. Ves craignait que la contraindre à prier plus souvent ne l’empêche d’atteindre son état d’esprit particulier.
Ils travaillèrent donc avec un peu plus de hâte qu’il n’aurait été idéal.
Contrairement à la fois précédente, Ves s’était déjà habitué à l’imprimante 3D haut de gamme de Gloriana et à son autre équipement de fabrication. Il avait tiré les leçons de sa dernière expérience et s’était entraîné avec soin jusqu’à connaître par cœur la plupart des fonctions essentielles de ces machines.
Il pouvait laisser à Gloriana les fonctions plus complexes et moins courantes.
Ves prit en charge l’essentiel des opérations. Quelqu’un de son niveau n’avait aucun mal à produire de grandes séries de pièces volumineuses.
Gloriana, de son côté, se concentra sur les pièces qui exigeaient beaucoup de finesse. Il était facile de rater ces composants et sous-composants essentiels. Même Ves craignait de pouvoir en bâcler certains.
Sa petite amie était bien plus douée que lui dans ce domaine. Non seulement elle connaissait parfaitement l’équipement de production de deuxième classe qu’elle avait apporté à l’atelier, mais elle excellait aussi à réduire les défauts au minimum.
Son seul point faible était sa concentration et son endurance, qui n’étaient pas aussi impressionnantes. Elle ne bénéficiait pas des augmentations physiques extrêmes de Ves, et son manque d’énergie spirituelle ne faisait qu’aggraver cette faiblesse.
« Désolée, Ves. » Elle s’affaissa, épuisée. « C’est tout ce que je peux faire pour l’instant. »
« Ce n’est pas grave. On s’y attendait, tu te souviens ? Repose-toi un peu et surveille mon travail. Je peux encore me charger du gros œuvre. »
La voir participer directement lui manquait, mais il avait déjà prévu qu’elle serait absente.
Ils avaient établi un plan adapté pour se répartir la charge de travail. Ils s’étaient même engagés à ne pas dormir jusqu’à ce que le mécha soit terminé le plus rapidement possible.
Ves n’avait aucun problème à rester éveillé pendant une semaine entière.
Ce n’était pas le cas de Gloriana. Elle ne parvint à tenir qu’après avoir pris des stimulants spéciaux qui la maintinrent éveillée quelque temps.
Elle fit un sacrifice considérable, mais cela en valait la peine. En veillant sans interruption, ils réussirent à fabriquer toutes les pièces en un peu plus de trente heures !
C’était un peu plus long que prévu, mais aucun des deux n’y pouvait rien : l’Adonis Colossus était tout simplement trop grand et trop complexe. Chacune de ces caractéristiques compliquait déjà la reproduction d’un exemplaire physique. Les réunir rendait la fabrication du mécha dans les délais impartis bien plus difficile encore !
Bien sûr, s’ils avaient mis autant de temps, c’était aussi parce que Gloriana était encore plus grincheuse que d’habitude au sujet de la qualité des pièces.
« Espèce d’idiot ! » lui cria-t-elle en désignant un élément de structure, malgré sa période de faiblesse. « Regarde à quel point tu es à côté de la plaque ! Un écart de 0,025 millimètre va forcément affaiblir l’intégrité structurelle du bras gauche de notre mécha ! Retourne à l’imprimante 3D et refais-en un ! »
Son manque de créativité et d’imagination n’avait pas altéré son jugement des éléments existants. Tant qu’elle n’avait pas à inventer quelque chose de nouveau ni à mobiliser une grande expertise, elle pouvait encore se comporter comme une Compagnonne !
Après s’être fait reprendre encore et encore par sa petite amie pointilleuse, Ves finit par
« Ça te convient, maintenant, Gloriana ? »
« C’est… acceptable. » répondit-elle à contrecœur. « Passons à l’étape suivante. »
Ils se rendirent au système d’assemblage et commencèrent à monter le mécha en partant de son châssis interne.
Comme auparavant, Ves effectua l’essentiel du travail tandis que Gloriana supervisait derrière lui.
Ves avait l’impression que cette répartition des tâches ressemblait à la manière dont deux Hexers s’y prendraient. Le mâle Hexer accomplissait toutes les corvées tandis que la femelle Hexer donnait ses instructions d’un ton impérieux.
Ils n’y pouvaient rien, cependant. Gloriana ne pouvait travailler intensément que pendant trois heures d’affilée avant de devoir attendre le moment propice pour méditer.
Lorsqu’elle était au sommet de sa forme, elle se chargeait elle-même des tâches les plus difficiles.
Ves n’aurait de toute façon pas été aussi doué qu’elle pour s’en occuper. Ils voulaient simplement tirer le meilleur parti de leurs forces et limiter tout gaspillage éventuel. Si Gloriana consacrait le peu de temps et d’énergie dont elle disposait à des tâches simples, le produit final n’y gagnerait pas grand-chose.
Au fil du travail, leur coopération devint un peu plus harmonieuse. Vincent Ricklin et son équipe les observaient œuvrer ensemble avec une fascination discrète, tandis que leurs robots-enregistreurs diffusaient sans interruption l’intégralité de la séance.
En tant que pilote de mécha, Vincent ignorait tout des subtilités techniques de la fabrication d’un mécha. Il ne pouvait juger le travail qu’à ce qu’il voyait et, jusqu’ici, il était très satisfait. Le mécha qu’on lui avait promis prenait de plus en plus forme !
À ce stade, ni Ves ni Gloriana ne prêtaient attention à Vincent ou à la diffusion publique. Ils ne savaient pas combien de personnes suivaient leur travail, et cela leur était égal. Ils étaient trop absorbés par l’assemblage de l’Adonis Colossus !
Malheureusement, Ves et Gloriana accomplissaient l’essentiel de leur travail avec application et concentration.
Cela suffisait pour garantir un bon résultat, mais il leur était difficile d’aller plus loin.
Tous deux savaient qu’il leur manquait l’inspiration et la sérendipité nécessaires pour atteindre un état d’exception.
À mesure que l’Adonis Colossus prenait forme, ils pouvaient déjà juger qu’il ne deviendrait pas un mécha chef-d’œuvre.
Gloriana eut l’air déçue. « Quel dommage. »
« On aura bien d’autres occasions. » Il lui tapota le dos. « Ne t’en fais pas trop pour un seul échec. Il nous reste encore beaucoup à faire avant d’être dignes de créer un mécha chef-d’œuvre. »
« Je regrette simplement tellement qu’on doive se dépêcher. J’avais vraiment de grands espoirs pour ce mécha. »
Ves n’était pas d’accord, mais il ne formula pas ses doutes sur le moment.
Ils reprirent l’assemblage.
Une difficulté imprévue fut de donner au mécha leur style caractéristique sans éveiller les soupçons des observateurs. Évidemment, fixer un hexagone sur la partie la plus virile du mécha était une décision très controversée !
« On peut d’abord le placer à l’intérieur de la coquille. » suggéra Gloriana.
« Bonne idée. »
Il leur était impossible de cacher leurs gestes lorsqu’ils travaillaient sur le châssis du mécha. En revanche, ils pouvaient facilement assembler les éléments de la coquille en veillant à dissimuler les pièces intérieures.
Une fois la coquille et ses ajouts cachés fixés au châssis, ils parvinrent à surmonter cet obstacle.
À mesure que le mécha approchait de son achèvement, son éclat devenait de plus en plus visible. Le Facteur X d’un mécha était étroitement lié à la fidélité de sa réalisation par rapport à sa conception.
Il était possible de modifier et d’améliorer un mécha achevé au fil du temps, en laissant son éclat propre s’adapter à ces changements. Toutes les formes de vie connaissaient des transformations au cours de leur croissance.
Le point de départ devait toutefois rester fidèle à la conception d’origine. Ainsi, l’éclat ne se remarquait guère lorsque le mécha n’était encore qu’un châssis interne, mais il devenait de plus en plus perceptible à mesure que celui-ci se couvrait de pièces.
Ves et Gloriana se tenaient tout près de l’Adonis Colossus et furent donc les premiers à ressentir la puissance de son éclat.
« Il est encore pur. » Ves sourit.
C’était un choix délibéré de sa part. Pour les méchas destinés au marché de masse, il ne convenait pas d’exposer un produit spirituel nouveau-né à des milliers de pilotes de mécha.
Les méchas sur mesure, eux, étaient différents. Ves voulait expérimenter en associant des produits spirituels nouveau-nés à un seul pilote de mécha.
Si les deux tissaient un lien, le produit spirituel grandirait en prenant le pilote pour parent. Leur relation deviendrait sans aucun doute bien plus intime que d’ordinaire !
En fait, Ves aurait pu prendre des nouvelles de Lady Miralix Laterna et de son Kinslayer pour voir comment avait évolué Vescas, son esprit de conception.
Cependant, à cause des troubles dans le secteur stellaire, il était très difficile d’obtenir des nouvelles d’elle, surtout depuis qu’elle avait rejoint l’armée du Royaume Sentinelle.
Il était bien plus commode de reporter son attention sur Vincent et l’Adonis Colossus. Comme Vincent faisait beaucoup d’apparitions dans les médias, Ves pourrait observer le comportement de son mécha. Leur plus grande proximité faciliterait aussi des échanges fréquents.
La masculinité qui émanait de Bravo impressionna Ves. Son éclat était un peu plus cohérent et stable que celui de ses méchas soldats à leurs débuts. L’intervention de Gloriana avait donné à l’esprit de conception une base de départ bien plus solide.
Avec moins de défauts et d’imperfections, l’éclat de Bravo impressionna immédiatement les personnes qui suivaient la tentative de fabrication.
Vincent, ses gardes du corps, les concepteurs de méchas Tovar et même les spectateurs qui regardaient la retransmission en direct furent impressionnés par ce qu’ils ressentaient !
Même si aucun de leurs capteurs ne détectait de rayonnement susceptible d’affecter leur physiologie, leurs émotions n’en furent pas moins bouleversées !
Bien sûr, la retransmission ne pouvait transmettre qu’une partie de cette majesté. Vincent était le seul à en ressentir véritablement l’impact !
Dès que l’éclat de Bravo atteignit une certaine intensité, il commença à se tourner vers Vincent.
Leurs attributs communs les attiraient l’un vers l’autre comme rien d’autre n’aurait pu le faire !
« Ce mécha… a été fait pour moi ! » souffla-t-il.
Avant même que Vincent ne monte dans le cockpit, le mécha et l’esprit de conception avaient déjà commencé à s’apprivoiser. Ce n’était qu’un contact superficiel, mais il avait déjà profondément marqué Vincent et Bravo !
Vincent n’avait jamais rencontré de mécha aussi viril que l’Adonis Colossus. Même si d’autres concepteurs de méchas réussissaient à en faire un d’apparence plus masculine, seul celui qui se trouvait devant lui méritait de devenir sa monture !
« Je serai invincible quand je piloterai ce mécha ! »
C’est ce que lui soufflait son cerveau archaïque ! Restait à voir si c’était vrai.