Chapitre 1 439
Ves sourit si largement que Lucky et Nitaa craignirent qu’il ne se déboîte la mâchoire !
« Miaou ? »
« C’est un chef-d’œuvre ! Tu ne le vois pas, Lucky ? Regarde-le ! Tu n’es pas jaloux de sa forme magnifique ? »
« Miaou ! »
Lucky se dégagea furieusement de ses bras en se déphasant. Qui était un chef-d’œuvre ? Un chat de gemme magnifique comme lui était déjà un chef-d’œuvre !
« Hahaha ! »
Ves ne prêta aucune attention à la réaction de son chat et continua d’admirer la présence discrète, mais indéniable, d’un chef-d’œuvre dans son dernier mécha !
Tout l’argent, le temps, les efforts, les ressources et les faveurs qu’il avait investis pour en arriver là en avaient valu la peine ! Il ne doutait plus du bien-fondé de toute cette entreprise ! En fait, vu la valeur incroyable de cette réussite, il n’hésiterait pas à sacrifier la LMC et presque tout son réseau pour créer un autre chef-d’œuvre !
Déjà, son germe de conception venait de subir une évolution mineure, mais apparemment décisive. Même s’il n’avait aucune idée de ce qu’il faisait, Ves sentait que cette transformation allait sans aucun doute le renforcer encore dans une certaine direction !
Ves soupçonnait que ce changement était lié à ce qui arrivait aux concepteurs de méchas lorsqu’ils créaient leur premier mécha chef-d’œuvre.
Une fois cet exploit accompli, leur affinité avec la fabrication de méchas s’accroissait ! Cela améliorait de manière générale tous les méchas qu’ils confectionnaient eux-mêmes !
Pour Ves, cela signifiait qu’il pourrait produire de véritables méchas de catégorie or d’une qualité moyenne bien supérieure à celle de ses créations précédentes !
Autrement dit, l’écart entre ses méchas de haute qualité et un autre mécha chef-d’œuvre s’était réduit !
Si un concepteur de méchas ayant créé au moins un chef-d’œuvre finissait par en produire un autre, c’était précisément pour cette raison ! Il lui fallait un peu moins d’efforts pour répéter cet exploit !
C’est pourquoi Ves considérait la création de son premier mécha chef-d’œuvre comme un moment fondateur de sa vie !
Un nouvel horizon s’ouvrait à lui maintenant qu’il avait franchi ce seuil de fabrication !
Une immense fierté l’envahit tandis qu’il admirait tendrement son Devil Tiger, encore et encore. Grâce à ses efforts exceptionnels et à l’état merveilleux dans lequel il s’était trouvé pendant la fabrication, Ves avait élevé sa silhouette menaçante et ses capacités redoutables à un niveau supérieur, dépassant de loin le potentiel de la conception d’origine !
Ves se frotta le menton tandis qu’une question lui venait à l’esprit. « Le Péché de l’Altruisme est-il responsable de la transformation de mon Devil Tiger en chef-d’œuvre ? »
L’anomalie qui l’avait troublé un peu plus tôt devait venir de son impression inconsciente que son Devil Tiger était passé tout près du statut de chef-d’œuvre, sans l’atteindre. Ce n’est qu’après avoir ajouté le Péché de l’Altruisme qu’il avait réussi à lui faire franchir le cap !
Cette déduction lui permit de tirer deux conclusions.
Premièrement, sans le Péché de l’Altruisme, son Devil Tiger aurait presque atteint le niveau d’un mécha chef-d’œuvre grâce à ses seuls efforts.
Ses compétences, son expérience, ses principes et ses inclinations personnelles l’avaient tous conduit à accorder une grande importance à une approche artisanale de son travail.
Deuxièmement, il ne pouvait pas compter uniquement sur les gemmes de Lucky pour transformer un autre mécha en chef-d’œuvre.
Si c’était le cas, alors le Bouclier de Samar serait devenu son premier mécha chef-d’œuvre lorsqu’il lui avait ajouté le Vœu ardent !
Il soupira. « Ce n’est pas si facile, pour les concepteurs de méchas, de créer des chefs-d’œuvre. »
Un mécha chef-d’œuvre était le fruit du dévouement pratique d’un concepteur à son art.
La théorie pure n’avait rien à y voir. Un chef-d’œuvre ne naissait jamais des mains de concepteurs de méchas qui ne s’en remettaient qu’à leur intellect.
Seule comptait la mise en pratique. Les concepteurs de méchas les plus romantiques décrivaient la création d’un chef-d’œuvre comme le fait d’insuffler amour et dévotion au processus de fabrication.
D’une certaine façon, chaque fois que Ves fabriquait lui-même un mécha, il faisait déjà cela, même sans avoir l’intention de créer un chef-d’œuvre. Il y mettait simplement tout son cœur, et c’était cette affection inconditionnelle pour les méchas qui l’avait conduit jusqu’à ce seuil.
« Malgré tout, seule une infime poignée de Concepteurs compagnons parviennent à créer un chef-d’œuvre à ce stade de leur carrière ! »
En général, seuls les Seniors commençaient à produire des chefs-d’œuvre. Il existait certes quelques exceptions : une infime minorité de Concepteurs compagnons réussissaient le même exploit, mais ils étaient presque toujours très avancés dans leur carrière !
« Si vous n’avez pas plus d’un siècle, vous pouvez oublier ! C’est impossible ! »
Et pourtant, Ves avait réussi l’incroyable exploit de créer un chef-d’œuvre peu après être devenu Concepteur compagnon ! Les circonstances le dépassaient, mais le Devil Tiger, lui, ne mentait pas !
N’importe quel Concepteur compagnon, et pas seulement Ves, pouvait sentir instinctivement que le Devil Tiger était bel et bien un chef-d’œuvre !
Ves se frappa les deux joues du plat des mains, comme s’il voulait se réveiller de ce rêve.
Le Devil Tiger était toujours là !
Il n’avait pas changé !
« C’est incroyable ! »
En vérité, Ves s’était déjà avoué qu’il n’avait pas créé un mécha chef-d’œuvre par des moyens légitimes.
Il avait triché.
Le Péché de l’Altruisme, qui avait considérablement renforcé le blindage du Devil Tiger, avait corrigé le seul défaut qui empêchait le mécha de devenir un chef-d’œuvre !
Combien de concepteurs de méchas pouvaient se prévaloir du même privilège, celui d’utiliser une gemme défiant les lois de la réalité ? À la connaissance de Ves, Lucky était unique ! Personne ne pouvait acheter un autre chat de gemme comme lui, quelle que soit la somme proposée !
Il soupira. Son intégrité professionnelle l’obligeait à reconnaître qu’il ne méritait pas de figurer parmi les concepteurs de méchas qui s’étaient surpassés pour créer leurs propres méchas chefs-d’œuvre.
« Si je n’avais pas eu le luxe d’utiliser l’une des meilleures gemmes de Lucky, il m’aurait peut-être fallu des décennies avant de réussir à franchir le seuil du chef-d’œuvre par mes propres moyens. »
À vrai dire, se compter parmi eux revenait à manquer de respect aux accomplissements des autres concepteurs de méchas.
Pourtant… se sentait-il coupable d’avoir pris un raccourci, quand d’autres avaient versé sang, sueur et larmes pour atteindre le même sommet ?
Pas du tout.
« Qu’importe la façon dont j’en suis arrivé là ! L’essentiel, c’est que j’y suis ! Tous les méchas que je fabriquerai à partir de maintenant profiteront à jamais des progrès issus de ce projet ! »
Ves avait mené à bien le projet Devil Tiger en en tirant de nombreux bénéfices. Non seulement il avait mis au point quantité de nouvelles techniques spirituelles, mais il avait aussi fait progresser sa carrière en créant son premier chef-d’œuvre !
Les coûts avaient été élevés, mais les bénéfices qu’il en avait retirés avaient largement dépassé ses attentes les plus folles !
Cependant, lorsque sa joie et son euphorie retombèrent, un problème pratique évident lui vint à l’esprit.
« Je ne peux pas présenter le Devil Tiger à la MTA pour obtenir mon certificat de chef-d’œuvre. Si je le fais, je deviendrai un fugitif ! »
Il était hors de question qu’il accepte d’être associé au Devil Tiger ! Chef-d’œuvre ou non, les précautions extrêmes qu’il avait prises pour se procurer les matériaux et l’atelier de méchas témoignaient déjà de son inquiétude quant à son rôle dans la conception et la création de ce mécha tigre en métal intelligent.
Rien qu’à l’idée qu’un pilote de mécha commence à établir une interface avec sa création, Ves frissonnait. Sa qualité exceptionnelle ne changeait rien au danger mortel qu’il représentait pour ses propres utilisateurs !
Ves se tapa le front de la paume, exaspéré !
« Au bout du compte, personne ne reconnaîtra mon exploit ! »
De plus, Ves était aussi frustré à l’idée qu’il ne pourrait pas vendre son Devil Tiger à quelqu’un qui méritait de piloter une machine aussi grandiose.
S’il avait eu le choix, il n’aurait pas hésité à offrir le mécha aux Larkinson !
Il avait aussi songé aux Avatars du Mythe, mais garder son mécha chef-d’œuvre pour lui aurait été trop égoïste.
Pour peu que les Larkinson aient un pilote de mécha capable de piloter des méchas tigres, le Devil Tiger aurait été parfait pour eux !
Hélas, il n’en serait pas ainsi. Il devait s’en tenir à son plan initial et trouver le moyen de vendre le Devil Tiger à un commandant pirate véreux, qui ne manquerait pas d’utiliser le mécha chef-d’œuvre à des fins ignobles.
« Je pourrais sans doute remanier le Devil Tiger pour en retirer les éléments controversés, mais ce ne serait plus le même mécha. » Il marmonna d’un ton morose.
Créer un mécha chef-d’œuvre était extrêmement difficile, mais le gâcher était d’une facilité déconcertante. Chaque fois que Ves tenterait d’améliorer ou de modifier le Devil Tiger, il risquerait de détruire les qualités qui en faisaient un chef-d’œuvre.
Bien sûr, maintenant qu’il en était arrivé là, il savait mieux que jamais ce qu’il devait faire — ou éviter — pour préserver le statut de chef-d’œuvre du Devil Tiger.
C’est pourquoi il conclut rapidement que le coûteux projet de refonte qu’il avait imaginé était beaucoup trop invasif pour préserver le caractère exceptionnel du Devil Tiger.
Ves secoua la tête. « De toute façon, je n’ai pas envie de modifier mon mécha. »
Le Devil Tiger était en partie devenu un chef-d’œuvre parce qu’il avait mis tout son amour dans sa conception et sa création. Comment aurait-il pu trahir cet amour en massacrant et en mutilant son propre enfant ?
« Quelles que soient ses propriétés infectes, il reste mon œuvre ! »
Il était même tenté de qualifier son Devil Tiger de mécha parfait, mais il se ravisa. Il n’était pas Gloriana !
« Elle serait sans doute folle de joie quand je lui montrerai mon mécha ! »
Hélas, il ne pourrait pas lui montrer le Devil Tiger de près. Tout au plus pourrait-il en réaliser des enregistrements détaillés, afin qu’elle puisse admirer au moins une partie de sa splendeur grâce à des projections haute fidélité.
« Le Devil Tiger ne peut pas rester en ma possession bien longtemps. Je dois m’en débarrasser au plus vite ! »
Il appela Nitaa, qui l’observait depuis un moment, tandis qu’il se laissait absorber par son incroyable réussite.
« Votre nouveau mécha est vraiment si extraordinaire, monsieur ? » demanda-t-elle.
« Oui. C’est un véritable mécha chef-d’œuvre ! »
Elle se gratta la tête. « Je ne vois pas ce qu’il a de si spécial. Pour moi, c’est juste un mécha. Vous êtes sûr de votre jugement ? »
« Mon jugement ne me trompe jamais quand il s’agit de méchas ! Faites-moi confiance, je suis concepteur de méchas ! Je connais mon métier ! »
Il ne s’étonna pas que Nitaa, qui n’était pas du métier, ne sache pas reconnaître la splendeur de son mécha chef-d’œuvre. En vérité, la plupart des pilotes de méchas et des concepteurs de méchas de rang inférieur n’auraient pas davantage perçu sa qualité exceptionnelle.
Seuls les initiés les plus perspicaces et les plus passionnés de la communauté des méchas étaient capables de reconnaître le véritable attrait du Devil Tiger.
C’était également l’objectif du certificat de chef-d’œuvre de la MTA. En tant qu’arbitre suprême de tout ce qui touchait aux méchas, son jugement était irrévocable. Si elle déclarait qu’un mécha était un chef-d’œuvre, personne ne le mettait en doute.
Quant à son Devil Tiger… Ves ne pouvait qu’espérer que les experts en évaluation de méchas du Cercle de Mota sauraient en reconnaître la véritable valeur lorsqu’il le présenterait pour un échange ou une vente aux enchères.
Cela lui rappela l’étape suivante. Il devait encore remettre son mécha à un client pour accomplir les Missions d’Amélioration du Système !
« Où en sont vos tentatives pour entrer dans le Cercle de Mota ? » demanda-t-il à sa garde du corps.
« J’ai déjà bien avancé, monsieur. J’ai utilisé les références fournies par Lady Miralix pour contacter un intermédiaire lié au Cercle de Mota. Il a été difficile de gagner sa confiance, même si Lady Miralix s’est portée garante de nous. Comme vous vouliez que nos identités restent secrètes, il nous a fallu beaucoup de temps pour obtenir son accord. »
« Y a-t-il des blocages ? »
Elle secoua la tête. « J’ai demandé à Gavin de transmettre un message à Lady Miralix pour lui expliquer nos difficultés. Elle est récemment intervenue pour régler les problèmes de l’intermédiaire. Tout est arrangé, maintenant. Nous pouvons partir quand vous voulez pour le marché provisoire installé par le Cercle de Mota. »
« Excellent ! Où se trouve ce site clandestin ? »
« Sur Cinach VIII. Beaucoup de cargaisons de marchandises classifiées entrent et sortent de la planète, qui abrite de nombreux établissements de recherche et d’enseignement. C’est aussi une plaque tournante pour le commerce de biens de grande valeur. »
Cela se tenait, même si Ves soupçonnait les autorités de Cinach de ne pas ignorer complètement les trafics qui s’y déroulaient. Pourrait-il faire passer le Devil Tiger en toute sécurité à la surface de Cinach VIII ?