Chapitre 1 529
Dès qu’il insuffla leurs esprits de conception dans ses modèles de Soldat désolé et de Soldat sacré, leur caractère remarquable s’intensifia.
À ses yeux, les schémas de conception semblaient exactement identiques. Pourtant, Gloriana écarquilla les yeux : une part d’elle avait perçu l’importance immense de ce qui venait de se produire !
Ves sourit en voyant sa fascination. La ravir lui réchauffait toujours le cœur et lui procurait un sentiment d’accomplissement.
« Ce n’est que maintenant que notre projet est achevé. Mes modèles de méchas ne sont pas finalisés tant que je ne leur ai pas insufflé la vie. Tu sens la différence ? »
Gloriana hocha la tête tout en continuant d’admirer les modèles de méchas. Rien ne semblait avoir changé dans leur apparence physique, mais le tour que Ves venait de jouer avait, d’une manière ou d’une autre, bouleversé toute sa perception ! Si le Soldat désolé et sa variante étaient déjà remarquables auparavant, ils étaient désormais extraordinaires !
« Tu viens de mettre un proto-dieu dans un modèle ? »
Ves grimaça légèrement. « Je te répète sans cesse que ce ne sont pas des dieux. Ce sont… des esprits, comme je préfère les appeler. Ceux que j’intègre aux modèles de méchas, comme tout à l’heure, tu peux les appeler des esprits de conception. »
« D’où viennent les proto-dieux ? » demanda-t-elle, comme si elle n’avait absolument pas entendu sa énième plainte au sujet de sa terminologie.
Sa petite amie pouvait se montrer incroyablement obstinée sur certains sujets !
Pourtant, il se sentait très heureux de lui faire confiance, à cet instant, et décida donc de lui en révéler un peu plus.
« Ils ne viennent pas de nulle part. Les plus faibles naissent de ma seule imagination, mais ils ont tendance à être plutôt faibles. Les plus puissants proviennent tous de l’esprit exceptionnel d’êtres humains ou extraterrestres doués de raison, qu’ils soient morts ou vivants. Les exobêtes intelligentes sont également d’excellentes sources.
Je peux prélever des fragments de leur esprit ou les capturer en entier, mais, dans ce dernier cas, leur corps physique meurt. »
Gloriana leva les yeux vers lui, avec une admiration grandissante. « Tu peux capturer des dieux au moment où ils prennent forme, au fil des cycles de la vie et de la mort ! »
Ses techniques spirituelles n’avaient rien à voir avec l’hexisme ! Sa petite amie se contentait de faire entrer ses explications dans le cadre de ses croyances !
« Qu’il s’agisse de pilotes experts ou d’exobêtes exceptionnelles, chacun de mes modèles de méchas récents renferme au moins une partie de leur esprit. Les esprits de conception constituent en somme une composante spirituelle invisible à tous, sauf à moi. Je suis le seul à connaître pleinement les composantes spirituelles insufflées à chacun de mes modèles de méchas, et donc aux méchas qui en sont dérivés.
Je n’ai jamais révélé autant de choses à un autre concepteur de méchas. J’espère donc que tu garderas le secret. »
« Ves… merci de m’avoir confié tout ça. » Elle se blottit contre lui avec joie. « Découvrir cette composante divine que tu ajoutes à tes modèles de méchas m’a bouleversée ! Je n’avais jamais envisagé ta spécialité sous cet angle, mais maintenant que tu m’as ouvert les yeux, je me rends compte que tous mes modèles de méchas ont toujours été privés de cet élément essentiel !
Ils n’ont jamais été aussi proches de la perfection que je le croyais ! »
Elle semblait traverser une crise mentale, mais la joie qui illuminait son visage prouvait qu’elle était tout sauf malheureuse.
Pour un concepteur de méchas, découvrir une lacune n’était pas forcément néfaste à son développement. Au contraire, il prenait davantage conscience de ce qui lui manquait, ce qui lui permettait de trouver comment corriger les défauts de ses anciennes méthodes !
Ves sentit une tempête faire rage dans l’esprit de Gloriana. Cette fois, elle dépassait de loin tout ce qu’il avait perçu auparavant !
Bien qu’il fût extrêmement inquiet de savoir quel bouleversement mental se produisait en elle, sa volonté se révéla exceptionnellement forte ! Elle reprit rapidement le contrôle de la tempête et veilla à ce qu’elle ne transforme que les aspects qu’elle souhaitait changer !
La tempête ne s’apaisa qu’une fois qu’elle eut pleinement assimilé ses nouvelles révélations. Désormais, sa conception du vaisseau parfait ne pourrait plus se passer d’une composante spirituelle !
Ayant beaucoup appris grâce au fragment spirituel qui s’était logé dans l’esprit de Gloriana, Ves la regarda, stupéfait ! Même sans entrevoir ses pensées, il aurait pu déduire qu’elle avait aussitôt réorienté sa philosophie de conception à la lumière de ce qu’il venait de lui révéler !
« Gloriana ! Qu’est-ce que tu as fait ?! »
« Ves… Je t’ai dit que je t’aimais. J’ai toujours cru que ta philosophie de conception complétait parfaitement la mienne, et tu viens de me donner raison ! Avant de te rencontrer, j’ai toujours pensé que les vaisseaux les plus parfaits que je pourrais concevoir et fabriquer pour mes clients ne seraient que des coques merveilleusement ouvragées.
Maintenant que je sais qu’il est possible d’y insuffler des dieux, le vaisseau parfait, à mes yeux, devra toujours inclure une composante divine ! »
« Mais… tu ne pourras pas créer ces vaisseaux parfaits toute seule. Si tu suis cette voie, tu deviendras dépendante de moi ! Réfléchis aux conséquences pour ta progression future ! »
Elle le serra plus fort contre elle. « Je sais ! Je m’en fiche ! Je t’ai déjà dit que je ne pouvais pas imaginer vivre sans toi. Quoi qu’en pensent ma mère ou les autres, c’est avec toi que je veux passer le reste de ma vie. Lier ma philosophie de conception à la tienne n’est pas un lourd sacrifice si je peux déjà profiter de ta présence.
Je ne peux tout simplement pas ignorer cette possibilité si cela signifie que je serai condamnée à concevoir des méchas incomplets pour le restant de mes jours ! »
Ves avait recueilli quantité de preuves que Gloriana n’avait aucune arrière-pensée à son égard, mais le moindre doute avait désormais disparu de son esprit !
En tant que conceptrice de méchas et en tant que femme, Gloriana venait de se lier résolument à lui, au point de ne plus pouvoir donner corps à sa philosophie de conception sans lui à ses côtés !
Ves n’imaginait pas le degré de dévouement nécessaire pour prendre une telle décision sur un coup de tête ! Il croyait déjà mesurer l’adoration qu’elle lui vouait, mais cette évolution lui prouva qu’il avait encore sous-estimé son amour !
Alors que Ves et Gloriana se plongeaient dans les yeux l’un de l’autre, il lui confia ce qu’il avait au plus profond du cœur.
« Je t’aime, Gloriana », lui murmura-t-il avec tendresse.
Un sourire éclatant illumina son visage. « J’ai attendu si longtemps que tu me dises ces mots. Moi aussi, je t’aime ! »
Leurs lèvres se heurtèrent aussitôt ! Ils tombèrent sur le lit et s’embrassèrent avec une passion dévorante ! Les mouvements désactivèrent automatiquement son communicateur, faisant disparaître de l’écran les deux modèles récemment renforcés.
« Hum ! Arrêtez ça tout de suite ! N’allez pas trop loin ! »
Melody dut déployer une force considérable pour arracher Gloriana à Ves ! Ils étaient si passionnés qu’elle faillit appeler les gardes du Bataillon de Gloire.
Malgré l’interruption de leur moment d’intimité par Melody, ils continuèrent de sourire et de rire ensemble. Ils se sentaient si proches l’un de l’autre que la simple présence de l’autre leur suffisait.
« Miaou. »
« Miaou. »
Même leurs chats réagirent joyeusement à leur amour !
Les jours suivants se déroulèrent sans encombre. Leur projet étant achevé, Ves transmit les schémas de conception et les documents définitifs à la LMC.
« Fabriquez les meilleurs exemplaires possibles du Soldat désolé et du Soldat sacré, puis envoyez-les à la MTA pour validation, ordonna-t-il à Calsie par communicateur. Essaie de voir si tu peux accélérer la procédure. »
« Ne t’inquiète pas, Ves. Depuis les récents événements, beaucoup de concepteurs de méchas ont cessé d’inonder la branche de la MTA à Bentheim avec des modèles sans intérêt. Leurs évaluateurs sont bien moins débordés, maintenant. Ils ont déjà annoncé explicitement qu’ils accéléreraient la validation de tout modèle de mécha efficace contre les hommes-sable ! Ils ont également réduit au strict minimum une grande partie de leurs procédures de certification ! »
Sa réponse le rassura un peu. « Ça ne ressemble pas à la MTA. »
« Ils n’ont pas vraiment le choix. Si la MTA impose trop de retards administratifs avant la mise en circulation des méchas dont la République Lumineuse et les autres États ont désespérément besoin, l’industrie des méchas contournera tout simplement ces étapes contraignantes. Personne ne se soucie vraiment de savoir si un mécha est techniquement au point, du moment qu’on peut le fabriquer et l’utiliser immédiatement. »
« Bien. Même si la validation est accélérée, n’attends pas que la MTA rende son verdict. Lance la Pépinière de Méchas dans la production en série du plus grand nombre possible de Soldats désolés. Les documents que je t’ai envoyés comprennent un plan détaillé, étape par étape, pour les fabriquer de manière optimale avec notre équipement actuel. Transmets-le à nos techniciens en chef.
Mon dernier modèle est déjà facile à produire, mais nous n’avons pas de temps à perdre à gravir la courbe d’apprentissage. »
« Et nos commandes en cours ? »
« Elles ne sont pas importantes. » Ves agita la main. « Suspends ou annule tout ce que tu peux sans mettre la LMC dans le pétrin. Pour l’instant, la production du plus grand nombre possible de Soldats désolés est une priorité absolue : l’invasion des hommes-sable atteindra la République Lumineuse d’un jour à l’autre. Il sera trop tard si nous commençons à peine à les produire alors que les premières batailles feront déjà rage ! »
Sa priorité était évidente. Il voulait qu’au moins quelques Soldats désolés apparaissent dans les images des premiers combats. Dès lors que son mécha y serait reconnaissable, dans les reportages diffusés aux informations, son nouveau produit bénéficierait d’une publicité gratuite considérable !
Il ne cherchait pas seulement à faire connaître le modèle du Soldat désolé. Il voulait aussi occuper la place réservée aux modèles concurrents !
En tant que responsable de la LMC, Calsie comprenait parfaitement cette dynamique.
« Nous ferons comme tu le dis. Ce n’est pas comme si nous avions envisagé de faire autrement. Nous avons suffisamment de clients réguliers pour ne pas manquer de demandes. »
« N’oublie pas de te concentrer uniquement sur le Soldat désolé. La LMYC, dans le Protectorat d’Ylvain, se chargera de la production et de la vente du Soldat sacré. En fait, si la demande dépasse l’offre pour une raison ou une autre, je t’autorise à faire appel à des fabricants tiers pour produire des exemplaires supplémentaires. Notre priorité absolue doit être le volume ! »
« Ça… c’est différent de ce que tu privilégies d’habitude, Ves. » Calsie parut perplexe. « Et la qualité ? »
« Les temps ont changé. Nous devons tous revoir nos exigences à la baisse si notre État est en jeu. Contrairement à mes créations précédentes, le Soldat désolé n’est pas un modèle haut de gamme. En plus, il est beaucoup plus facile à produire ; même des ateliers mal équipés peuvent en fabriquer des exemplaires convenables. Tant qu’ils ne sont pas trop mauvais, ils feront l’affaire pour résister aux hommes-sable ! »
« Je vais voir ce que je peux faire. Beaucoup de fabricants de méchas sont menacés, car leurs produits habituels ne se vendent plus. Il sera assez facile de les convaincre de produire tes Soldats désolés, mais… »
« Qu’est-ce qui t’inquiète ? » demanda Ves.
« Si nous procédons ainsi pour augmenter notre production, il est peu probable que nous réalisions des bénéfices suffisants. Les fabricants tiers insisteront pour obtenir leur part, ce qui réduira encore davantage nos marges sur les Soldats désolés ! »
Ves ne s’attendait déjà pas à gagner grand-chose. Faire appel à des fabricants tiers les placerait donc à peine au-dessus du seuil de rentabilité.
« Ça ne fait rien, dit-il. Pourquoi nous soucier des bénéfices alors que la survie de la République Lumineuse est incertaine ? Nous devons faire notre devoir et soutenir au mieux les pilotes de mécha envoyés au combat en leur fournissant des méchas corrects. En plus, les performances de nos Soldats désolés poseront les bases du retour en force de la LMC sur le marché des méchas ! »
Si le marché des méchas adoptait les Soldats désolés, il finirait forcément par accueillir ses autres produits ! Le stigmate dont souffrait la LMC commencerait naturellement à s’effacer quand tout le monde comprendrait les avantages de ses produits !
Le lendemain de sa conversation avec Calsie, Ves apprit que les Ylvainans avaient mené des raids couronnés de succès contre leurs rivaux Starrers.
La présence remarquée de ses Messagers transcendants et l’usage répandu des méchas commerciaux de la LMC avaient temporairement relégué l’invasion des hommes-sable au second plan dans les nouvelles de la République Lumineuse !
« Ves ! » l’appela Gavin dès qu’il apprit la nouvelle. « Tu as entendu ce que ces fanatiques religieux viennent de faire ?! Ils sont complètement dingues ! »