Chapitre 1 535
Comme Ves était le créateur du Gardien solennel, cette création spirituelle lui faisait grandement confiance. Elle avait déjà commencé à communiquer avec des centaines de premiers acheteurs des modèles Soldat désolé et Soldat sacré, mais aucune de leurs voix ne pesait autant que celle de son créateur.
Ves n’eut pas besoin de recourir à des mesures drastiques pour influencer l’évolution du Gardien solennel. Il se contenta de lui donner des instructions et d’intervenir sur certains aspects de sa composition spirituelle.
Bien sûr, il ne se faisait pas d’illusions : il ne pourrait pas contrôler entièrement l’évolution du Gardien solennel. Ce serait déjà bien de le dissuader de prendre quelques mauvaises habitudes.
« Pourvu que ça suffise à l’empêcher de se convertir à la Foi Ylvainienne. Ce serait une véritable catastrophe ! »
Pour l’instant, les ventes de ses nouveaux produits étaient déjà en passe de pulvériser les précédents records de la LMC. La production de ses méchas atteignit un chiffre encore plus élevé, car Ves et la LMC firent un pari très coûteux.
Ils pariaient que la demande en Soldats désolés allait décoller. Ils pariaient que le marché en commanderait rapidement en si grandes quantités que la LMC ne pourrait jamais faire appel à suffisamment de fabricants tiers pour répondre à la demande !
Ves avait beau avoir une grande confiance en son travail, il doutait encore que le marché soit capable de reconnaître les mérites de son modèle de mécha. La LMC vantait déjà sans détour la capacité du Soldat désolé à inspirer le sens du devoir aux pilotes de mécha et aux simples spectateurs, mais tout le monde croirait-il cette affirmation extravagante ?
Quand Ves retrouva Gloriana dans le compartiment atelier, il lui fit part de certaines de ses inquiétudes.
« Hmm. Je ne connais pas très bien le marché des méchas de troisième classe, mais, dans l’Hégémonie, il n’est pas rare que des Concepteurs compagnons vendent des centaines de milliers d’exemplaires par an. Notre marché des méchas est bien plus vaste, mais il est aussi plus concurrentiel. Quand on doit rivaliser avec des Maîtres concepteurs de méchas, seuls les concepteurs les plus exceptionnels parviennent à dépasser ce seuil ! »
« Pourquoi un acheteur de mécha choisirait-il un modèle conçu par un Concepteur compagnon plutôt que par un Maître ? » demanda Ves, intrigué.
« Ils ne sont pas irrationnels, si c’est ce que tu penses. Il existe des raisons parfaitement rationnelles d’acheter un mécha conçu par un Concepteur compagnon. En général, les Maîtres respectent tous la coutume tacite qui consiste à fixer le prix de leurs produits en fonction de leur valeur. Plus ils sont performants, plus ils coûtent cher.
« Les Concepteurs compagnons peuvent tout de même réaliser des ventes considérables en baissant fortement le prix de leurs produits. Bien sûr, leurs bénéfices n’ont rien de mirobolant, mais prouver qu’on est capable de vendre beaucoup de méchas ouvre de nombreuses portes. »
« Et ce n’est que ça ? »
« Eh bien, les spécialités des Maîtres peuvent parfois être assez singulières. Tout le monde n’a pas besoin d’un mécha capable d’absorber des chocs énormes ou de se transformer en une autre configuration. Les concepteurs de méchas de rang inférieur peuvent répondre à des milliers de besoins différents dont les Maîtres ne se soucient pas. Tu comprends, maintenant ? »
Ves acquiesça. La situation lui rappelait celle de chez lui.
« Tu crois que les prévisions de ventes de notre Soldat désolé sont exagérées ? »
« Pas du tout. Je vois bien à quel point notre travail est précieux », répondit-elle avec une confiance absolue. « Si le marché des méchas n’accepte pas nos Soldats désolés, je ferai en sorte que les gens les apprécient ! Personne ne peut se permettre de manquer de respect à nos précieux méchas ! »
Ses paroles alarmèrent Ves. « Ne faisons rien de drastique, Gloriana ! Le mieux, c’est d’attendre et de voir comment les choses évoluent. »
La LMC, et par extension Ves, revendiquait la propriété exclusive des modèles Soldat désolé et Soldat sacré. Même si Gloriana avait largement contribué à leur conception, elle se contentait déjà d’en recevoir le crédit.
Par conséquent, Gloriana ne touchait pas un seul crédit sur leurs ventes, aussi élevées fussent-elles.
Elle ne se souciait tout simplement pas de la somme qu’elle aurait pu gagner cette fois-ci. Elle savait que les marges du Soldat désolé et de sa variante étaient déjà faibles. Si elle réclamait les vingt pour cent des bénéfices qui lui revenaient de droit, la LMC subirait une pression supplémentaire.
Bien sûr, même Gloriana n’avait pas prévu que les ventes des Soldats désolés et des Soldats sacrés atteindraient des centaines de milliers d’exemplaires.
À un tel niveau, les bénéfices mensuels atteignirent un montant qui ne la laissa plus indifférente !
Elle ne manifesta pourtant aucune intention de réclamer une part. Elle savait que Ves et sa Deuxième Compagnie de Méchas avaient davantage besoin d’argent. La seule chose qu’elle aurait pu faire de sa part, c’était de la verser dans une cagnotte destinée à financer leur flotte expéditionnaire.
Le financement de la flotte coûtait une somme colossale, mais ils avaient encore dix ans devant eux. À ce stade, il valait bien mieux réinvestir les bénéfices actuels de la LMC dans le développement de ses activités et de sa capacité de production.
Plus la LMC serait capable de faire, plus Ves impressionnerait la famille Wodin. Vendre beaucoup de méchas de troisième classe ne suffirait pas à obtenir son approbation, mais son succès étoffait au moins son dossier.
De plus, il n’était pas impossible que la LMC finisse un jour par engranger assez de bénéfices pour couvrir une part considérable du coût de leur flotte expéditionnaire. Même si l’argent gagné par la LMC ne pouvait alléger leur fardeau que d’un dixième, cela leur faciliterait déjà grandement la vie !
Ils laissèrent leurs spéculations de côté pour le moment et passèrent à leur projet de conception en cours.
Ves savait qu’il ne pourrait pas faire grand-chose pour influencer les ventes de son Soldat désolé. Autant se changer les idées en travaillant sur un autre modèle de mécha.
Quant à Gloriana, elle aimait simplement travailler avec son petit ami. Ves avait l’impression qu’elle était au comble du bonheur lorsqu’ils concevaient ensemble un mécha qui leur permettait à tous deux d’exprimer pleinement leurs spécialités.
En reprenant la refonte du Soldat désolé pour l’adapter à William Urbesh, ils apprirent chacun de la spécialité de l’autre.
Gloriana lui enseignait les rudiments de la personnalisation d’un mécha en fonction d’un pilote en particulier ; en retour, Ves lui faisait découvrir quelques ficelles du métier.
« Tu ne te concentres pas assez. » Il fronça les sourcils. « Je croyais qu’on s’était mis d’accord pour adopter la méthode de conception par vision préalable. Pourquoi commences-tu à avoir l’esprit ailleurs ? »
Elle soupira. « Je n’y peux rien, Ves. Je rêve depuis presque un an de travailler avec toi sur la conception d’un mécha personnalisé ! Comment veux-tu que je ne profite pas de ce moment précieux avec toi ? »
Ves interrompit son travail et se tourna vers sa petite amie, assise à côté de lui. Il prit ses doigts fins et doux dans les siens et les serra. Gloriana poussa un petit cri ravi.
« Je t’aime, Gloriana. C’est très bien de se laisser porter par ses émotions, mais veille à ne pas introduire trop de pensées déplacées dans notre conception. »
« Pourquoi ? Je suis heureuse ! J’aime travailler comme ça ! Chaque fois que je conçois un mécha avec toi, je ne peux pas contenir mon enthousiasme ! »
« Essaie autant que possible de tempérer ton enthousiasme. Tes pensées se refléteront dans ta conception. Ce n’est pas très visible, mais ça a beaucoup à voir avec ma philosophie de conception. Chaque mécha sur lequel nous travaillons porte l’empreinte de nos pensées et de nos émotions. »
« Pourquoi cette empreinte est-elle importante ? »
« Parce qu’elle constitue le fondement de ma spécialité. Tu te souviens de ce que tu as ressenti quand j’ai imprégné nos conceptions de leurs composantes spirituelles ? En vérité, nous attachons cette composante spirituelle à la structure spirituelle interne que j’ai formée en y appliquant mon esprit pendant que je travaillais sur une conception. »
L’explication commença à lui paraître plus claire. « Donc, la structure spirituelle interne perdra en qualité si nous nous laissons trop distraire ? »
« Exactement. »
En vérité, Ves devait encore vérifier cette hypothèse, mais il avait le fort pressentiment qu’elle était juste. Quoi qu’il en soit, le socle spirituel de ses conceptions de méchas continuait de jouer un rôle, même si ses esprits de conception volaient souvent la vedette.
« Alors, qu’est-ce que je dois faire ? »
« Si tu veux me laisser appliquer pleinement ma philosophie de conception, tu dois concentrer ton esprit sur la vision que nous avons élaborée pour ce projet. En dirigeant l’essentiel de ton attention mentale vers cette vision et vers tout le travail nécessaire pour la concrétiser, tu pourras l’imprimer mentalement dans notre conception. »
« À quoi ça sert ? Faut-il le faire pendant la conception ? »
« C’est très important, Gloriana. Une fois notre conception terminée, il sera trop tard pour en façonner le socle spirituel. Il y a plusieurs raisons à cela. Même sans y ajouter de composante spirituelle, ce socle peut encore exercer une influence modérée sur le pilote de mécha. Sa fonction la plus importante est de créer un lien entre le mécha et son pilote. »
« Je vois ! » Elle tapa de nouveau dans ses mains, ravie. « Donc, nous posons en fait les fondations divines de notre conception ! Pour qu’elles soient aussi compatibles que possible avec le mécha et les proto-dieux qui l’accompagnent, leurs domaines doivent tous s’accorder ! »
Ves eut envie de se frapper le front. Il savait qu’il devait se réjouir qu’elle ait compris l’essentiel de son explication. Si ses croyances étranges avaient un avantage, c’était qu’elle ne faisait jamais preuve de scepticisme dès qu’elle trouvait un moyen d’intégrer ses enseignements à son cadre religieux.
Il décida de passer à la suite.
« Ça ne me dérange pas que tu penses à moi pendant que tu travailles. Je fais à peu près pareil quand il s’agit de toi. Il faut simplement que l’essentiel de notre attention reste concentré sur notre vision et notre travail. Notre conception absorbera une partie de notre attention de manière cohérente, tant que nos pensées seront suffisamment pures. »
« Et les émotions ? »
« D’après ce que je sais, la passion et les émotions intenses peuvent être une formidable aubaine pour nos conceptions. Plus nous tenons à notre travail, plus le socle que nous bâtissons est marqué. Tant que tu veilles à ne pas y imprimer trop de pensées sans rapport avec le projet, ce n’est pas grave si tu es très heureuse pour une raison ou une autre. »
« Qu’arrive-t-il si nos pensées ne sont pas aussi pures que tu le voudrais ? »
« Alors, nous nous retrouvons avec un socle qui ressemble à une mare de boue. Faute d’une direction claire et affirmée, il n’accomplit rien. Tu comprends maintenant pourquoi il faut s’en tenir à une vision unique ? »
Elle hocha la tête avec hésitation. « Je n’ai pas l’habitude de me concentrer de cette façon. »
« Essaie, c’est tout. Tu n’as pas besoin de rester parfaitement concentrée. Je peux mettre à profit ma propre force mentale pour lisser les imperfections de notre conception. »
Le début fut laborieux. Contrairement à Ves, qui pouvait observer le socle spirituel de leur travail et en percevoir la nature, Gloriana devait avancer à l’aveugle et maintenir ce qu’elle estimait être un niveau de concentration suffisant.
Gloriana n’avait qu’une capacité de concentration moyenne, et son attention déviait souvent.
Le résultat n’en était pas moins bien meilleur qu’auparavant. Cette fois, Ves pouvait facilement réparer ses erreurs, contrairement à avant, où ses pensées vagabondes multipliaient les distractions au point qu’il ne parvenait plus à suivre après un certain temps !
À mesure que Gloriana suivait ses instructions, elle apprit peu à peu à mieux maintenir sa concentration de cette manière. Elle ne laissait plus ses caprices et ses impulsions perturber son travail, même si elle réclamait souvent des pauses pour se blottir contre lui et profiter de sa présence.
« J’aime tellement ces moments où nous sommes ensemble. » Elle sourit en posant la tête contre sa poitrine.
Ves remarqua qu’elle travaillait mieux et mettait davantage de cœur à l’ouvrage chaque fois qu’ils partageaient ces pauses.
De plus, sa joie était contagieuse. Chaque fois qu’elle était heureuse, Ves ressentait la même chose !
La joie nourrissait leur passion et les rapprochait. Lorsqu’ils éprouvaient les mêmes sentiments, leur travail s’en trouvait bien moins entravé.