Chapitre 154
Chapitre 154
Chapitre n°154 – Saint Graal
Traducteur/Checker : SP76
Le gardien de sécurité bâilla en refermant le lourd coffre. Ses modules antigravitationnels se remirent en marche, et se placèrent derrière leur propriétaire au visage anguleux.
« Tout est en ordre. On dirait une fausse alerte. » déclara le gardien en faisant signe au nouveau venu de partir. « Allez-y. Profitez bien de votre séjour à Cumulonimbia. »
L'homme d'âge moyen acquiesça, et se dirigea vers la sortie. Contourner la sécurité de ce spatioport lugubre lui avait demandé beaucoup plus d'efforts qu'il ne l'avait pensé. Pour une raison quelconque, le spatioport avait récemment fait l'objet d'une mise à niveau massive de son système de sécurité. Il avait dût réagir rapidement pour contourner les alarmes.
En sortant du bâtiment, il leva les yeux vers les nuages mornes qui enveloppaient constamment cette planète. Les quelques touches de couleur, semblables à des arcs-en-ciel aplatis, ne suffisaient pas à égayer sa journée. Il héla un taxi, et fixa sa destination à l'autre bout de la planète.
Après plusieurs heures de vol, l'homme quitta la navette et regarda le quartier calme où il allait vivre pour le moment. Il jeta un coup d'œil aux murs robustes de l'enceinte gardée à quelques pâtés de maisons et siffla d'admiration.
« Cela va demander beaucoup de patience. »
Son client lui avait déjà préparé une maison. De l'extérieur, elle semblait identique aux nombreuses autres propriétés de la rue. En réalité, la maison intégrait de nombreux matériaux isolants qui supprimaient les signaux, et bloquaient toute espionnage indésirable.
Après être entré dans la maison, l'homme ignora le mobilier et le placard rempli de vêtements. Il monta directement au grenier, et s'approcha d'une fenêtre camouflée qui ne pouvait être repérée de l'extérieur.
Le coffre tomba sur le sol immaculé et s'ouvrit tout seul. Au lieu des vêtements banals que l'homme avait montrés au garde de sécurité du spatioport, le coffre contenait une gamme vertigineuse de composants en alliage.
L'homme prit chacun des composants et les assembla méthodiquement, jusqu'à ce que l'ensemble ressemble à un arbre métallique posé sur le côté. Sa taille et sa forme intimidantes ressemblaient à celles d'un railgun, mais à une échelle telle qu'il pouvait menacer des Méchas.
L’homme s'allongea derrière l'arme complexe, et passa en revue ses systèmes. Le canon était pointé directement vers l'entrée du complexe gardé, à peine visible depuis la fenêtre du grenier.
« Tu t'es échappé une fois, mais ne te crois pas en sécurité. » murmura l'homme en se remémorant son échec précédent. Il ne s'était jamais attendu à échouer à cause de la présence d'un générateur de bouclier miniaturisé mythique.
Cette fois-ci, il avait procédé à quelques ajustements. Tant que sa cible ne quittait pas le complexe, son railgun ne manquerait jamais sa cible.
Il lui suffisait d'être patient.
De retour à l'atelier, Melkor exprimait son point de vue sur les Méchas fusiliers en partant d'un principe très simple. « Pourquoi les Méchas sont-ils équipés de fusils ? Pourquoi ne sont-ils pas tous conçus comme des Méchas de première ligne ? »
Pour les Méchas anthropomorphes, la principale différence entre un Mécha standard et un Mécha de première ligne concernait leurs bras. Un Mécha de première ligne remplaçait ses bras par des canons, tandis qu'un Mécha standard conservait ceux d'un humain, capables de manipuler des équipements externes, comme des fusils à la taille d'un Mécha.
« Un pilote expérimenté peut manipuler les membres de son Mécha avec une grande précision. » Ves répétait la réponse standard que l'on trouvait dans les manuels. « Un Mécha de première ligne dépend largement de son matériel et de ses logiciels pour viser, ce qui peut améliorer la précision d'un pilote de Mécha moyen. Un Mécha standard, en revanche, combine l'utilisation de ses systèmes et l'intuition de son pilote pour obtenir de meilleurs résultats. »
De nombreux créateurs Méchas pensaient que l'ajout de bras et d'un fusil à un Mécha représentait un gaspillage de ressources. Pourtant, sur un champ de bataille réel, un Mécha standard surpassait souvent son homologue de première ligne. De nombreux facteurs entraient en jeu, de l'amplitude de mouvement accrue offerte par ses bras à la capacité à mieux exploiter les talents de tireur du pilote dans la vie réelle.
« Tu as mentionné de nombreuses raisons, mais tu oublies la plus fondamentale. Nous aimons simplement la sensation d'avoir une arme entre les mains. » Melkor tapota le côté de sa tête. « Tu n’es pas un pilote, tu ne sais donc pas ce que c’est de piloter un Mécha de première ligne. La première fois que je me suis connecté dans un tel modèle, j'ai eu l'impression que quelqu'un m'avait amputé les bras et soudé grossièrement une paire de canons à leur place. Quoi qu'il en soit, je ne les ai jamais considérés comme mes propres membres. »
Personne n'aimait piloter un Mécha amputé ! Ceux qui pilotaient les Méchas de première ligne étaient souvent à la traîne, en termes de compétences, d'éthique professionnelle, et d'aptitudes génétiques. Plus de la moitié des pilotes de la République Brillante entraient dans cette catégorie.
« Qu'est-ce qui rend le pilotage des fusiliers si spécial, alors ? »
« C'est l'archétype le plus basique, après les chevaliers. Un pilote qui maîtrise le fusilier peut piloter tous les Méchas à distance. Ce sont les compétences qui comptent le plus. Un bon pilote peut facilement détruire un fusilier, tandis qu'un excellent pilote peut anéantir toute une escouade avant de tomber. »
Ves commença à comprendre le point de vue de Melkor. « En bref, tout est une question de compétences. Comment décrirais-tu ton expérience d'apprentissage, lorsque tu étais adolescent ? »
« Tout le monde commençait à perfectionner son tir avec son propre corps. Un Larkinson comme moi a bénéficié d'un excellent encadrement, j'ai donc facilement réussi les premiers cours. Je me suis directement lancé dans le tir avec un Mécha, et j'ai adapté mes habitudes à cette échelle. C'était un peu ennuyeux, mais nécessaire. Tout le monde ne réussit pas à temps pour suivre les cours d’après. Ceux qui échouent finissent toujours par piloter les Méchas de première ligne. »
« Si désapprendre les habitudes acquises en tirant avec une arme à feu est si difficile, pourquoi ne pas passer directement à la pratique du tir avec des Méchas ? »
« Cela a à voir avec les bases. Quiconque essaie d'apprendre une compétence fondamentale avec des Méchas ne maîtrisera jamais que le processus avec ce modèle. Une fois que le pilote passe à un autre modèle, il se rend compte qu'il doit complètement réapprendre le tir, avant de pouvoir s'adapter au nouveau Mécha. N'oublie pas que les Méchas anthropomorphes sont conçus pour refléter un humain. »
« Je vois. En maîtrisant la compétence avec son propre corps, on est toujours capable d'ajuster le tir avec chaque Mécha rencontré. »
Melkor sourit à Ves. « Exact. Le transfert de compétences fonctionne toujours mieux, si ton esprit et ton corps ont déjà été imprégnés des habitudes qui te conviennent le mieux. Le véritable défi auquel est confronté un jeune cadet est de transférer son adresse au tir à celui de la machine. La première fois est toujours la plus difficile, mais une fois que quelqu'un est capable de le faire, il lui faut beaucoup moins de temps pour le refaire avec un autre modèle. »
Les académies mesuraient le temps nécessaire à chaque pilote de Mécha pour transférer ses compétences en tir. Elles conservaient des scores séparés pour les armes laser et balistiques, car les deux gammes avaient leurs propres nuances.
« Étant donné que ta toute première percée est très importante, j'imagine que les académies accordent beaucoup d'attention à leurs Méchas d'entraînement. Avec quels types de modèles as-tu travaillé ? »
Son cousin gloussa. « Mon expérience n'est pas typique. J'ai des aptitudes assez élevées, et un talent assez impressionnant pour le tir. De plus, ma famille m'a offert beaucoup d'entraînement après l'école, ce qui m'a permis d'acquérir mes compétences 5 ans avant tout le monde. Tu devrais demander à Raella ce qu'elle pense de ces Méchas. »
« Pff. » La femme souffla, en finissant son verre à proximité. « Ne me lance pas là-dedans. Tous les modèles se vantent d'être plus faciles à maîtriser que les autres. Tu peux choisir entre des Méchas légers, moyens, rapides, lents, grands, petits, tout ce que tu veux ! La plupart des gens choisissent les modèles qui ressemblent le plus à leur propre corps, mais je ne pense pas que cela ait vraiment d'importance. »
L'opinion de Raella faisait écho aux études menées par les universitaires. Aucun facteur cohérent susceptible d'augmenter les chances de percée n'avait été détecté. Il semblait à tout le monde que plutôt que les Méchas, l'élément clé sur lequel se concentrer était le cadet en question.
« Plutôt que d'essayer des choses sophistiquées avec les Méchas d'entraînement, les académies nous proposent simplement les Méchas les moins compliqués. Un cadet doit tenir compte de nombreux éléments, lorsqu'il pilote une machine de plusieurs tonnes qui pourrait facilement écraser une maison. Trop de distractions peuvent nuire à l'apprentissage. »
C’était également pour cette raison que les cadets Méchas commençaient leur formation avec des Méchas plus anciens et obsolètes. Les modèles modernes intégraient de nombreuses fonctionnalités qui pouvaient facilement submerger un esprit jeune et immature. Un bon Mécha d'entraînement devait d'abord être simple, puis performant.
Ves avait déjà fait de même avec le Sang Neuf, mais les enjeux étaient plus importants, cette fois-ci. La maîtrise du combat au corps à corps était toujours plus facile à acquérir que celle du combat à distance. Il n'existait pas de solution miracle pour réduire cette disparité, et Ves ne se faisait pas d'illusions en pensant qu'il pourrait accomplir ce que des millions de créateurs avaient échoué à réaliser.
Alors que Ves continuait à demander des anecdotes, il remarqua une différence importante entre Raella et Melkor. Sa nièce n'avait jamais aimé l'entraînement. Elle suivait à contrecœur le programme exigeant de son académie, mais passait la plupart de son temps libre à maîtriser le combat au couteau.
Cela donnait à Ves une ouverture, s'il utilisait ses connaissances uniques du Facteur X. Ce n’était peut-être pas un millésime, mais c’était clairement un jus de fruit. Comparé à l'eau fade que personne n'aimait vraiment, il pourrait peut-être inciter les jeunes à boire un peu plus.
Dans l'ensemble, sa conversation avec Melkor s'avéra utile pour façonner le concept de sa prochaine création. Selon lui, la solution ne consistait pas à dorloter jeunes.
« Les Méchas simples ne sont pas très amusants. »
Beaucoup de Méchas d'entraînement allaient trop loin, en termes de simplicité. L'une des raisons pour lesquelles son Sang Neuf attirait autant d'adolescents était qu'il comportait quelques gadgets intéressants. Il pimentait le concept ennuyeux du chevalier et le rendait beaucoup plus intéressant, sans exiger une habileté excessive.
Ceux qui avaient gravi les échelons après avoir piloté des Méchas 1 Étoile cherchaient à piloter des Méchas plus puissants. Ils avaient déjà atteint le niveau minimum de compétence en tir. Dans son esprit, un Mécha d'entraînement devait avoir une âme.
Lorsque Ves quitta la salle de sport pour parcourir terminal, il chercha sur le réseau galactique des exemples de Méchas de tir destinés à l'entraînement. Comme prévu, la plupart étaient conçus pour être simples et faciles à utiliser. D'autres modèles choisissaient l'autre extrême, et pimentaient leur modèle afin de susciter davantage d'intérêt.
« Ils ressemblent trop à des jouets. » Ves secoua la tête. Il n'était pas d'accord avec l'idée de traiter les cadets Méchas comme des enfants souffrant d'un manque d'attention.
Maintenant qu'il avait défini une orientation, Ves réfléchit au type de Mécha fusilier qu'il allait concevoir. Il choisit la catégorie moyenne, en raison de la puissance et de la capacité supplémentaires qu'elle offrait par rapport aux Méchas d'entraînement conçus pour être aussi bon marché que possible. De toute façon, Ves n'avait pas besoin de tenir compte des coûts, lors de la création d'un Mécha virtuel.
« Un Mécha fusilier se résume à son fusil. Je devrais commencer par l'arme. »
Il avait récemment acquis la sous-compétence [Optimisation des armes énergétiques II], il savait donc une chose ou deux sur les fusils laser. Il choisit les fusils laser, que de nombreux pilotes de Méchas maîtrisaient en premier. Les armes énergétiques exigeaient un peu moins de réflexion que les armes balistiques, même si ceux qui maîtrisaient ces dernières en premier s'avéraient tous être des prodiges.
Malgré tout, même avec la compétence d'optimisation, Ves ne comprenait pas parfaitement toutes les nuances des armes laser. Alors qu'il réfléchissait à ses lacunes, il se souvint soudain qu'il avait autrefois dérobé des notes de recherche sur un certain type de laser.
Ves regarda autour de lui, et constata que personne n'était présent. Ses cousins avaient probablement rejoint les capsules de simulation, tandis que Carlos travaillait déjà sur la prochaine commande de leur entreprise.
Il alluma son communicateur, et activa son bouclier de confidentialité. Désormais, même les caméras de sécurité et autres capteurs ne pourraient plus l'espionner. Il navigua jusqu'à ses fichiers et, après avoir saisi quelques mots de passe, il atteignit le dossier intitulé “Recherche et développement sur les fusils laser gamma”.
Si quelqu'un de l’ACM le voyait, il le tuerait sans hésiter. Ves savait qu'il tenait entre ses mains un cadeau empoisonné, mais il ne pouvait se résoudre à supprimer les fichiers. Radioactifs ou non, les fusils grasers fonctionnaient selon les mêmes principes que les fusils laser classiques.
Il avait beaucoup à gagner à comprendre le fonctionnement d'un fusil laser s'il pouvait tirer quelques enseignements des notes de recherche. Ves n'avait pas assez de temps pour déchiffrer l'intégralité de la collection, mais il n'avait besoin que de quelques indications pour améliorer son prochain modèle.
« Ce n'est peut-être pas le Saint Graal, mais un calice empoisonné ne devrait pas me faire de mal tant que je n'y bois pas. »
Personne ne savait s'il serait capable de résister à la tentation.