Chapitre 1 448
Pendant le trajet interplanétaire vers Cinach VIII, Ves ne cessa de grimacer. Même les facéties de Lucky ne parvinrent pas à le tirer de sa mauvaise humeur orageuse.
L’aura hostile qui l’entourait ne jouait pas en sa faveur. Ajoutée à la pression qu’exerçait sa Fierté du Crépuscule, elle rendait sa présence insupportable à presque tout le monde !
Heureusement, ils avaient réservé une suite privée à bord d’un grand transport de passagers ; Ves avait donc tout le compartiment pour lui et ses compagnons.
Nitaa et Gavin savaient tous deux que Ves avait encore perdu l’un de ses précieux méchas. Ils ne savaient pas trop qui avait réellement emporté le Devil Tiger, mais il était évident que Ves prenait très mal sa disparition !
« Patron… si ce mécha compte vraiment tant pour vous, pourquoi ne pas rester à Cinach XII ? Il nous suffit de découvrir qui est responsable du vol pour pouvoir le récupérer ! »
Ves secoua la tête. « Nous ne le retrouverons pas. Je sais qui l’a pris et je sais que je ne le récupérerai pas. L’enquête menée en fin de matinée n’a rien donné d’utile, et je ne pense pas que nous trouverons quoi que ce soit, vu le soin que la voleuse met à effacer ses traces. »
Il ne savait même pas comment sa mère avait réussi à faire disparaître cet énorme conteneur. Avait-elle amené des complices dans le Système de Cinach pour s’occuper du transport du conteneur à mécha, ou l’avait-elle escamoté dans une dimension parallèle grâce à sa sorcellerie spirituelle ?
Quoi qu’il en soit, les mesures extrêmes que sa mère prenait pour dissimuler sa présence signifiaient que Ves n’avait pas la moindre chance de la retrouver !
Sa mère n’avait aucune idée de ce qu’elle risquait en s’emparant du Devil Tiger ! Ves regrettait vraiment de ne pas avoir ajouté au moins un avertissement sur les dangers que son mécha représentait pour la santé de ses pilotes !
Il espérait de tout cœur que son père ne piloterait pas lui-même le Devil Tiger ! En fait, il ne devrait pas le faire, puisqu’il n’était pas spécialisé dans le pilotage des méchas bestiaux !
Cette réflexion le rasséréna un peu. Sa mère voudrait peut-être utiliser le Devil Tiger, mais son père devrait avoir plus de jugeote !
« Papa a servi dans le Corps des Méchas, marmonna Ves. Il devrait savoir ce qui se fait ou non. Dans l’armée, piloter un type de mécha qu’on ne maîtrise pas est un véritable tabou. »
Que ferait son père d’un mécha tigre terrestre, de toute façon ? La plupart des combats dans la Faille Nyxienne se déroulaient dans l’espace. Son père s’était d’abord spécialisé dans le pilotage des méchas de mêlée terrestres, mais, comme tous les Larkinson, il avait consacré assez d’entraînement au combat spatial pour atteindre au moins un niveau de compétence élémentaire.
S’il avait un peu de bon sens, son père aurait probablement cherché à perfectionner encore ses talents de pilote de méchas spatiaux. Sinon, comment pourrait-il assurer sa sécurité dans l’environnement de combat essentiellement spatial de la Faille Nyxienne ?
Diviser son précieux temps d’entraînement pour apprendre à piloter un mécha tigre à partir de zéro n’avait absolument aucun sens !
Son père devait être assez raisonnable pour comprendre à quel point il serait absurde d’apprendre à piloter un mécha bestial bien après ses années d’académie !
À son âge, apprendre à piloter un tout nouveau type de mécha serait une perte de temps pour son père.
Ves pria en silence pour que son père n’ait pas oublié tout ce qu’il avait appris auprès des Larkinson et dans le Corps des Méchas, malgré la vie de misère qu’il menait dans la Faille Nyxienne.
Ves baissa les yeux et les posa sur le tissu de son manteau.
Son regard s’illumina soudain !
Il avait peut-être encore un moyen de contacter ses parents ! Même deux !
Le manteau de sa Fierté du Crépuscule contenait toujours un fragment séparé de la spiritualité de Zeigra. Or, celle-ci habitait aussi bien le modèle du Devil Tiger que sa copie physique, le chef-d’œuvre !
Il se concentra et dirigea son esprit vers son modèle. Il sentit aussitôt le corps principal de la spiritualité de Zeigra. Quand Ves effleura celui-ci de sa Spiritualité, il se heurta immédiatement à une réaction hostile !
« Aïe ! »
Zeigra attaqua Ves à l’aveuglette dès que le Chat Couronné reconnut l’un des responsables de la mort de son corps organique !
« Sale chat ! Du calme ! »
« Miaou ?! » Lucky releva la tête des genoux de Ves, alarmé.
Ves tenta plusieurs fois d’entrer en contact avec la spiritualité de Zeigra, mais l’immense esprit félin, intelligent et pourtant très sauvage, ne fit que gagner en férocité et en réticence !
Il n’avait aucun moyen d’atteindre Zeigra !
Ves essaya aussi avec le fragment spirituel de Zeigra, enfermé dans son manteau, mais son lien avec la spiritualité principale du Chat Couronné lui valut exactement la même réaction !
« Toi, au moins, tu es plus faible ! »
La différence essentielle entre le fragment et l’entité spirituelle entière tenait à leur puissance. Ves parvint aisément à franchir les défenses du fragment avec sa Spiritualité, mais n’alla pas loin ensuite.
Comme le fragment n’était que vaguement relié à sa spiritualité principale, Ves ne pouvait pas déterminer l’état du mécha Devil Tiger par l’intermédiaire de son esprit de conception !
Cette méthode se révéla tout aussi inutile !
Sans rendre Zeigra amical, Ves ne voyait pas comment convaincre cette entité spirituelle obstinée de transmettre un message au mécha Devil Tiger !
Mais il lui restait une autre solution, maintenant qu’il y pensait. Il avait aussi prévu un moyen de récupérer les journaux du Devil Tiger et de lui envoyer de nouvelles instructions par le réseau galactique.
Il pouvait toujours avertir ses parents du danger considérable que représentait l’utilisation du Devil Tiger ! Par exemple, il pouvait téléverser une modification du programme qui afficherait en grand, dans le cockpit, un message détaillant clairement tous les risques liés au mécha !
Il pouvait même aller plus loin ! Le programme du Devil Tiger ressemblait à une machine virtuelle incroyablement complexe, composée de nombreux éléments interdépendants. Il lui suffisait d’envoyer une mise à jour logicielle qui saboterait délibérément quelques éléments essentiels de son code pour que son mécha ne puisse plus combattre !
En fait, Ves pouvait même programmer les ASM pur pour détruire de l’intérieur le Devil Tiger tout entier ! Il empêcherait ainsi son père de se mettre en danger en pilotant ce tigre de métal intelligent !
Alors qu’il commençait à réfléchir au programme qui transformerait le Devil Tiger en un tas inerte de matériaux brisés et de nanomachines, il comprit qu’une condition essentielle devait être remplie.
Le Devil Tiger devait accéder au réseau galactique pour téléverser son état et télécharger ses mises à jour logicielles !
Tout le merveilleux programme que Ves comptait préparer risquait de rester inutilisé et oublié dans un recoin obscur du réseau galactique si son père ne s’y connectait jamais !
« Les pirates de la Faille Nyxienne se connectent-ils au réseau galactique ? » demanda soudain Ves.
« Aucune idée. » Gavin haussa les épaules.
« À ma connaissance, ils le font rarement, répondit Nitaa. La Faille Nyxienne est connue pour ses nombreuses anomalies spatiales. Je ne comprends pas tous les aspects scientifiques, mais j’ai entendu dire que la plupart des nœuds d’intrication quantique ne fonctionnent plus correctement une fois dans cette région de l’espace, si instable. »
« Vous avez raison. » Ves se prit le visage dans les mains, désespéré. « La Faille Nyxienne pourrait tout aussi bien être un royaume à part, séparé du plan principal de la réalité ! »
Comme il connaissait les sciences, Ves comprenait mieux les effets des anomalies sur la Faille Nyxienne.
Nitaa avait raison : la majeure partie de l’espace de la Faille Nyxienne était trop instable pour se connecter au réseau galactique.
Il existait toutefois quelques exceptions. Dans de rares régions de l’espace, les fluctuations spatiales étaient moins fortes et permettaient des connexions limitées au réseau galactique.
Mais même si son père pénétrait dans une telle région, se connecterait-il au réseau galactique alors qu’il savait être constamment poursuivi ?
Si ses parents tenaient vraiment à rester cachés, ils ne prendraient jamais le risque de se trahir par une connexion non sécurisée au réseau galactique !
Ves supposait que la plupart des pirates et des mercenaires clandestins étaient trop négligents pour se soucier de leur sécurité virtuelle, mais il savait que ses parents ne seraient jamais aussi stupides !
« Bon sang ! J’espère vraiment qu’ils ne sont pas aussi paranoïaques que je le crois ! Qui peut vivre sans le réseau galactique, de nos jours ? »
Il continua de gémir, le visage enfoui dans les mains, puis finit par se reprendre. Même si ses pires craintes se réalisaient, il gardait espoir que son père retrouverait la raison ou se connecterait de temps à autre au réseau galactique !
« Il ne me reste que l’espoir ! »
Ves fit aussitôt apparaître une petite interface sur son communicateur et se mit à programmer rapidement quelques éléments préliminaires. Il esquissa ce qu’il voulait intégrer à la mise à jour logicielle de son Devil Tiger et comptait développer le tout dans les jours suivants, en attendant ses différents rendez-vous.
Il comprit aussi que Zeigra pouvait lui fournir un autre moyen de connaître l’état du Devil Tiger. Tant que Zeigra ne manifestait aucun changement, le Devil Tiger allait probablement bien.
Il pouvait même se servir de l’esprit du grand félin comme intermédiaire pour transmettre un message à ses parents.
Malheureusement, se lier d’amitié avec Zeigra relevait presque de l’impossible ! Qui pardonnerait à son meurtrier ?
Pendant un bref instant, Ves envisagea de démanteler Zeigra ou de le déloger de son poste d’esprit de conception du Devil Tiger.
Il ne pouvait pas prévoir ce qui se passerait s’il agissait à la hâte.
Il avait l’impression qu’il ne ferait que rompre le lien entre le modèle immatériel et son unique copie physique.
En fait, son intuition lui soufflait que la spiritualité de Zeigra pourrait même se détacher du modèle et se réfugier entièrement dans le mécha chef-d’œuvre, pour échapper à Ves !
Zeigra pourrait même rompre tout lien avec le fragment spirituel que Ves retenait en otage dans son manteau !
« Je devrais réduire son hostilité envers moi. » Ves grimaça en baissant les yeux vers son manteau. Transformer quelques restes de Zeigra en tenue et en objet d’exposition à monter au mur ne lui semblait plus une si bonne idée. « Je ne peux que prendre mon temps. »
Le temps guérissait toutes les blessures. Si Zeigra avait suffisamment de temps pour oublier son ancienne vie et sa mort traumatisante, Ves aurait peut-être une chance de gagner son amitié.
« Bon, voyons ce que je peux faire pour l’instant. »
Le transport de passagers les conduisit finalement à la surface de Cinach XII. Une fois sur place, ils s’installèrent dans un hôtel haut de gamme, où Ves s’enferma dans sa chambre. Il se lança dans un long marathon de programmation et conçut une mise à jour logicielle complète, à plusieurs niveaux, qui, appliquée au Devil Tiger, le rendrait inerte ou avertirait ses pilotes de ses dangers !
Ves chiffra le code et le téléversa discrètement à une adresse bien précise du réseau galactique.
« C’est tout ce que je peux faire pour l’instant ! » soupira-t-il.
Même s’il aurait voulu se tourmenter et s’en vouloir d’avoir remis sans le savoir un mécha extrêmement dangereux à son père, il ne pouvait pas négliger ses autres responsabilités.
Ves sortit de sa chambre d’hôtel avec l’air d’un ermite qui n’avait pas vu la lumière du jour depuis des années.
« Vous avez repris vos esprits, patron ? » demanda prudemment Gavin.
« Oui. » Ves se frotta le visage fatigué. « Qu’est-ce qui est prévu ? »
« Nitaa a réussi à fixer la date et l’heure de votre prise en charge pour votre rendez-vous un peu… délicat. C’est dans deux jours. Quant à la conférence à l’Université de Rawlings, elle est toujours prévue demain. Vous vous sentez assez bien pour parler devant une classe ? J’ai entendu dire que l’annonce de votre conférence avait suscité un vif intérêt parmi les étudiants. »
« L’Université de Rawlings m’a déjà prévenu qu’elle avait décidé de déplacer la conférence dans un auditorium plus grand pour accueillir tous les étudiants qui veulent entendre vos récits ! »
Ves le regarda, surpris. « Je suis vraiment si populaire ? »
« Pourquoi pas ? » Gavin eut un sourire en coin. « Vous êtes un prodige et une star pour les étudiants ! Et puis, votre parcours est plein d’aventures ! Tous ces adolescents de Rawlings raffolent de toutes les péripéties que vous avez vécues ! Je vous l’ai dit, Ves. Vous êtes un modèle pour les étudiants ! »
Ves se demanda sérieusement s’il était bien sage de le prendre pour modèle dans sa profession.