Chapitre 1 640
La braguette.
Bien avant que l’humanité ne s’élance vers les étoiles, les hommes devaient protéger leur corps lorsqu’ils partaient au combat.
Cependant, une braguette ne désignait pas nécessairement la coque métallique dont les hommes se paraient pour protéger leurs organes reproducteurs.
« D’un point de vue historique, tout élément proéminent placé à l’entrejambe est appelé une braguette », expliqua sérieusement Gloriana en parcourant un article historique projeté depuis un terminal.
Assis à côté d’elle, Ves s’efforça de garder un visage impassible.
L’article de l’encyclopédie que Gloriana avait consulté après leur dernière rencontre avec Vincent le mettait franchement mal à l’aise. Les hommes portaient-ils vraiment ce genre de tenue en société, autrefois ?
Conceptrice de méchas dotée d’un puissant implant crânien qui augmentait ses capacités cognitives, Gloriana lisait à une vitesse incroyable. Elle faisait défiler l’article à un rythme que Ves peinait à suivre !
Le seul aspect troublant de sa façon d’étudier était qu’elle s’attardait étrangement longtemps sur les images !
En cet instant, elle passait depuis plus de deux minutes à contempler la peinture d’un homme élégant vêtu d’un costume à la mode baroque. Le pourpoint orange, la chemise rouge soyeuse et les chausses bouffantes de la même couleur lui donnaient une allure distinguée.
La seule chose qui gâchait tout le respect que Ves aurait pu éprouver pour le personnage représenté, c’était l’énorme renflement à l’entrejambe ! Une braguette rouge bien visible, taillée dans le même tissu que les chausses, gonflait de façon exagérée !
La vue le gênait tant qu’il ne pouvait plus la supporter ! Comment un gentilhomme pouvait-il se promener en exhibant à ses pairs une braguette aussi outrageusement rembourrée ?!
Et ce n’était là qu’un exemple parmi tant d’autres ! Il en avait vu de pires, où la braguette avait pratiquement la forme d’une banane recourbée vers le haut !
Les hommes qui portaient ces braguettes avaient-ils vraiment besoin d’autant de place pour leurs attributs, ou cherchaient-ils simplement à exagérer la taille de leur virilité ?!
« C’est vraiment passionnant ! » commenta Gloriana en faisant défiler l’article, avant de s’arrêter sur une armure de plates. « Regarde, voici la braguette d’un ancien roi qui a marqué l’histoire de l’humanité ! »
Les joues de Ves s’empourprèrent encore davantage lorsqu’il contempla la projection en trois dimensions d’un ancien monarque appelé Henri VIII !
À ses yeux, l’armure avait quelque chose de vaillant et d’impressionnant. Son énorme spalière gauche, sa cuirasse ovale et ses tassettes souples lui offraient une protection considérable sans trop entraver ses mouvements.
Pourtant, l’immense braguette qui saillait au milieu des tassettes ruinait complètement l’allure noble et vaillante de cette armure royale !
« Mais qui était ce Henri VIII, au juste ?! » Ves n’en pouvait plus. « Un roi ou une bête insatiable ?! »
Gloriana haussa les épaules. « Aucune idée. D’après l’article, son armure reflète la mode de l’époque. »
« Regarde comme elle dépasse du bassin ! Elle est aussi grosse que les gantelets qui protègent les mains ! Elle pèse la bagatelle de 1,31 kilogramme ! »
On aurait dit qu’un poing serré et couvert d’armure ressortait de la moitié inférieure du corps !
Ves avait l’estomac retourné par toutes ces obscènes démonstrations de virilité.
« Les braguettes de ce genre reflètent une autre époque, Ves », fit-elle remarquer en lui jetant un regard amusé. « À l’époque, des hommes comme Henri VIII régnaient sur l’humanité. Voilà ce qui arrive quand les hommes dirigent la société. C’est bien mieux, de nos jours. Au moins la moitié des dirigeants de l’espace humain sont maintenant des femmes. »
« Eh bien, la braguette va faire son grand retour dans la civilisation humaine si nous devons nous plier aux exigences de Vincent. »
Ves aurait préféré à tout prix exclure cet ornement embarrassant de son projet. Mais Vincent tenait tellement à cet élément ridicule qu’il avait insisté pour que Ves et Gloriana l’intègrent à la conception de l’Adonis Colossus !
Face à une demande aussi catégorique, Ves ne pouvait plus gagner du temps ni s’y dérober.
C’était pour cette raison qu’il étudiait les braguettes avec sa compagne. Ils devaient en comprendre le fonctionnement en profondeur pour en ajouter une à un mécha.
La première fois qu’il avait ajouté une braguette à un mécha, il s’était contenté de dessiner un renflement sur une version personnalisée du Marc Antony, sans trop y réfléchir.
Cette fois, cela ne suffirait pas. L’Adonis Colossus était destiné à devenir un mécha célèbre !
Le vif intérêt du gouvernement pour tirer parti de la renommée et de l’influence de Vincent signifiait que son mécha personnalisé apparaîtrait forcément souvent dans les émissions de propagande.
Sachant à quel point le sénateur Tovar et tous les autres manœuvriers du gouvernement tenaient à Vincent, Ves avait le devoir de donner à l’ancien rebelle l’image la plus respectable possible au combat !
Et cet objectif entrait en conflit avec l’insistance de Vincent sur la braguette !
Quelle que soit la forme que Ves lui donnerait, un renflement à l’avant de la taille basse d’un mécha attirerait toujours l’attention !
Après tout, aucun autre mécha ne portait cet ornement inutile !
« Les méchas sont des machines. Sous leur blindage, il y a du métal, des composants et des circuits ! Ils n’ont pas à reproduire chaque détail du corps humain ! »
« Le client est roi, Ves. Tant qu’une demande n’est ni excessive ni impraticable, notre devoir est de la satisfaire du mieux possible. Ce n’est pas à nous de juger nos clients. »
Ves soupira. « Je sais, Gloriana, mais toutes les braguettes que j’ai vues sont d’un goût déplorable selon les critères modernes. Je ne sais même pas comment tu fais pour supporter d’en voir autant, toutes si exagérées ! »
Elle gloussa. « Ces images ne me choquent pas. Elles ne sont qu’un exemple parmi tant d’autres de l’état lamentable de la société quand les hommes détenaient seuls le pouvoir. Le fait qu’un dirigeant ait lui-même suivi cette mode illustre parfaitement le patriarcat dégénéré qui a freiné notre espèce ! »
Pour Gloriana, les représentations historiques de braguettes ne faisaient que confirmer ses idées de Hexer. Ves n’avait pas grand-chose à répondre, si ce n’est que cette époque était révolue depuis longtemps.
« Ce que les hommes portaient autrefois pour couvrir leurs bijoux de famille ne nous concerne pas vraiment », dit-il. « Nous devrions plutôt nous concentrer sur notre propre interprétation. Évidemment, une braguette contemporaine ne devrait pas être aussi exagérée que celles que nous avons vues. »
Gloriana lui donna un coup de coude, tout en retenant un gloussement. « Je ne sais pas, Ves ! Vincent voudra peut-être une braguette en forme de poing ou de banane ! »
« Je préférerais mourir plutôt que de concevoir un mécha avec un renflement aussi vulgaire au bas de la taille ! » rétorqua Ves.
Il le pensait vraiment ! Vincent ne parviendrait jamais à le convaincre d’ajouter de telles braguettes exagérées à un produit ! Ses principes le lui interdiraient, même si un client le lui demandait directement !
« Tu devrais te détendre, Ves. Nous ne sommes pas obligés de reprendre un modèle ancien. Je suis sûre que nous pouvons satisfaire Vincent sans rendre notre mécha indécent. »
Elle balaya l’article et ouvrit l’ébauche de l’Adonis Colossus.
Ce mécha hybride et massif, aux membres épais et aux reliefs musculaires sur le devant, avait une allure incroyablement virile, exactement comme Ves l’avait voulu.
Il n’était pas étonnant que Vincent Ricklin l’ait préféré aux autres ébauches préparées par Ves. La virilité brute et la puissance qu’exhalait l’Adonis Colossus étaient bien plus évidentes que celles de l’Adonis Olympian, élégant mais plus élancé.
À vrai dire, Ves trouvait que la carrure de Vincent correspondait bien mieux à l’Olympian qu’au Colossus.
Le Colossus offrait toutefois au pilote bien plus de blindage et de protection, ce que Vincent appréciait manifestement davantage.
Leland avait décrit Vincent comme un opportuniste. Ves ne devrait donc pas être si surpris que l’ancien rebelle préfère piloter un mécha bien blindé.
« D’après les articles que nous avons lus, la braguette n’a jamais vraiment servi à protéger un organe vulnérable », expliqua Gloriana en commençant à en dessiner une sur l’ébauche. « Si les armuriers et les concepteurs de tenues sur mesure avaient réellement voulu rembourrer ou protéger les attributs d’un homme, ils auraient facilement pu le faire sans attirer l’attention.
Par exemple, les tassettes de l’armure d’Henri VIII auraient pu couvrir toute la zone du bassin. »
« La braguette était une mode », reprit Ves en répétant ce qu’ils avaient lu tous les deux. « Elle était si proéminente parce qu’elle devait attirer les regards. L’idée derrière cet accessoire, c’était d’en faire un symbole de prouesse martiale et de virilité masculine.
Si les guerriers ajoutaient ces braguettes ridicules à leurs armures, c’était parce qu’ils voulaient afficher leur masculinité et la faire passer pour une preuve de leur force au combat ! »
« Exactement. Tu ne trouves pas que cela correspond bien aux motivations de Vincent ? Il veut une braguette sur son mécha personnalisé pour la même raison que ces anciens machos portaient au combat des braguettes en forme de dôme ou de banane. Même si elles avaient l’air incroyablement inconfortables, ils y tenaient parce qu’ils se sentaient plus sûrs d’eux en exhibant leur prétendue virilité ! »
« Les gens étaient ignorants, à l’époque. »
La braguette de l’Adonis Colossus prit peu à peu forme tandis que Gloriana continuait à débiter ses réflexions sur l’article. Elle avait compris que la braguette n’avait jamais été une question de fonctionnalité. Tout était affaire d’apparence.
« Vincent veut deux choses, tout comme les hommes qui en portaient autrefois. D’abord, il veut afficher sa virilité. La méthode est plutôt directe, mais je dois reconnaître qu’elle produit une forte impression. Plus son public est impressionné, plus Vincent tire satisfaction de son admiration et de l’attention qu’il lui porte. »
« Et quelle est la deuxième chose qu’il veut ? »
« La braguette renforce sa confiance en lui et l’image idéale qu’il a de lui-même. C’est un garçon qui pense que la seule façon de réussir dans la vie est de devenir aussi masculin que possible. Piloter un mécha muni d’une braguette est pour lui un puissant talisman qui le rassure au combat. C’est un peu comme les petits enfants qui serrent leur peluche contre eux pour dormir. »
Vincent n’apprécierait probablement pas que Gloriana compare sa précieuse braguette à une peluche. Dommage qu’il ne soit pas là.
La braguette que Gloriana venait de dessiner avait plutôt bon goût, aux yeux de Ves. Elle ne ressemblait en rien aux accessoires obscènes qui dépassaient perpendiculairement de la taille basse des anciennes armures.
Ves ne s’opposait pas vraiment à ce modèle. Il s’accordait plutôt élégamment à l’Adonis Colossus. Cependant…
« Je ne suis pas sûr que Vincent apprécie ce modèle », marmonna-t-il. « C’est trop… discret. On ne voit presque aucune virilité dans cette braguette plate et subtile. On dirait plutôt un caleçon épais qu’un mécha aurait décidé de porter par-dessus son pantalon. »
C’était le genre de braguette qui aurait bien convenu à un costume de superhéros extravagant, comme on en voyait souvent dans les films d’action.
« Hmm… Tu as peut-être raison », concéda-t-elle.
Elle commença à allonger vers le bas la braguette triangulaire, de sorte qu’on aurait dit que son porteur avait besoin de beaucoup plus d’espace pour abriter sa virilité !
« Et comme ça ? »
La braguette dépassait maintenant bien davantage de la taille. Cependant, l’ingéniosité de l’ajustement de Gloriana tenait à ce qu’elle se remarquait sans paraître trop obscène.
Ves loua sincèrement sa solution. « C’est très ingénieux. Le principal problème des braguettes dans les articles, c’était qu’elles ressortaient comme une tache énorme. Maintenant que tu as rendu la partie pendante plus triangulaire et que tu l’as orientée vers le bas, c’est un peu plus élégant que je ne le pensais. Ça reste choquant, mais pas au point de le fourrer sous le nez de tout le monde. »
« Je ne sais pas si ça suffira. » Gloriana porta un doigt à ses lèvres. « Peut-être devrais-je ajouter au moins une légère courbe à l’avant pour donner l’illusion d’un renflement. »
Ves et Gloriana continuèrent à y apporter des ajustements jusqu’à la fin de la journée.