Chapitre 1 564
William se tut tandis que la chambre continuait de le plaquer au sol. Le pilote de mécha prisonnier ne proférait plus de menaces ni d’obscénités, ni dans la langue standard ni dans une langue extraterrestre.
Le voir si immobile avait quelque chose de presque inquiétant. Il aurait très bien pu être mort si les instruments n’avaient pas transmis les signes de vie de William !
Dans la salle d’observation, Ves restait silencieux, les yeux toujours rivés sur le corps étendu de William. À cet instant, il n’observait pas son sujet d’expérience avec sa vision ordinaire. Il n’employait même pas sa vision spirituelle.
Pour examiner la spiritualité de William jusque dans ses moindres détails, il recourut directement à ses sens spirituels.
À présent, plus de soixante pour cent de la spiritualité de William portait une empreinte différente. Nyxie avait effacé les empreintes d’origine pour les remplacer par la sienne, en se reposant uniquement sur une contamination indirecte !
Il s’agissait d’une application si avancée que Ves était presque certain de ne jamais pouvoir la reproduire.
Il tira néanmoins une grande inspiration de toutes les méthodes dont Nyxie avait fait preuve ce jour-là. S’il parvenait à les assimiler, il pourrait peut-être améliorer sa capacité à manipuler la spiritualité d’autrui.
Pour l’instant, il devait s’occuper du problème immédiat. Que devait-il faire ?
Il savait qu’il devait effacer l’empreinte de Nyxie. Le problème, s’il s’y prenait tout de suite, c’était qu’il ignorait ce qui se passerait ensuite.
William pourrait-il récupérer ce qu’il avait perdu en étendant son empreinte au territoire que Ves aurait libéré des griffes de Nyxie ?
« Bon, essayons. »
Ves fit surgir une projection spirituelle et la dirigea vers l’esprit de William. Il entreprit de s’en servir comme d’un outil chirurgical pour effacer délicatement l’empreinte laissée par Nyxie.
« C’est plus difficile que je ne le pensais. »
L’empreinte de Nyxie ne s’effaçait pas si facilement ! Elle possédait une force et une volonté intrinsèques, et résistait activement à toute tentative désinvolte d’affaiblir sa présence !
Ves avait l’impression d’essayer de frotter une tache sur sa chemise !
Comme ses forces ne suffisaient pas, il renforça sa projection spirituelle en y insufflant davantage d’énergie spirituelle. Il commença à agir avec un peu plus de vigueur.
Il risquait de blesser, voire de briser le potentiel spirituel de William, mais il finit par obtenir des résultats !
« Ça marche ! »
À son apogée, Nyxie aurait facilement résisté à tout ce que Ves pouvait lui envoyer, mais seule une infime partie de la puissance totale de l’extraterrestre avait été transférée à William.
Sa qualité semblait élevée, mais sa quantité était tout à fait insuffisante.
Le seul problème, c’était que la spiritualité de William montrait de sérieux signes de tension. Si Ves employait trop de force, les conséquences seraient inimaginables.
Il ignorait ce qui arriverait si la spiritualité de William se brisait en morceaux. La mort ou le coma étaient des possibilités bien réelles.
Personnellement, Ves pensait que l’issue la plus probable serait que William subisse des lésions mentales et devienne spirituellement invalide.
À ses yeux, personne ne pouvait retrouver son potentiel spirituel une fois qu’il l’avait perdu. Pour sauver la situation, il ne restait qu’une solution : trouver un moyen de permettre à un individu ordinaire, insensible à la spiritualité, d’acquérir un potentiel spirituel.
C’était extrêmement difficile. Ves n’avait pas beaucoup étudié la question, mais au vu de sa compréhension actuelle de la spiritualité, il estimait que ce n’était pas à sa portée pour le moment !
Il était bien plus facile de travailler avec quelqu’un qui possédait déjà un potentiel spirituel. C’était pourquoi Ves accordait tant d’importance au recrutement de personnes comme Nitaa, les Ingvar, et ainsi de suite.
Rien ne garantissait qu’elles parviendraient à exploiter leur potentiel, mais au moins, c’était possible.
Ves s’appliqua à retirer l’empreinte extraterrestre avec précaution. La tâche devint plus facile à mesure qu’il progressait. À mesure que l’emprise de Nyxie sur la spiritualité de William s’affaiblissait, la résistance de son empreinte diminuait.
Tout dépendait de la puissance !
Après quelques minutes de tension, Ves réussit enfin à éliminer toute trace de Nyxie dans la spiritualité de William.
Une partie de William se retrouva alors sans propriétaire, faute d’un meilleur terme. Les attributs spirituels que Nyxie y avait introduits se retrouvèrent soudain détachés de leur source.
En temps normal, une personne ne pouvait pas fusionner avec des attributs spirituels différents des siens. Sinon, Ves aurait déjà tenté d’accélérer le développement de son propre Attribut de spiritualité en pillant l’énergie spirituelle d’autres entités.
Les attributs devaient correspondre. C’était la règle qu’il avait découverte.
En réalité, Ves pensait que les choses étaient plus compliquées et que d’autres règles empêchaient d’absorber l’énergie spirituelle à tort et à travers.
Mais il s’agissait d’un cas particulier. Les attributs spirituels et l’empreinte avaient été modifiés très récemment. Comme l’énergie spirituelle était fondamentalement liée à la vie, Ves paria qu’elle conservait un lien avec son état antérieur.
Bien sûr, la raison la plus importante pour laquelle la situation était différente, c’était que la partie sans propriétaire faisait toujours partie de la spiritualité de William !
Les parties que Nyxie avait temporairement prises en main ne s’étaient pas détachées de William. Au contraire, leurs spiritualités respectives formaient toujours un tout, tandis qu’elles se disputaient le contrôle.
Ves pensait qu’il s’agissait de la dernière étape pour atteindre son objectif.
Si cette méthode fonctionnait, il aurait une nouvelle technique à son arsenal. Il l’appela la contamination des attributs spirituels.
« Bon, voyons si ça marche. »
La spiritualité de William avait subi de graves dommages. Lui-même était à moitié dans le coma après tous les traumatismes qu’il avait traversés.
De plus, ce lâche pitoyable était incapable de lancer la moindre attaque. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était se recroqueviller et retarder l’inévitable.
La spiritualité de ce type ne parvint pas à attaquer pour reprendre la partie sans propriétaire. Les parties que Nyxie avait prises en main avaient peut-être transformé certains des attributs lâches de William, mais il lui restait encore beaucoup de lâcheté.
Ves ne s’attendait pas à effacer toutes les peurs de William. Il était déjà satisfait d’en avoir arraché une bonne partie, afin qu’elles dominent bien moins la spiritualité du pilote de mécha.
La peur était une émotion que tout être humain ressentait. Elle était si profondément ancrée chez William que Ves craignait que sa spiritualité ne puisse même plus se connecter à l’esprit dont elle était issue. Il fallait tout de même conserver une certaine compatibilité.
« Les résultats obtenus jusqu’ici suffisent déjà. »
Ce que Ves cherchait réellement à faire, c’était de transformer une partie des attributs spirituels de William. À présent, plus de soixante pour cent d’entre eux avaient été convertis en un mélange conforme au fragment spirituel partiellement purifié.
Cela signifiait qu’environ la moitié de la spiritualité de William se composait désormais d’attributs liés à la tyrannie, à la domination, à l’arrogance, à la confiance en soi et à d’autres traits du même genre.
Pourvu que leur force égale ou dépasse celle de la lâcheté de William, un équilibre pourrait s’établir.
William ne serait plus un lâche. Mais il ne deviendrait pas non plus un monstre tyrannique. Il serait… quelqu’un d’autre. Quelqu’un entre les deux.
Le seul problème, c’était que quelques attributs extraterrestres s’étaient aussi glissés dans le mélange. Ils risquaient d’entraîner quelques anomalies, mais leur présence restait limitée.
Espérons que William ne se mette pas à débiter des mots extraterrestres de sitôt. Un tel incident pourrait mettre Ves dans une situation délicate.
Ves poursuivit son travail sur la spiritualité de son sujet d’expérience. Après avoir appliqué diverses méthodes, il finit par forcer l’empreinte de William à s’étendre aux parties récemment libérées.
Comme elles appartenaient à l’origine à William et faisaient toujours partie de sa spiritualité, son empreinte s’étendit sans rencontrer de problème majeur.
De toute évidence, William répugnait à hériter d’attributs spirituels entièrement nouveaux. Ves dut sans cesse forcer le processus.
À la fin, Ves poussa un soupir de soulagement. Il inspecta l’esprit et la spiritualité de William pendant encore quelques minutes et ne constata que de légers changements progressifs. Rien ne laissait penser que l’influence de Nyxie allait ressusciter.
Au contraire, la lâcheté de William maintenait un équilibre précaire avec ses traits nouvellement acquis. Restait à voir dans quelle mesure l’état de sa spiritualité refléterait celui de son esprit et de ses émotions.
Ves savait qu’ils étaient liés, mais jusqu’ici, il avait surtout vu les émotions de quelqu’un façonner sa spiritualité. Il n’avait jamais observé le phénomène inverse avant ce jour, lorsque Nyxie avait tenté de détourner l’esprit de William en s’emparant de sa spiritualité.
« Je ne comprends même pas comment c’est possible. »
Bien qu’il eût assisté aux méthodes insidieuses de Nyxie au premier rang, Ves n’en comprenait que très peu de choses. L’usage que Nyxie faisait de l’énergie spirituelle était si avancé qu’il semblait relever d’une spécialité ou d’une discipline très élaborée.
L’entité piégée dans le Sarcophage Ancien devenait de plus en plus redoutable aux yeux de Ves.
Après avoir suffisamment médité sur ce qu’il avait appris, il repoussa le reste au fond de son esprit et se concentra sur la situation immédiate.
« C’est terminé », annonça-t-il d’une voix soulagée.
« Vraiment ? » Gloriana coupa rapidement sa communication, un sourire perplexe aux lèvres. « Tu… n’as rien fait. Tu es resté planté là pendant que William se mettait à hurler et à convulser. Qu’est-ce que tu lui as fait, au juste ? »
Ves se tourna vers sa compagne. « Je croyais t’avoir dit que j’allais appliquer ma philosophie de conception pour traiter le mal dont souffre William. Tu n’écoutais pas ? »
« Si. » Gloriana cligna des yeux, l’air innocent. « Je n’ai rien vu. »
« Tu n’es pas censée voir quoi que ce soit avec tes yeux. Tu n’as rien ressenti ? »
Gloriana secoua la tête.
« Hein. Enfin, peu importe. » Ves haussa les épaules. « Emmenons William à l’infirmerie et examinons-le en personne. »
Il pensait que Gloriana était capable de percevoir la spiritualité, mais sa perception spirituelle n’était probablement pas assez sensible pour ressentir ce qui s’était passé dans l’esprit de William.
Le fragment spirituel de Nyxie n’était pas très puissant au départ. Tout ce qui s’était passé ce jour-là était resté très limité, car William n’aurait tout simplement pas pu supporter une force supérieure.
Ves, Gloriana et leurs chats sortirent de la salle d’observation.
Quelques instants plus tard, un brancard flottant transporta William, inconscient, hors de la chambre. Un garde du corps prit le brancard en charge et le dirigea vers une infirmerie située à l’étage de fabrication.
Vu le nombre de pièces lourdes et de machines qui s’y trouvaient, les accidents du travail survenaient parfois. Les techniciens de méchas devaient être soignés sans délai ; l’étage disposait donc d’une infirmerie très bien équipée.
Lorsqu’ils arrivèrent à l’infirmerie, Ves laissa les médecins examiner William un moment avant de le faire installer dans une chambre isolée.
Les médecins posèrent de nombreuses questions sur l’état étrange de William et sur tous les sédatifs que Ves lui avait injectés, mais cela n’alla pas plus loin. Comme Ves était le patron, il refusa catégoriquement de répondre.
« Tout ce que vous avez à faire, c’est veiller à ce que William se rétablisse. Compris ? »
Ensuite, Ves et Gloriana repartirent. Ils retournèrent au laboratoire et à l’atelier afin de traiter et d’analyser les relevés des capteurs.
« Ces relevés ne servent à rien. » Gloriana fronça les sourcils et désigna les graphiques et les chiffres projetés devant elle. « La divinité pure ne peut pas être captée par des capteurs ! »
« L’humanité a seulement réussi à détecter et à mesurer la résonance, fit remarquer Ves. Et ce n’est qu’un aspect de ce qui se passe réellement. Dommage que tu ne puisses pas voir ce que je vois. Tu passes à côté de beaucoup de choses. »
« Tu peux m’apprendre ? » demanda Gloriana avec un sourire plein d’espoir.
« Je n’en suis pas sûr. J’ai toujours pensé que c’était une aptitude innée. Cela pourrait aussi être un effet secondaire de ma philosophie de conception. »
Plus ils coopéraient, mieux ils comprenaient les forces de l’autre. Gloriana avait vite compris ce dont elle avait besoin pour approfondir sa compréhension des capacités de Ves.
Pourtant, de même que Ves ne parvenait pas à progresser avec les méthodes de Gloriana, celle-ci ne réussissait pas non plus à l’imiter. Ils étaient tout simplement trop différents.
Gloriana accepta sa réponse et n’insista pas.
Tous deux étaient concepteurs de méchas. Ils se comprenaient d’une façon dont une personne qui ne concevait pas de méchas n’aurait jamais été capable.
Ils passèrent quelques heures à étudier les données recueillies, puis les transférèrent sur une puce de données sécurisée. Ves la rangea personnellement dans le coffre-fort pour la mettre à l’abri.
« C’est fait ! »