Chapitre 1 434
Ves avait obtenu ce qu’il était venu chercher lors de sa visite à l’Association des Gardiens de la Paix Sentinelles. Les ragots, les rumeurs et les autres bribes d’information qu’il avait extorqués aux Gardiens de la Paix de leur antenne sur Cinach XII n’étaient peut-être pas les renseignements les plus fiables qui soient, mais, mises bout à bout, elles brossaient un vaste tableau de la situation intérieure de la Faille de Nyxian.
Sa compréhension de la Faille de Nyxian s’était approfondie. Il comprenait un peu mieux les rapports entre les Gardiens de la Paix et les Nyxiens. Ces derniers se battaient également entre eux, pour la suprématie, la survie ou par cupidité.
Les effets anormaux et hautement inhabituels qui régnaient dans cette vaste et inquiétante région spatiale avaient donné naissance à une société unique, où fugitifs et exilés trouvaient une seconde vie en devenant de brutaux pirates ou d’impitoyables mercenaires de l’ombre.
Alors que Ves et ses compagnons entraient dans une cour privée pour déjeuner, ils commencèrent à échanger leurs réflexions.
« La Faille de Nyxian, c’est comme la frontière, mais en version survoltée, estima Ves. Les ressources y sont plus abondantes, mais les pirates y sont bien plus impitoyables. »
Le commandant Cinnabar se gratta la barbe rousse. « Quand on y pense, la population humaine de notre secteur stellaire est stupéfiante. À peine trois virgule cinq pour cent sont des potentats, et beaucoup d’entre eux deviennent pilotes de mécha. Parmi ceux-là, seule une infime minorité tourne mal. »
« En pourcentage, la proportion semble faible. Mais dès qu’on compte en chiffres absolus, le résultat est proprement stupéfiant ! résuma Ves. Personne ne sait combien de pilotes de mécha sillonnent la Faille de Nyxian, mais j’ai entendu des estimations allant d’un million à cent millions ! »
Cent millions de pilotes de mécha ! Ves trouvait cette estimation beaucoup trop élevée, mais si les pirates pouvaient rassembler ne serait-ce qu’une fraction de ce nombre, ils seraient capables de submerger facilement le Royaume Sentinelle !
Pourtant, si les analystes s’accordaient généralement à dire que la Faille de Nyxian regorgeait de racaille, ses habitants étaient dépourvus de tout esprit d’unité. Des alliances pirates existaient, mais la Faille de Nyxian était si vaste qu’aucun groupe ne pouvait exercer un contrôle réel sur de grandes régions de son espace.
Dans la Région stellaire de Faris, l’Alliance du Dragon comme l’Alliance de Ravienne régnaient sur des portions considérables de l’espace. Il était généralement facile de voyager entre leurs possessions : il ne fallait que quelques mois pour traverser leur territoire d’un bout à l’autre.
La Faille de Nyxian, en revanche, n’avait rien à voir. Des dizaines, voire des centaines d’alliances pirates disparates existaient dans une région où il fallait des décennies, des siècles, voire des millénaires pour aller d’un bout à l’autre ! L’absence de voyages supraluminiques entravait considérablement la capacité de tout groupe à dominer l’ensemble de la région !
À la surprise de Ves, Gavin mentionna un avantage. « La Faille de Nyxian attire les problèmes comme un aimant, mais je ne pense pas que ce soit forcément une mauvaise chose. Vous ne vous rendez pas compte à quel point le Royaume Sentinelle a rarement été en guerre contre d’autres États ?
Le Royaume Sentinelle et les autres États voisins de la Faille de Nyxian préfèrent se défendre contre les pirates et exploiter les ressources inépuisables de la Faille plutôt que de se livrer des guerres dévastatrices ! »
« Les États savent que s’ils se retrouvent entraînés dans une guerre, les pirates nyxiens sortiront tous de leurs trous pour profiter du chaos, fit remarquer Fe Nitaa. Quand les combats prendront fin, ils seront les seuls vainqueurs. »
Tout cela paraissait plausible à Ves. Il n’avait jamais entendu parler, dans ce coin du secteur stellaire, d’un conflit comparable aux guerres entre la Lumière et Vesia. Tous les États avaient déjà fort à faire pour défendre leurs territoires contre les ravages des pirates.
Peu importait le nombre de pirates qu’ils exterminaient, il y en avait toujours davantage !
Cela reflétait la présence omniprésente de brebis galeuses parmi les pilotes de mécha. Les potentats ne se transformaient pas comme par magie en saints vertueux en devenant pilotes de mécha. Les académies de méchas faisaient de leur mieux pour leur inculquer l’honneur, le devoir, le sacrifice, la justice et d’autres vertus, mais les gens étaient tout simplement trop différents les uns des autres !
Certains pilotes de mécha étaient irrécupérables, trop corrompus pour qu’on puisse les racheter ou les remettre dans le droit chemin. Une fois ces individus dangereux et instables installés dans le cockpit de leur mécha, leur capacité à tuer, détruire et commettre d’autres actes violents explosait !
Quand ces pilotes de mécha pourris finissaient par révéler leur véritable nature, ils n’étaient plus les bienvenus dans l’espace civilisé. Ils devaient trouver un endroit où échapper à ceux qui les poursuivaient !
La frontière et la Faille de Nyxian finissaient donc par servir de décharges au secteur stellaire. Elles recueillaient toute la lie humaine produite par le Secteur stellaire de Komodo et la transformaient en une nouvelle génération de pirates et de vauriens !
« Hé, les pilotes de mécha ne sont pas les seuls à devenir pirates, vous savez ! protesta Gavin. Un nombre encore plus grand de gens ordinaires comme nous se retrouvent poussés au désespoir. »
« Les concepteurs de méchas n’y échappent pas non plus. » Ves hocha la tête.
Beaucoup de ceux qui entraient dans la Faille de Nyxian n’avaient pas les moyens d’y survivre ni de conserver leur liberté. Nombre d’entre eux mouraient, et la plupart des survivants finissaient esclaves ou larbins de puissantes bandes de pirates.
Seuls les fugitifs les plus forts et les plus impitoyables parvenaient au sommet et gagnaient un semblant de pouvoir sur leur propre vie. La Faille de Nyxian faisait constamment ressortir le pire chez les gens, car ils n’avaient pas d’autre choix s’ils voulaient survivre !
L’idée que son père tentait de rester en vie tout en échappant au Pacte des Cinq Parchemins pesait lourdement sur Ves. Il devait devenir plus fort avant de pouvoir le sauver !
Pourtant, même en tant que compagnon, il n’avait toujours aucune influence sur le sort de son père !
À ce rythme, quand Ves finirait par atteindre le rang de Maître, son père serait peut-être déjà au bout de sa vie !
Il secoua vivement la tête. Il ne pouvait pas se laisser sombrer dans le désespoir ! Peut-être pourrait-il lui venir en aide plus tôt. Il n’avait qu’à garder un œil sur la Faille de Nyxian et attendre une occasion d’aider son père ou de nuire au Pacte des Cinq Parchemins.
« Miaou. »
Lucky venait de finir de croquer les minéraux servis dans un petit bol posé sur la table, mais il réclamait déjà la suite !
« Tu as déjà eu ta ration pour la journée ! » réprimanda Ves son chat.
« Miaou ! »
« Si tu en veux davantage, ouvre l’œil et repère tout ce qui pourrait être intéressant ! »
Une fois le déjeuner terminé, Ves reprit sa tournée des galeries marchandes et autres lieux, en quête de ragots et d’objets intéressants à acheter.
En chemin, il surveilla aussi les imitations de ses créations. Mais, hormis l’épave contrefaite du Titan de l’Aurore qu’il avait croisée plus tôt, il ne trouva aucun autre plagiat.
Il ne savait pas s’il devait s’en sentir soulagé ou vexé.
« La LMC n’a pas encore étendu son influence jusqu’à cette partie du secteur stellaire, fit remarquer Gavin. Laissez-lui le temps. Je suis sûr que d’autres méchas d’imitation finiront par apparaître sur les marchés d’ici. »
Ves soupira. « Oui, tu as raison. On ne peut pas venir à bout de cette épidémie de contrefaçons. »
« Tout ce que la LMC peut faire, c’est étendre sa présence dans le Royaume Sentinelle et ailleurs. Quand des copies légitimes seront en vente ici, beaucoup d’acheteurs de méchas choisiront de s’adresser à nous. Après tout, tous nos méchas sont certifiés par la MTA. Qui sait quelles économies de bouts de chandelle et quelles portes dérobées les fabricants clandestins ont glissées dans leurs contrefaçons ? »
Ves renifla. « D’après ce que j’ai entendu, les marchés noirs ont trouvé leur propre solution, même si elle n’est toujours pas aussi fiable que la MTA. »
Les organisations du marché noir savaient qu’elles devaient offrir certaines garanties à leurs acheteurs. Elles employaient divers concepteurs de méchas comme évaluateurs, chargés d’inspecter un mécha et d’en déterminer l’état réel contre rémunération.
La fiabilité de ces évaluateurs laissait toujours à désirer, mais c’était mieux que rien !
À force de traîner dans les salles de l’Association des Gardiens de la Paix, Ves commença à attirer de plus en plus l’attention. Son manteau, ainsi que ses récentes prouesses, incitèrent plusieurs Gardiens de la Paix à l’observer de près. Il reçut même quelques demandes de conception de la part de différentes organisations !
Il les refusa toutes sur-le-champ. Ves n’avait pas l’intention de s’enliser davantage dans les affaires du Royaume Sentinelle.
Aucune de ces commandes ne promettait non plus de récompense intéressante. Il avait mieux à faire que de passer des mois à concevoir un mécha sur mesure pour une somme dérisoire.
Il était un peu flatté qu’on vienne le solliciter, mais aucune des offres ne pouvait rivaliser avec les récompenses de Lady Miralix. Aucun des Gardiens de la Paix ne pouvait égaler sa sincérité !
Tout en continuant à examiner les marchandises en vente, Ves gardait ses sens en éveil, espérant repérer une autre pierre P à l’état sauvage. D’après Lady Miralix, sa deuxième pierre P venait à l’origine de la Faille de Nyxian ; Ves espérait donc en trouver un autre échantillon parmi les marchandises réunies par les Gardiens de la Paix !
Hélas, Ves ne découvrit aucune nouvelle pierre P à ajouter à sa collection.
En revanche, un exotique intéressant attira son attention.
Quand il effleura distraitement la roche de ses Sens spirituels II, son énergie spirituelle se mit soudain à bouillonner d’excitation !
« Hein ?! »
Même Lucky, qui s’agrippait à son épaule, tourna brusquement la tête vers le minéral.
« Miaou ! »
« Je sais ! Reste tranquille ! »
Craignant de se faire arnaquer, Ves ne se précipita pas dans la boutique qui vendait l’exotique réagissant à sa spiritualité. Il traîna plutôt dans cette partie de la galerie marchande et fit semblant d’examiner les autres articles en vente, tout en scrutant prudemment la roche de ses Sens spirituels II.
De son bref coup d’œil, il avait vu que l’exotique ressemblait à une roche jaune vif, noueuse, dont la surface était parsemée d’étranges points rouges. On aurait dit une grosse mangue trapue infestée de parasites.
C’étaient ces points rouges qui avaient fait réagir l’énergie spirituelle qu’il avait projetée. Ves dirigea une tentacule spirituelle plus consistante vers l’étrange exotique et observa attentivement l’interaction.
Dès que sa tentacule spirituelle toucha l’un des points rouges, une sensation électrisante parcourut sa spiritualité ! C’était comme s’il venait de rencontrer une source d’énergie spirituelle de grande qualité !
« Ça alors ! »
Les yeux écarquillés, il continua d’examiner l’exotique avec ses Sens spirituels II. Il révisa sans cesse son évaluation de l’étrange roche, tandis que sa spiritualité continuait d’éprouver ces sensations intenses.
« Que se passe-t-il ? »
En y regardant de plus près, il se rendit compte que son énergie spirituelle commençait à changer au contact de la roche jaune à points rouges ! Ves retira aussitôt ses Sens spirituels II, de peur d’être contaminé !
Pourtant, malgré ce danger, sa fascination pour l’exotique ne faiblit pas ! Les exotiques qui réagissaient à la spiritualité étaient bien trop rares ; même cette roche suspecte méritait donc qu’il s’y intéresse !
Ves continua à faire mine de rien pendant dix minutes de plus, avant de céder à la tentation. Il entra nonchalamment dans la boutique où l’on vendait la roche jaune et divers autres exotiques, puis s’approcha lentement de l’objet qui l’intéressait.
« Je n’ai jamais rien vu de semblable. Où l’avez-vous trouvé ? » demanda-t-il au vendeur.
L’homme de l’autre côté du comptoir hésita un instant.
Ves avait alors intensifié l’aura de son manteau et exerçait ainsi une forte pression sur le vendeur !
L’employé n’osa pas tenter de manœuvre. Il répondit sans rien enjoliver.
« Cet échantillon fait partie d’un butin rapporté il y a plus d’un an par une de nos unités de Gardiens de la Paix. À ce qu’on prétend, la roche viendrait du centre de la Faille de Nyxian. Nous n’avons aucun moyen de vérifier cette affirmation, mais nous n’avons jamais rien trouvé de semblable. Il y a donc peu de chances qu’on puisse en trouver dans les confins de la Faille de Nyxian ! »
Ves fut un peu découragé. Le deuxième type d’exotique qu’il avait découvert et qui réagissait à la spiritualité s’avérait être, lui aussi, une rareté presque introuvable ! Il était impossible que les Gardiens de la Paix se rendent jusqu’au centre de la Faille de Nyxian !