Chapitre 1 581
Les ventes des Soldats désolés montèrent en flèche. Celles des Soldats sacrés aussi.
Le lancement du Soldat orgueilleux donna lieu à une troisième envolée spectaculaire des ventes. De nombreuses entreprises et organisations, qui trouvaient les Soldats désolés trop dérangeants, disposaient enfin d’une solution de rechange viable.
Son prix plus abordable et son aura agressive et orgueilleuse séduisirent immédiatement les gangs et les organisations clandestines !
La gamme des Soldats était en passe de devenir emblématique de la Guerre des Sables. Grâce à son rapport qualité-prix, à ses auras, à sa présence dans les médias et aux Rayures de l’Humanité, la LMC dépassait largement toutes les attentes, au point que le secteur commençait à la comparer aux entreprises dirigées par des Seniors !
La LMC passa des contrats avec un nombre sans précédent de fabricants tiers pour répondre à la demande astronomique des marchés locaux de méchas. Presque tous les États menacés, et même ceux qui ne l’étaient pas, se mirent à réclamer des Soldats désolés ou leurs variantes.
Le Soldat militant et le Soldat pacifique étant à mi-chemin de leur conception, Ves s’attendait à une nouvelle hausse considérable des ventes !
Au cours du deuxième mois suivant la sortie du Soldat désolé, la LMC et ses partenaires avaient déjà livré près de 200 000 méchas !
200 000 méchas ! Un chiffre colossal, qui écrasait complètement les ventes des anciens modèles de méchas de la LMC !
Bien que les ventes du Soldat désolé eussent déjà donné des signes de plafonnement, la LMC avait de toute évidence engrangé une somme colossale !
« Dommage que l’inflation continue d’empirer », marmonna-t-il.
Au cours du premier mois suivant la sortie du Soldat désolé, l’inflation s’était élevée en moyenne à environ 10 %.
Au deuxième mois, elle avait déjà frôlé les 20 %, ce qui signifiait que les économies et les liquidités de chacun avaient perdu autant de valeur !
Les effets de l’inflation se faisaient sentir partout, perturbant presque tous les aspects de l’économie régionale. Les fabricants de méchas comme la LMC et les gens ordinaires souffraient de la hausse des prix et de la baisse de leur revenu disponible.
À sa sortie, le modèle Soldat désolé en édition étiquette bronze coûtait 20 millions de crédits brillants.
À présent, le même mécha se vendait 26,4 millions de crédits. L’inflation progressait si vite que la LMC devait réviser ses tarifs chaque jour !
Bien que les revenus mensuels de la LMC eussent dépassé les 100 milliards de crédits grâce à ses ventes élevées et aux généreux droits de licence, la valeur réelle de ces montagnes d’argent était loin d’être aussi importante que tout le monde l’espérait !
« Le taux d’inflation mesure l’évolution des prix d’un vaste panier diversifié de biens et de services, se rappela Ves. Certains produits ont augmenté plus vite que l’inflation, et ce sont justement ceux dont nous avons le plus besoin ! »
Il pouvait faire une croix sur l’achat d’un vaisseau spatial, à moins de promettre d’en payer dix fois le prix. Même une épave d’occasion construite à l’époque de la naissance de son grand-père coûtait soudain aussi cher qu’un porte-vaisseaux léger !
Sans l’immense envergure de l’industrie des méchas, leurs prix auraient eux aussi dépassé le taux d’inflation !
Malgré les nombreux désagréments causés par l’inflation, Ves reconnut un avantage inattendu à cette évolution récente.
La hausse des prix ne signifiait-elle pas que le Système lui attribuerait davantage de points de conception qu’avant ?
Il écarquilla les yeux ! Il bondit de son lit, dans sa demeure, attrapa Lucky, qui le fixait d’un air inquiétant, et se précipita vers la salle de bains !
Une fois assis sur les toilettes, il activa les mesures de sécurité nécessaires, puis le Système.
« Allez, allez, donne-moi plus de points de conception ! » s’écria-t-il avec enthousiasme.
Le Système mit exceptionnellement longtemps à démarrer. On aurait dit qu’il faisait durer l’impatience de son utilisateur !
Au bout d’une minute, le Système finit par s’initialiser. Une notification apparut aussitôt, mais Ves la balaya d’un geste.
« Statut ! »
Tout ce qui l’intéressait, pour l’instant, c’était de savoir combien de points de conception il avait gagnés au cours des derniers mois !
[Statut]
Nom : Ves Larkinson
Profession : Concepteur de méchas compagnon
Spécialisations : Symbiose spirituelle homme-machine
Points de conception : 1 183 622
Attributs
Force : 1.6
Dextérité : 1.6
Endurance : 2.0
Intelligence : 2.2
Créativité : 2.1
Concentration : 2.1
Spiritualité : 1.8
Aptitude neurale : F
Compétences
[Assemblage] : Compagnon — [Maîtrise de l’imprimante 3D IV] — [Maîtrise de l’assemblage IV] — [Assemblage de mécha chef-d’œuvre I]
[Mécatronique de combat] : Apprenti — [Maîtrise du mécha chevalier I] — [Maîtrise du mécha fusilier I] — [Maîtrise du Chevalier Spatial I] — [Maîtrise du mécha héros I] — [Conception de mécha personnalisé II]
[Commerce] : Apprenti
[Informatique] : Compagnon — [Piratage de mécha II]
[Génie électrique] : Compagnon — [Configuration des voies structurelles IV] — [Stockage d’énergie IV] — [Conducteurs III] — [Stockage d’énergie ultracompact I]
[Science des matériaux] : Compagnon — [Cristallographie III] — [Propagation du laser cristallin II] — [Matériaux lithiques I]
[Mathématiques] : Compagnon — [Simulations IV]
[Mécanique] : Senior — [Bricolage IV] — [Réglage de la vitesse IV] — [Détection des défaillances mécaniques I] — [Contrôle précis des mouvements I]
[Métallurgie] : Senior — [Compression d’alliage III] — [Spécialisation en blindage fixe III] — [Spécialisation en blindage flexible I] — [Métal intelligent IV] — [ASMAS III] — [Spécialisation en structure interne I]
[Métaphysique] : Apprenti — [Facteur X IV] — [Sens spirituels II] — [Exploration spirituelle I] — [Manipulation spirituelle II] — [Ingénierie spirituelle II]
[Interfaçage] : Novice
[Physique] : Senior — [Optimisation des armes à énergie dirigée III] — [Armes laser gamma I] [Optimisation des blindages légers II] — [Optimisation des blindages moyens IV] — [Optimisation des armes de mêlée IV] — [Blindage polarisant II] — [Maniement des armes laser à tir rapide II] — [Optique III] — [Optimisation des armes balistiques IV]
[Propulsion] : Compagnon — [Systèmes de vol IV]
[Récupération] : Apprenti — [Réparations sur le terrain III]
[Signaux et communications] : Compagnon — [Détection anti-furtivité II]
[Furtivité et camouflage] : Novice
Capacités
[Superpublication] : Disponible. Peut être activée une fois par an.
[Inventorisation] : Indisponible.
Évaluation : Un concepteur de méchas compagnon qualifié, dont les aptitudes spirituelles se développent.
« Plus d’un million de points de conception ! Hahahaha ! Je suis riche ! »
Ves frôla l’extase en découvrant le nombre de points de conception qu’il avait gagnés depuis la dernière activation du Système !
« Miaou ? » Lucky pencha la tête, allongé dans le lavabo de la salle de bains.
« Hahahahaha… Attends une minute ! Il ne devrait pas y en avoir davantage ? »
Au cours des deux derniers mois, la LMC avait vendu bien plus de 200 000 méchas. Même si bon nombre d’entre eux avaient été fabriqués par des partenaires tiers, ils respectaient toujours ses plans, ce qui signifiait que le Système les reconnaissait comme ses créations.
Le Système se servait du prix de vente total du mécha pour calculer le nombre de points de conception auquel Ves avait droit. Même si le mécha était vendu à perte, Ves gagnait quand même des points de conception, car le Système ne prenait pas les dépenses en compte.
D’après la formule utilisée par le Système pour calculer ses gains, un million de crédits brillants correspondait à un point de conception.
Ves n’avait pas besoin de faire appel à sa compétence de mathématiques de niveau compagnon pour comprendre que 200 000 méchas vendus au moins 20 millions de crédits brillants chacun représentaient plus de 4 000 000 de points de conception !
En réalité, le total aurait même dû être supérieur à cause de l’inflation !
« Où sont passés les trois millions de points de conception qui me manquent ? Réponds-moi, Système ! » hurla Ves en direction du communicateur du Système.
Comme d’habitude, le Système ne répondit pas, mais Ves ne se contenta pas de ce silence !
Il arracha le communicateur du Système et le fracassa contre la cuvette des toilettes !
Heureusement, Ketis avait conçu ses toilettes pour qu’elles soient extraordinairement résistantes. Fabriquées à partir d’exotiques coûteux, elles ne pouvaient être endommagées que par un mécha !
Les coups résonnèrent bruyamment dans toute la salle de bains, tandis que Ves tentait d’arracher une réponse au Système !
Au vingtième coup, Ves finit par se calmer un peu. Ça ne servait à rien de malmener le Système ainsi. Vu l’apparence robuste de son communicateur, celui-ci était probablement plus résistant que la cuvette, désormais !
« Il n’y avait pas une notification au démarrage ? » se rappela-t-il soudain.
Ves manipula l’interface du Système jusqu’à retrouver le message qu’il avait d’abord ignoré, trop pressé de consulter son statut.
[Félicitations ! Vous avez gagné 1 000 000 de points de conception grâce à un seul modèle de mécha ! Cette étape cruciale marque la fin de votre période d’initiation.
Le Système de Conception de Méchas a observé votre progression et vos améliorations tout au long de votre utilisation des différents services mis à votre disposition. Le bilan de votre période d’initiation a été jugé satisfaisant.
À titre de récompense pour avoir franchi cette période d’initiation, le Système de Conception de Méchas vous reconnaît désormais comme utilisateur agréé.
Votre statut d’utilisateur agréé vous confère des droits d’utilisation élargis. Les changements suivants entreront en vigueur à la suite de cette modification de votre statut :
Un utilisateur agréé peut accorder ou retirer l’accès au Système de Conception de Méchas à d’autres concepteurs de méchas.
Un utilisateur agréé doit échanger 1 000 000 de points de conception pour accorder l’accès au Système de Conception de Méchas à d’autres utilisateurs.
Le Système de Conception de Méchas ne remboursera pas les points de conception en cas de retrait de l’accès. La totalité de la somme devra être échangée à nouveau pour accorder une nouvelle fois l’accès au même utilisateur invité.
Les utilisateurs invités ayant obtenu l’accès au Système de Conception de Méchas ne peuvent pas gagner de points de conception.
Les utilisateurs invités ne peuvent dépenser que les points de conception du compte de l’utilisateur agréé qui leur a accordé l’accès.
Un utilisateur agréé ne pourra plus gagner de points de conception selon le régime d’attribution subventionné.
Désormais, un utilisateur agréé ne pourra gagner des points de conception qu’en concevant un mécha et en accomplissant des exploits remarquables, comme la création de méchas chefs-d’œuvre. Le Système de Conception de Méchas a ajusté ses formules d’attribution en conséquence.
Les compétences de l’arbre des compétences et les articles de la boutique ne seront plus proposés à des tarifs subventionnés.
Veuillez vous efforcer d’accomplir les missions de ravitaillement qui vous sont confiées afin d’améliorer les conditions d’échange actuelles.]
Ves en eut presque la nausée devant cette annonce absolument sidérante !
Quelle période d’initiation ?
Quel régime d’attribution subventionné ?
« Tu te fiches de moi, Système ? Rends-moi au moins mes trois millions de points de conception ! »
CLANG ! CLANG ! CLANG !
Cette fois, Ves fracassa le communicateur du Système contre la cuvette pendant trois minutes d’affilée ! Le malmener une minute pour chaque million de points de conception envolés ne soulagea en rien son chagrin !
« Miaou ! »
Le comportement insensé de Ves alarma tant Lucky qu’il s’envola jusqu’au plafond de la salle de bains !
Au bout d’un moment, Ves finit par se lasser de ses crises. Fatigué, il examina l’interface du Système pour découvrir quels avantages son statut d’utilisateur agréé lui apportait.
[Menu du Système de Conception de Méchas]
Statut
Concepteur
Missions
Arbre des compétences
Boutique
Loterie
Inventaire
Gestion des accès
Il parcourut les menus un à un pour voir ce qui avait changé.
La suite Concepteur s’était enrichie. Le Système lui proposait beaucoup plus d’outils et avait amélioré ceux qu’il possédait déjà afin de mieux l’assister.
Ves se souciait peu de cet avantage, car il n’était pas prudent d’utiliser la suite Concepteur en présence d’autres personnes.
Les missions n’avaient pas changé, pas plus que l’inventaire.
La boutique et l’arbre des compétences, eux, avaient subi d’importantes modifications. Ves ne pouvait désormais obtenir certains des articles et produits proposés qu’à condition de remplir des prérequis.
Le nombre de points de conception nécessaires pour acquérir une compétence avait également augmenté ! En fait, les prix continueraient de grimper à mesure qu’il accumulerait des compétences et des sous-compétences, comme si le Système cherchait à l’empêcher de surcharger son esprit de connaissances inutiles !
Ce qui alarma Ves, c’était que, s’il pouvait encore améliorer ses compétences et sous-compétences existantes, il avait déjà atteint la limite de ce qu’il était en mesure d’apprendre !
Selon le Système, il avait même dépassé sa limite actuelle, ce qui signifiait qu’il ne pouvait plus rien acheter pour l’instant !
Son inquiétude persistante, qu’il ne puisse pas accumuler une quantité infinie de connaissances, venait de se confirmer !
« Comment augmenter le nombre de compétences que je peux apprendre ?! »
[Veuillez accomplir vos missions de ravitaillement ou augmenter votre Intelligence pour relever cette limite.]
« C’est ta vengeance parce que j’ai négligé tes missions de ravitaillement ?! » cria Ves. « Comment suis-je censé apprendre quoi que ce soit de nouveau ?! Mon esprit est plein ?! »
[Cette limite ne s’applique pas aux connaissances acquises par vos propres moyens.]
Ves se détendit un peu. Il n’était pas sans recours. La limite d’accumulation des compétences ne s’appliquait qu’aux connaissances acquises par échange avec le Système ; il pouvait donc toujours étoffer ses connaissances en se plongeant dans les livres.
Il poursuivit son inspection du Système en consultant la Loterie. Il remarqua que tous les billets des catégories inférieures avaient disparu. La seule offre dont il disposait pour l’instant était un billet de loterie doré, que le Système lui facturait la somme exorbitante de 500 000 points de conception !
« Quelle arnaque ! Comment suis-je censé gagner autant de points de conception maintenant que tu ne m’en donnes plus pour la vente de mes méchas ?! »
[Un utilisateur agréé et concepteur de méchas doit compter sur ses propres accomplissements pour réussir. Le Système de Conception de Méchas a généreusement facilité votre progression en abaissant de nombreuses exigences et en accordant diverses subventions. Il en a résulté un déficit énergétique considérable, auquel il faut remédier pour assurer le fonctionnement continu du Système de Conception de Méchas.]
« Ça veut dire que toute cette histoire d’“utilisateur agréé” n’est qu’un prétexte pour réduire ce que je peux échanger auprès de toi, Système ?! »
[Veuillez contacter le service à la clientèle si vous avez besoin d’aide.]
CLANG ! CLANG ! CLANG !