Chapitre 1 519
Depuis que Gloriana lui avait révélé les critères auxquels Ves devait satisfaire pour obtenir l’approbation de sa mère, il ne cessait de ruminer.
Il appréciait déjà la compagnie de Gloriana. Il la trouvait charmante et toujours prête à le soutenir, au point qu’il n’était pas réticent à l’idée de s’engager durablement avec elle.
Non seulement leur union lui apporterait de nombreux avantages concrets, mais il pensait aussi pouvoir lui confier tous ses secrets.
La Dynastie Wodin attendait toutefois beaucoup de tout homme qui souhaitait conquérir son cœur.
Face à tous les préjugés et au manque de confiance dont il était victime, le seul moyen de leur faire changer leur piètre opinion de lui était de prouver qu’il était capable de fabriquer un mécha de deuxième classe !
Mais combien d’efforts lui faudrait-il pour y parvenir ? Il ne pouvait pas choisir au hasard un modèle de mécha et le fabriquer mille fois. Ves estimait qu’il devait concevoir lui-même un mécha de deuxième classe pour pouvoir créer une œuvre maîtresse adaptée, mais cela supposait de se familiariser intimement avec ce type de machines.
Il avait déjà un emploi du temps très chargé en perspective, puisqu’il voulait étoffer le catalogue de méchas de troisième classe de la LMC. Il avait beaucoup trop de choses à faire pour y caser en plus l’étude des méchas de deuxième classe.
À moins que… il ne se serve d’un outil lui faisant gagner du temps, comme le Système !
Ses yeux s’éclairèrent quelque peu.
Il savait que les concepteurs de méchas de troisième ordre avaient énormément de mal à s’adapter aux normes en vigueur dans les États de deuxième ordre. La preuve : aucun concepteur prometteur de la République Lumineuse, parti s’installer dans la Coalition de Vendredi ou l’Hégémonie Hexadrique, n’avait réussi à devenir Maître !
Ves savait que cette règle souffrait d’exceptions ailleurs dans la galaxie, mais il n’en reconnaissait pas moins qu’il lui faudrait fournir des efforts considérables pour apprendre à maîtriser une toute nouvelle classe de méchas.
Heureusement, il disposait d’autres moyens pour y parvenir. Grâce à ses compétences et sous-compétences de haut niveau, il avait déjà été exposé à bon nombre des technologies employées dans les méchas de deuxième classe. Une grande partie de ce qu’il avait appris ne devenait réellement pertinente qu’une fois son budget et son niveau technologique suffisamment élevés.
Gloriana lui avait également promis de l’aider.
« Je te donnerai autant de cours que possible sur les méchas de deuxième classe. » Elle parlait avec conviction. « Puisqu’on va de toute façon vivre ensemble, je pourrai t’enseigner aussi souvent que nos emplois du temps le permettront. J’espère qu’en moins de dix ans, tu seras aussi à l’aise que moi dans la conception de méchas de deuxième classe. Je ne crois pas qu’un autre compagnon serait prêt à consacrer autant de temps que moi à te mettre à niveau. »
Ves la serra davantage contre lui. Il aimait sentir la chaleur de son corps contre le sien. « Merci, Gloriana, mais tu ne devrais pas négliger ta propre progression. Je pense pouvoir me débrouiller avec quelques cours légers. Je ne pourrai pas maîtriser les méchas de deuxième classe si ton point de vue déforme le mien. Je dois me forger ma propre compréhension. »
En tant que conceptrice de méchas, Gloriana comprenait ce qui le préoccupait. Le même genre de dynamique existait lorsqu’on enseignait ou guidait des apprentis.
« Tu n’apprendras pas aussi vite si je ne suis pas là pour te tenir la main. »
« Je pense que je m’en sortirai. Laisse-moi essayer d’abord ; si mes progrès ne sont pas suffisants d’ici quelques années, nous trouverons une autre solution. Pour l’instant, il est essentiel que je me consacre avant tout à concevoir beaucoup de méchas pour la République Lumineuse et d’autres marchés comparables. »
S’il se mettait immédiatement à concevoir des méchas de deuxième classe, il perdrait de précieuses années à réinventer la roue. En outre, il lui faudrait trouver un moyen de pénétrer le marché des méchas d’un État bien plus avancé et très différent du sien.
La progression d’un concepteur de méchas ne dépendait pas vraiment de la classe des méchas qu’il concevait. Ves estimait néanmoins qu’il lui serait utile d’élargir son éventail aux méchas de troisième comme de deuxième classe.
Ves et Gloriana discutèrent de leurs projets à venir. Pour l’instant, Ves voulait s’en tenir à ses projets actuels et étudier les méchas de deuxième classe pendant son temps libre.
Gloriana n’avait aucune obligation particulière, mais Ves ne voulait pas qu’elle consacre tout son temps à l’aider dans ses propres projets.
« Je pense que tu ferais mieux de relancer ton Atelier de méchas Flawless et de prendre quelques commandes à ton compte, dit-il. Même loin de l’Hégémonie, tu peux continuer à travailler à distance. »
Elle secoua fermement la tête. « Je n’en ai pas envie. Tu n’as pas à t’inquiéter pour ma progression. Je crois que ce sera un vrai plaisir de t’aider à concevoir tes méchas. Tout comme il serait bon pour toi de commencer à apprendre à concevoir des méchas de deuxième classe, je pense que je gagnerais moi aussi à élargir mon éventail aux méchas de troisième classe.
Je peux tout autant progresser dans la République Lumineuse en adaptant et en modifiant tes modèles pour en faire des méchas parfaitement adaptés à certains de tes clients. »
« Vraiment ? » demanda-t-il.
« Mmhmm. » Gloriana posa adorablement la tête sur son épaule. « Je ne pense pas que travailler dans la République Lumineuse soit une perte de temps. Non seulement je pourrai sortir de mes habitudes et découvrir une toute nouvelle approche de la conception de méchas, mais je pourrai aussi travailler à tes côtés ! Plus nous collaborerons, plus nous saurons combiner nos spécialités.
Si nous voulons tirer le meilleur l’un de l’autre, nous devons travailler ensemble autant que possible. »
C’était là le principe des duos de concepteurs de méchas. Deux créateurs exerçant le même métier, mais abordant leur travail sous des angles différents, pouvaient unir leurs efforts pour obtenir des résultats extraordinaires !
Un tel résultat ne s’obtenait toutefois pas du jour au lendemain. Il fallait un partenariat durable, et aucun ne l’était autant qu’un mariage !
Ves décida de mettre à l’épreuve leur capacité à travailler ensemble. « Laisse-moi te présenter mon modèle de Soldat désolé, comme je l’avais prévu. Mon projet de conception actuel est déjà bien avancé, mais j’espère que tu pourras me donner des conseils utiles. »
Il se tourna de nouveau vers le terminal et s’efforça d’y charger ses plans. Gloriana resta appuyée contre lui tandis qu’elle examinait les schémas et les autres données du mécha de tir au fusil balistique.
Cette fois, Ves ne lui expliqua ni ses choix de conception ni la logique générale qui avait guidé son travail. Il voulait que Gloriana se fasse sa propre opinion.
Pendant l’heure qui suivit, il observa attentivement ses réactions tandis qu’elle se plongeait dans la conception du Soldat désolé.
De temps à autre, Gloriana grimaçait ou fronçait les sourcils en découvrant un élément qui la préoccupait.
Ves remarqua qu’elle réagissait surtout lorsqu’elle tombait sur les conséquences de son choix : privilégier le faible coût plutôt que la puissance.
Comme son objectif était de concevoir un mécha abordable, il avait fait de nombreux compromis et accepté des performances inférieures afin de réduire au minimum le coût et la complexité.
Pour une conceptrice habituée à dessiner des méchas valant des dizaines, voire des centaines de milliards de crédits brillants pièce, les performances médiocres de son modèle abordable devaient être un véritable choc ! Avec ses méchas haut de gamme, Ves pouvait au moins se vanter de leurs points forts. Mais le principal mérite de sa dernière création, c’était son prix modique !
Gloriana inspira profondément et ferma les yeux. Son calme apparent dissimulait la tempête qui faisait rage dans son esprit.
Grâce au fragment spirituel qu’il avait laissé dans son esprit, Ves entrevit l’intensité des réactions que son travail suscitait en elle.
Une partie d’elle trouvait sans doute son modèle repoussant, mais elle voulait à tout prix tolérer son travail. Sa volonté, étonnamment forte, exerça une telle pression sur ses convictions profondes que la graine de conception de Gloriana s’inclina devant sa détermination !
Pour pouvoir collaborer autant que possible avec Ves, elle était prête à réorienter sa philosophie de conception !
Ves resta sans voix lorsqu’il comprit l’ampleur du combat intérieur qu’elle venait de mener. Il ne put s’empêcher de l’admirer et de l’apprécier davantage.
Elle finit par achever son étude.
« Très bien, j’ai étudié ton travail en détail. » Elle parlait calmement, malgré le profond trouble qu’elle venait de traverser. « C’est… très différent de ce dont j’ai l’habitude. Je suis stupéfaite de voir à quel point des concepteurs comme toi doivent faire preuve d’ingéniosité pour concevoir un mécha avec si peu de ressources. »
De toute évidence, Gloriana ne voulait pas révéler tous les efforts qu’elle avait dû fournir pour éviter toute mésentente.
Ves appuya sa tête contre la sienne, effleurant ses beaux cheveux soyeux. « Je sais que la conception de mon Soldat désolé peut sembler… décevante, mais les méchas de cette gamme de prix sont les plus vendus sur les marchés où ma société est en concurrence.
Tu dois tenir compte du fait que beaucoup d’acheteurs n’ont pas les moyens d’acquérir des méchas coûteux, d’embaucher des pilotes qualifiés, de conserver une équipe de maintenance compétente et de faire des réserves de fournitures suffisantes. »
« Je croyais que seuls les pirates étaient dans une situation aussi désespérée. »
Il renifla. « Crois-moi, beaucoup de groupes n’investissent pas autant d’argent et de ressources qu’ils le devraient dans leurs forces de méchas. Alors, que penses-tu de mon travail ? »
« Je dirais qu’il est très… élémentaire. Ce n’est pas forcément une mauvaise chose, car je comprends ton intention. Avec le peu dont tu disposais, tu as obtenu des performances impressionnantes. Je sais que je n’aurais jamais réussi à tirer autant parti des mêmes ressources. Cela dit… »
« Cela dit ? »
« Je vois que ton mécha doit être compatible avec le plus grand nombre possible de pilotes. Tu as même simplifié ou automatisé certaines de ses fonctions pour l’adapter à des pilotes… très peu expérimentés. »
Ves acquiesça. « C’est parce que la crise des sandmen a rendu inutilisables beaucoup de nos méchas de mêlée. La République Lumineuse et de nombreux autres États menacés manquent cruellement de méchas à distance. Beaucoup de pilotes de méchas spécialisés dans le combat rapproché doivent apprendre un nouveau savoir-faire en quelques mois. »
Il lui expliqua la situation, et elle comprit à quel point elle était devenue désespérée.
Elle fronça les sourcils. « Je vois. C’est pire que je ne le pensais. Je comprends pourquoi tu as simplifié ton mécha à ce point, mais je vois tout de même des aspects que tu pourrais améliorer dans son exécution. »
« Ah ? Je t’en prie, explique-moi. »
Pendant la demi-heure qui suivit, Gloriana lui signala plusieurs petits détails où il pouvait affiner ses efforts de simplification. Elle attira aussi son attention sur d’autres aspects auxquels, selon elle, Ves devrait réfléchir davantage.
C’était la première fois depuis le début de son projet de conception qu’un pair lui faisait part de son avis.
Ses conseils, ses suggestions et ses opinions permirent à Ves de découvrir son style de conception et l’étendue de ses connaissances.
Elle n’était pas aussi atypique que lui, qui avait déjà atteint le niveau Senior dans plusieurs compétences fondamentales, mais l’étendue de ses connaissances l’impressionna vraiment. Même si elle en savait moins que lui, elle tirait bien mieux parti de ce qu’elle savait déjà.
Autrement dit, elle connaissait moins de théories que lui, mais elle maîtrisait un peu mieux leur application. Ves accepta donc plusieurs de ses suggestions mineures.
« Waouh, dit-il. J’apprécie vraiment tes remarques. Tu as un sacré sens de l’observation. »
Elle lui adressa un sourire en coin. « Toi non plus, tu ne démérites pas. Malgré sa simplicité, la conception de ton Soldat désolé est étonnamment poussée. Il y a plein d’aspects qui me dépassent. Pourquoi ne me les expliquerais-tu pas ? »
« Avec plaisir. Je peux bien te rendre la pareille après toute l’aide que tu m’as apportée. »
Une étincelle jaillit entre eux tandis qu’ils échangeaient leurs points de vue. Ves eut vraiment l’impression qu’ils se rapprochaient, non seulement sur le plan sentimental, mais aussi professionnel.
Ves se laissa envoûter par la joie de partager sa passion avec une femme tout aussi passionnée que lui par son travail !