Chapitre 1 565
Après avoir examiné le lendemain l’état physique, mental et spirituel de William, Ves estima que le pilote de mécha serait peut-être hors circuit pendant quelque temps.
Une fois les médecins débarrassés son organisme des produits chimiques, son état physique ne devrait pas poser de problème.
Les principaux problèmes concernaient son état mental et spirituel. Tous deux avaient été sérieusement bouleversés. Ves avait du mal à décrire ce qui se passait, mais il avait l’impression qu’une transformation profonde était en cours.
« Bien. » Ves sourit.
C’était exactement ce qu’il voulait voir. Il accueillait favorablement tout changement, quel qu’en soit le résultat, car n’importe quoi valait mieux que l’état dans lequel se trouvait William auparavant.
Après avoir tapoté la tête inconsciente de William, Ves remonta à son bureau. Gavin s’empressa alors d’attirer son attention sur quelque chose de préoccupant.
« Tu sais ce que ta petite amie vient de faire ? »
« Quoi ? »
« Mieux vaut que je te montre. »
Gavin activa son Commbook et ouvrit une page. Il lança un enregistrement qui avait été mis en ligne la veille.
Ves reconnut immédiatement les images et prit un air grave.
« En ce moment, mon petit ami mène une expérience révolutionnaire… »
« GHR—BEEEEEEEEEEEEEP. »
« Waouh ! Notre volontaire montre déjà des signes d’amélioration !… »
« BEEEEEEEEEEEEEEEEEEP. »
« Regardez comme il est beau quand il est aussi concentré !… »
L’enregistrement se poursuivit quelques minutes encore, puis s’acheva.
Ves fit un geste de la main, ordonnant silencieusement à Gavin d’interrompre la projection.
« Patron ? »
« Laisse-moi réfléchir », répondit Ves avant de se figer.
La colère lui envahit l’esprit. Mais ce n’était pas le moment d’agir impulsivement ! Il risquait de prendre une décision qui nuirait à sa relation avec Gloriana sans rien y gagner.
Dans une situation pareille, Ves devait réfléchir avec sa tête, pas avec son cœur.
Il attendit patiemment une minute entière, le temps que sa colère retombe un peu. Un peu calmé, il commença à examiner sérieusement ce que Gavin venait de lui montrer.
Apparemment, Gloriana avait filmé une expérience très délicate qu’il avait menée la veille. Il n’avait jamais eu l’intention de l’emmener avec lui, mais elle avait demandé à assister à son traitement.
Comme il faisait plutôt confiance à Gloriana, il avait cédé et l’avait laissée entrer dans la salle d’observation pendant son expérience.
Au lieu de rester là à regarder William sombrer dans la folie, elle avait filmé une partie de ce qui se passait et en avait profité pour faire un peu sa propre promotion !
La promotion en elle-même ne gênait pas Ves, mais il s’opposait fermement à la publication de quelque chose qui n’aurait jamais dû l’être !
Gloriana avait carrément étalé son linge sale en public !
La seule circonstance atténuante, c’était qu’elle avait censuré les divagations de William. La vidéo paraissait bien moins grave, puisque Ves disait très peu de choses et restait presque immobile, tel un roc.
Du coup, l’enregistrement portait surtout sur les paroles de Gloriana. Elle avait dit beaucoup de choses gênantes, mais rien de particulièrement alarmant. Seuls les adeptes de l’hexérisme prendraient ses propos au sérieux. Tous les autres les considéreraient probablement comme les élucubrations d’une fanatique religieuse.
Est-ce que cela améliorait la situation ? Un peu. Au moins, Gloriana n’avait rien dit que la MTA ignorait déjà.
Mais ça ne rendait pas son geste acceptable. Ves se sentait profondément trahi. Qu’est-ce qui lui avait pris de franchir une telle limite ?
Le mieux était peut-être de le lui demander directement. À présent qu’il avait pris le temps de réfléchir, sa colère s’était apaisée et ne couvait plus que sous forme de braises.
Il était toujours furieux, mais il pensait avoir retrouvé assez de sang-froid pour éviter de faire une bêtise de sitôt.
Ves prit une profonde inspiration et s’assit derrière son bureau. Joignant les doigts, il regarda Gavin.
« Fais venir Gloriana à mon bureau, s’il te plaît. Dis-lui qu’elle ferait mieux d’être là dans dix minutes. »
« Tu es sûr ? »
« Oui. »
Après avoir transmis le message, Gavin observa son patron, cherchant à deviner ce qui allait se passer.
« Ça va, Ves ? »
« Je crois. Je suis encore furieux. Elle a publié quelque chose qu’elle n’aurait pas dû publier. »
« Je pense que ça va, Ves, le rassura Gavin. Les images ne montraient rien d’intéressant, à part toi devant une salle d’observation. Je n’ai même pas aperçu le “volontaire” dont tu t’occupais. Au fait, c’était William ? »
Ves hocha la tête.
« Je m’en doutais. Le cri que j’ai entendu au début ressemblait à sa voix, avant que les bips ne couvrent le reste. »
À la réaction de Gavin devant la vidéo, Ves comprit que la véritable nature de son expérience n’avait pas été révélée.
Gloriana prenait parfois des décisions étranges, mais elle n’était pas stupide. Ves n’avait jamais sous-estimé son intelligence.
Gloriana mit un certain temps à arriver. Dès qu’elle entra, elle comprit rapidement l’atmosphère qui régnait.
« Il y a un problème, Ves ? »
Ves désigna la chaise devant son bureau. « Assieds-toi, s’il te plaît. Je veux que tout le monde sorte, y compris tes gardes du corps. »
À présent, le Bataillon de Gloire connaissait assez bien Ves pour ne pas protester.
Bien sûr, Clixie se tenait toujours aux côtés de Gloriana, ce qui expliquait en partie leur obéissance. Ves n’avait jamais vu un Chat sentinelle rubarthan à l’œuvre, mais il savait que ces animaux faisaient de puissants protecteurs.
Quant à Lucky, Ves n’avait aucune idée d’où son chat était passé. Le petit salopard partait souvent en vadrouille sans prévenir.
Tant pis. Il allait devoir tenir cette réunion sans que son animal de compagnie détourne l’attention de Clixie.
« Gloriana, commença-t-il. Peux-tu m’expliquer ce que tu viens de mettre en ligne sur ton Commbook ? »
« Hein ? » Elle pencha la tête en enroulant une mèche de ses cheveux sombres autour de son doigt. « Ah, ça ? Tu étais tellement beau ! Tu étais si intense et concentré sur ton expérience, c’était tellement génial que je devais absolument immortaliser ce moment ! »
BAM !
« Sois sérieuse avec moi ! » cria Ves en se penchant en avant, le poing appuyé sur son bureau. « Si tu voulais filmer quelque chose, c’est une chose, mais le publier sur ton Commbook, où toute la galaxie peut le voir, c’en est une autre ! »
« Je n’ai rien publié de sensible ! » protesta Gloriana en croisant les bras. « J’ai pris soin de censurer les paroles de William et d’effacer les mesures en arrière-plan. »
« Qui sait si tu as été assez minutieuse ! Est-ce que tu as encore l’enregistrement intégral quelque part ? Efface-le au plus vite ! Mieux, prends toute la puce de données ou l’unité de stockage et fais-la fondre ! »
« Quoi ?! »
Ves la foudroya du regard. « Tu sais à quel point les secrets comptent pour moi ? Énormément ! Je t’en ai confié certains. Ça ne te donne pas le droit de les étaler sur Commbook ! »
« Mais je ne l’ai pas fait, Ves ! Mon enregistrement parlait surtout de nous deux, pas de ton expérience ! »
BAM !
Cette fois, Ves abattit les deux poings sur son bureau !
« Ça n’excuse pas ce que tu as fait ! Même si tu crois avoir bien nettoyé la vidéo, et si tu as laissé passer quelque chose ? »
Gloriana sourit. « Je ne fais jamais d’erreurs. »
« TOUT LE MONDE EN FAIT ! Tu es humaine, toi aussi ! Tu n’es pas parfaite ! Si tu voulais publier un moment de notre vie, pourquoi ne pas en filmer un pendant qu’on se détend au Domaine des Nuages, par exemple ? »
« C’est ennuyeux », répondit froidement la jeune femme. « J’ai déjà mis en ligne plein de moments comme ça sur mon Commbook. Mes amies et mes cousines en ont assez de nous voir nous câliner. Je voulais publier quelque chose de plus original ! »
Quelle femme !
Ves avait envie de s’arracher les cheveux !
Il s’interrompit de force pour se calmer.
« Ce que tu veux ne correspond pas forcément à ce que je veux », dit-il d’un ton artificiellement calme. « As-tu pensé à ce que j’en penserais quand tu m’as filmé hier ? »
« Oui. Je pensais que tu serais d’accord. Je n’ai rien mis de sensible en ligne, du moins je crois. Comment aurais-je pu savoir que tu en ferais toute une histoire ? Je ne fais jamais d’erreurs, Ves ! »
« Toi ! Rah ! Si cette vidéo était juste censée montrer quelque chose d’original, pourquoi toute cette autopromotion ? On dirait plutôt que tu essaies de séduire tes amis ! »
« Je ne mens pas, Ves ! Tu sais qui sont mes amis ? Ils font tous partie de puissantes dynasties ! Beaucoup sont pilotes de mécha ou ont des proches qui le sont ! Tu te souviens du défi de ma mère ? Je repérais des clients potentiels ! »
« Et alors ?! »
« Ça compte énormément, Ves ! On ne peut pas concevoir un mécha personnalisé pour un pilote de mécha de bas rang de mon État ! Si nous voulons vraiment prouver notre valeur, nous devons être capables de concevoir des méchas personnalisés performants ! Ce sont des machines très coûteuses, tu sais ? Trouver un pilote de mécha compétent prêt à payer beaucoup de crédits hex pour une machine performante, ce n’est pas aussi facile que tu le crois !
Nous ne sommes que des Concepteurs compagnons, dans un État où de nombreux Seniors sont tout disposés à concevoir des méchas personnalisés pour des clients prestigieux ! »
Ves comprit qu’il ne tirerait rien d’une dispute prolongée. Il connaissait assez bien sa petite amie pour savoir qu’elle croyait à son raisonnement. Tout au plus regrettait-elle que Ves ne soit pas d’accord avec elle sur ce point.
Ni l’un ni l’autre n’était quelqu’un d’ordinaire. Même s’ils n’étaient pas aussi obstinés et inflexibles que les pilotes experts, en tant que Concepteurs compagnons, ils n’avaient pas l’habitude de céder.
À mesure que le silence gênant s’éternisait, Gloriana sembla éprouver un peu plus de remords.
« Ves… s’il te plaît, ne reste pas en colère. Je suis désolée, d’accord ? Je supprimerai la vidéo si tu veux. »
« Fais-le tout de suite, s’il te plaît. » Ves soupira.
Elle activa rapidement son Commbook et effaça l’enregistrement.
« C’est fait. »
« Combien de personnes ont vu la vidéo ? »
« D’après Commbook… 135 343 personnes. »
« Quoi ?! Tu as combien d’amis ?! »
« Mon Commbook est public ! Beaucoup d’inconnus suivent ma page. Je pense que la plupart sont des robots et des IA qui se contentent d’enregistrer et de compiler ce que les gens font sur Commbook ! »
« Ça signifie que tous ces robots et toutes ces IA ont probablement téléchargé la vidéo et l’ont stockée dans leurs banques de données », conclut sombrement Ves.
Même si Gloriana avait supprimé la vidéo, plus de cent mille copies existaient encore ! Ves ne pouvait pas toutes les retrouver et les effacer définitivement !
À mesure que la colère de Ves grandissait, Gloriana sembla comprendre qu’il était contrarié.
« Ves… je suis vraiment désolée. Je ne recommencerai pas, d’accord ? »
Des larmes lui montèrent aux yeux, la rendant extraordinairement vulnérable. Elle avait l’air si désemparée et si triste que Ves fut incapable de rester en colère contre elle.
Comme si ses larmes avaient éteint le feu en lui.
Mais s’il ne parvenait plus à rester en colère, cela ne signifiait pas qu’il lui avait pardonné. Il avait besoin de temps pour digérer ce qui s’était passé.
« Laisse-moi seul, Gloriana. » Ves lui fit signe de partir. « Je ne veux pas m’occuper de toi maintenant. »
« Ves ! »
« Va-t’en, reprit-il d’un ton plus ferme. Je ne peux pas te garantir que je resterai poli si tu restes. Je fais déjà de gros efforts pour ne pas dire ce que je pense. »
Sa colère s’était apaisée, mais son ressentiment n’avait pas diminué. Sa Langue du Diable intérieure brûlait d’envie de s’en prendre à Gloriana, mais Ves réprima cette impulsion de toutes ses forces.
Il ne pouvait pas lui faire subir un tel traitement. Elle n’était pas son ennemie. C’était juste une folle qui avait fait une folie.
Ves comprit qu’il avait baissé sa garde. Il savait que Gloriana ne réfléchissait ni n’agissait normalement, mais, durant le mois qu’ils avaient passé ensemble, elle avait rarement montré des comportements étranges.
En fait, il avait été séduit par la façon dont elle s’adaptait à lui. Si l’on faisait abstraction de ses convictions hexères, elle ne se distinguait guère d’une petite amie lumineuse !
Malheureusement, rien n’était parfait dans la galaxie. Gloriana ne l’était pas, pas plus que Ves.
Gloriana sembla vouloir dire quelque chose, mais elle se retint. Elle se leva, essuya ses larmes et sortit du bureau avec Clixie.
Une fois les portes refermées, Ves se retrouva seul.
« Où est Lucky ? » marmonna-t-il. « J’aurais bien besoin d’un peu de compagnie. »