Chapitre 1 520
Leur première séance de retours et de conception en collaboration dura jusqu’à la fin de la journée. Ves et Gloriana furent si absorbés par leurs discussions qu’ils choisirent de prendre le déjeuner et le dîner dans le compartiment-atelier !
Le choc des idées, l’échange de réflexions et la nécessité d’expliquer leurs propres pensées leur offrirent une belle stimulation intellectuelle.
Même si, au bout du compte, les modifications que Ves comptait apporter à son modèle ne représentaient pas grand-chose, il eut tout de même le sentiment de mieux comprendre sa propre conception.
Devoir expliquer et justifier nombre de ses choix de conception ressemblait un peu à enseigner. Même s’il ne faisait que reprendre ses théories existantes, l’obligation de les exposer et de les présenter de façon à communiquer ses idées avec concision lui permit de mieux les maîtriser et, par là même, d’en accroître directement l’usage.
En plus de partager leurs théories objectives, ils commencèrent également à échanger leurs principes et leurs points de vue subjectifs.
Tous deux commencèrent à dévoiler certains aspects de leur philosophie de conception.
Par exemple, Gloriana mit à profit son expertise dans la conception de vaisseaux parfaits pour lui suggérer des moyens d’adapter le Soldat désolé à un plus large éventail de pilotes de méchas.
Ves fut stupéfait de constater à quel point certains de ses conseils faisaient mouche.
« Pour quelqu’un qui prétend vouloir concevoir le vaisseau parfait pour un seul pilote de mécha bien précis, tu es plutôt douée pour trouver comment rendre les méchas plus adaptables à toutes sortes de clients. »
Gloriana continua de se blottir contre lui, son corps doux pressé contre le sien. En fait, à part une brève pause aux toilettes, elle ne le quitta pas d’une semelle !
« Ce n’est pas aussi contradictoire que tu le crois, Ves. Si tu y réfléchis, je me spécialise dans l’adaptation des méchas aux pilotes. Je me concentre surtout sur une adaptation complète et totale à une seule personne, mais je rencontre toutes sortes de clients. Bien sûr, je n’ai pas eu affaire à des pilotes de méchas aussi mauvais que ceux de tes États, mais j’ai déjà rencontré des personnalités, des tempéraments et des niveaux de compétence très variés.
Je peux donc rapidement évaluer dans quelle mesure un modèle de mécha donné peut convenir à toutes sortes de personnes. »
« C’est impressionnant. »
Elle lui adressa un sourire ravi. « Toi aussi. Les idées que tu m’as présentées aujourd’hui sont si radicales que je ne sais même pas par où commencer ! »
Aucun d’eux ne révéla trop en détail sa philosophie de conception à l’autre. Ves savait qu’elle gardait encore l’essentiel de sa spécialité pour elle, tout simplement parce qu’elle ne s’appliquait pas à ce cas précis.
Quant à Ves, même s’il l’avait pratiquement acceptée comme petite amie, il voulait encore prendre son temps. Il se contenta de lui présenter sa spécialité en surface. Il tenait d’abord à lui faire accepter certains de ses principes directeurs et de ses concepts avant d’en dévoiler davantage.
« Les méchas sont vivants. » Il le répéta. « Ils renferment un cœur vivant qui bat, et nous avons la responsabilité de rendre leur corps aussi cohérent que possible. Certains de mes choix de conception n’ont pas beaucoup de sens si l’on considère un mécha comme une simple machine. Mais quand on comprend que mon Soldat désolé doit incarner le devoir, mes choix ne semblent plus aussi déroutants. »
« Les dieux que tu crées doivent être portés par des vaisseaux dignes d’eux. » Gloriana hocha gravement la tête.
Le sourire de Ves se crispa un peu quand il l’entendit répéter ses absurdités sur la « création de dieux ». À vrai dire, il se sentait de plus en plus coupable de la tromper. Cette histoire insensée de divinité qu’il avait racontée à l’AMM aurait dû être enterrée dans les vastes archives de l’AMM !
Cette fois, il décida de tout lui avouer. « Gloriana. Je… je crois que tu as mal compris quelque chose. L’enregistrement que tu as obtenu auprès de l’AMM… il n’est pas tout à fait exact.
Je ne croyais pas vraiment créer des dieux. À l’époque, j’ai délibérément exagéré ma philosophie de conception jusqu’à l’absurde, parce que je ne voulais pas que l’AMM découvre ce que je fais réellement. La vérité est bien moins… radicale. »
Son ton sérieux poussa Gloriana à cesser de le serrer dans ses bras un instant. Elle prit l’une de ses mains dans la sienne et se tourna vers lui, l’air grave.
« Tu n’as pas à avoir si peur. » Elle lui serra la main. « Je te soutiendrai, quelle que soit la mesure dans laquelle tu pousses ta philosophie de conception. Les proto-dieux que j’ai ressentis dans tes méchas ne sont pas des mensonges. Comment peux-tu nier les miracles extraordinaires que tu es capable d’accomplir ? Tu peux être sincère avec moi ! Je serai à tes côtés à chaque étape.
Mais ne me laisse pas de côté quand tu créeras tes dieux ! »
« Gloriana ! Tu ne m’as pas écouté ?! Ma philosophie de conception ne tourne pas du tout autour de la divinité ! »
Son sourire ne faiblit pas. Elle continua de le regarder avec tendresse. « J’ai du mal à imaginer les dieux que nous pourrions créer ensemble. Comme pour tes Messagers transcendants, je veux participer à la création de dieux capables de protéger leurs États. Ce que tu as fait pour le Protectorat d’Ylvain montre la voie à suivre pour notre future collaboration ! »
Dans ces moments-là, Ves se rappelait que Gloriana n’avait pas tellement changé. Elle s’efforçait simplement de dissimuler une partie de son côté hexer en sa présence.
Ce n’était que lorsque certains sujets étaient abordés qu’elle révélait sa foi en ses croyances farfelues. Elle y était si attachée qu’elle rejetait catégoriquement toute réponse incompatible avec ses convictions les plus ferventes !
Peu importaient la logique ou les faits qu’il avançait : tout ce qui concordait avec ses croyances hexistes était intouchable !
Il soupira. « Je t’ai répété encore et encore que je ne suis pas un adepte de l’hexisme. Je n’adhère à aucun de ses préceptes. »
« Comme je te l’ai dit, ce n’est pas grave. L’hexisme n’est pas aussi strict que tu le crois. C’est une philosophie et une reconnaissance de la vérité, plutôt qu’une secte. La vie, la mort, les dieux, l’humanité et ainsi de suite sont tous liés. Ce qui est mort peut reprendre vie. Ce qui est humain peut s’élever au rang de dieu.
Ta philosophie de conception englobe déjà ces concepts. Tu crées une vie nouvelle à partir de quelque chose qui n’est pas censé être vivant ! »
Ves commença à se sentir de plus en plus mal à l’aise. Le plus exaspérant dans les malentendus de Gloriana, c’était que certaines de ses croyances contenaient bel et bien une part de vérité ! Il lui était donc beaucoup plus difficile de réfuter ses suppositions !
« Quel rapport l’obsession de l’hexisme pour le chiffre six a-t-elle avec tout ça ? » Il agita la main.
Il avait déjà été exposé à l’influence flagrante de l’hexisme à bord du Stellar Chaser.
Ils prenaient toujours des repas en six services.
Gloriana portait toujours des vêtements avec six boutons ou quelque chose du genre.
Leurs tablettes de données avaient six côtés.
Sa chambre d’amis comptait six plantes en pot.
Rien ne justifiait que certaines choses soient systématiquement au nombre de six ! Ça le rendait fou !
Elle gloussa. « Oh, Ves, tu es si adorable quand tu as l’air perdu. L’hexisme n’est pas facile à comprendre, mais je vais faire de mon mieux pour te l’expliquer. Nous ne vénérons pas le chiffre six parce qu’il aurait quelque propriété magique. Nous rendons hommage aux six phases de l’existence : la vie, la mort, la divinité, la damnation, la poussière et la femme. »
???
Quoi ?
Ves fut si perplexe en entendant parler de ces prétendues « six phases de l’existence » qu’il eut envie de se gratter la tête jusqu’à en perdre tous ses cheveux !
Pourquoi la « femme » constituait-elle une phase de l’existence à part entière ? Il voyait bien que les femmes avaient joué un rôle indéniable dans la propagation de l’hexisme !
« Je vais être honnête, Gloriana. Je ne comprends pas un traître mot de ce que tu viens de dire. »
« Ce n’est pas nécessaire. L’hexisme est une vérité universelle. Nous décrivons l’état réel des existences, indépendamment des lunettes que nous choisissons pour expliquer nos origines et notre avenir. Nous faisons intervenir le chiffre six dans notre vie quotidienne pour reconnaître cette vérité et invoquer certaines phases de l’existence.
Par exemple, un homme comme toi devrait m’embrasser six fois chaque matin afin d’apaiser la phase de la femme ! »
Il la regarda d’un air étrange. « Si tu veux que je t’embrasse six fois le matin, tu n’as pas besoin de te trouver une excuse. »
« Parfait ! » Elle sourit, toute frémissante d’excitation. « Nous pourrons nous faire plaisir tout en rendant hommage à la phase suprême de l’existence ! »
Vraiment, parler d’hexisme ne pouvait qu’attirer les ennuis ! Ves ne souhaitait pas du tout s’enfoncer davantage dans ce terrier de lapin !
« Je crois que j’en ai assez entendu. Ne t’attends pas à ce que je sois aussi… plongé dans l’hexisme que toi. Je respecte tes croyances, mais ne compte pas me voir prier devant six bougies ou quoi que ce soit. »
« Tu n’as pas besoin de faire quoi que ce soit de ce genre, Ves. Tu fais déjà beaucoup pour l’hexisme en créant des dieux ! C’est un privilège pour moi de participer à tes efforts pour rendre l’une des phases de l’existence plus tangible sous la forme de tes méchas ! »
Pour préserver sa santé mentale, Ves mit fin à la conversation et changea de sujet.
« Quittons cet atelier et profitons du reste de la soirée. Nous avons passé toute la journée à discuter de mon Soldat désolé. »
« D’accord. »
Ils quittèrent enfin le compartiment-atelier pour rejoindre le compartiment-salon. Ils s’assirent sur le même canapé à deux places que la dernière fois, chacun ayant son chat sur les genoux.
« Miaou. » Lucky leva les yeux vers Gloriana, l’air suppliant.
« Oh, tu es un chat tellement mignon et sophistiqué, Lucky ! » Gloriana lui donna un exotic avec espièglerie. « Est-ce que tu m’approuves ? Tu penses que je suis une femme bien pour Ves ? »
« Miaou ! »
Depuis que Ves avait embarqué à bord du Stellar Chaser, Lucky vivait au paradis. Non seulement Clixie était là pour le distraire, mais les exotics que Gloriana lui donnait étaient bien plus chers et puissants que les cailloux spatiaux presque sans valeur qui composaient d’ordinaire son régime alimentaire !
À ses yeux, Ves aurait déjà dû s’installer avec Gloriana afin que le flot d’exotics coûteux ne s’interrompe jamais !
Pendant ce temps, Ves trouva en Clixie une compagne étonnamment agréable. Dès qu’elle comprit qu’il la comprenait, elle se prit d’affection pour lui !
« Miaou. »
« Oh, tu veux que je te gratte derrière les oreilles ? D’accord. »
« Miaou, miaou. »
« Je dirai à Gloriana que tu veux plus de poisson dans ton alimentation. »
« Miaaaou. »
« Hé hé. Tu es si douce et si duveteuse. Lucky n’a pas vraiment de fourrure, alors le serrer dans mes bras, c’est comme enlacer un tuyau de métal ! »
Une fois qu’ils eurent fini de cajoler leurs animaux respectifs, ils abordèrent un sujet important.
« Tu tiens toujours à cette grande expédition dont tu parlais ? » demanda-t-elle.
« Je n’ai pas changé d’avis. J’ai toujours l’intention de visiter le reste de la galaxie. Tu n’en as plus envie ? »
« Si, j’en ai toujours envie ! » répondit-elle aussitôt. « C’est juste que, si nous partons pour un voyage de plusieurs décennies, je veux que nous partions dans les meilleures conditions possibles. Un vaisseau comme le Stellar Chaser ne conviendra pas à l’expédition que nous envisageons. Seul un véritable vaisseau-usine nous permettra de maintenir notre production de méchas, où que nous allions.
Il nous faudra aussi de nombreuses escortes puissantes pour protéger un vaisseau d’une telle valeur, et nous protéger nous-mêmes ! »
« La dépense est colossale, dit-il. Tu ne peux pas financer tout ça, pas vrai ? »
Elle secoua la tête. « Non. J’ai approché ma mère et quelques membres des Wodins, mais ils m’ont tous dit qu’ils ne voulaient pas financer une expédition aussi coûteuse. Selon eux, je pourrais tout aussi bien progresser chez moi, sans qu’ils aient à gaspiller autant de crédits hex. Ils ne comprennent pas ! »
« Alors… peut-être devrions-nous nous contenter de quelque chose de moins cher et de plus modeste. »
« NON ! Certainement pas ! C’est hors de question, Ves ! Nous n’allons pas passer de doux moments ensemble dans un minuscule rafiot rouillé où il n’y aura pas assez de place pour élever nos six enfants ! »
Ves décida de faire abstraction de sa remarque sur leurs six enfants. « Alors, quelles sont nos options ? »
« J’ai trouvé deux solutions différentes. Celle qui m’est venue à l’esprit plus tôt consiste à solliciter des investisseurs extérieurs. En gros, nous leur promettrions une part de nos revenus futurs en échange d’un investissement important versé d’avance. Comme dans n’importe quelle entreprise. »
Cette perspective ne séduisait pas Ves !
« Et quelle est l’autre option ? »
« Je n’y ai pensé qu’après que tu m’as révélé tes capacités. Au lieu d’attirer des investisseurs extérieurs qui nous imposeraient toutes sortes de conditions, nous devrions gagner tout l’argent nous-mêmes en vendant suffisamment de méchas personnalisés de qualité chef-d’œuvre à de riches clients hexers ! »