Chapitre 1 563
« En ce moment, mon petit ami mène une expérience révolutionnaire », chuchota Gloriana d’une voix douce, comme si un enregistreur flottait devant elle. « Nous sommes tous les deux en train de mettre au point un traitement spécial pour les pilotes de mécha atteints de certains troubles qui les empêchent de révéler tout leur potentiel au combat. »
Son Commbook s’alluma tandis qu’il enregistrait un gros plan de son visage. En arrière-plan, Ves continuait de se concentrer de toutes ses forces sur William Urbesh, sans se douter de ce que faisait sa petite amie.
« GHRUERHGGH ! » Une voix inintelligible jaillit des haut-parleurs. « GhullZizne KWanHansha TOrInOZ ONONMENAIAKKA ! »
Gloriana étouffa un petit rire. « Ne faites pas attention aux bruits étranges que vous entendez en arrière-plan. Notre volontaire — que l’Association du Commerce des Méchas nous a confié pour son traitement, au passage — subit en ce moment une intervention douloureuse, mais nécessaire, qui va sans aucun doute lui remettre les idées en place. »
« MONSIEUR LARKINSON ! JE VOUS TUERAI DÈS QUE JE SORTIRAI ! VOUS REAWNZ KkTANonzER VEONEW MOEneWINQA OPLZNNE ! »
« Waouh ! Notre volontaire montre déjà des signes d’amélioration ! Avant, il avait trop peur pour proférer la moindre menace. Écoutez-le maintenant. Il va mieux, non ? Notre traitement spécial fonctionne, hihi ! »
Elle manipula son enregistreur pour zoomer sur Ves et détailler son air concentré ainsi que sa tenue de la Fierté du Crépuscule.
« Regardez comme il est séduisant quand il prend son air sérieux ! » s’extasia Gloriana. « Ves est le meilleur amant dont je puisse rêver, et il est tout à moi ! Ensemble, nous sommes capables d’accomplir tant de choses inédites. Nous avons plusieurs projets de méchas ambitieux en préparation et nous avons hâte de vous épater avec nos produits révolutionnaires ! Ce que nous faisons aujourd’hui n’est qu’un avant-goût de ce qui vous attend ! »
Certains instruments se mirent à émettre des alarmes. Pourtant, Ves n’y prêta aucune attention, malgré leur urgence apparente.
Constatant que Ves ne réagissait pas aux alarmes, Gloriana ne s’inquiéta pas davantage. Elle avait confiance en son jugement !
« À tous les pilotes de mécha, avez-vous déjà rêvé de devenir des dieux ? » chuchota-t-elle avec enthousiasme. « Eh bien, bientôt, nous en offrirons la possibilité à tout le monde ! Homme ou femme, il vous suffira de nous commander un mécha sur mesure pour que nous fassions tout notre possible afin de concevoir une machine littéralement touchée par les dieux !
Grâce à nos spécialités respectives, nos méchas seront les machines parfaites pour correspondre à vos qualités et maximiser vos chances de transcender votre place actuelle parmi les six phases de l’existence ! »
Tandis que Gloriana continuait d’enregistrer à l’improviste une vidéo promotionnelle pour sa page Commbook, Ves ne pouvait vraiment pas se permettre de s’intéresser à autre chose.
Il devait concentrer toute son attention sur la transformation qui s’opérait dans la spiritualité de William !
Ves avait sous-estimé Nyxie. Même en n’ayant prélevé qu’une infime parcelle d’un tout bien plus grand, elle s’était révélée bien plus polyvalente que prévu.
Cette parcelle employait des procédés si subtils qu’en comparaison, Qilanxo avait l’air d’une novice !
Cette créature était plus retorse qu’il ne l’avait cru !
Était-ce là toute la différence entre une extraterrestre consciente issue d’une civilisation avancée et une exobête qui ne comptait que sur ses capacités naturelles ?
Ves soupçonna même Nyxie d’avoir été bien plus puissante au sommet de sa vie. Ce n’était qu’après sa mort et son enfermement dans le Sarcophage Ancien que sa spiritualité résiduelle avait commencé à s’estomper.
Ves n’aurait probablement eu aucune chance s’il avait affronté Nyxie à son apogée !
Heureusement, des éternités passées dans un cercueil de cristal avaient sans doute considérablement affaibli l’extraterrestre. Le seul problème, c’était que même diminuée, son savoir-faire raffiné donnait encore bien du fil à retordre à Ves !
La barrière spirituelle entourant la parcelle se mit à se fissurer, laissant s’échapper toutes sortes d’attaques. Nyxie s’employait de toutes ses forces à contaminer la spiritualité de William et à en prendre purement et simplement le contrôle !
Bien que Nyxie n’ait pris possession que d’une partie de sa cible, l’élément fraîchement converti commença aussitôt à se répandre dans d’autres régions de l’esprit de William, jusqu’à atteindre sa conscience centrale !
Comme avec Ves quelque temps plus tôt, Nyxie n’avait besoin que d’une petite tête de pont pour lancer une invasion de plus grande ampleur ! Dès qu’elle parvenait à exploiter une faille, il devenait incroyablement difficile de résister à ses attaques étourdissantes !
En fait, Ves ne comprenait pas comment Nyxie avait pu devenir aussi sophistiqué. Lors de ses précédentes attaques, la tyranne extraterrestre emprisonnée n’avait jamais fait preuve d’une telle finesse !
Ves se rappelait que, lorsqu’il avait sondé Nyxie pour la première fois, celle-ci n’avait employé que les attaques frontales les plus rudimentaires, parfaitement bloquées par son coffret de confinement en pierre B.
À présent, Ves avait l’impression qu’une méthode aussi grossière ne suffirait plus à se défendre contre Nyxie. L’extraterrestre semblait avoir retrouvé une part de sa ruse et de son génie, après de longues éternités d’isolement et de décrépitude !
D’où Nyxie tirait-elle toute cette puissance ?!
Une idée soudaine traversa l’esprit de Ves. Ne venait-il pas de vendre des dizaines de milliers de Soldats désolés et de Soldats sacrés ?
Ces deux modèles de mécha avaient le Gardien solennel pour esprit de conception.
Le Gardien solennel était son deuxième produit spirituel. Ves l’avait créé en combinant les fragments brisés d’un pilote expert et de Nyxie, puis en utilisant sa propre énergie spirituelle comme liant et étincelle de vie !
Malgré le caractère miraculeux de ce processus de création, qui avait donné naissance à une entité spirituelle entièrement nouvelle, le Gardien solennel conservait certains liens avec ses « parents ».
Cela signifiait que Vénérable Plinter et Nyxie avaient forcément reçu un apport spirituel conséquent !
Ves considérait ces transferts comme des dividendes spirituels. En échange de l’énergie spirituelle qu’ils avaient investie dans la formation d’un produit spirituel, ils pouvaient prétendre à un retour sur investissement.
Plus les pilotes de mécha utilisaient des méchas veillés par des esprits de conception auxquels ils avaient contribué, plus l’énergie spirituelle leur revenait ! Lorsque leur nombre atteignait des dizaines ou des centaines de milliers de pilotes, les dividendes devaient représenter une quantité considérable !
Grâce à ce mécanisme, ses précédents esprits de conception — le Black Phoenix, le chef bâtisseur de cristal, Qilanxo et le Prophète Ylvaine — avaient tous gagné en puissance, devenant un peu plus forts !
Gloriana avait peut-être raison : ils ressemblaient tous à des dieux qui grandissaient grâce au pouvoir de la vénération. Les pilotes de mécha leur servant de fidèles, les investisseurs spirituels n’avaient plus qu’à se laisser porter et à absorber l’énergie qui leur parvenait par le lien entre l’homme et la machine !
La seule consolation de Ves, c’était que si Nyxie avait retrouvé une partie de ses esprits après des éternités de sommeil, elle n’avait pas réellement gagné beaucoup en puissance.
Ves supposa que la spiritualité de Nyxie était d’une qualité si élevée que l’extraterrestre tirait peu de bénéfices de sources médiocres.
Cette croissance freinait même Qilanxo, d’où ses tentatives pour faire accéder ses élus au rang de pilote expert ou à un niveau supérieur.
Autrement dit, Ves n’avait pas grand-chose à craindre de Nyxie à court terme. Quel que soit le nombre de pilotes de mécha qui utiliseraient la gamme des Soldats, la plupart n’auraient aucune importance, leurs dons étant trop faibles et de piètre qualité.
La situation serait différente si un pilote expert prenait les commandes d’un Soldat désolé, mais quelles étaient les chances que cela arrive ?
Un mécha économique et bringuebalant ne pourrait jamais suivre les performances d’un pilote expert ! De plus, les Soldats désolés n’intégraient aucun matériau résonant coûteux, ce qui laissait très peu de marge aux pilotes experts pour déployer leur puissance !
Mais combien de temps faudrait-il à Nyxie pour accumuler assez d’apports et retrouver toute sa force ? Des années ? Des décennies ?
Ves l’ignorait. Tout ce qu’il savait pour l’instant, c’était que le Sarcophage Ancien avait probablement été conçu pour emprisonner une entité spirituelle bien plus puissante. Le fait que Nyxie n’ait absolument pas réussi à se libérer de ses chaînes en disait déjà long.
Le problème, c’était que toute cage avait ses limites.
Tant que Ves continuerait à récolter des fragments spirituels sur Nyxie, il affaiblirait sans cesse l’entité. Mais dès que Ves utiliserait ces fragments pour créer des produits spirituels, les dividendes versés à Nyxie augmenteraient.
C’était là le côté effrayant des investissements. Quand ils réussissaient, ils rapportaient bien davantage que la mise de départ.
Ves devint de plus en plus sombre en mesurant les implications de cette découverte.
Il prévoyait qu’un jour, Nyxie toucherait tant de dividendes que sa croissance deviendrait impossible à contenir !
Alors, non seulement Nyxie trouverait le moyen de sortir du Sarcophage Ancien, mais elle se vengerait aussi de Ves, qui l’avait mutilée et exploitée pour lui arracher ses fragments spirituels !
Il aurait dû comprendre le danger plus tôt !
« Au moins, il n’est pas encore trop tard. »
Jusqu’à présent, Ves n’avait utilisé qu’un seul fragment spirituel de Nyxie dans ses conceptions de méchas. Il pouvait encore trouver différents moyens d’entraver la croissance de Nyxie.
Son meilleur espoir était de manipuler le Gardien solennel afin qu’il prive Nyxie de la part qui lui revenait. En détournant les dividendes qu’il était censé recevoir, Nyxie ne pourrait pas tirer profit de ses investissements !
« Je m’occuperai de ça plus tard. » Ves secoua la tête.
Pour l’heure, Ves apprenait rapidement à déjouer les ruses de Nyxie. Peu importe les procédés sophistiqués auxquels l’extraterrestre recourait pour profiter de la situation, sa parcelle ne détenait qu’une infime fraction de sa puissance totale.
Elle suffisait amplement à submerger le potentiel spirituel de William, mais Ves, lui, était différent.
En déployant toute sa puissance, Ves se contenta d’employer la force brute pour couper court à chaque tentative de Nyxie de prendre le contrôle de l’esprit et du corps de William !
Nyxie se servit de milliers de fils de soie, qu’elle contrôlait avec une précision extrême, pour envelopper l’esprit et la conscience de William.
Ves façonna un immense couperet avec son énergie spirituelle et s’attaqua aux fils à grands coups !
En réalité, Ves aurait pu mettre immédiatement fin aux attaques en détruisant la parcelle spirituelle de Nyxie.
Mais il ne voulait pas mettre fin si vite à ce bras de fer.
Malgré tous ces développements, il n’avait jamais perdu de vue son objectif ultime.
William Urbesh devait devenir un autre homme. Un homme capable de progresser jusqu’au rang de candidat expert.
Une question particulièrement délicate vint à l’esprit de Ves. Devait-il laisser Nyxie prendre le contrôle de l’esprit de William ?
Si dangereuse et hostile que fût l’extraterrestre, Ves ne pouvait nier qu’il s’agissait d’une entité spirituelle exceptionnelle.
Si un être aussi puissante faisait de William sa marionnette, et que Ves lui apprenait à se comporter comme un humain, le « William » qui en résulterait deviendrait sans doute l’un des pilotes de mécha les plus prometteurs du secteur stellaire !
Ves était convaincu que cette version de « William » pourrait facilement devenir pilote expert, surtout s’il conservait tous les souvenirs et les compétences de William !
Ainsi, Ves aurait de grandes chances d’accomplir la mission confiée par les Gardiens de la Bordure.
« À quoi je pense ? C’est complètement stupide ! »
Il y gagnerait peut-être énormément à court terme, mais il n’avait pas besoin d’y réfléchir longtemps pour comprendre que « William » finirait peut-être par devenir un monstre ! Dès qu’il deviendrait pilote as, ou quelque chose de ce genre, elle pourrait revenir seule auprès de Ves et détruire tout ce qu’elle avait bâti afin de récupérer le Sarcophage Ancien et libérer sa prisonnière !
Hors de question que Ves laisse Nyxie devenir incontrôlable de cette façon !
« Que devrais-je faire à la place ? »
À mesure qu’il apprenait à reconnaître les différentes méthodes d’attaque de Nyxie, il parvint rapidement à contenir ses tentatives de prendre le contrôle de l’esprit et du corps de William.
Cependant, l’empreinte de Nyxie avait déjà envahi une grande partie du potentiel spirituel de William, remplaçant l’empreinte du pilote de mécha par une empreinte spirituelle extraterrestre.
Ves ne pouvait pas laisser subsister la moindre trace d’empreinte extraterrestre dans l’esprit de William !
« Il va donc falloir que j’élimine tout ça ! »
Avant de manipuler les empreintes, Ves retira d’abord la parcelle spirituelle de Nyxie de la tête de William. Elle avait déjà rempli son rôle et sa présence persistante n’apportait rien de bon à William.
Une fois la parcelle ramenée dans son propre esprit, Ves se concentra sur le potentiel spirituel de son sujet d’expérience et tenta de le manipuler avec le plus grand soin.
Il n’avait encore jamais tripoté la spiritualité de quelqu’un de cette manière. Cette perspective l’enthousiasmait au plus haut point !