Chapitre 1 505
Ves prit quelque temps pour s’habituer à l’étendue de ses nouvelles connaissances. Son regard sur la réalité avait changé depuis qu’il avait appris tant de nouvelles théories.
Bien qu’il fût ravi de tout ce qu’il avait appris, il savait qu’il lui faudrait beaucoup de temps et de pratique pour mieux mettre ces connaissances à profit.
Se remplir la tête de théories ne signifiait pas qu’il saurait les exploiter au mieux.
Il n’avait même pas encore pleinement tiré parti des améliorations récemment apportées à ses compétences en mécanique et en métallurgie. Et voilà qu’il aggravait encore le problème en ajoutant une foule de nouvelles sous-compétences.
« Ce n’est pas grave. » Il soupira. « Même si je ne mets pas mes connaissances en pratique de manière très efficace, je suis mieux loti qu’avant. Ça me suffit. »
Ves voulait simplement améliorer sa capacité à concevoir le Soldat désolé. Ses dernières améliorations lui avaient permis d’atteindre cet objectif. Quant aux conséquences, il pensait pouvoir les atténuer naturellement au fil de son travail.
Car une fois rentré chez lui, il comptait se lancer dans une frénésie de conception ! Le début d’une nouvelle génération de méchas était le meilleur moment pour en concevoir toute une série ! Comme le marché des méchas était en pleine mutation, n’importe quel modèle précoce pouvait devenir le leader du marché dans un État ou une région !
Ves ne s’inquiétait donc pas de manquer de pratique. Après tout, le principal avantage d’être concepteur de méchas indépendant était de pouvoir décider lui-même de son travail.
« Remplir le catalogue de méchas de la LMC, c’est non seulement un bon exercice, mais aussi une bonne affaire. Il est temps que la LMC propose une gamme complète de méchas ! »
Il lui faudrait une vaste équipe de conception pour gérer autant de projets à la fois, mais ce serait un problème pour plus tard. Pour l’instant, l’urgence de la situation exigeait qu’il se consacre entièrement au projet du Soldat désolé.
Ves avait déjà posé les bases techniques de la conception de son mécha, mais il n’avait pas encore pleinement abordé son aspect spirituel.
Il avait déjà prévu d’utiliser le fragment spirituel de Nyxie comme base d’un nouveau produit spirituel. S’il hésitait, c’était uniquement parce que celui-ci ne conviendrait certainement pas s’il ne reposait que sur l’énergie spirituelle de Nyxie et la sienne.
Les attributs spirituels de Nyxie étaient empreints d’arrogance, de tyrannie et d’une foule d’autres traits étrangers. Les siens étaient eux aussi désordonnés, et ses attributs spirituels liés aux méchas étaient trop généraux pour accorder son produit spirituel au Soldat désolé.
« Il me faut un troisième ingrédient, capable d’insuffler les attributs spirituels nécessaires pour que mon produit spirituel corresponde à mon mécha ! »
Cela signifiait presque certainement qu’il devait partir à la recherche d’un pilote expert spécialisé dans les méchas d’infanterie à fusil balistique conçus pour l’espace.
Heureusement, Ves en avait déjà repéré plusieurs lors d’une recherche précédente. Les renseignements sur les pilotes experts étaient souvent classifiés, mais il arrivait que l’on connaisse leur base d’opérations.
Ves voulait emprunter un fragment spirituel à un pilote expert pour une raison qui allait au-delà de son affinité avec les méchas d’infanterie spatiale.
« Beaucoup de pilotes experts sont connus pour leur sens aigu du devoir ! »
Les États investissaient souvent beaucoup d’efforts et de ressources pour façonner les idées des candidats au rang d’expert et des pilotes experts. Pour le dire de manière moins charitable, ils endoctrinaient leurs pilotes afin qu’ils deviennent d’une loyauté absolue envers leur État !
Ves savait que ce n’était un secret pour personne et que cette pratique avait cours partout. Le Vénérable Xie, d’une loyauté inébranlable envers le prince Hixt-Klaaster, en était un bon exemple.
Bien sûr, l’endoctrinement avait ses limites. Personne n’osait franchir la ligne rouge fixée par la MTA et laver le cerveau de ses pilotes experts aussi profondément que les Kinners le faisaient avec leurs propres membres.
« Il y a tout de même quelques ressemblances. »
Ves voulait intégrer le sens du devoir à son produit spirituel, puis le renforcer.
Il ne pouvait pas le tirer du fragment spirituel de Nyxie, car cette entité extraterrestre était bien trop tyrannique pour accepter la soumission.
Il ne pouvait pas non plus le tirer de lui-même, car Ves n’était pas du genre à obéir aveuglément à l’autorité.
Si ses Soldats désolés héritaient de son propre sens du devoir, ils deviendraient à coup sûr de véritables catastrophes en puissance !
Ves avait déjà quelqu’un en tête qui répondait à tous ses critères. Il lui suffisait de demander à la Capitaine Silvestra de modifier leur itinéraire et de faire un détour par un système stellaire précis, où se trouvait une base militaire bien particulière.
S’il ne l’avait pas encore fait, c’était uniquement parce qu’il continuait à repenser aux paroles de Gavin.
La sortie de Gavin était un peu déplacée, mais Ves repensait souvent à ses propos.
« Il a raison de se demander si j’ai raison de concevoir mon mécha de cette manière. » Il se frotta la tête.
Il était reconnaissant à Gavin d’avoir employé cette comparaison. En évoquant la pratique des Kinners, qui consistait à laver le cerveau de leurs propres membres pour en faire des produits humains disponibles à la location ou à la vente, Gavin lui avait permis de comprendre comment rendre son mécha légal !
« Pourquoi les Kinners peuvent-ils continuer ainsi ? demanda soudain Ves à Nitaa. Des gens ont forcément accusé votre tribu de pratiquer l’esclavage. »
« La tribu kinner ne pratique pas l’esclavage, monsieur, le réprimanda Nitaa. Nos pratiques sont légales. Nous avons de nombreux clients, dont beaucoup soutiennent notre activité. »
« Voilà la clé ! »
« La clé de quoi, monsieur ? »
« Le soutien de vos clients est la principale raison pour laquelle votre tribu n’a pas été forcée de changer ses pratiques ! Beaucoup trouvent peut-être répugnante l’activité principale de votre tribu, mais vous avez de nombreux clients puissants dans tout le Secteur stellaire de Komodo. Avec autant de soutiens étrangers et de protections politiques, vos détracteurs se retrouvent impuissants ! »
S’en prendre à la tribu kinner revenait à s’en prendre à tous les puissants et les riches qui achetaient ces produits humains. Ils n’avaient aucune envie que leurs actifs deviennent interdits et perdent toute leur valeur du jour au lendemain !
La tribu kinner avait réussi à rallier de nombreux États et individus alliés à la défense de ses pratiques. Le vaste réseau de soutiens qu’elle avait patiemment constitué suffisait à la protéger des critiques !
Les yeux de Ves s’illuminèrent lorsqu’il comprit qu’il pouvait s’inspirer de leur exemple pour résoudre non seulement son problème actuel, mais aussi ceux à venir !
Il n’était pas encore rentré chez lui, mais il recevait régulièrement des rapports sur les accusations visant les méchas de la LMC. Combien de ventes son entreprise avait-elle perdues parce que ses clients avaient cru aux théories du complot ?
Ves et la LMC pouvaient bien publier autant de démentis qu’ils le souhaitaient, leur effet resterait limité. Après tout, il allait de soi qu’il défende ses propres produits !
Il eut un sourire en coin. « C’est différent quand d’autres autorités prennent notre défense ! »
S’il parvenait à rallier ses clients, il pourrait limiter les dégâts, voire les neutraliser dans une large mesure ! Après tout, un mécha fondé sur le devoir était exactement ce qu’il fallait pour répondre à la crise actuelle !
« Si quelque chose est illégal, mais aussi indispensable, ça ne le restera pas longtemps ! »
S’il réussissait à convaincre de nombreux individus puissants en leur faisant comprendre la valeur de ses Soldats désolés, ils le soutiendraient naturellement ! De même que la forme policée d’esclavage pratiquée par la tribu kinner avait fini par être acceptée, Ves voulait que ses Soldats désolés et ses autres méchas le soient aussi !
« Il me suffit de rendre mon modèle de Soldat désolé indispensable aux États désespérés dont les citoyens perdent courage ! »
Ves prédit que ses Soldats désolés seraient bien plus demandés dans des États faibles et instables comme la République de Reinald. La République Lumineuse, elle, ne manquait pas de combativité, mais même là, les Soldats désolés pouvaient contribuer à maintenir le moral des troupes.
Il se sentit beaucoup mieux, tant à propos de lui-même que de son projet, maintenant qu’il avait trouvé une solution à ce problème toujours plus épineux.
La solution lui paraissait un peu répugnante à cause de ses similitudes avec les pratiques de la tribu kinner, mais elle avait au moins fait ses preuves !
« Hé, inutile de me tracasser davantage la conscience. » Il sourit. « Tant que ça marche ! »
Il se mit à mettre certains de ses projets à exécution. D’abord, il contacta la Capitaine Silvestra pour lui demander de faire un détour par un système stellaire précis.
« Monsieur, ce changement d’itinéraire retardera de plusieurs jours notre arrivée au Dominion de Hertog. »
« Ce n’est pas grave. Une affaire s’est présentée et je dois vraiment m’arrêter dans ce système stellaire. »
Cela fait, il se mit à travailler sur la conception de son mécha. Il n’avait pas encore créé son produit spirituel, mais Ves estimait qu’il pouvait le faire plus tard. Il avait déjà une vision très claire de ce qu’il voulait.
Si son produit spirituel ne se conformait pas à la conception de son mécha, Ves n’aurait qu’à le marteler jusqu’à ce qu’il prenne la forme voulue !
« Peu importe. Je ne peux pas perdre de temps ! »
Les États frontaliers commençaient déjà à tomber les uns après les autres, et ce n’était qu’une question de temps avant que l’invasion des hommes des sables n’atteigne la troisième ligne de défense. Ves devait être prêt à publier les Soldats désolés d’ici là !
La pression qu’il subissait était considérable, mais il ne la considéra jamais comme un handicap. Il se plongea dans son travail et transforma son ébauche en une véritable conception.
Il commença par le châssis interne et élabora aussitôt une architecture digne de ce nom pour son mécha. Malgré le manque de matériaux et de composants de qualité, Ves contourna facilement ces limites.
Grâce à l’élargissement de ses connaissances, les problèmes qui l’obligeaient souvent à s’arrêter pour réfléchir à une solution ne le ralentissaient plus. Une sous-compétence comme la Spécialisation en structure interne I lui fournissait tant de théories et de méthodes qu’il avait rarement recours à l’improvisation dans son projet actuel.
« Quel gain de temps ! »
S’il passait autant de temps à concevoir ses méchas, c’était principalement parce qu’il devait souvent se creuser la tête pour résoudre des problèmes difficiles. Avec autant de possibilités à sa disposition, il lui fallait élaborer plusieurs solutions en parallèle et calculer lesquelles donnaient les meilleurs résultats.
Tout cela lui coûtait un temps et des efforts précieux. Mais maintenant qu’il avait acquis plusieurs sous-compétences pertinentes, il n’avait plus besoin de réinventer la roue à chaque fois !
Ves savait que trouver ses propres solutions par lui-même constituait une expérience formatrice, mais il n’avait pas la moindre envie de s’y consacrer pour l’instant.
Il voulait simplement concevoir la version la plus fiable et la plus efficace du Soldat désolé qu’il puisse réaliser !
Le choix de ses améliorations lui avait fait gagner un temps considérable. Ce qui lui prenait trois mois quand il n’était encore qu’apprenti ne lui demandait désormais plus que trois semaines !
Le temps passa comme l’eau tandis que Ves s’immergeait entièrement dans la conception de son Soldat désolé. Chaque jour qui passait, le mécha prenait des contours plus précis et paraissait plus réel. Plus sa conception se rapprochait de sa vision, plus il avait hâte de terminer son travail.
Sa passion brûlait comme un feu de forêt, le poussant à travailler plus vite tout en l’incitant à mettre davantage de lui-même dans son ouvrage !
Même sans l’associer à un esprit de conception vivant, le Facteur X inhérent au Soldat désolé portait déjà fortement la marque du devoir et des autres traits que Ves voulait insuffler à son œuvre.
Ves estimait qu’il était de son devoir de concevoir le Soldat désolé ! En donnant vie à sa vision, il rendait un immense service à la République Lumineuse et au Secteur stellaire de Komodo !
Ves acheva bientôt le modèle de base du châssis de son mécha. En gardant sa conception aussi simple que possible, il s’épargna beaucoup de travail.
Bien qu’il cherchât à conserver un châssis simple, le Soldat désolé était tout sauf un mécha rudimentaire. Ses structures internes et externes intégraient quantité de nuances ingénieuses, inspirées de toutes les théories avancées qu’il venait d’acquérir.
« Si un Senior voyait mon travail, il soupçonnerait probablement que j’ai fait appel à l’un de ses semblables ! »
Il était loin d’avoir terminé. Il devait non seulement associer son châssis à un fusil balistique adapté, mais aussi soumettre sa conception à une batterie de tests pour affiner et optimiser son travail.
Malgré tout, Ves était en bonne voie pour achever sa conception dans les délais ! Il pourrait même finir en avance s’il bâclait la phase d’itération !