Chapitre 1 492
À bord du Barracuda, Ves explorait lui aussi quelque chose de nouveau. Après avoir ignoré sa présence pendant plusieurs jours, il décida enfin de s’occuper du Sarcophage Ancien.
Après avoir fait passer sa spiritualité à travers l’étrange obstacle que constituait la substance cristalline rouge, il commença à s’approcher d’une entité inconnue qui se trouvait à l’intérieur.
Plus sa présence spirituelle se rapprochait de l’entité inconnue, plus la pression qu’il ressentait s’intensifiait. Ves eut l’impression que l’entité reposant au centre du cercueil n’était pas tout à fait éveillée.
« C’est… différent d’une entité vivante. »
Comparée à la vivacité et à l’éclat de la spiritualité de Zeigra, l’étrange présence en partie dissimulée, enfermée dans le Sarcophage Ancien, ressemblait à un géant endormi qui ne laissait entrevoir qu’une ombre de lui-même.
Ves commença à se demander s’il était judicieux d’approfondir son exploration. La force qu’il percevait devant lui ne révélait qu’un aperçu de sa puissance, mais son intuition sonnait déjà toutes les alarmes.
Le problème, c’était de savoir s’il pouvait se fier à son intuition. D’ordinaire, il s’y fiait toujours.
Pourtant, cette fois, il n’osait pas le faire. Depuis qu’il soupçonnait une influence extérieure d’agir sur ses émotions, qui savait si son intuition était encore digne de confiance ?
« Je dois avancer. » Il se le murmura.
Le seul moyen de vaincre l’inconnu, c’était de lever le voile qui dissimulait la vérité !
Sa projection spirituelle, lente et engourdie, poursuivit son chemin dans les profondeurs du Sarcophage Ancien. Dès qu’elle atteignit la zone où se trouvait le corps extraterrestre gelé, elle entra enfin en contact avec la présence spirituelle dormante qui y était enfermée.
Ves sentit une présence informe.
Une présence endormie.
Endormie depuis des éons.
Jusqu’à ce qu’elle perçoive un trouble.
Son repos était troublé.
La présence prit lentement conscience d’une intrusion.
Une entité indésirable avait troublé son repos.
La présence commença à s’éveiller davantage.
La force qu’elle dégageait augmenta rapidement.
Ves écarquilla les yeux.
Lucky miaula avec inquiétude et activa ses griffes énergétiques.
Un géant spirituel endormi s’éveilla, fou de rage !
« Euh… J’ai peut-être agi trop vite. »
Dès qu’il décida de rappeler sa projection spirituelle, l’entité qui résidait dans le Sarcophage Ancien émit une transmission extraterrestre, perceptible uniquement par des moyens spirituels !
Ves perçut un amas de mots et de concepts extraterrestres ! Il ne parvint pas à comprendre le sens du message, mais en saisit les émotions sous-jacentes.
L’entité qui reposait dans le Sarcophage Ancien était furieuse ! Furieuse qu’on l’ait dérangée ! Furieuse qu’on ait interrompu son rétablissement ! Furieuse qu’une misérable forme de vie ait osé revendiquer son lieu de repos !
La punition pour avoir troublé son repos, c’était la mort !
« Ah ! » s’écria Ves en plaquant une main contre sa tête !
L’immense entité spirituelle dissimulée dans le Sarcophage Ancien se mit à saccager sa projection spirituelle !
« Non ! »
Lorsqu’elle comprit que l’intrus n’était qu’une extension de la spiritualité de quelqu’un d’autre, la présence extraterrestre entreprit de la capturer et de détourner sa connexion à sa source !
Ves fut aussitôt saisi d’horreur en sentant sa projection spirituelle se faire détourner ! La connexion entre son esprit et sa projection servait de guide à l’entité spirituelle extraterrestre !
Un instant plus tard, un marteau spirituel s’abattit sur son esprit ! Ves hurla en sentant quelque chose se fissurer !
La violence du choc lui permit enfin d’évaluer la force de l’entité jusque-là endormie. Bien que l’entité spirituelle extraterrestre ne fût pas complètement tirée de son sommeil, la puissance de son attaque spirituelle dépassait déjà celle d’un pilote expert !
En fait, la puissance qu’il percevait était comparable à celle de Qilanxo !
« J’ai dérangé une entité aussi puissante qu’un pilote as ! »
Si son esprit ne s’était pas complètement effondré, c’était uniquement parce que l’entité extraterrestre était encore en train de s’éveiller. Une part croissante de sa puissance s’animait à mesure qu’elle se préparait à frapper une deuxième fois !
À cet instant, Ves détourna rapidement une partie de son attention vers son environnement. Il repéra la boîte à serrure en pierre B et s’en empara à la hâte. Il en orienta l’ouverture et se la passa par-dessus la tête comme un casque de fortune !
Le deuxième coup menaçait de fissurer les défenses de son esprit. Pourtant, avant de l’atteindre, l’attaque heurta d’abord le côté de sa boîte à serrure en pierre B !
Ves avait beau avoir l’air parfaitement ridicule avec ce « casque » carré et noir sur la tête, sa présence d’esprit venait de le sauver d’une attaque qui aurait pu faire voler en éclats les défenses de son esprit !
Le deuxième coup rencontra une telle résistance en tentant de traverser les couches de pierre B qu’il perdit une bonne part de sa force et de son élan avant de parvenir à franchir ce matériau amortisseur.
La force qui atteignit finalement son esprit ne le frappa qu’avec une violence modérée, au lieu de l’écraser !
« Ng ! »
Mais cela lui faisait quand même mal ! La surface de son esprit avait déjà été fissurée par la première attaque. Chaque nouveau choc menaçait d’aggraver les dégâts.
Malgré la protection offerte par son casque en pierre B, la pluie de coups qui suivit continua d’affaiblir ses défenses !
Bientôt, elles se fissureraient ou voleraient en éclats, et les conséquences seraient imprévisibles !
Ves eut beau essayer de battre en retraite, il était coincé ! La présence extraterrestre hostile avait détourné la projection spirituelle qu’il avait introduite dans le Sarcophage Ancien et la retenait pour le maintenir sur place !
Comme Ves ne parvenait pas à rappeler sa projection spirituelle, il tenta de rompre le lien. Mais il échoua : l’entité extraterrestre renforçait la connexion !
« Ça ne marche pas ! »
Pour gagner du temps, il déversa frénétiquement son énergie spirituelle dans les défenses de son esprit. Il parvint à réparer certaines fissures, mais les attaques qui continuaient de s’acharner sur son esprit lui infligeaient toujours plus de dégâts.
« Bon sang ! Je ne peux pas fuir, et me défendre ne fera que retarder l’inévitable ! »
Il devait changer de stratégie ! Son adversaire était extrêmement redoutable s’il essayait de lui résister seul, mais il n’avait pas oublié ses préparatifs !
La boîte à serrure en pierre B qu’il portait sur la tête lui bloquait la vue, mais il parvint tout de même à saisir à tâtons deux matériaux exotiques préparés à l’avance !
Il posa une main sur sa Pierre P partiellement chargée et l’autre sur son unique Pierre F !
La Pierre P contenait plusieurs jours d’énergie spirituelle excédentaire. Ves puisa désespérément dans cette réserve pour ralentir son épuisement rapide. Cette source d’énergie supplémentaire lui fit gagner un temps précieux !
Quant à la Pierre F, Ves hésita un instant avant de s’en servir. Il ne pensait pas que ses propriétés puissent être dangereuses pour lui, mais il n’avait jamais pleinement testé ses capacités.
En effet, la Pierre F ne contenait qu’une quantité limitée d’énergie chargée ! Une fois celle-ci épuisée, il n’aurait aucun moyen de la recharger ! Il avait déjà essayé d’y insuffler son énergie spirituelle pour voir si cela la régénérait, mais rien ne s’était produit !
« Ce n’est pas le moment de lésiner ! » se réprimanda-t-il. « Qu’est-ce que j’en ai à faire d’une Pierre F unique alors que mon esprit est en jeu ? »
Il n’hésita plus et puisa profondément dans sa Pierre F. Une puissante charge pénétra son corps et son esprit avant de fusionner avec son énergie spirituelle diffuse. Cette charge extérieure conféra à son énergie spirituelle une forte composante offensive, qui s’accentua à mesure qu’il puisait dans les réserves de la Pierre F !
Utiliser une si grande partie de la charge de sa Pierre F lui faisait terriblement mal. Il estima en avoir puisé environ quinze pour cent au moment où son énergie spirituelle atteignit la saturation. Il ne pouvait plus rien en tirer : son énergie spirituelle ne pouvait tout simplement pas en accueillir davantage !
« C’est le moment de frapper ! »
Bien que son énergie spirituelle s’épuisât à une vitesse inquiétante, il forma résolument une nouvelle projection spirituelle, en forme de couteau acéré et meurtrier. Grâce à la charge qu’elle avait reçue, son « tranchant » et ses autres qualités offensives dépassaient de loin tout ce que Ves aurait pu lui conférer par lui-même !
Contrairement à l’entité spirituelle extraterrestre, qui continuait aveuglément à l’attaquer à travers le matériau amortisseur de sa boîte à serrure en pierre B, Ves dirigea son couteau spirituel vers le bas, depuis sa tête jusqu’à son cou. Ce ne fut qu’une fois la lame sortie de l’intérieur de sa boîte qu’il la réorienta vers le Sarcophage Ancien.
« Attaque ! »
De toutes ses forces, il propulsa son couteau spirituel vers l’avant ! Dès qu’il atteignit la surface cristalline rouge, il rencontra une certaine résistance.
Mais le couteau ne se laissa pas arrêter ! Sa puissante composante offensive lui permit de trancher à travers le marécage spirituel sans perdre trop d’énergie !
Comme une lame brûlante dans du beurre, la projection spirituelle acérée de Ves traversa la substance cristalline rouge. En quelques secondes, elle atteignit l’endroit où l’entité extraterrestre avait capturé sa première projection spirituelle !
« TRANCHE ! »
Ves mania son couteau spirituel avec précipitation et désespoir. Dès que son attaque rencontra la présence spirituelle en train de s’éveiller, la lame spirituelle parvint, non sans difficulté, à la trancher !
« AAH ! »
L’entité spirituelle blessée poussa un rugissement de douleur ! Elle émit une avalanche de messages spirituels, mais Ves ne parvint absolument pas à en comprendre le sens !
« La ferme, espèce de stupide relique du passé ! »
Voyant que sa première attaque avait blessé l’entité spirituelle, il continua à la taillader. Malgré la taille formidable de son adversaire, ses blessures restaient assez superficielles, mais Ves ne frappait pas au hasard !
Il s’attaquait plutôt à la partie de l’entité extraterrestre qui retenait sa projection spirituelle détournée.
Ves continua de frapper, entaillant la zone de l’entité spirituelle qui avait capturé une part de lui-même !
La composante offensive de son couteau spirituel s’affaiblissait après chaque attaque. Chaque entaille infligeait un peu moins de dégâts que la précédente.
Mais Ves ne s’inquiétait pas de la faiblesse croissante de ses attaques : il était parvenu à détacher un fragment entier de l’entité spirituelle extraterrestre !
WOUUUUUUAAAAAAAHHHHHHHH !
Un cri informe, dépourvu de sens évident, jaillit du Sarcophage Ancien ! Cette fois, son éclat était si puissant que même Nitaa parvint à percevoir le cri !
Les attaques qui s’abattaient sur Ves s’interrompirent. L’entité spirituelle extraterrestre se contorsionnait d’agonie, ayant brusquement perdu une partie essentielle d’elle-même !
Ves profita de ce répit pour rappeler sa projection spirituelle initiale ainsi que la seconde, en forme de couteau ! Il ne se contenta pas de récupérer ses projections spirituelles : il emporta aussi son butin arraché à l’entité extraterrestre blessée !
Avant de ramener ses projections spirituelles dans son esprit, il s’empressa de traiter le fragment spirituel qu’il venait de détacher, lequel se tortillait et résistait.
« Hors de question que je l’héberge dans mon propre esprit ! »
Il plaqua le fragment contre sa Pierre P. Ves l’avait déjà vidée de toute l’énergie spirituelle excédentaire qu’il y avait stockée. Maintenant que sa tirelire spirituelle était vide de tout ce qui avait de la valeur, il n’hésita pas à y fourrer le fragment qui se débattait violemment !
Malheureusement, le fragment spirituel continua de résister à sa capture ! Non seulement il luttait pour échapper à son emprise, mais il rassembla aussi assez de force pour vaincre l’aspiration de la Pierre P, qui tentait de le garder en son sein !
« Alors, je n’ai pas le choix ! »
Ves retira rapidement la boîte à serrure en pierre B de sa tête et y jeta sa Pierre P occupée. Une fois la boîte refermée, il l’examina avec attention pendant quelques secondes, mais ne sentit rien s’en échapper.
La combinaison des propriétés de la Pierre P et de la pierre B suffisait à retenir ce fragment spirituel extraterrestre récalcitrant !
Ves savait que les fragments spirituels séparés d’un ensemble plus vaste restaient reliés à lui. La force de ce lien variait, mais les entités les plus puissantes conservaient généralement une emprise plus forte sur leurs fragments spirituels.
Cependant, la boîte à serrure en pierre B perturbait cette connexion ! Elle n’avait pas entièrement disparu, mais l’entité extraterrestre ne pouvait pas transmettre davantage de force à son fragment spirituel !
Dès qu’il eut terminé cette manœuvre, Ves s’empara de la boîte à serrure et de la Pierre F, puis quitta rapidement le laboratoire.
« Nitaa ! On y va ! C’est trop dangereux ici, pour l’instant ! »
Bien qu’elle fût déconcertée par ce qui se passait, elle ne contesta pas son ordre.
Lorsqu’ils eurent parcouru la moitié du Barracuda, Ves ralentit enfin.
« Ça devrait suffire. On est hors de la zone de danger, je pense. » jugea-t-il.
Bien que l’entité qui résidait dans le Sarcophage Ancien fût incroyablement puissante, Ves avait découvert quelque chose d’important en détachant un fragment spirituel.
Pour une raison ou une autre, l’entité spirituelle extraterrestre était ancrée au centre du cercueil de cristal ! Elle ne pouvait pas déployer la majeure partie de sa puissance spirituelle !
Ves paria que l’entité enfermée dans le cercueil ne pouvait frapper qu’à proximité immédiate. Plus elle essayait de projeter sa force au loin, plus le Sarcophage Ancien entravait ses efforts !
« Ce n’est pas un sarcophage ! » comprit-il soudain, en rassemblant ses idées. « C’est une prison ! »