Chapitre 1 620
L’Association du Commerce des Méchas était l’une des organisations les plus puissantes de la galaxie !
Non seulement elle possédait une puissance militaire brute suffisante pour imposer ses règles dans tout l’espace humain, mais elle détenait aussi le monopole de la gouvernance de tout ce qui touchait aux méchas !
Le passage à une nouvelle génération de méchas permettait de réglementer et d’uniformiser les progrès de la conception des méchas. Le prestige et la puissance colossaux de l’Association du Commerce des Méchas garantissaient que chaque concepteur de méchas se pliait à ses décisions.
Ainsi, le développement des méchas dans tout l’espace humain adoptait rapidement les nouvelles technologies, applications et normes, sans le moindre retard.
Même les secteurs stellaires situés aux confins de l’espace humain, comme le Secteur stellaire de Komodo, pouvaient suivre les dernières avancées !
Ves savait que l’Association du Commerce des Méchas ne révélait pas toutes ces nouveautés de son plein gré, par pure bonté d’âme.
L’Association du Commerce des Méchas voulait simplement encourager autant d’innovations que possible !
Si une organisation comme l’Association du Commerce des Méchas ne diffusait pas de nouvelles normes, les progrès de la conception des méchas se fragmenteraient et divergeraient dans chaque secteur stellaire ! Les chercheurs à la pointe de la technologie, dont le temps et l’énergie étaient limités, risquaient sans le vouloir de perdre leur temps à étudier des technologies déjà inventées ailleurs !
Pour une organisation encore relativement jeune qui défendait une plateforme d’armement relativement récente, comme les méchas, une telle inefficacité était intolérable !
C’est pourquoi l’Association du Commerce des Méchas suivait toutes les avancées réalisées par les concepteurs de méchas dans la galaxie et diffusait les plus pertinentes.
Regrouper l’introduction des nouvelles technologies et normes en périodes de vingt à trente ans obligeait chaque concepteur de méchas à prendre ces transitions au sérieux !
Ceux qui ignoraient les décisions de l’Association du Commerce des Méchas se faisaient rapidement distancer par leurs concurrents !
Ves, Gloriana, Ketis et le reste de leur équipe de conception s’abreuvèrent avec enthousiasme des innovations présentées par la conseillère Veyron.
La puissante conseillère commença sa présentation par les avancées décisives des armes à énergie dirigée, et ce n’était pas sans raison.
Bien que les lasers fussent considérés comme des armes rudimentaires, ils étaient utilisés dans une grande partie de la galaxie. Leur polyvalence, leur facilité d’utilisation et leur évolutivité les avaient rendus omniprésents dans les confins comme au cœur de la galaxie.
Les armes laser étaient même largement utilisées dans le centre galactique, grâce à leur vitesse de la lumière, même si la plupart des propriétaires de méchas pouvaient s’offrir de meilleurs équipements.
En somme, les progrès des armes laser rehaussaient le niveau de puissance de tout l’espace humain, et les secteurs stellaires les moins développés en profitaient plus que les autres !
« Les armes à énergie dirigée sont essentielles à l’arsenal de toute force de méchas. » La conseillère Veyron sourit, flottant dans l’espace profond, vêtue uniquement de robes cérémonielles. « Grâce à l’introduction de ces nouvelles technologies, la puissance de feu, l’efficacité énergétique et les capacités des armes laser n’ont jamais été aussi grandes ! »
Bien sûr, la conseillère Veyron ne pouvait pas consacrer tout son temps aux armes laser. Elle avait toute une liste de nouveautés à présenter et, même ainsi, elle ne faisait qu’effleurer l’ensemble des innovations lancées par l’Association du Commerce des Méchas !
Les méchas armés de lasers cédèrent la place à d’autres, équipés d’armes à énergie dirigée plus avancées.
Cette fois, les méchas tirèrent des faisceaux lumineux et chargés d’énergie que Ves reconnut aussitôt : des faisceaux de positrons !
« Bon nombre des progrès réalisés dans le domaine des armes laser ont également profité à d’autres technologies d’armement connexes… »
« Les armes à plasma… »
« Les charges de missiles… »
La conseillère présenta tour à tour toutes sortes d’améliorations apportées aux systèmes d’armes les plus répandus. Elle n’avait annoncé aucune découverte révolutionnaire, mais ces modestes améliorations des technologies existantes suffisaient à renforcer les méchas et à les faire accéder à un nouveau palier !
Bien que l’Association du Commerce des Méchas eût probablement introduit des améliorations pour des milliers de systèmes d’armes, Veyron n’en mentionna qu’une douzaine avant de passer à d’autres domaines.
Un imposant mécha polyvalent de première classe apparut. Ves et Gloriana comprirent aussitôt que la prochaine innovation concernerait probablement une technologie de pointe bien au-delà de leurs moyens.
Pourtant, tous deux observaient la scène avec avidité et impatience ! En plus d’admirer les dernières avancées, ils étaient convaincus qu’un jour, ils pourraient eux aussi intégrer des technologies de pointe à leurs créations !
Les yeux de la conseillère Veyron s’illuminèrent tandis qu’elle contemplait le mécha. « La prochaine innovation que je vais vous présenter est celle qui définira véritablement cette génération. Cette technologie emblématique, sur laquelle nous travaillons depuis des siècles, a enfin atteint un degré de maturité qui nous permet de la partager avec l’humanité ! »
Tout le monde se pencha en avant, Ves compris. La conseillère Veyron n’était pas du genre à parler pour ne rien dire !
« Depuis le début de notre ère, les méchas ont toujours été considérés comme une plateforme d’armement aux nombreuses limites. Ils sont plus petits et moins puissants que les vaisseaux de guerre les plus modestes. Pourtant, après des siècles de recherche et de développement, nos scientifiques et nos concepteurs de méchas ont peu à peu réduit l’écart entre les méchas et les vaisseaux de guerre. »
Ves secoua légèrement la tête, en désaccord. Il était vrai que d’innombrables esprits brillants avaient réalisé des progrès considérables dans les technologies liées aux méchas, mais beaucoup pouvaient aussi s’appliquer à d’autres plateformes d’armement, comme les vaisseaux de guerre !
De plus, la CFA avait elle aussi consacré d’importantes ressources et beaucoup de personnel au développement de nouvelles technologies ! La seule différence entre les deux organisations rivales, c’était que la CFA gardait pour elle la plupart de ses innovations liées aux vaisseaux !
Il était convaincu qu’un vaisseau de guerre contemporain était plusieurs fois plus puissant que le Starlight Megalodon, échoué à la surface d’Aeon Corona VII !
Bien sûr, à cause de l’éloignement de la CFA par rapport à la société, la plupart des gens ignoraient qu’il existait mieux. S’il y avait une chose que Ves appréciait chez l’Association du Commerce des Méchas, c’était que cette organisation-là était bien plus proche du reste de l’humanité.
« L’humanité utilise des vaisseaux de guerre depuis des millénaires, poursuivit la conseillère Veyron. Ce sont nos armes les plus puissantes et les plus terribles. Pourtant, ils sont gigantesques, gourmands en ressources et peu maniables. Les vaisseaux de guerre joueront toujours un rôle essentiel dans la protection de notre civilisation, mais l’Association du Commerce des Méchas croit que l’avenir de l’humanité repose sur les méchas ! »
La conseillère Veyron préparait le terrain. Chaque fois que l’Association du Commerce des Méchas annonçait une nouvelle génération de méchas, ses porte-parole mettaient toujours en avant une technologie décisive appelée à définir la période !
Mais cette fois, la conseillère parlait des méchas avec bien plus d’emphase que d’habitude. Elle allait même jusqu’à dénigrer les vaisseaux de guerre, comme si la technologie emblématique qu’elle s’apprêtait à présenter allait réellement réduire l’écart, comme elle l’affirmait !
« En quatre siècles, l’humanité a vu les méchas passer du statut de curiosités modestes à celui de machines de guerre toujours plus polyvalentes et puissantes ! L’avènement des pilotes experts, puis de pilotes de méchas encore plus impressionnants, a pleinement libéré notre potentiel latent ! Aujourd’hui, j’ai le plaisir de vous présenter une innovation qui va changer à jamais le monde des méchas !
Contemplez ce mécha et accueillez l’ère du mécha indépendant ! »
À ces mots, le mécha de première classe qui flottait derrière elle s’avança, tout en s’effaçant lentement.
Quelques secondes plus tard, il disparut de leur vue.
Presque tous ceux qui regardaient la retransmission à l’échelle de la galaxie tremblèrent devant ce spectacle.
Car quiconque avait voyagé à bord d’un vaisseau spatial ou en avait observé un quitter un système stellaire reconnaissait ce phénomène visuel !
La projection changea bientôt de site et révéla le même mécha, celui qui avait disparu un instant plus tôt ! Il était réapparu près d’une balise ancrée dans l’espace !
La différence la plus frappante entre les deux sites, c’était le déplacement considérable du paysage stellaire en arrière-plan !
Un déplacement de quelques secondes-lumière n’aurait pas changé la perspective à ce point !
Le mécha avait apparemment parcouru une distance inimaginable en quelques secondes à peine !
Même le système de propulsion conventionnel le plus rapide n’aurait pas permis à un mécha de franchir une telle distance aussi vite !
Ves et Gloriana firent chacun quelques calculs mentaux approximatifs et parvinrent à une conclusion qui bouleversa leur conception des méchas ! Ils se tournèrent l’un vers l’autre pour confirmer leur terrible déduction !
« Ce mécha a effectué un saut supraluminique !
— C’est un mécha capable de voyager plus vite que la lumière !
— Et ce n’est pas tout : son réacteur supraluminique a été miniaturisé au point que le mécha n’a pas à sacrifier trop de capacités pour l’embarquer ! »
Ves avait déjà une certaine expérience des méchas de première classe ; il savait donc combien d’espace occupait un composant pleinement fonctionnel. À en juger par la conception du mécha qui venait d’effectuer un saut supraluminique, celui-ci disposait de capacités offensives et défensives tout à fait respectables.
À présent, l’ajout d’un réacteur supraluminique miniaturisé propulsait sa mobilité à des sommets vertigineux !
La simple perspective qu’la Deuxième Compagnie de Méchas puisse se rendre dans d’autres systèmes stellaires sans dépendre d’un transporteur était stupéfiante !
Grâce à la présentation publique de cette technologie emblématique au sein de la communauté galactique des méchas, ceux qui en seraient équipés n’auraient plus besoin de vaisseaux-mères pour les transporter d’une étoile à l’autre !
Ils pourraient rejoindre leur destination par leurs propres moyens !
La conseillère Veyron n’exagérait pas. C’était le premier mécha indépendant que beaucoup de gens dans la galaxie avaient vu !
En fait, certains pensaient que des organisations étaient déjà parvenues à miniaturiser des réacteurs supraluminiques au point de pouvoir les installer sur des méchas. Si elles n’avaient pas diffusé cette technologie, c’était uniquement parce qu’elle coûtait trop cher et qu’elle était trop peu pratique pour être déployée à grande échelle !
Et pourtant, la technologie avait manifestement suffisamment progressé pour que d’autres puissances puissent désormais l’adopter !
Quelques instants plus tard, la conseillère Veyron apparut près du mécha, comme si elle s’était téléportée. La puissante femme leva les yeux vers lui, comme s’il s’agissait d’un trésor capable de bouleverser une époque !
« Ce mécha vient de démontrer sa capacité à voyager plus vite que la lumière. L’Association du Commerce des Méchas est fière de partager les progrès que nous avons réalisés en miniaturisant et en optimisant l’un des plus petits réacteurs supraluminiques que nous ayons jamais conçus ! »
La projection fit apparaître des schémas techniques mettant en évidence certaines parties essentielles du réacteur supraluminique intégré au mécha.
Bien sûr, quiconque ne connaissait pas les principes des réacteurs supraluminiques classiques pouvait oublier l’idée de comprendre les schémas en détail.
Ves avait reçu quelques explications dans ce domaine de la part du chef ingénieur Dakkon, chez les Vandales flagrants. Malgré cela, les schémas du réacteur supraluminique présentés par la conseillère Veyron étaient incomparablement plus complexes que ceux des réacteurs rudimentaires courants aux confins de la galaxie !
Il ne connaissait les réacteurs supraluminiques que très superficiellement, ce qui était loin de suffire pour saisir les subtilités de cette version miniaturisée !
Heureusement, l’Association du Commerce des Méchas savait que la plupart des gens n’y comprendraient rien non plus. Après avoir débité quelques caractéristiques techniques, la conseillère Veyron simplifia ses explications.
« Le réacteur supraluminique miniaturisé, ou mini-réacteur, intégré à ce mécha diffère à bien des égards des réacteurs supraluminiques classiques, de taille normale. Malgré toutes ces différences, le matériau essentiel qui a rendu le mini-réacteur plus pratique est un exotique liquide de grande qualité appelé eau de phase. »
Une petite infographie apparut, détaillant les principales propriétés de l’eau de phase.
Ves perdit aussitôt l’essentiel de son enthousiasme. L’eau de phase possédait certes d’incroyables propriétés dimensionnelles, mais cet exotique était d’une extrême rareté !
Et son prix était exorbitant ! La demande était immense, mais l’offre inexistante ! Même dans le centre galactique, l’eau de phase n’était pas disponible en grandes quantités !
« Comme vous pouvez le constater, le mini-réacteur que nous avons conçu dépend fortement de l’eau de phase. Pour l’instant, un mini-réacteur fonctionnel capable de conférer à un mécha la capacité de voyager plus vite que la lumière doit contenir au moins 50 grammes d’eau de phase. »
« Cinquante grammes ! »
La quantité ne semblait pas énorme, mais une recherche rapide sur le réseau galactique lui apprit qu’un seul gramme dépassait déjà de très loin ses moyens !
« Même les Terriens et les Rubarthais vont saigner à blanc pour un prix aussi exorbitant ! » s’exclama Gloriana, stupéfaite.
Ves était tout aussi choqué. « À ce prix-là, il n’est raisonnable d’installer des mini-réacteurs que sur des méchas as et des méchas divins ! »
Et tous les États n’avaient pas les moyens de dépenser des sommes aussi extravagantes. Seuls les Deux Grands et les superpuissances de première classe pouvaient se permettre de faire des folies pour cette nouvelle invention !
Comment l’Association du Commerce des Méchas pouvait-elle croire que cette technologie était assez aboutie pour être présentée à la communauté galactique des méchas ?!
Elle coûtait beaucoup trop cher !