Chapitre 1 428
Comment Ves pouvait-il concevoir un mécha qui ferait progresser ses principes de conception sans que cela compromette son identité ?
« Le Devil Tiger est beaucoup trop controversé. Je ne peux pas laisser ça ternir ma réputation », grommela-t-il.
Il avait déjà modifié de bien des façons son style de conception si distinctif pour effacer sa patte du Devil Tiger. Comme il n’avait jamais conçu de mécha bestial auparavant, il lui était facile de prendre ses distances avec cette conception.
Ves pouvait recourir à toutes sortes d’astuces techniques pour gommer les similitudes entre ses conceptions publiques et celle du Devil Tiger, mais il y avait un domaine où il ne pouvait pas effacer sa marque : sa spécialité.
Le Facteur X de son mécha serait certainement très puissant. Il en était sûr. Si ses effets ne se manifestaient que sur le pilote, alors cela ne posait pas de problème : les risques que cela se sache étaient infimes.
Cependant, l’une des particularités de ses méchas était que leur aura devenait plus perceptible à mesure que leur Facteur X se renforçait ! C’était particulièrement vrai pour ceux que Ves fabriquait de ses mains, comme ses méchas à label doré et ses méchas personnalisés !
« Devrais-je affaiblir volontairement le Facteur X de mon Devil Tiger ? » se demanda-t-il.
Il secoua aussitôt la tête. Sa fierté de concepteur de méchas ne lui permettrait jamais de saboter son travail pour une raison aussi absurde ! Il craignait certes de se faire repérer, mais il détestait l’idée de handicaper un mécha qui avait le potentiel de devenir exceptionnel !
« Hors de question que je laisse mon Devil Tiger naître diminué ! Je ne peux pas ! »
Ves s’était beaucoup trop investi dans ce projet pour revoir ses ambitions à la baisse. Rien ne l’obligeait à aller aussi loin pour ce qu’il considérait comme une expérience. Il ne s’attendait pas non plus à en tirer la moindre reconnaissance ou récompense matérielle.
Il voulait simplement concevoir un mécha qui surpasserait ses précédents travaux.
« Dans beaucoup de mes conceptions, je dois me retenir. Je dois respecter les règles. Les exigences de mes clients passent avant tout. Mais ça finit parfois par être lassant. »
Le projet du Devil Tiger le mettait à rude épreuve, mais il se sentait aussi libéré. Il avait ravivé son amour de la conception de méchas. La création était sans bornes ni limites. Un concepteur comme Ves ne ferait que stagner s’il s’en tenait à une gamme étroite de conceptions possibles.
C’est pourquoi, au départ, Ves avait résisté à toute tentative de brider les qualités de son mécha.
Cependant, à mesure qu’il y réfléchissait, il commença à trouver l’exercice intéressant. Ce ne serait peut-être pas la dernière fois qu’il voudrait contenir l’expression extérieure du Facteur X de ses méchas.
En réfléchissant au problème, Ves se rappela un phénomène particulier lié au fonctionnement des auras.
« Quand plusieurs méchas identiques se tiennent côte à côte, leurs auras se superposent. »
En réalité, elles ne se contentaient pas de se superposer : elles se synchronisaient aussi ! Leurs forces se combinaient alors, amplifiant leurs effets sur les observateurs !
Si les auras pouvaient s’empiler pour amplifier leurs effets, pourquoi ne pourraient-elles pas plutôt s’atténuer mutuellement ?
« Intéressant. » Ves se frotta le menton, intrigué. « Mais ça ne fonctionnerait que si j’avais au moins deux méchas. S’il n’y a qu’une seule source d’aura, je n’ai rien pour l’atténuer, à moins que… »
Et s’il scindait la spiritualité de Zeigra en deux ? Puis qu’il les plaçait toutes les deux dans le Devil Tiger ? Une conception de mécha pouvait-elle accueillir deux esprits de conception identiques, mais séparés ?
L’idée le tentait beaucoup, mais elle lui semblait folle, même à lui ! Scinder une entité spirituelle comportait des risques d’une imprudence insensée ! Il pouvait difficilement prévoir ce qui résulterait d’un acte aussi radical !
« Tout l’intérêt du Devil Tiger, c’est de voir comment il fonctionnera avec une entité spirituelle complète ! Si je la sépare en deux fragments spirituels gigantesques, ce ne sera plus du tout la même expérience ! »
En outre, Ves doutait de pouvoir réunir les deux fragments de manière à ce qu’ils annulent complètement leurs auras respectives.
Il lui fallait trouver une autre approche. Tandis qu’il réfléchissait au problème, une autre idée simple lui vint.
« Et si le Facteur X de mon mécha s’exprimait vers l’intérieur plutôt que vers l’extérieur ? Est-ce que je peux modifier cet aspect ? »
Il n’avait jamais cherché à modifier consciemment les paramètres du Facteur X, surtout parce qu’il ne s’était jamais imaginé pouvoir le manipuler directement.
Dans tous ses travaux précédents, le Facteur X s’était toujours manifesté indirectement. Il provenait en partie de l’investissement émotionnel et spirituel intense qu’il consacrait à ses conceptions. L’autre source était l’esprit de conception qu’il y intégrait.
Ces dernières années, c’était surtout le second qui avait fait sensation. En tant que source externe de puissance, les esprits de conception renforçaient considérablement le Facteur X de ses méchas.
« Pourtant, sous mes brillants esprits de conception repose un socle de spiritualité subliminale qui sert de fondation spirituelle à mes méchas ! »
C’était quelque chose qu’il pouvait influencer directement. D’ordinaire, cette spiritualité était trop faible pour affecter la puissance d’un esprit de conception. Mais que se passerait-il s’il la renforçait au point qu’elle puisse le faire ?
« Ça vaut la peine d’essayer ! »
Bien sûr, son enthousiasme retomba vite lorsqu’il songea à la quantité d’énergie spirituelle qu’il lui faudrait investir pour neutraliser l’aura de Zeigra. S’il tentait de l’atténuer directement, il finirait probablement à sec !
« Il faut que je trouve une autre méthode ! »
Des dizaines de théories lui traversèrent l’esprit tandis qu’il cherchait une nouvelle approche qui lui permettrait d’obtenir le résultat souhaité en faisant le moins de sacrifices possible.
Ves finit par se frapper le front de la paume. « Pourquoi est-ce que je cherche à l’atténuer, alors que je pourrais simplement la bloquer ? Et si je façonnais les aspects spirituels que je maîtrise en une sorte de contenant qui empêcherait toute aura de rayonner vers l’extérieur ? »
C’était un peu comme s’il considérait son mécha comme une source de rayonnement. Pour contenir ce rayonnement et éviter qu’il n’atteigne l’environnement extérieur, il lui suffisait de construire une sorte de barrière qui en bloquerait expressément le passage !
L’essentiel, c’était que cette barrière n’avait pas besoin d’être puissante ni sophistiquée ! Il fallait seulement qu’elle soit assez solide pour contenir l’aura du Facteur X de son mécha !
« L’aura est un sous-produit de la puissance du Facteur X. À elle seule, elle n’est pas si puissante ! » comprit Ves. « Je peux exploiter cette propriété pour créer une barrière efficace ! »
Il mobilisa toute sa puissance de calcul mentale pour mettre au point cette solution. Il fit apparaître une projection de sa conception presque achevée et y injecta une partie de son énergie spirituelle d’une manière bien précise. Il forma une barrière conceptuelle intangible le long des contours extérieurs de son mécha.
Ves usa de son imagination pour assigner une consigne précise à sa barrière spirituelle. Elle n’avait qu’un seul objectif : empêcher l’aura du Devil Tiger de s’échapper du mécha !
Il songea à ajouter d’autres consignes, mais craignit de compromettre son intention initiale.
Dès que la barrière entra en fonction, Ves perçut aussitôt la différence. La conception du Devil Tiger ne semblait plus rayonner d’une présence remarquable ! Son mécha lui parut beaucoup plus terne, maintenant qu’il ne percevait plus son aura résiduelle !
« Je suis sur la bonne voie ! »
Bien sûr, sa barrière spirituelle, mince et fragile, ne bloquait que l’aura inhérente au Devil Tiger. Ves ne lui avait pas encore insufflé d’esprit de conception.
« Il est temps, maintenant. »
En résolvant ce dernier problème, Ves avait surmonté l’ultime obstacle qui l’empêchait de finaliser sa conception.
Il regrettait de ne pas pouvoir tester son mécha avec un prototype, mais estimait tout de même s’en être bien sorti. De toute façon, comme sa philosophie de conception agissait principalement sur les gens plutôt que sur la technologie, les tests simulés et ceux en conditions réelles donnaient rarement des résultats très différents.
Ves prit mentalement du recul et évalua son travail. Après plusieurs semaines de conception intensive, son mécha avait l’allure redoutable qu’il lui avait imaginée.
Son apparence générale évoquait vaguement Zeigra, mais Ves avait choisi de le peindre d’un rouge plus profond, plus sombre et plus saisissant. Des rayures noires entrecroisées sur sa carapace lui donnaient une allure menaçante de tigre.
Pour que son nom soit encore plus évident, Ves avait aussi apposé sur son flanc une petite étiquette bien visible. Ainsi, personne ne pourrait se tromper sur son véritable nom !
Son prix dépassait de très loin ses performances réelles, mais le Devil Tiger n’était pas en reste. Parmi les méchas de troisième classe, il égalait un mécha personnalisé coûteux comme le Raphael Loquace de Lord Javier.
« Il serait plus juste de dire que le Devil Tiger se situe à la frontière entre les méchas de deuxième et de troisième classe ! »
Avec l’ASMAS au cœur de sa conception, son mécha avait le potentiel d’achever sa transition vers la deuxième classe. Le seul problème, c’était qu’il devrait consommer beaucoup de matériaux coûteux et remplacer tous les composants de troisième classe qu’il ne pouvait pas améliorer lui-même.
« Une intervention humaine reste nécessaire pour certaines opérations d’amélioration et de réparation », grommela Ves.
Le métal intelligent, sous forme d’ASMAS pur et de substitut d’ASMAS, représentait environ soixante-quinze pour cent de sa conception. C’était une proportion très élevée, mais les vingt pour cent restants, constitués de pièces de mécha ordinaires, nécessitaient toujours l’intervention d’humains pour être réparés ou remplacés par de meilleurs composants.
La configuration ainsi obtenue donnait un mécha particulièrement performant dans les escarmouches terrestres. Son endurance était tout à fait convenable, même si son ASMAS pur dépensait une quantité considérable d’énergie et de matériaux de réserve chaque fois qu’il produisait une nouvelle série de substituts d’ASMAS pour réparer les dégâts.
Malgré tout, mieux valait que le mécha se répare lui-même plutôt que de laisser des pirates asservis ou mal formés bricoler dans ses entrailles ! Ves avait déjà programmé toutes sortes de réactions agressives au cas où des incapables tenteraient de mettre les mains dans sa machine !
Ves évalua une dernière fois son mécha, puis prit Lucky, qui se prélassait à côté de sa pierre P, et lui montra sa conception.
« Regarde cette conception. Elle n’est pas magnifique ? »
« Miaou. »
« Tu ne voudrais pas être aussi grand, dangereux et menaçant que mon Devil Tiger ? »
« Miaou ! »
« La taille, ça compte, Lucky ! »
« Miaou, miaou ! »
Lucky se dégagea furieusement des bras de Ves en se dématérialisant, puis flotta hors de portée. Qui avait prétendu que les plus gros chats étaient les meilleurs ?! Un chat-gemme comme lui était parfait pour les câlins et les escapades furtives !
Après avoir fini de rire, Ves reprit son sérieux. Il était temps de finaliser sa conception en y ajoutant sa touche finale, bien particulière. Il prit sa pierre P et examina le prisonnier intangible qu’elle contenait.
La spiritualité de Zeigra n’avait toujours pas renoncé à son hostilité envers Ves. Le Chat Couronné défunt ne désirait rien tant que de se venger de lui pour la chasse !
« Tes efforts sont vains, sale chat loser ! Tiens-toi tranquille un instant et accepte ta nouvelle demeure ! Ce sera le seul havre de paix que tu connaîtras ! »
Ves mobilisa sa spiritualité et tira celle de Zeigra hors de la pierre P. Il la maintint à l’extérieur juste assez longtemps pour la propulser dans l’espace conceptuel du Devil Tiger.
Une transformation se produisit !
La barrière d’aura que Ves avait formée autour du Devil Tiger empêchait bien sa conception de rayonner une aura distincte, mais elle n’était pas parfaite. Le mécha acquit tout de même une qualité très subtile, qui laissait deviner quelque chose de plus profond !
Ves eut aussitôt le sentiment d’avoir créé quelque chose de spécial.
Tous les risques qu’il avait pris, ainsi que le temps et les ressources investis dans sa conception, avaient donné naissance à un mécha aux possibilités de développement illimitées.
Tant que son Devil Tiger échappait à la destruction totale, il avait le potentiel de devenir un mécha véritablement redoutable !
Sa graine de conception bouillonnait d’excitation. Elle aussi reconnaissait que Ves avait créé quelque chose d’exceptionnel !
« Ma conception du Devil Tiger est terminée ! »
Il ne lui restait plus qu’à en produire l’unique exemplaire !