Chapitre 1 456
Plus Ves parlait avec Mayer, plus il se faisait une opinion favorable de l’étudiant en dernière année.
Mayer Torto réussissait non seulement très bien à l’université, mais manifestait aussi une grande passion pour la conception de méchas. Il participait à peu d’activités extrascolaires. À part quelques sorties sur le terrain et sa participation à certains festivals universitaires en tant que concurrent dans des concours de conception, le jeune homme consacrait l’essentiel de son temps à approfondir sa compréhension des méchas.
À en juger par les excellentes notes de Mayer dans les cours axés sur la conception, le candidat possédait une affinité considérable avec les méchas !
Ves avait un avantage caché lorsqu’il s’agissait de recruter. Contrairement aux autres, ses sens spirituels lui permettaient de déterminer si les candidats possédaient un potentiel spirituel.
Tout concepteur de méchas doté d’une spiritualité dépassant le niveau négligeable pouvait devenir un Concepteur compagnon !
Bien sûr, cela ne garantissait pas qu’il parviendrait à progresser, mais son potentiel était indéniablement supérieur. S’il avait une bonne éthique de travail et une véritable passion pour la conception de méchas, rien ne l’empêchait de devenir un Concepteur compagnon !
Pourtant, recruter quelqu’un capable de franchir le seuil de l’extraordinaire comportait aussi des inconvénients.
Si l’un de ses subordonnés parvenait à franchir ce seuil et devenait un Concepteur compagnon, rien ne garantissait qu’il resterait à la LMC.
Beaucoup de concepteurs de méchas choisissaient de quitter une équipe de conception au plus vite pour fonder leur propre entreprise. En tant que Concepteurs compagnons estimés et compétents, ils n’avaient pratiquement aucune difficulté à trouver leur place sur le marché des méchas !
Recruter quelqu’un comme Mayer Torto n’était donc pas aussi simple qu’il y paraissait. Ves devait tenir compte du fait que certains membres de son équipe de conception pourraient partir après avoir obtenu ce qu’ils recherchaient en travaillant à la LMC.
Ves acceptait cette éventualité. Il n’était pas judicieux de retenir de force les concepteurs de méchas à la LMC. Ils avaient accès à des données internes sensibles sur les projets en cours et pouvaient facilement recourir à de nombreux moyens pour saboter un modèle de mécha.
Il comptait faire de son mieux pour inculquer à ses subordonnés l’envie de lui rester fidèles, mais devait tout de même leur laisser une porte de sortie afin de passer pour un employeur magnanime.
Tant que ses subordonnés souhaitaient partir, ils en avaient le droit, à condition de respecter les clauses de leur contrat.
À ses yeux, laisser de temps à autre un concepteur de méchas quitter la LMC n’était pas une si mauvaise idée. Puisqu’il avait l’intention de les guider et de les accompagner dans leur progression, dans une certaine mesure, il pouvait être considéré comme leur mentor.
Le lien entre un mentor et son protégé durait toujours. Même lorsque les protégés fondaient leur propre entreprise, ils conservaient des liens avec leur mentor.
C’était ainsi que se formaient les réseaux étendus de concepteurs de méchas. Depuis qu’il avait découvert la façon dont maître Olson avait bâti un vaste réseau de disciples, actuels et anciens, qui étendait son influence et accomplissait des missions pour son compte, Ves voulait l’imiter et créer son propre cercle de concepteurs de méchas !
Mayer Torto avait donc beaucoup à apporter.
Au stade de Novice et à celui d’Apprenti, il pourrait faire office de concepteur de méchas brillant et ingénieux, capable d’épauler Ves dans ses projets.
S’il parvenait un jour à devenir Concepteur compagnon, avec ou sans l’aide de Ves, il resterait un atout pour la LMC, même s’il décidait de quitter l’entreprise.
Des liens étroits et amicaux entre leurs entreprises profiteraient aux deux parties ! Ves comme ses anciens subordonnés avaient tout intérêt à préserver les relations qu’ils avaient nouées.
Pour ces raisons, Ves se montra beaucoup plus accueillant avec Mayer. Quelqu’un qui possédait un potentiel spirituel méritait un traitement spécial !
« Tu ne regretteras pas d’avoir travaillé pour la LMC. » Il lui adressa un sourire bienveillant. « Si tes résultats dans mon entreprise sont à la hauteur de ceux que tu as obtenus à Rawlings, je suis sûr que tu seras bientôt prêt à assumer de plus grandes responsabilités. Plus tu progresseras dans ton travail, plus tu pourras influer sur nos projets de conception.
Tu acquerras ainsi beaucoup plus d’expérience pratique, ce qui t’aidera à concevoir tes propres méchas. »
Mayer se montra vivement intéressé. « J’ai entendu dire que vous nous autoriseriez à publier nos propres modèles de méchas si nous en concevions. Quelles conditions proposez-vous ? »
« Si ton modèle répond aux exigences de la LMC, je suis prêt à le publier sous notre marque principale. »
« J’imagine qu’il ne sera pas facile de répondre à ces exigences. » Mayer avait finement repéré le piège dans ces paroles !
Ves conserva son sourire. « C’est vrai. La LMC se distingue généralement par la qualité de ses produits. Si ton modèle est trop rudimentaire pour répondre aux attentes associées à notre marque, tu auras deux possibilités. La première : tu me laisses revoir ton travail et corriger ses défauts. »
« Vous ferez ça gratuitement ? »
« Pas tout à fait. Conformément aux usages de notre industrie, la majeure partie des droits sur ton modèle me reviendra. Tu recevras tout de même une part du mérite, mais seulement en tant que concepteur de méchas ayant contribué au projet. »
Cette solution n’avait rien d’attrayant pour quelqu’un comme Mayer. En somme, il laisserait les autres récolter l’essentiel des fruits de son dur labeur !
Ves avait déjà connu l’autre versant de ce genre d’accord avec le professeur Ventag. Même si cela semblait injuste, un concepteur de méchas de bas rang n’avait pas grand-chose à dire. Dans les circonstances, c’était le meilleur accord qu’il pouvait espérer obtenir !
« Et si je tiens à garder les droits sur mon modèle ? »
« Dans ce cas, la LMC te permettra de le publier sous une autre marque, moins prestigieuse. Elle est encore en préparation, mais nous la lancerons dès que nous produirons les premiers méchas conçus par mes subordonnés. Tes modèles ne profiteront pas de la réputation de notre marque principale, mais tu auras tout de même l’occasion de voir tes méchas servir à l’usage auquel ils sont destinés. »
En tant que concepteur de méchas lui-même, Ves savait que la progression d’un concepteur dépendait fortement de l’influence qu’il exerçait grâce à ses produits. Si Mayer devait laisser ses modèles achevés prendre la poussière dans une archive oubliée, il aurait bien du mal à progresser !
Peu d’employeurs proposaient cette possibilité à leurs subordonnés. Ves pensait que ce n’était pas par volonté délibérée de freiner la progression de leurs larbins, mais plutôt parce qu’il était pénible de détourner une précieuse capacité de production pour fabriquer des méchas médiocres et indignes d’intérêt.
À vrai dire, Ves partageait certaines de ces réserves. Toutefois, s’il pouvait ainsi s’assurer la loyauté et le dévouement d’un talent comme Mayer, qui avait de bonnes chances de devenir Concepteur compagnon, Ves ne voyait pas d’inconvénient à fabriquer ces méchas à perte !
« Cette option me semble juste. » L’étudiant de Rawlings hocha la tête, satisfait. « J’ai encore quelques questions, monsieur. »
« Je t’écoute. Je suis à ta disposition. »
Après avoir répondu à de nombreuses questions et posé les siennes, Ves sentit que le courant passait de mieux en mieux entre Mayer et lui. Il était très impressionné par ce qu’il avait découvert et imaginait sans peine l’étudiant de Rawlings jouer un rôle essentiel au sein de son équipe de conception.
« Je vois ici que tu souhaites te spécialiser dans les systèmes de commandement, de communication et de contrôle, c’est bien ça ? » demanda-t-il en relisant la partie du dossier de Mayer consacrée à sa philosophie de conception potentielle.
« C’est toujours le cas. Ce qui m’intéresse, ce n’est pas tant la performance d’un mécha isolé que celle de plusieurs méchas agissant ensemble. La plupart des combats de méchas dans la galaxie ne se résument pas à des duels où deux méchas s’affrontent un contre un. »
Ves fut impressionné par sa réponse. Mayer avait vu juste !
« C’est vrai. En dehors des jeux de méchas et des circuits de duel, les méchas sont toujours déployés en nombre, depuis des escouades de douze jusqu’à des divisions de dix mille méchas. »
« C’est précisément pour cela que je veux me spécialiser dans l’amélioration de la coordination entre les méchas. Je n’ai pas encore arrêté la philosophie de conception que je souhaite développer, mais elle relèvera sans aucun doute du domaine des communications. »
« C’est un domaine de spécialisation assez étrange, vu tes intérêts. La plupart des spécialistes des communications cherchent à étendre les capacités des signaux et des technologies de brouillage. »
« Je ne cherche pas à renforcer les caractéristiques brutes de mes méchas. Je veux plutôt tirer davantage parti de leurs capacités actuelles. »
L’objectif de Mayer ressemblait à l’approche que Ves avait adoptée dans sa philosophie de conception. Tous deux cherchaient à améliorer les méchas en optimisant leur utilisation plutôt qu’en augmentant leurs performances !
Ayant obtenu tout ce qu’il souhaitait de l’entretien, Ves décida de faire une offre à Mayer.
« Accepterais-tu de signer un contrat d’embauche préliminaire pour rejoindre l’une de nos équipes de conception à la LMC ? »
« Oui. » répondit Mayer. Son intention n’avait pas changé après qu’il eut appris à mieux connaître Ves et la LMC ! « Je serais ravi d’avoir l’occasion de travailler pour votre entreprise ! »
« Parfait ! » Ves fit un signe en direction de Gavin. « Mon assistant est prêt à préparer un contrat d’embauche préliminaire adapté. Vous pourrez en régler les détails ensemble. »
Gavin emmena Mayer dans un bureau libre afin de rédiger le contrat et de le lui présenter.
Contrairement à un contrat de travail ordinaire, un contrat préliminaire n’était qu’une promesse écrite de travailler pour une entreprise à l’avenir.
Les entreprises de méchas et bien d’autres sociétés recouraient à ce type de contrat pour « réserver » des candidats prometteurs encore aux études.
Dès que quelqu’un comme Mayer signait ce contrat, il était en quelque sorte retiré du marché du travail. Aucune autre entreprise ne pouvait l’embaucher, sauf dans des cas particuliers, par exemple si l’armée souhaitait enrôler un concepteur de méchas déjà engagé ailleurs.
Mais cela avait peu de chances d’arriver au Royaume Sentinelle. À moins qu’une maison noble ne vienne faire jouer son influence, Ves pouvait s’attendre à accueillir Mayer dans son entreprise dès qu’il aurait obtenu son diplôme à Rawlings et serait parti pour la République Lumineuse.
Bien sûr, si l’une ou l’autre partie voulait rompre le contrat, elle devait verser à l’autre les pénalités prévues.
Si Ves ne voulait plus que Mayer travaille pour la LMC, il devrait verser une somme colossale au Royaume Sentinelle.
Si Mayer ne souhaitait plus travailler pour la LMC, les conséquences étaient un peu plus complexes. Au lieu de payer directement une pénalité financière, son prochain employeur serait tenu de la régler à sa place !
En effet, en choisissant une autre entreprise, Mayer serait en quelque sorte débauché au détriment de la LMC !
En général, le coût d’un débauchage n’était pas exorbitant. Les sommes allaient de quelques centaines de milliers à des centaines de millions de crédits brillants !
Pour les futurs employés en question qui étaient des prodiges ou des éléments particulièrement performants, les montants pouvaient atteindre des sommes absurdes !
Dans le cas de Mayer, qui possédait un potentiel spirituel, Ves répugnait vraiment à laisser partir cette graine prometteuse ! Il avait déjà envoyé discrètement un message à Gavin pour lui demander d’inscrire une pénalité extraordinairement élevée au cas où Mayer changerait d’avis et déciderait de travailler pour quelqu’un d’autre.
Pour Ves, la valeur d’un subordonné susceptible de devenir Concepteur compagnon dépassait aisément la valeur nette actuelle de la LMC !
Il était certain que Gavin trouverait un moyen d’intégrer ces clauses au contrat préliminaire en échange de concessions sur d’autres points.
« Bien, au suivant ! »
Ves devait encore recevoir plusieurs autres étudiants en conception de méchas avant d’en avoir terminé pour la journée. Il espérait pouvoir ajouter d’autres engagements à la liste avant la fin de ses entretiens.