Chapitre 160
Chapitre 160
Chapitre n°160 – Exploits
Traducteur/Checker : SP76
Joshua abattit le fusilier ennemi d'un seul coup. Le chevalier encaissa 3 autres tirs, mais finit par succomber après en avoir reçu un quatrième. Le Mécha d'artillerie isolé paniqua après avoir perdu ses compagnons, et retourna à toute vitesse à sa base.
Malheureusement, les Méchas lourds avaient tendance à rouler au ralenti. Malgré l'absence d'escorte, Joshua s'éloigna prudemment. Il avait tiré 5 fois en un seul engagement, et avait accumulé beaucoup de chaleur. Les dissipateurs thermiques internes de son Mécha avaient absorbé la majeure partie de la chaleur jusqu'à présent, ce qui lui avait permis de rester discret.
« Toute cette chaleur va se disperser, si je sollicite la capacité thermique de l'Âme Ancienne. »
Le Mécha était équipé d'un avertissement très sonore indiquant de ne jamais dépasser cette limite. Même s'il devait laisser passer une cible juteuse, Joshua n'avait pratiquement pas d'autre choix.
Il mit son Mécha à l'abri, et attendit patiemment que la chaleur se dissipe. Alors que tous les autres se jetaient dans la bataille, l'Âme Ancienne restait immobile comme une statue, comme s'il savait que son heure n'était pas encore venue.
« C'est différent. Mais c'est pareil. » marmonna-t-il. Il était toujours enchanté, lorsqu'il pilotait un Mécha conçu par Attrape Nuage. Les autres modèles lui semblaient froids et statiques, par rapport au travail du créateur de Méchas de sa planète natale. « C'est comme comparer une peluche à un animal réel. Ils sont complètement différents, même s'ils se ressemblent. »
Bien qu'il n'ait pas eu le luxe de faire l'expérience du Sang Neuf, l'Âme Ancienne lui semblait être un père insensible. Parfois, Joshua changeait d'avis sans explication, ou commençait à remettre en question des choses qui n'avaient aucun sens.
Avec le recul, détruire deux Méchas en quelques minutes aurait dû être au-delà de ses capacités. Même avec un fusil laser surpuissant, un jeune pilote comme Joshua ne serait pas capable de tuer un chevalier aussi facilement.
Il secoua la tête. « Ce fusil est incroyable. Il est capable de faire fondre une armure légère en un seul tir. »
Toutes les autres armes d'une puissance comparable pesaient au moins deux ou trois fois plus lourd. Le fusil laser très compact de l'Âme Ancienne permettait à Joshua de le manier beaucoup plus facilement. Comparé à tous ces avantages, il ne se souciait absolument pas de sa capacité thermique limitée et de son énorme consommation.
Joshua reprit sa chasse. Il se dirigea vers l'institut de recherche, ignorant les deux alliés qui voulaient qu'il couvre leurs arrières. Même si cela pouvait l'aider de travailler avec les autres, il continuait à aspirer à la solitude.
« Personne d'autre ne mourra, si je me plante. » se dit-il pour se rassurer. Il fronça rapidement les sourcils. « Ce n'est qu'un jeu. Qui se soucie des autres ? »
Quelle qu'en soit la raison, Joshua préférait agir seul. Il atteignit lentement un parc ouvert. Au-dessus des arbres, deux Méchas aériens se harcelaient mutuellement avec des tirs de fusil largement inefficaces. Compte tenu du niveau de compétence moyen des membres de la Ligue d’Argent, Joshua s'attendait à ce que l'impasse se poursuive.
« Ils ne sont pas beaucoup mieux que moi quand j'ai commencé avec le Séraphin. »
Le principal problème qu'il voyait dans ce combat était qu'aucun des Méchas volants n'avait le courage de s'approcher. Joshua avait toujours appris de ses tuteurs à être décisif, et à éviter les batailles d'usure. Aucun de ces imbéciles dans le ciel n'avait appris les bonnes tactiques de combat aérien.
Son Âme Ancienne trouva un tas de navettes écrasées qui lui offrait une couverture contre les capteurs magnétiques. Une fois installé, le Mécha fusilier pointa son arme vers le ciel.
Une minute s'écoula pendant laquelle il restait immobile. Chaque fois que Joshua voulait appuyer sur la gâchette, une impulsion le retenait. Il savait d'une manière ou d'une autre qu'il ne serait pas capable d'éliminer sa cible. Elles se déplaçaient trop vite pour qu'il puisse porter un coup précis. Même les systèmes de ciblage de l'Âme Ancienne avaient du mal à prédire les mouvements de ces pilotes.
« Mon Mécha n'est pas fait pour chasser ce genre de proie. » admit Joshua avec douleur. « Ils vont envahir ma position dès que je tirerai. »
Les Méchas volants devaient être les ennemis mortels de l'Âme Ancienne. Ils se déplaçaient trop vite pour que les précieux tirs de son fusil puissent atteindre leur cible. Même si Joshua activait le générateur de particules, son Mécha serait facilement repéré par ces éclaireurs parfaits.
Malgré tout, Joshua refoula son inquiétude, et il attendit patiemment que le combat s'achève. Il savait que ces Méchas dépensaient beaucoup d'énergie dans leurs affrontements très intenses.
Comme il l'avait prédit, son camp se retira le premier après la chute d'un de ses membres. Un trio de Méchas aériens à l'air hagard abandonna le duel et s'enfuit vers sa base.
L'équipe ennemie refusa de laisser ses adversaires s'échapper et se lança à la poursuite de ses proies. Tous les pilotes impliqués lissèrent leur trajectoire de vol, privilégiant la vitesse à l'esquive.
Joshua suivit calmement l'adversaire qui était un peu à la traîne en raison des dommages subis au combat. Une fois qu'il eut franchi le sommet d'un immeuble, il tira.
Le rayon laser jaillit comme un éclair noir, et frappa le système de vol du Mécha aérien. Un pilote expérimenté n'aurait jamais piloté son Mécha en ligne droite, mais la malheureuse victime de Joshua avait manifestement oublié que d'autres ennemis pouvaient se cacher sur le champ de bataille.
Le Mécha endommagé perdit de l'altitude et s'écrasa à un pâté de maisons de Joshua. Toutes les structures qui se trouvaient sur son chemin l'empêchèrent de terminer le travail. Au lieu de cela, il attendit patiemment les 2 secondes nécessaires à son fusil laser pour se recharger, et pointa l'arme sur ses poursuivants vacillants.
Au moment même où ils réalisaient qu'ils avaient perdu un compagnon, l'Âme Ancienne tira à nouveau. Le rayon laser frappa le Mécha aérien en plein dans la poitrine. Les dégâts subis lors des combats précédents avaient déjà écaillé la moitié de ses couches. Le rayon brûla le reste et creusa un trou dans le cockpit.
Le pilote factice à l'intérieur du cockpit ne put résister à l'énorme quantité d'énergie. Il s'évapora tragiquement en poussière.
« Espèce de sniper lâche ! » rugit le pilote ennemi survivant. « Je sais où tu te caches. Prépare-toi à mourir ! »
Joshua tira 2 fois sur le Mécha qui approchait, mais ne parvint pas à le toucher. Contrairement à ses victimes précédentes, celui-ci avait pensé à esquiver.
Si l'Âme Ancienne avait été équipé d'un fusil laser normal, Joshua aurait pu réduire la puissance et transformer son arme en cracheur. Une rafale rapide de rayons laser de faible puissance lui aurait permis de suivre le vol de son adversaire.
Au moment où l'ennemi se trouvait à portée de tir, le générateur de particules de l'Ancienne Âme libéra une nouvelle charge. Un épais nuage noir et flou engloutit instantanément le Mécha volant. Le pilote paniqua légèrement, mais reprit rapidement le contrôle.
Il guida son Mécha vers le haut afin de se débarrasser du nuage. Après avoir retrouvé une certaine visibilité, le pilote tenta de retrouver son adversaire détesté afin de venger la mort de ses camarades.
« Où es-tu ?! »
Le sniper s'était-il enfui pendant qu'il avait perdu la vue ? Ou bien ce sournois était-il resté sur place, convaincu que personne ne pourrait l'atteindre sous toute cette fumée ?
« Va te faire foutre ! »
Au moment où le Mécha aérien s'envolait, un rayon laser fin mais mortel frappa son dos vulnérable et endommagea le conduit d'alimentation principal qui alimentait son système de vol gourmand.
Il s'avéra que Joshua était resté à la lisière du miasme. L'Âme Ancienne avait sollicité ses capteurs à travers la concentration réduite de particules et était parvenu à repérer son adversaire dès qu'il s’était élevé au-dessus du miasme.
Sa proie perdant de l'altitude, Joshua dirigea son Mécha vers le miasme. Avec 3 tirs restants, il voulait achever son ennemi contraint d'atterrir d'un seul coup. Il fouilla soigneusement le miasme et se dirigea vaguement vers le milieu.
Quelques minutes plus tard, il tomba sur le Mécha volant endommagé. Il avait subi des dégâts importants, lors de son atterrissage brutal. Alors qu'il tentait de diriger son fusil vers son adversaire détesté, l’Âme Ancienne prit les devants et tira à travers son armure endommagée.
« Et de 4. » murmura Joshua, en écartant calmement sa dernière victime. « Il reste encore un autre Mécha cloué au sol. »
L’Âme Ancienne n'avait pas encore atteint sa capacité thermique maximale, alors Joshua s'éloigna du miasme qui se dissipait et se mit à la recherche de son autre proie. Il trouva le lieu de l'accident du premier Mécha aérien qu'il avait abattu, et suivit les débris jusqu'à un garage de navettes où le Mécha blessé faisait le bilan de ses dégâts.
« C'est toi ! »
Joshua fit taire instantanément le Mécha ennemi en tirant sur son cockpit. Il n'eut même pas besoin d'ajuster sa visée pour éliminer une cible facile.
Une froide satisfaction l'envahit, lorsqu'il réalisa qu'il avait abattu 5 Méchas sans subir la moindre égratignure. L'Âme Ancienne était un Mécha puissant entre de bonnes mains.
« Ce n'est pas un Mécha d'entraînement. C'est une machine à tuer. »
Il passa les minutes suivantes à refroidir son Mécha avant de se diriger péniblement vers l'institut de recherche. Le match avait atteint son apogée, les deux camps tentant d'occuper le terrain de l'institut.
Joshua se cachait sur les flancs, et attendait patiemment que ses proies arrivent. Il abattit 3 autres Méchas à la suite, alors qu'ils fuyaient le carnage. Les Méchas endommagés étaient des proies faciles, et Joshua les élimina avec une satisfaction sinistre. Sa contribution remarquable fit pencher la balance en faveur de son équipe, qui remporta le match.
Alors que le champ de bataille disparaissait, il s'adossa contre sa capsule. Il avait complètement écrasé l'équipe ennemie. Aucun d'entre eux ne s’était attendu à affronter un sniper sur le champ de bataille. Cela pourrait changer, une fois que ce modèle gagnerait en popularité.
Son corps virtuel quitta le cockpit, maintenant que le match était terminé. Avant qu'il ne retourne dans le hall, un message étrange apparut devant son visage.
[Un agent du créateur de votre Mécha demande l'autorisation d'utiliser vos images de combat à des fins promotionnelles. Aucun crédit ni or dans le jeu ne sera échangé. Souhaitez-vous accepter ou refuser cette demande ?]
Il fallut quelques secondes à Joshua pour analyser la demande. S'il avait bien compris, quelqu'un qui travaillait pour son créateur préféré voulait utiliser ses images dans une publicité.
« Oh oui ! J'accepte ! »
Dans les centres de jeux à travers la planète, une nouvelle série de publicités fit son apparition. Elle présentait les meilleurs moments de l'Âme Ancienne en action. Les visiteurs curieux levèrent les yeux vers les projections, alors que les Méchas distinctifs commençaient à réduire leurs ennemis en morceaux en seulement quelques tirs.
« C’est le nouveau Mécha ? »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? C'est un fusil ? Il est plus puissant qu'un canon ! »
« Ces systèmes furtifs sont incroyables ! Ils passent juste à côté de ce Mécha sans s'en rendre compte ! »
Gavin Neumann observait les images pleines d'action commencer à impressionner la foule. Il souriait avec mépris aux personnes qui avaient dénigré le même modèle, une heure plus tôt. Il n'avait même pas monté les clips lui-même. Il avait laissé cette tâche à un programme automatisé, qui sélectionnait les moments les plus intenses parmi tous les enregistrements de combat qu'il était autorisé à emprunter.
« À ce rythme, je n'ai même pas besoin de lever le petit doigt. » remarqua-t-il, alors que certains pilotes commencèrent à sauter dans leurs capsules afin d'imiter ces exploits incroyables. « Comment peut-on faire confiance à ces idiots pour défendre nos frontières, alors qu'ils se laissent facilement tromper par des images triées sur le volet ? »
Il ouvrit son communicateur et consulta les chiffres de vente. En tant que publicitaire travaillant pour la LMI, il disposait d'un accès limité au compte virtuel de l'entreprise. Les chiffres commençaient à passer de quelques dizaines à plusieurs centaines, et ce n'était que le premier jour.
« Ce sont tous des moutons. »
Le publicitaire savait qu'il devait promouvoir la dernière création de son employeur avec une approche différente de celle du Sang Neuf, qui avait une allure héroïque.
L'apparence ennuyeuse et la fiche technique extrêmes du Mécha fusilier avaient rebuté de nombreux clients potentiels. Gavin décida donc d'ignorer les masses et de se concentrer plutôt sur la poignée de pilotes talentueux qui savaient ce qu'ils faisaient.
Comme prévu, ceux qui exploitaient pleinement les avantages de l'Âme Ancienne obtenaient des scores incroyables. S'il les présentait au grand public sceptique, celui-ci commencerait à remettre en question ses premières impressions et à essayer le Mécha par lui-même.
Malheureusement, tout le monde ne comprit pas les particularités du Mécha fusilier. Gavin consulta les statistiques, et constata que son taux de victoire se situait parmi les plus bas.
L'Âme Ancienne nécessitait un état d'esprit et un ensemble de compétences spécifiques, pour en tirer le meilleur. Sans parler du niveau de compétence, la plupart des adolescents qui l’avaient essayé n'avaient pas la patience nécessaire pour employer une stratégie d'embuscade.
Il secoua la tête, face à leur comportement prévisible. « Quelles têtes de nœuds. »
Même si une poignée de clients mécontents commencèrent à laisser des avis négatifs sur la page du modèle, cela n’entama pas son élan croissant. À ce stade précoce, aucun des centres de jeux n'avait choisi l'Âme Ancienne comme Mécha promotionnel 2 Étoiles. Tous ceux qui avaient essayé le Mécha cette fois-ci avaient dépensé leurs crédits ou leur or durement gagnés pour acheter le Mécha à la mode.
« C'est tout ce que je peux faire pour l'instant, patron. Nous verrons si votre variant s'impose comme Mécha d'entraînement. »