Chapitre 1 668
L’Alliance de la Flotte Commune vit le jour au crépuscule de l’Âge de la Conquête.
Les événements qui entourèrent sa création demeuraient assez flous. À une époque où les flottes de guerre régnaient en maîtres grâce à leur potentiel destructeur, rares étaient les amiraux qui savaient se retenir.
Les modifications génétiques inconsidérées et l’augmentation humaine transformèrent nombre d’ambitieux en monstres avides.
Plus leur position était élevée, plus ces traits négatifs s’accentuaient.
Pour gravir les échelons, il fallait se montrer plus compétent que ses pairs, et le moyen le plus simple de se démarquer consistait à améliorer ses capacités.
À une époque où l’égoïsme était omniprésent, personne n’aurait imaginé que plusieurs amiraux retrouveraient la raison.
Non seulement ces amiraux et leurs plus proches partisans mirent un terme à leur déchéance, mais ils parvinrent aussi à entrer en contact les uns avec les autres.
Les nations qu’ils avaient autrefois servies entretenaient des relations complexes, voire hostiles. Leurs flottes de guerre auraient dû s’affronter ou s’éviter. Que deux flottes de guerre ou davantage, sans lien entre elles, se retrouvent dans un même système stellaire était alors inimaginable !
Et pourtant, elles se retrouvèrent bel et bien.
Dans un acte de noblesse légendaire, les amiraux renoncèrent à leurs anciennes allégeances et à leurs ambitions personnelles, puis s’unirent pour former une alliance nouvelle et sans précédent.
L’Alliance de la Flotte Commune était née.
Son nom avait beau sembler ennuyeux, il résumait les principes fondamentaux de cette nouvelle organisation.
Elle s’appelait ainsi parce qu’elle rassemblait plusieurs flottes de guerre et d’autres puissances autour d’une cause commune. L’alliance ne se consacrerait jamais au service d’un seul empire stellaire, quelle que soit sa puissance !
Même les Terriens et les Rubarthais n’impressionnaient pas les membres de la flotte, comme on finit par les appeler
Car la cause pour laquelle ils se battaient dépassait les intérêts de la Grande Confédération unie terrienne et du Nouvel Empire de Rubarth.
Ces deux empires stellaires dominaient la civilisation humaine durant l’Âge de la Conquête, mais ils n’avaient pas été capables d’empêcher les génocides et les destructions massives qui ravageaient l’espace humain.
En réalité, leurs dirigeants prenaient avec enthousiasme part à ces actes de folie !
Aux yeux de l’Alliance de la Flotte Commune, les Terriens et les Rubarthais avaient lamentablement failli à leurs responsabilités de principales puissances de l’humanité.
Une nouvelle puissance devait entrer en scène et reprendre le rôle délaissé par les Terriens et les Rubarthais, rongés par leurs propres intérêts.
Ainsi, l’Alliance de la Flotte Commune déferla sur l’espace humain.
À cette époque, chaque flotte de guerre était un empire souverain en mouvement. Les amiraux acceptaient rarement d’unir leurs forces. Ils se méfiaient beaucoup trop les uns des autres et, avec leurs ambitions sans limites, représentaient constamment une menace pour leurs « alliés » !
Même des amiraux au service officiel des mêmes nations stellaires pouvaient ouvrir le feu sur les flottes les uns des autres dans le but d’établir leur domination absolue !
La tendance dominante était donc, à l’époque, de s’éviter. Après tout, les planètes et les systèmes stellaires à piller ne manquaient pas. Les amiraux pillards n’avaient aucune raison de risquer leurs ressources de guerre les plus précieuses !
Dans ces circonstances, l’Alliance de la Flotte Commune prospéra. Les amiraux éclairés n’hésitaient pas à réunir plusieurs flottes de guerre et à profiter de leur supériorité numérique pour détruire les flottes isolées ou les contraindre à se rendre.
Grâce à ces premiers succès, la CFA acquit un élan irrésistible et submergea toutes les autres nations et flottes de guerre qui lui résistaient !
Finalement, l’Âge de la Conquête prit fin et l’Âge des Méchas commença.
Pour éviter que les ravages du passé ne se reproduisent, la CFA et la MTA décidèrent qu’il fallait administrer la civilisation humaine autrement.
Les nations stellaires ne devaient plus se faire la guerre jusqu’à s’anéantir mutuellement.
Plus personne ne devait pouvoir abuser de son pouvoir parce qu’il contrôlait les armes les plus puissantes de l’humanité.
L’humanité ne devait plus être divisée au point de laisser ses ennemis extraterrestres espérer lancer une contre-attaque !
Les Deux Grands, forts de leur pouvoir suprême sur l’espace humain, instaurèrent un nouvel ordre.
L’humanité cessa de se diviser en nations stellaires. Les Deux Grands contraignirent de grandes entités comme la Confédération terrienne à renoncer à une partie de leur souveraineté et à se transformer en États.
Les États pouvaient toujours gérer leurs affaires intérieures à leur guise, mais certaines responsabilités leur échappaient désormais.
Par exemple, les États nouvellement formés n’étaient pas censés défendre l’humanité contre les menaces extraterrestres, puisqu’on les avait privés de leurs flottes de guerre.
Pour autant, on ne pouvait pas non plus laisser les États sans défense. La CFA se chargea donc de relever le défi et s’engagea à protéger la civilisation humaine contre toutes les menaces extérieures !
L’idée semblait noble. En confiant la défense de l’humanité à une organisation navale puissante mais ostensiblement neutre, on empêcherait à jamais les États d’abuser de leur pouvoir à des fins destructrices.
Sans vaisseaux de guerre, même les super-États de premier rang ne pouvaient anéantir toute l’humanité avec leurs forces réduites !
Bien sûr, la nouvelle alliance, qui concentrait une grande partie du potentiel militaire de l’humanité, soulevait quantité d’inquiétudes.
Comment empêcher les abus du passé de se répéter ?
Comment la CFA pouvait-elle empêcher des officiers de marine ambitieux de profiter de leur position pour servir leurs propres intérêts au détriment de tous les autres ?
Divers moyens furent mis en place pour encadrer la CFA.
Tout d’abord, la MTA devint assez puissante pour rivaliser avec la CFA et la tenir en échec. Même si la MTA et la CFA partageaient le même objectif, celui de protéger l’humanité, leurs nombreux désaccords les obligeaient à toujours agir avec prudence.
Si l’un des Deux Grands venait à perdre le contrôle, les nombreux États de la civilisation humaine apporteraient leur plein soutien à l’organisation transgalactique qui resterait de leur côté !
Face à une menace aussi redoutable, ni la CFA ni la MTA n’osaient se comporter de manière à s’attirer la haine générale des États.
Ensuite, la CFA réforma en profondeur et unifia sa culture navale.
Alors que la MTA était une organisation nouvelle, entièrement libérée du poids du passé, la CFA portait en partie les péchés de ses prédécesseurs.
Chaque amiral fondateur et ses subordonnés avaient beaucoup de sang sur les mains.
Cette culpabilité pesait sur les Fleeters et les rendait infâmes aux yeux du reste de l’humanité, qui avait développé une peur profonde de tout ce qui touchait aux vaisseaux de guerre.
Volontairement ou non, la CFA se retira de la scène publique et commença à s’isoler du reste de la société humaine.
La CFA devait laver les péchés de ses prédécesseurs en protégeant la race humaine. Telle était la mission qui guidait l’organisation et la portait encore aujourd’hui.
Pour armer ses vaisseaux de guerre, la CFA se tourna de plus en plus vers les véritables clans spatiaux, qui menaient une existence nomade dans l’espace.
Contrairement aux humains élevés dans l’un des nombreux États, les natifs de l’espace étaient bien mieux adaptés à la vie de Fleeter.
Les véritables natifs de l’espace étaient non seulement nés pour vivre dans l’espace, mais ils avaient aussi une vision bien plus large. Les querelles mesquines qui accaparaient l’attention des États depuis des siècles n’étaient pour eux que des chamailleries d’enfants.
Seuls les natifs de l’espace les plus nobles étaient dignes de devenir Fleeters.
Les États se plaignaient souvent que la CFA se détachait toujours davantage de la société humaine, mais les Fleeters s’en moquaient.
Que la MTA fasse la nounou auprès de ces humains querelleurs.
Le lieutenant Zonrad Reze était confortablement installé derrière son bureau, dans ses quartiers à bord du Karaton Dwight, un majestueux cuirassé de classe Villard.
Vaisseau amiral du troisième Groupe de combat de la frontière de l’Archange, le Karaton Dwight était l’un des vaisseaux de guerre les plus puissants affectés au Secteur stellaire de Komodo et à ses environs.
La conception des vaisseaux avait peu évolué au fil des ans. Même si les technologies sous-jacentes avaient changé ou progressé, un capitaine de vaisseau amiral de l’Âge de la Conquête aurait encore pu commander un cuirassé moderne sans trop de difficultés.
Bien sûr, compte tenu des capacités cognitives surhumaines de tout officier supérieur, une adaptation aussi rapide n’avait rien d’étonnant.
Les officiers de l’Alliance de la Flotte Commune étaient aussi compétents, voire plus, que les officiers de marine impulsifs d’autrefois.
La différence, toutefois, était que leurs gènes étaient toujours humains. Les traitements d’optimisation génétique ultramodernes de la CFA évitaient largement la transplantation directe de gènes extraterrestres, afin d’écarter tout effet secondaire indésirable.
Les officiers de la CFA ne devenaient plus fous en masse, mais l’extrême esprit de compétition qui régnait dans leurs rangs, lui, persistait.
C’était pour cette raison que Zonrad fronçait les sourcils tandis qu’il conversait avec un autre membre du Clan Novilon par projection physique.
« J’approche de la quarante-sixième année. » Il s’exprimait avec l’accent digne propre à son clan. « Je savais que les possibilités de promotion seraient rares, mais je suis presque à bout. »
Un homme d’âge mûr était assis de l’autre côté du bureau. Bien qu’il ne fût présent que sous la forme d’une projection physique, il dégageait une présence bien plus imposante.
« Tu ne peux t’en prendre qu’à toi-même, Zonrad. Je t’avais prévenu que la voie du commandement était la plus difficile pour obtenir une promotion. Depuis combien de temps as-tu reçu ta commission ? »
« Plus de vingt ans. »
« Et où cela t’a-t-il mené ? Je n’ai que cinq ans de plus que toi, et je suis déjà lieutenant-commandant ! »
Zonrad ricana. « Tu n’es qu’un officier de logistique doué pour gérer les approvisionnements. Tu n’as jamais été affecté à un vaisseau de guerre. Tu crois que je peux rendre mon clan fier en prenant la tête d’un petit dépôt de ravitaillement dans le Secteur stellaire de Komodo ? »
Le lieutenant-commandant Victor Manta ne se formalisa pas du ton de Zonrad.
« Méprise-moi autant que tu veux, mon avenir est prometteur, surtout que je peux bénéficier d’autres traitements d’optimisation. Si tu vis assez longtemps, tu auras peu à peu davantage d’occasions de gravir les échelons ! »
Zonrad pouvait facilement vivre jusqu’à cent cinquante ans environ, mais il lui serait difficile de prolonger davantage sa vie sans l’aide de la CFA ou de son clan.
Or, ni l’un ni l’autre n’avait pour habitude de gaspiller des traitements coûteux sur des officiers insignifiants.
Zonrad le savait. Il savait aussi que, comparées à celles de ses collègues à bord du Karaton Dwight, ses capacités n’étaient que passables.
Il leva un doigt dans un geste distinctif, mettant leur appel en pause.
« Monodwell, affiche mon statut actuel, s’il te plaît. »
La puissante super-IA chargée de gérer la plupart des systèmes du Karaton Dwight répondit aussitôt.
[Statut]
Lieutenant Zonrad Reze
Clan spatial Novilon
45 ans
…
Affectation
Flotte navale de Komodo de la CFA
3e Groupe de combat de la frontière de l’Archange
Cuirassé de classe Villard Karaton Dwight
Département de l’artillerie auxiliaire
…
Prise de décision : 1,3
Mémoire : 2,1
Perception : 1,6
Résolution de problèmes : 1,4
…
Évaluation : Officier à faible potentiel, affecté au Karaton Dwight grâce à ses relations plutôt qu’à ses propres mérites.
Le visage de Zonrad s’assombrit. « Monodwell, je me suis entraîné dur pour améliorer mes capacités de résolution de problèmes et de prise de décision. J’ai même remplacé mon implant par une aide intelligente à la décision ! Pourquoi mes résultats sont-ils toujours aussi bas ?! »
[Une évaluation juste et indépendante de vos capacités a été réalisée, lieutenant Reze. Vos résultats aux tests et aux simulations ne reflètent pas votre véritable niveau. Si vous contestez cette évaluation, veuillez soumettre les mérites requis par la CFA afin de demander l’arbitrage d’un officier humain indépendant.
Veuillez garder à l’esprit que vous vous exposerez à de graves sanctions si votre contestation est infondée.]
Le jeune officier jura entre ses dents. Bien qu’il se crût bien plus compétent grâce à sa noble lignée, il n’osa pas risquer de perdre des mérites en faisant perdre son temps à un officier supérieur.
De telles démarches avaient ruiné la carrière de nombreux officiers de la CFA !
Zonrad aurait voulu argumenter encore avec Monodwell, mais il ravala ses frustrations à contrecœur.
Super-IA inhumaine et impartiale, Monodwell ne prenait jamais le parti d’un humain ! Même l’amiral à la tête du Groupe de combat de l’Archange ne pouvait passer outre certaines de ses décisions !