Chapitre 161
Chapitre 161
Chapitre n°161 – Molgon
Traducteur/Checker : SP76
Quels que soient ses résultats commerciaux réels, l’Âme Ancienne avait réussi à susciter l'enthousiasme des habitants. Il était devenu un sujet de conversation tout trouvé, les gens commençant à débattre pour ou contre ce qu'on appelait le “Mécha d'entraînement”.
Beaucoup de ceux qui l’avaient essayé avaient échoué. Certains avaient abandonné, découragés, tandis que d'autres avaient persévéré dans leurs efforts et avaient tenté de maîtriser leur nouvel achat.
Ceux qui, comme Joshua, s'entraînaient rigoureusement pouvaient ressortir l'incroyable potentiel du Mécha. Ils donnaient espoir à la population, en lui montrant que ce modèle recelait un grand potentiel. La courbe d'apprentissage notoirement élevée du Mécha passait d'un obstacle infranchissable à une falaise qui pouvait être escaladée.
Les publicités de Gavin accélérèrent cette tendance, en célébrant les performances les plus étonnantes. Quelques prodiges locaux le pilotaient même dans le seul but d'apparaître dans une publicité diffusée à l'échelle planétaire. Quiconque était digne d'apparaître dans l'une de ces publicités pouvait s’en vanter.
Ainsi, d'une manière détournée, de nombreux pilotes avaient commencé à perfectionner leur adresse au tir, après les cours. Quiconque ne parvenait pas à tuer 5 Méchas en une seule Guerre Totale ne méritait pas d'être qualifié d'élite.
Quoi qu'il en soit, les PC avaient commencé à affluer pour Ves. À ce rythme, il pouvait atteindre le plafond de 50 000 PC d'ici la fin du mois. « Dommage que mon modèle n'ait pas connu le succès à l'étranger. »
Seules quelques centaines de Méchas virtuels avaient été vendus, en dehors de Cumulonimbia. Au-delà des ventes initiales, son élan stagnait, car les spécifications peu impressionnantes et les mauvaises critiques laissaient une mauvaise impression.
Quoi qu'il en soit, la controverse autour du Mécha virtuel avait réussi à faire connaître la Living Mech Industries. Même les villageois les plus éloignés ont entendu parler du nouveau fabricant de Méchas. Son catalogue modeste de modèles virtuels et réels montrait que l'entreprise était très prometteuse.
Presque tout le monde soutenait l'entreprise et son talentueux propriétaire. Personne ne voulait voir Ves échouer dans ses ambitions. Il était devenu la sensation de sa planète natale, au grand dam de certaines puissances établies.
« Les événements prennent une tournure défavorable. La montée du fervent militarisme va entraver nos plans, visant à tirer profit de la guerre qui s'annonce. »
« Nous n'avons terminé que les deux tiers de nos préparatifs. Nous ne pouvons pas nous permettre une nouvelle variable. »
« Attendons de réunir tout le groupe. Nous devons décider d'une stratégie appropriée pour résoudre ce problème épineux. »
Ignorant ces menaces obscures, Ves invita toutes les personnes impliquées dans son entreprise. Ves était assis sur un canapé, berçant Lucky qui se remettait encore de ses blessures. Son chat mécanique réparait lentement des dégâts subis lors de leur dernière rencontre en consommant la moitié de sa réserve de minéraux.
Calsie et Gavin étaient assis ensemble sur un autre canapé. Les deux étudiants discutaient tranquillement entre eux. Raella et Melkor se tenaient à proximité, surveillant d'un œil méfiant Dietrich, que Ves avait invité sur un coup de tête.
Dietrich répondit par un sourire charmant. « Je ne sais pas pourquoi tu me regardes comme ça, poupée. Je suis le meilleur ami de Ves. J'ai même sauvé son petit cul maigrichon des pirates ! »
« Je ne m'intéresse pas aux voyous comme toi. » Raella lui lança un regard méprisant avant de se tourner vers Ves. « Nous avons assez attendu. Commençons, s'il te plaît. »
« D'accord. » répondit Ves, en regardant tour à tour chacun de ses amis et employés. « Vous êtes tous ici parce que je veux vous informer que je vais m'absenter pendant quelques mois. J'ai accepté une mission à haut risque qui m'emmènera probablement au-delà de l'espace commun. La nature hautement confidentielle de ma mission me porte à croire que les communications seront très limitées pendant toute sa durée. »
« Waouh, ça a l'air vraiment dangereux. Tu sais au moins à quoi tu t'exposes ? »
« Pas encore, mais la rémunération élevée me porte à croire que le risque de mort est bien réel. »
Dietrich semblait de plus en plus impressionné. « Tu t’en es fait pousser une belle paire, depuis notre dernier voyage ensemble. Même moi, je reculerais face à une offre aussi vague. »
« C'est peut-être un peu stupide de ma part de me jeter tête baissée dans le danger, mais je suis sûr d'être à la hauteur. » expliqua Ves. Son compte de PC bien garni lui offrait plusieurs options, s'il venait à rencontrer des difficultés. « De plus, l'organisation dont je fais partie ne m'enverra pas à la mort. »
Tout le groupe digéra la nouvelle avec des sentiments mitigés. Ses cousins étaient déjà au courant de ses projets, mais ils sous-estimaient le niveau de menace auquel Ves était prêt à faire face. Même Raella commença à avoir des doutes sur sa décision de l'accompagner dans cette expédition.
« Qu'adviendra-t-il de l'atelier ? » demanda Carlos d'un ton incertain.
« Tu continueras à travailler comme d'habitude. J'ai vérifié ton travail, et je suis satisfait de vos progrès. Continuez à te coordonner avec Marcella pour honorer ses commandes. En échange, je te donnerai accès à ma base de données. Tant que tu rempliras ton quota de travail, je t’autoriserai à consulter certains de mes livres. »
Carlos s'illumina à cette nouvelle. Bien que Ves ait acquis la plupart de ses connaissances grâce au Système ou aux bibliothèques exclusives de la Société Clifford, il avait également acheté quelques manuels extrêmement chers. Ves n'aurait pas d'ennuis, s'il prêtait un ou deux de ces livres virtuels.
« Je ne te décevrai pas, Ves. »
« Bien. Coordonne-toi avec Melkor, si l'atelier est en danger. Vous êtes tous les deux responsables de la sécurité pendant mon absence. »
Ves se tourna vers Calsie et Gavin. « Quant à vous, vous serez en charge de nos relations publiques. Je ne veux pas revenir dans 3 mois et me retrouver face à une foule hostile et à des impôts qui ont explosé. Quand allez-vous contacter le commissaire républicain ? »
« Nous pouvons prendre rendez-vous avec son bureau une semaine à l'avance. » l'informa Calsie. « Resterez-vous dans les parages pour le rencontrer en personne ? Cela sera beaucoup plus facile si vous lui parlez face à face. »
« Je manque de temps. Vous êtes jeunes, mais vous n'avez pas besoin de ma présence pour vous soutenir. Ton travail jusqu'à présent m'a beaucoup impressionné. Une fois ton diplôme obtenu, tu seras la bienvenue pour prendre la relève en tant qu'avocate de mon entreprise. »
Cette offre impressionna certainement la jeune fille. Pour être honnête, Ves ne connaissait pas grand-chose au droit, en dehors de ce qu'il avait appris dans ses cours de commerce, mais il fit semblant du contraire afin de lui insuffler davantage de fierté.
Beaucoup de choses pouvaient se passer en 3 mois. Il discuta des pires scénarios possibles avec ses amis, et s'assura qu'ils comprenaient ses intentions lorsqu'il formula sa réponse.
« Et moi alors ? » demanda Dietrich. « Jusqu'à présent, vous avez tous parlé comme si vous jouiez à un jeu de simulation d'entreprise. Où est le côté excitant ? »
Ves composa son visage en considérant son ami. « Nous sommes amis, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que oui ! Je ne te l'ai pas déjà dit ? »
« Alors j'aimerais que tu me rendes un service. » Ves fit cette demande et attira le soi-disant Jeune Boss vers lui avant d'activer son couclier de confidentialité.
Les deux hommes discutèrent discrètement pendant une minute avant que Ves ne retire le bouclier.
Dietrich lui donna une tape dans le dos et sourit. « Ne t'inquiète pas, Ves. Je garderai l'œil ouvert. »
Comme il n'y avait plus rien d'autre à l'ordre du jour, tout le monde se dispersa. Ves et Raella avaient déjà fait leurs bagages. Tout le monde savait ce qu'il avait à faire, et serait capable de maintenir à flot sa Living Mech Industries sans qu'il ait besoin de les surveiller de près.
Une fois dehors, un petit convoi armé de navettes les attendait devant son atelier. Depuis la dernière attaque, Ves avait décidé de ne plus voyager à bord d'un taxi commercial non sécurisé.
« Je vais peut-être devoir concevoir ma propre navette. » se dit-il, en montant dans le véhicule, Lucky dans les bras.
Raella le suivit à l'intérieur et admira les solides équipements de protection. « C'est vraiment impressionnant. »
« SASS tient toujours ses promesses, même si je dois payer le prix fort pour les satisfaire. »
Une fois installés, le cortège s'éleva dans les airs. Alors qu'ils commençaient à accélérer vers le spatioport, Ves ressentit une sensation familière effleurer son sixième sens.
Cela ressemblait à une sombre tempête de neige qui faisait rage sur tout un continent. La force de ce vent destructeur engloutissait tout sur son passage dans une avalanche imparable de vent et de givre.
Même si le goût avait changé, cela évoquait toujours la mort. « Sniper ! À couvert ! »
Le professionnalisme de Sanyal-Ablin prit le dessus. Alors même que Raella regardait Ves comme s'il avait perdu la tête, l'agent de sécurité qui l'escortait activa immédiatement un protocole inconnu.
Toutes les navettes descendirent avec force, juste au moment où un projectile enflammé s'écrasait sur le véhicule transportant Ves. Toute la partie supérieure de la navette fut déchiquetée par la collision. Le véhicule touché fit une embardée dans les airs, tandis que le pilote saignait des oreilles.
Cette descente en une fraction de seconde avait sauvé la vie de Raella. Ves avait déjà sauté sur elle afin d'envelopper son corps fragile dans son générateur de bouclier. Ils n'avaient toutefois pas échappé au danger, car sa combinaison antigravité s'était soudainement transformée en combinaison spatiale.
« Du poison ! »
Ves jura un peu, car il savait que son générateur de bouclier devait laisser entrer un peu d'air. Son assassin avait trouvé une solution astucieuse, pour contrer sa protection la plus puissante. S'il n'avait pas possédé une combinaison anti-gravité très sophistiquée et extrêmement coûteuse, il serait déjà en train de suffoquer.
Au contraire, Raella restait exposée !
Malgré ses plaintes et son attitude rebelle, cette femme était une Larkinson. Elle reconnut le danger dès que Ves mentionna le poison. Elle s’accrocha à lui, tout en fermant les yeux et en pressant ses paumes contre ses oreilles. Elle retint également son souffle, ce qui lui permit d'échapper aux pires effets, jusqu'à présent, mais cela ne l'aidait pas beaucoup si le poison se propageait par contact avec la peau.
Lucky était également passé à l'action. Le chat alarmé avait activé ses griffes énergétiques et arraché une grande partie des sections endommagées. Cela avait donné à Ves suffisamment d'espace pour sauter hors de la navette qui s'écrasait lentement, tout en portant sa cousine.
Tout le monde avait déjà commencé à réagir à la menace. L'une des navettes avait exposé une buse et aspiré tout l'air environnant, dans l'espoir d'emporter avec lui une grande partie du poison. Une autre navette récupérait les VIP et les ramenait en sécurité derrière les murs de l'atelier.
Tout le système de sécurité de l'atelier s’était mise en alerte. L'une des tourelles s’orienta vers le railgun et tira une salve destructrice d'obus.
Les projectiles explosèrent à l'impact, détruisant toute la maison dans une pluie d'éclats et de débris. Les quelques résidents présents à proximité crièrent et s’enfuirent. Un grand nombre de robots volèrent dans les airs avant de se disperser. Même si le SASS commença à balayer la maison, il gardait également les yeux ouverts pour détecter d'autres menaces.
Pendant ce temps, la navette transportant Ves ouvrit ses portes, permettant à un agent de sécurité ayant une formation médicale d'arroser tout l'intérieur. Ves désactiva son bouclier, laissant le liquide éclabousser sa combinaison intégrale.
Il s'inquiétait toujours pour Raella, qui commençait à montrer des signes inquiétants. Malgré sa réaction rapide, le poison avait manifestement fait effet dans son corps.
« Que lui arrive-t-il ? ! »
« Elle a inhalé une dose importante de Molgon. » répondit l'officier médical, en fixant une sorte d'instrument sur sa bouche. Ves ne comprenait pas à quoi servaient ses instruments. Son incompréhension l'effrayait quelque peu.
« Est-ce qu’elle va mourir ?! »
« Elle est dans un état critique, mais elle s'en sortira. Celui qui a voulu vous empoisonner est resté dans les limites. Le Molgon n'est pas mortel sur le champ et ne peut pas être absorbé par contact avec la peau, mais il est extrêmement difficile de synthétiser un antidote. Cependant, j'ai stabilisé son état. Je dois la ramener immédiatement avec nous. »
La panique se calma quelques minutes plus tard. Le SASS n'avait trouvé aucune trace du coupable, mais ils avaient trouvé des morceaux d'un railgun puissant dans les décombres de la maison.
Un convoi plus lourd de navettes et de Méchas atterrit sur son atelier un instant plus tard. Ils repartirent quelques instants plus tard. Une poignée de médecins s'occupaient déjà du corps rougissant de Raella.
Ves dut rester sur place et laisser une équipe d'experts isoler son corps et lui retirer ses vêtements antigravité. Son inquiétude fut tempérée par le fait que celui qui avait ordonné l'attaque n'était pas allé trop loin.
L'un des agents de sécurité l'informa que si l'assassin avait utilisé quelque chose de plus dangereux, il aurait enfreint les directives de l’ACM interdisant l'utilisation d'armes nucléaires, biologiques et chimiques. Une fois que l’ACM se lançait à la poursuite de quelqu'un, celui-ci connaissait généralement une fin brutale.
Il serra les dents, à l'idée de perdre un membre de sa famille. Peut-être avait-il été trop indulgent ces derniers temps. Il en avait assez d'être le souffre-douleur de quelqu'un d'autre.