Chapitre 1 497
Les implications de ce qu’il venait d’apprendre au sujet de ses créations passées le stupéfièrent. Il avait toujours envisagé cette théorie, mais n’y avait jamais vraiment accordé beaucoup de crédit, tant elle lui paraissait absurde.
Comment les esprits de conception pouvaient-ils grandir et gagner en puissance en servant d’esprits gardiens aux méchas ? La relation symbiotique entre un modèle de mécha et tous les pilotes qui en utilisaient des exemplaires était-elle si puissante ?
« Il doit bien y avoir une limite, non ? Hein ? »
Et s’il n’y en avait pas ? Et si l’usage continu de ses méchas continuait d’alimenter leurs esprits de conception ?
Ils gagneraient en puissance. Encore et encore. Jusqu’à atteindre un degré de puissance inimaginable !
Ves osait à peine imaginer où cette évolution hypothétique pourrait les mener ! L’idée que des esprits de conception comme Qilanxo puissent un jour évoluer jusqu’à devenir l’équivalent d’un pilote divin lui semblait blasphématoire !
« Les pilotes divins représentent le summum de la profession de pilote de mécha ! »
Il n’avait jamais cru qu’il était facile de devenir puissant. Avait-il été facile d’atteindre ce niveau ? Non ! Le fait que, parmi un véritable océan de pilotes de mécha, seuls une centaine de pilotes divins aient émergé dans toute la galaxie prouvait qu’atteindre leur niveau ne se résumait pas à accumuler de la puissance !
« Malgré tout, accumuler de la puissance est sans aucun doute l’une des conditions nécessaires pour atteindre leur niveau ! »
Ves soupçonnait que cela pouvait expliquer en partie pourquoi l’esprit du bâtisseur cristallin qui habitait sa conception du Seigneur de Cristal avait stagné dans les échelons supérieurs du Facteur X de grade B. Pour dépasser ce seuil, il lui fallait non seulement accumuler davantage de puissance, mais aussi améliorer qualitativement son essence même.
Un autre facteur de son cadre théorique actuel était le fondement, ou le « talent », de l’esprit de conception.
« Les entités qui ont été intelligentes, sophistiquées et vivantes ont un avantage à cet égard. »
Ves ne fondait pas de grands espoirs sur Black Phoenix. L’esprit de conception de ses méchas Blackbeak se composait entièrement d’un amalgame issu de son imagination. Pour cette raison, ses attributs spirituels correspondaient en grande partie aux siens.
« Cela signifie-t-il que son existence est aussi un prolongement de la mienne ? »
Il ne le croyait pas. Quand il observait Black Phoenix, il avait l’impression qu’il avait déjà acquis une vie propre. Il était plus juste de le décrire comme un produit proto-spirituel !
Pourtant, malgré les progrès accomplis, Ves n’avait jamais eu l’impression qu’il gagnait en sophistication. Sa croissance finirait par stagner si Ves n’intervenait pas.
« Je verrai ça plus tard, décida-t-il. Ce n’est pas le moment de mettre à jour la conception du Blackbeak. »
Contrairement aux créations pâles comme Black Phoenix, les fragments et les entités spirituels partaient sur de meilleures bases. Une entité spirituelle complexe et sophistiquée comme Qilanxo, qui avait déjà connu une vraie vie, avait les meilleures chances d’atteindre le niveau mythique des pilotes divins !
Malgré tout, Ves imaginait que la quantité de puissance à accumuler pour pouvoir évoluer jusque-là devait être immense.
Combien de temps faudrait-il à Qilanxo pour réunir toute cette puissance ?
« La plupart des pilotes de mécha sont vraiment faibles ! »
Leur puissance spirituelle était si ténue que Ves avait déjà du mal à la détecter ! La force qu’ils pouvaient apporter à un esprit de conception en pilotant leurs méchas était si minime qu’on pouvait tout bonnement la négliger !
Non, seules comptaient les sources dotées d’un potentiel spirituel ou les pilotes de mécha à la puissance spirituelle élevée !
Un million, voire un milliard de pilotes de mécha ordinaires ne pesaient pas autant qu’un seul candidat expert ! L’écart était tout simplement trop grand !
« La quantité compte jusqu’à un certain point, mais la qualité compte davantage ! »
Ves croyait que les pilotes experts et ceux d’un rang supérieur pouvaient accorder des bénéfices inimaginables aux esprits de conception !
Il ne put s’empêcher de repenser au grand dessein d’Aeon Corona VII. Les Sacred God acceptaient le culte du Peuple béni, mais les exobêtes géantes et colossales ne s’intéressaient véritablement qu’à leurs Élus, qui jouaient un rôle équivalent à celui des pilotes de mécha !
« C’est une relation symbiotique ! » comprit-il.
Quand l’un gagnait en puissance, l’autre en gagnait aussi !
C’était là un phénomène que des Sacred God comme Qilanxo étaient faits pour fomenter.
Qilanxo avait une longueur d’avance sur ses autres esprits de conception. Elle dépensait activement une partie de sa puissance pour faire de Jannzi une candidate experte. Une fois que celle-ci serait devenue pilote experte, puis aurait gravi les échelons, les dividendes que Qilanxo tirerait de son lien avec sa cousine rembourseraient son investissement initial au centuple !
« C’est génial ! »
Certains chercheurs du Pacte des Cinq Parchemins avaient une sacrée longueur d’avance dans ce domaine pour avoir réussi à créer un produit génétique aussi fantastique que les Sacred God ! Même si leur création exigeait des circonstances extrêmement étranges, l’existence de toute cette vie sur Aeon Corona VII prouvait que le Pacte avait peut-être beaucoup progressé dans sa tentative de créer ses propres dieux !
« Que feraient-ils s’ils me voyaient maintenant ? Et s’ils découvraient la vérité sur ma philosophie de conception ? »
Ves s’imagina qu’ils lui feraient un pouce levé avant de lui trancher la tête pour en extraire tous les secrets qu’elle renfermait.
Car, sans le vouloir, il avait suivi les traces de certains des chercheurs les plus fous du Pacte ! Si ses relations conflictuelles avec cette secte galactique ne l’en avaient pas empêché, il aurait pu devenir l’un de ses plus grands chercheurs !
Il secoua vigoureusement la tête ! Même s’il partageait certaines de leurs inclinations, il n’était pas question qu’il se considère comme leur semblable !
« Je suis concepteur de méchas ! Pas un savant fou ! »
Sa profession ancrerait son identité. En tant que concepteur de méchas, tout ce qu’il faisait avait un rapport avec les méchas. S’il commençait à s’éloigner de son désir de concevoir de meilleurs méchas, ce serait le signe indéniable qu’il faisait fausse route !
Réfléchir aux méchas lui permit de s’arracher aux délires grandioses et irréalistes que ses récentes découvertes avaient fait naître.
Même si Qilanxo nourrissait l’ambition d’évoluer vers un état supérieur, elle aurait besoin d’accumuler une puissance immense !
Les esprits de conception les plus faibles progressaient plus vite que les plus puissants, car la quantité de puissance nécessaire pour atteindre le seuil suivant augmentait de façon exponentielle.
Qilanxo devrait s’associer à des billions de pilotes de mécha ordinaires pour connaître une croissance mesurable à son niveau de puissance !
En pratique, cela voulait dire que Ves devrait vendre des billions de Titans de l’Aurore ! Compte tenu de sa notoriété, de sa réputation et de sa portée, c’était tout simplement impossible pour l’instant !
« Ce serait plus facile si mes Titans de l’Aurore étaient pilotés par des pilotes experts ou de rang supérieur. »
La qualité comptait davantage que la quantité. C’était ce que croyait Ves. Si Qilanxo voulait s’améliorer de façon mesurable, s’associer à des pilotes experts était le strict minimum pour accumuler davantage de puissance.
Mais si elle voulait vraiment progresser de façon significative, compte tenu de son niveau actuel, elle devait nouer une relation solide et mutuellement bénéfique avec un pilote as !
« Voilà la véritable puissance de la symbiose ! »
Les deux parties de la relation symbiotique se renforçaient mutuellement ! Quand l’une gagnait en puissance, l’autre ne tardait pas à suivre !
Cette interaction pouvait déboucher sur un cercle vertueux : les progrès d’un pilote de mécha stimulaient ceux d’un esprit de conception, qui, en retour, faisait progresser le pilote, et ainsi de suite !
Bien sûr, Ves ne s’attendait pas à ce qu’un esprit de conception se montre aussi généreux envers tous les pilotes de mécha avec lesquels il entretenait une relation. Qilanxo, par exemple, préférait clairement Jannzi Larkinson aux milliers d’autres pilotes du Titan de l’Aurore.
Cela suffisait à transformer la vie de certains de ses clients. En fait, si Ves parvenait à influencer ses esprits de conception pour qu’ils choisissent certains pilotes de mécha comme leurs « Élus », il pourrait peut-être décider qui deviendrait un candidat expert !
« C’est un effet secondaire inattendu de ma spécialité ! »
Le pouvoir de désigner quelqu’un et d’en faire un candidat expert était terrifiant ! L’AMM deviendrait folle si elle apprenait un jour que Ves pouvait libérer chez n’importe quel pilote de mécha le potentiel nécessaire à l’apothéose !
Certes, son « superpouvoir » de communiquer spirituellement avec des formes de vie non humaines pâlissait en comparaison de la possibilité d’offrir aux pilotes de mécha l’occasion de franchir le seuil de l’extraordinaire !
L’idée était si monumentale que Ves n’osait en souffler mot à qui que ce soit ! Même Nitaa ne devait pas savoir que Ves pouvait transformer ou révolutionner toute la communauté des méchas en accordant l’ascension à la demande !
« Bien sûr, je n’ai pas encore prouvé que je pouvais le faire. Je dois vérifier toutes mes hypothèses ! »
Son projet de conception actuel était une aussi bonne occasion que n’importe quelle autre. « Je teste déjà toutes sortes de choses. Autant ajouter quelques essais de plus au programme. »
Avec toute l’urgence qu’il ressentait à progresser, il ne pouvait pas se permettre de tester ses hypothèses une par une. L’invasion des hommes des sables, surtout, lui mettait une énorme pression sur les épaules.
Pour le meilleur ou pour le pire, son prochain mécha fusilier spatial pourrait faire ou défaire la LMC !
« Comme ce sera la dernière conception de mécha de cette génération, je veux que la prochaine annonce la couleur pour ce qui vient ! »
Ves voulait entamer la prochaine génération sur de solides bases. Il voulait obtenir un bond mesurable en qualité et en valeur par rapport à ses anciens modèles, comme le Blackbeak et le Seigneur de Cristal.
À travers ses méchas de nouvelle génération, il voulait annoncer qu’il était désormais assez puissant pour rivaliser avec les acteurs majeurs du marché des méchas !
Du moins, presque aucun concepteur de méchas ne pouvait offrir à ses clients les avantages uniques que lui seul était en mesure de leur procurer !
« La différenciation est essentielle ! insista-t-il. D’autres méchas peuvent avoir l’avantage en matière de puissance de feu ou de mobilité, mais seuls mes produits permettent aux pilotes de mécha de donner le meilleur d’eux-mêmes ! »
Il revint enfin à la réalité, après s’être laissé emporter par une succession de percées intellectuelles. Son état d’esprit s’était nettement amélioré et il était plus impatient que jamais de concevoir son nouveau mécha !
Il attendait depuis longtemps d’entrer dans un état d’inspiration ! Maintenant qu’il avait élaboré plusieurs nouvelles théories, il brûlait d’envie de les mettre toutes à l’épreuve !
« Il est temps de définir une vision pour ma nouvelle conception de mécha », annonça-t-il.
Lucky, qui s’était prélassé sur le bureau pendant que Ves était perdu dans ses pensées, bâilla nonchalamment et vint se blottir sur ses genoux.
« Miaou. »
Ves fronça les sourcils. « C’est l’heure de manger ? »
« Miaou miaou. »
« Bien essayé, mon vieux, mais d’après l’horloge, il reste au moins deux heures avant ton dîner ! »
« Miaou ! »
Alors que Ves s’amusait avec Lucky, quelqu’un demanda soudain à entrer dans sa cabine. Quand la porte coulissa, Crindon entra, l’air préoccupé.
« Nous avons un problème, monsieur. »
« Qu’est-ce qu’il y a ? » Ves prit aussitôt un air grave.
Si son expert en sécurité jugeait nécessaire de venir le voir en personne, c’est que le problème devait être extrêmement sérieux !
« Commençons par verrouiller ce compartiment. Les informations que je vais vous communiquer sont très sensibles. »
Ves activa la commande qui séparait et isolait physiquement sa cabine du reste du vaisseau. En plus de ces précautions, Crindon activa aussi un brouilleur.
Ce n’est qu’alors qu’ils se sentirent assez en sécurité pour parler librement. À part Nitaa et Lucky, personne d’autre n’entendrait leur conversation !
« Il y a une taupe à bord. »
« Qui ? »
« Gavin Neumann. Votre assistant exécutif. »
Ves marqua une brève pause. En entendant ce nom, son cœur se glaça.
« Pour qui travaille-t-il ? »
« Flashlight. »
Ce n’était pas aussi grave qu’il l’avait craint. Quand Crindon mentionna le service de renseignement, son cœur se réchauffa un peu.
Au moins, Gavin ne transmettait pas d’informations à ses véritables ennemis, comme le Pacte !
« À quel point en êtes-vous sûr ? » insista Ves auprès de son obligé kinner.
« Je suis certain à quatre-vingt-quinze pour cent que M. Neumann transmet des informations en secret. Je suis certain à quatre-vingts pour cent que Flashlight est le destinataire de ses transmissions. »
Ces probabilités étaient assez élevées pour que Ves accepte la conclusion de Crindon. Il ne lui était pas difficile de croire que son assistant de confiance servait deux maîtres ! Surtout si l’autre maître s’avérait être une branche du gouvernement !
Mais même si cela rendait la vérité plus facile à accepter, Ves se sentait tout de même trahi ! C’était comme si une dague lui avait transpercé le cœur !