Chapitre 1 504
Ves se sentit un peu coupable de prendre plaisir à faire ses emplettes. Il savait que trop dépendre du Système nuirait à son développement futur.
Bien qu’il fût résolu à économiser ses points de conception pour réduire cette dépendance et réserver sa fortune aux grosses dépenses, il finit par céder à ses envies.
Il s’en voulut un peu d’avoir choisi la facilité. Les autres concepteurs de méchas devaient consacrer des années à étudier et à s’entraîner pour maîtriser ces nouvelles compétences, tandis que Ves n’avait eu qu’à dépenser la monnaie fantaisiste du Système pour tout acquérir en une journée !
Il soupira. « Ce n’est vraiment pas juste pour les autres concepteurs de méchas. »
D’ordinaire, il s’en moquait, mais depuis qu’il avait une petite amie, il avait commencé à se demander un peu plus ce que cette différence pourrait faire à leur relation. Même s’il tenait à surpasser Gloriana et à garder une longueur d’avance sur elle, ce serait bien triste s’il continuait à progresser à toute vitesse en laissant sa petite amie loin derrière.
Était-ce vraiment une bonne idée de priver l’amour de sa vie des avantages du Système ?
Il se débattait souvent avec cette question. S’il aimait véritablement une femme et que cet amour était réciproque, Ves estimait qu’il devait lui accorder sa confiance. Après tout, quand on aimait vraiment quelqu’un, on voulait prendre soin de cette personne et la rendre heureuse !
Ves ignorait s’il parviendrait un jour à ce stade avec Gloriana, mais il devait tenir compte de cette possibilité. Quel que soit l’avenir, il prévoyait qu’un jour, il ne garderait plus le Système entièrement pour lui.
« Système… est-ce que plusieurs utilisateurs peuvent s’en servir en même temps ? »
[Affirmatif. L’autorisation d’utiliser le Système de Conception de Méchas ne sera accordée qu’aux concepteurs de méchas dignes de ce privilège.]
Pour une fois, le Système répondit à sa question ! Mieux encore, il confirma l’un des soupçons que Ves avait toujours nourris !
Tout comme le Parchemin de Métal autrefois, le Système pouvait éclairer plusieurs personnes à la fois ! Si Ves ne s’en était pas rendu compte plus tôt, c’était uniquement parce qu’il était trop égoïste et paranoïaque pour envisager de partager le Système avec qui que ce soit !
« Comment plusieurs personnes pourraient-elles accéder à toi ? »
[Le Système de Conception de Méchas est uniquement accessible par l’intermédiaire de ce communicateur.]
Il poussa un soupir de soulagement. En limitant l’accès au Système au communicateur qui l’hébergeait, Ves en gardait le contrôle total. Le fait qu’il soit éventuellement disposé à partager le Système ne signifiait pas qu’il voulait que quelqu’un d’autre s’en empare ! Le Système avait bien trop de valeur pour qu’il le confie à autrui !
« Merci d’avoir répondu à mes questions, Système. »
Une fois sa curiosité satisfaite, Ves reporta son attention sur l’arbre des compétences. Il entama sa frénésie d’achats en essayant d’améliorer sa sous-compétence de Configuration des chemins structurels.
Le Système rejeta immédiatement sa demande.
[Votre Configuration des chemins structurels IV ne peut pas être améliorée tant que votre compétence en Génie électrique n’a pas atteint le niveau Senior.]
Ves jura à voix basse. « Alors, explique-le plus clairement ! »
Il voulait améliorer sa capacité à concevoir l’architecture interne de ses méchas grâce à cette sous-compétence, mais il lui manquait une condition préalable. Il pouvait certes dépenser immédiatement 100 000 points de conception pour faire passer sa compétence en Génie électrique au niveau Senior, mais il n’en tirerait aucun bénéfice avant d’avoir accompli une mission d’amélioration.
« Je n’ai pas le temps de détourner mon attention pour accomplir des missions d’amélioration, grommela-t-il. Si je ne peux pas profiter immédiatement des avantages, autant dépenser mes points de conception ailleurs. »
Même s’il se dépêchait d’accomplir la mission d’amélioration, il lui faudrait encore environ deux semaines pour assimiler et intégrer sa compétence nouvellement améliorée !
Pendant tout ce temps, il devrait consacrer au moins une partie de son attention à autre chose, ce qui réduirait sa productivité pendant qu’il travaillerait sur son projet de conception !
Ves secoua la tête. « Je ferais mieux de m’en tenir à ce dont je peux me servir tout de suite. »
Il réduisit un peu ses choix et décida d’améliorer une compétence élémentaire, mais particulièrement utile dans les circonstances actuelles.
[Optimisation des armes balistiques I] : 500 points de conception
[Optimisation des armes balistiques II] : 1 000 points de conception
[Optimisation des armes balistiques III] : 2 000 points de conception
[Optimisation des armes balistiques IV] : 4 000 points de conception
[Optimisation des armes balistiques V] : 50 000 points de conception
« Comme je m’apprête à concevoir un mécha fantassin armé d’un fusil balistique, il serait judicieux d’approfondir mes connaissances des systèmes d’armes balistiques ! »
Ce n’était qu’une des nombreuses sous-compétences liées aux fusils et aux canons balistiques. D’autres sous-compétences lui auraient permis de travailler avec des systèmes d’armes balistiques plus performants et plus spécialisés, mais Ves appréciait l’accent mis ici sur l’optimisation.
Ves ne comptait pas équiper son Soldat désolé d’une arme complexe ! Comme pour tous les autres aspects du mécha, il voulait un fusil aussi simple et bon marché que possible !
« L’optimisation, c’est la clé ! »
Comme il disposait d’un budget généreux, il acquit aussitôt l’Optimisation des armes balistiques V. À peine eut-il confirmé l’échange qu’une pointe s’enfonça dans son esprit !
« Ah ! »
Un flot de connaissances se déversa dans son esprit et s’y intégra. Contrairement à la dernière fois, Ves parvint à supporter le transfert. Comparé à l’acquisition simultanée de la Mécanique et de la Métallurgie au niveau Senior, ce petit effort n’était rien !
Il éclata de rire. « Hahaha ! Tu ne peux plus me battre, Système ! Tu as failli me briser l’esprit une fois, mais ce qui ne me tue pas me rend plus fort ! »
Comme lorsqu’il faisait travailler ses muscles, Ves était convaincu que son esprit devenait plus résistant quand il le poussait à ses limites, voire au-delà. Tant que son esprit guérissait des dégâts, il gagnait un peu en capacité à supporter les mêmes efforts.
Il ne tarda pas à assimiler la majeure partie des connaissances transférées. Il absorba toutes sortes de détails sur les armes balistiques, des théories les plus fondamentales aux plus avancées, qu’on n’apprenait d’ordinaire qu’au niveau Senior !
Le prix de nombreuses sous-compétences augmentait considérablement lorsqu’elles atteignaient le cinquième palier. L’Optimisation des armes balistiques V lui avait coûté 50 000 points de conception, soit davantage que la plupart des Maîtrises, mais Ves comprit vite qu’il n’avait pas dépensé ses points en vain.
Les nombreuses astuces qu’il avait apprises au sujet des systèmes d’armes balistiques lui donnaient confiance dans sa capacité à équiper son Soldat désolé d’un bon fusil !
« Ça, c’est du bon ! »
Malheureusement, il lui en coûterait une somme encore plus extravagante pour améliorer de nouveau cette sous-compétence !
« Voyons autre chose. »
Après avoir fini d’assimiler sa nouvelle sous-compétence, il tourna son attention vers la branche de la Métallurgie. Il devait acquérir une bonne maîtrise du travail des métaux et des alliages afin de réduire au minimum le gaspillage de matériaux.
[Spécialisation en blindage fixe II] : 20 000 points de conception
[Spécialisation en blindage fixe III] : 40 000 points de conception
La Spécialisation en blindage fixe était une sous-compétence d’optimisation plus coûteuse ; Ves n’osa donc l’améliorer que deux fois.
Bien sûr, il acquit une foule de connaissances. Pratiquement tous les méchas sur lesquels il avait travaillé comportaient un blindage fixe ; les compétences nouvellement acquises lui seraient donc bien plus utiles que son premier achat, qui ne s’appliquait qu’aux méchas équipés d’armes balistiques !
« Ça ne suffit pas. Il me faut autre chose pour économiser davantage sur la conception de mon prochain mécha ! »
Il envisagea d’abord d’acquérir des sous-compétences liées à la modification de formules d’alliage existantes ou à la création de nouvelles. Toutefois, mettre au point une formule améliorant la précédente demandait beaucoup de temps.
Ves n’était pas spécialisé dans les systèmes de blindage. Il se moquait bien de créer des formules d’alliage sur mesure pour ses méchas. Il préférait déjà se contenter d’obtenir des licences pour des formules existantes, et s’épargner tout ce travail.
Après avoir parcouru les options un moment, il choisit d’acquérir une compétence qui lui semblait très utile.
[Spécialisation en structure interne I] : 75 000 points de conception
Ves avait débloqué l’option Spécialisation en structure interne I une fois sa Métallurgie passée au niveau Senior. Dès qu’il échangea ses points contre cette sous-compétence, il se plongea aussitôt dans son apprentissage.
Cette sous-compétence explorait en profondeur les matériaux utilisés pour soutenir la structure interne d’un mécha. Il apprit rapidement l’art délicat de concevoir une structure efficace et de modifier la composition des matériaux afin d’en tirer le meilleur parti !
Ce qu’il venait d’apprendre complétait à merveille sa sous-compétence Configuration des chemins structurels IV ! Les possibilités que ces connaissances lui ouvraient lui permettraient de concevoir une structure interne plus fine, consommant moins de matériaux sans compromettre la solidité de ses créations !
Lorsqu’il eut assimilé ses nouvelles connaissances, il vérifia rapidement son solde de points de conception.
« J’ai dépensé près de 200 000 points de conception ! »
C’était beaucoup, compte tenu du peu de temps écoulé ! Il lui semblait irréel d’avoir ainsi dépensé en un instant plusieurs mois d’économies. Il avait déjà englouti les deux tiers de son budget !
Ves devait faire un peu plus attention au reste de son budget.
Pendant un instant, il songea à améliorer certaines de ses sous-compétences plus modestes et négligées. Il envisagea même d’améliorer l’une de ses compétences de niveau Apprenti ou Compagnon.
« Je devrais choisir quelque chose de bon marché. »
[Informatique — niveau Compagnon] : 4 000 points de conception
La quantité de connaissances en programmation qu’il acquit était considérable, surtout au vu du peu de points de conception qu’il venait de dépenser. Ves était toujours un peu mal à l’aise à l’idée de programmer un mécha, mais il se sentait moins réticent qu’avant.
Depuis qu’il avait clarifié sa philosophie de conception et identifié les différentes voies qui s’offraient à lui, l’idée de contrôler ses créations ne le rebutait plus autant. La voie de la détermination, en particulier, se prêtait bien aux compétences et sous-compétences liées à la programmation.
« Je vois ! Mes inclinations peuvent changer selon l’orientation de ma philosophie de conception ! »
L’amélioration de sa compétence en Informatique ne lui serait pas très utile pour le moment. Il comptait utiliser un système d’exploitation standard disponible dans le commerce pour son Soldat désolé, car il n’avait pas le temps d’en programmer un qui lui conviendrait davantage.
« Ça n’apporte vraiment rien aux méchas simples. Un logiciel sur mesure ne fait une différence que lorsqu’on conçoit un mécha complexe », marmonna-t-il.
Il se tourna vers la branche de la Mécanique, qu’il n’avait pas encore consultée. Il possédait étonnamment peu de sous-compétences dans ce domaine, ce qui lui semblait être un sérieux déséquilibre compte tenu du rôle central de la mécanique dans les méchas.
[Contrôle fin des mouvements I] : 75 000 points de conception
La sous-compétence qu’il choisit était une autre option débloquée lorsque sa compétence en Mécanique avait atteint le niveau Senior. Le Contrôle fin des mouvements I ne paraissait pas très enthousiasmant, mais se révélerait extrêmement utile pour son projet en cours.
En effet, il approfondirait ses connaissances sur la manière d’améliorer la précision de ses méchas de combat à distance ! À condition que leurs pilotes possèdent les compétences nécessaires, ils pourraient mieux exploiter leur adresse au tir !
Quant aux pilotes moins expérimentés, Ves acquit davantage de savoir-faire pour ajuster ses méchas et leur permettre de toucher plus facilement leurs cibles.
Les connaissances qu’il assimila étaient très vastes et couvraient de nombreux types de méchas, pas seulement ceux de combat à distance.
Les méchas de mêlée privilégiaient surtout les mouvements puissants, mais un contrôle plus précis restait utile, notamment pour les méchas qui reposaient sur la finesse, comme les légers escarmoucheurs.
Maintenant qu’il avait dépensé la majeure partie de son budget, il se demanda s’il devait consacrer ses points de conception à une Maîtrise.
« Non. » Ves secoua la tête. « Ce serait bien, mais je ne crois pas en avoir besoin. Mes autres compétences de Maîtrise se recoupent déjà suffisamment. »
Il savait qu’acquérir une autre Maîtrise lui apporterait certains avantages, mais il ne pouvait pas se permettre de perdre son temps à traverser une nouvelle longue expérience de Maîtrise.
Il avait beau pouvoir payer avec ses points de conception, son temps lui manquait bien davantage !
Ves décida de remettre à plus tard les Maîtrises auxquelles il avait accès et se mit en quête d’une compétence aux avantages immédiats.
[Simulations I] : 1 000 points de conception
[Simulations II] : 2 000 points de conception
[Simulations III] : 5 000 points de conception
[Simulations IV] : 10 000 points de conception
Cette fois, il se tourna vers une sous-compétence des Mathématiques. Les Simulations semblaient très élémentaires, mais elles offraient une valeur considérable pour un prix dérisoire.
Les Simulations IV lui permettaient de réaliser des simulations avec beaucoup plus d’aisance ! Ses autres sous-compétences lui avaient déjà appris divers modèles mathématiques, mais l’acquisition de celle-ci lui permettait de les combiner en réduisant autant que possible les contradictions !
« En gros, je peux obtenir bien plus de résultats avec mes simulations ! »
La maîtrise qu’il avait acquise dans l’exécution de simulations lui permettrait de s’épargner des semaines, voire des mois, de tests virtuels fastidieux. C’était essentiel, car il voulait consacrer le moins de temps possible à optimiser son projet de mécha !
C’était tout ! Il avait dépensé près de 300 000 points de conception et épuisé la majeure partie de ses réserves. Il lui faudrait longtemps pour regagner autant de points. Ves ne cessait de grimacer devant les sommes dépensées, même s’il savait que les connaissances acquises valaient chaque point.
« Si, après avoir appris tout ça, je ne suis pas capable de concevoir un bon mécha fantassin armé d’un fusil balistique, je serai indigne d’être Compagnon ! »