Chapitre 140
Chapitre 140
Chapitre n°140 – Complexe Larkinson
Traducteur/Checker : SP76
Le système stellaire qui abritait Rittersberg était autrefois doté de nombreuses ressources exotiques. C’était un véritable oasis, comparé au désert aride des systèmes environnants. Les exilés pacifistes qui avaient fui les combats au centre du secteur stellaire de Komodo s'étaient empressés de s'installer dans ce système relativement riche.
Après 100 ans d'exploitation intensive, tous les gisements avaient été épuisés. L'essor initial avait alimenté la construction des premières colonies et élargi la portée des descendants, jusqu'à ce qu'ils se taillent leur propre place dans la galaxie.
Le “Vision d’Astoria”, comme tous les autres vaisseaux, devait accoster à une station spatiale géante en orbite autour d'une planète naine très éloignée. Ves et Lucky rejoignirent les autres passagers pour descendre du paquebot, et passèrent par plusieurs contrôles de sécurité et vérifications d'identité, avant que les agents de sécurité ne les poussent à avancer.
« La sécurité est encore plus stricte qu'avant. »
« Bien sûr ! » répondit un homme bedonnant, qui regardait fréquemment l'heure. « Si vous pensez que c'est grave, attendez le début de la guerre. La plupart des civils ne pourront pas entrer dans le système. »
De nombreux visiteurs déploraient la situation. Les touristes et les civils qui voulaient fêter le nouvel an à Rittersberg dûrent attendre des heures avant d'obtenir l'autorisation de monter à bord d'une navette de transit exploitée par la marine.
Heureusement pour lui, Ves avait été regroupé avec les vétérans et les militaires en service actif qui bénéficiaient d'un traitement préférentiel. Il était déjà devenu un citoyen notable, lorsqu'il avait atteint la finale de la Coupe Fusion, donc personne ne lui causa de problèmes. Même son chat potentiellement dangereux avait été autorisé, avec certaines restrictions.
Lucky miaula de mécontentement envers Ves. Ses pattes avaient été attachées avec des menottes résistantes, l'empêchant de déployer efficacement ses griffes.
« Fais avec, Lucky. » Ves tenta de calmer son animal de compagnie. « Tu seras libre de te promener, une fois que nous aurons atteint le complexe Larkinson. »
Ils montèrent à bord d'une navette sécurisée qui les emmena lentement vers le système. Par mesure de sécurité, les seuls vaisseaux, navettes et transports opérant dans le système étaient directement pilotés par la marine. Le système Rittersberg était le seul endroit de la République à ne pas avoir été touché par les rebelles.
Après deux jours de voyage laborieux, la navette atteignit enfin l'une des stations spatiales civiles en orbite autour de la première planète à partir du soleil. Autrefois, cette planète était assez chaude, mais une terraformation intensive avait tempéré son climat jusqu'à le rendre très similaire à celui de la Terre antique.
La station spatiale elle-même était également spectaculaire. Conçue pour être à la fois esthétique et fonctionnelle, cette construction triangulaire offrait une vue imprenable sur le joyau vert qui se trouvait en dessous. Un ensemble harmonieux d'arbres et de fleurs embellissait son intérieur élégant, et enchantait de nombreux visiteurs qui la découvraient pour la première fois.
Seules les patrouilles abondantes et les mesures de sécurité sévères venaient gâcher cette vue paisible. La présence visible des forces de sécurité était en fait beaucoup plus flagrante qu'il ne l'avait imaginé.
« Il s'est passé quelque chose ? » demanda-t-il à un groupe de visiteurs au hasard.
« Vous n'êtes pas au courant ? Le 3e escadron des Chiens de l’Enfer ont trouvé et attaqué le quartier général du LMB ! »
Ves s'arrêta immédiatement, et se tourna vers la femme qui avait répondu. « Le Mouvement de Libération de Bentheim ? Vraiment ? Comment ça s'est passé ?! »
« On ne sait pas encore, mais on leur a donné une bonne raclée. La République garde le silence sur cette nouvelle. »
Même après avoir parcouru le réseau, Ves ne trouva rien d'utile. Le Corps de Méchas publia un bref communiqué, indiquant qu'il considérait l'attaque comme un succès, mais avertissait que le MLB disposait encore de nombreux atouts, et qu'il pourrait riposter dans les jours à venir. La nouvelle était inquiétante et expliquait la tension qui régnait dans l'air.
« J'espère qu'ils ont éliminé Vincent. Je n'aurais jamais dû lui fabriquer un Mécha personnel, même s'il m’aurait payé une somme extravagante. »
Il souffrait encore des conséquences de la folie de Vincent. À strictement parler, un fabricant d'armes comme Ves ne devait pas être tenu responsable des crimes commis par ses clients. Si tel était le cas, alors ça aurait été le cas de presque tous les grands fabricants de Méchas et d'armes.
Il se sentait néanmoins toujours coupable. Pendant longtemps, il n'avait vendu que deux Méchas. Un à un chasseur de primes respectable, et l'autre à un terroriste. Ves allait devoir vivre avec ce fardeau.
Heureusement, il s'était déjà racheté auprès des autorités. Avec Maître Olson, de la puissante Coalition, qui se portait garante pour lui, aucune agence gouvernementale n'osait le placer en détention.
Après une courte attente, une autre navette l'emmena, lui et son chat, au célèbre spatioport de Rittersberg. Sa construction ressemblait à une grue sur le point de s'envoler. La navette atterrit sur l'une de ses nombreuses plumes avant de déverser ses passagers.
Une fois que tout le monde fut descendu, la navette décolla, et se dirigea vers une autre destination afin de récupérer ceux qui souhaitaient partir. Pendant ce temps, la “plume” sur laquelle tout le monde se tenait se détacha soudainement de la base de la construction principale.
« Whoa ?! Qu’est-ce qu’il se passe ? On tombe ?! »
Beaucoup de passagers s'attendaient déjà à ce que la plate-forme se détache et flotte à la surface. Quelques-uns des plus sympathiques rassurèrent les nouveaux venus en leur disant que ce n'était rien de spécial.
Alors que la plate-forme descendait, elle passa devant plusieurs sites merveilleux. La grue transparente au centre offrait à tous une vue imprenable sur ses nombreuses avenues commerçantes et ses restaurants raffinés. Ceux qui se tenaient de l'autre côté pouvaient admirer la métropole étonnamment peu élevée appelée Kelnar.
Seules quelques structures de grande hauteur dominaient son urbanisme soigneusement conçu. Le plus remarquable d'entre eux était l'immense phare éternel, censé être éclairé par une flamme éternelle. Même à cette distance, Ves pouvait voir la structure en marbre blanc aussi clairement que si c'était le jour.
Une fois que la plume eut touché le sol, tout le monde récupéra ses bagages dans un hall voisin pour prendre un taxi. Ves fit de même, et monta à bord d'une voiture assez rapide mais coûteuse afin d'atteindre sa destination plus rapidement.
L'aérovoiture s'éloigna rapidement de Kelnar. La ville densément peuplée fit place à d'élégants parcs et à des manoirs majestueux. Ceux qui avaient gagné le droit de vivre dans ces demeures étaient tous des personnalités importantes de la République. Certains d'entre eux formaient même une véritable dynastie de fonctionnaires travaillant tous dans la même branche du gouvernement.
Après un vol d'une demi-heure, l'aérovoiture atteignit enfin l'une des villes satellites de Kelnar. Varleton abritait une base militaire ainsi que plusieurs autres installations. De nombreuses familles liées à l'armée s'étaient installées dans cette ville tranquille.
Le complexe Larkinson était situé dans une communauté privilégiée et tranquille qui abritait de nombreux militaires de rang moyen et élevé. De nombreux Larkinson qui, pour une raison ou une autre, souhaitaient se forger une vie par eux-mêmes, résidaient dans le complexe. En fait, la plupart des résidents étaient des personnes âgées, ainsi que quelques orphelins et veuves.
La mort pouvait survenir à tout moment. Tout Larkinson qui s'engageait dans le Corps de Méchas pouvait un jour revenir dans sa famille dans un cercueil. La dernière guerre avait coûté la vie à plusieurs oncles et tantes. Ves avait eu la chance que son père survive.
« Enfin à la maison. » dit-il en s’étirant.
Lucky s'avança avec curiosité, et renifla l'herbe inconnue. Une fois sortis du spatioport, les agents de sécurité lui avaient retiré enfin ses restrictions. Le chat s’était dégourdi avec enthousiasme pendant tout le trajet en navette.
« Allez, mon pote. Entrons et allons retrouver la famille. »
Le domaine des Larkinson pouvait ressembler à un manoir paisible, mais il cachait un ensemble de défenses mortelles. Deux gardes inspectèrent personnellement Ves et ses bagages avant de vérifier son identité. Après être entrés dans la cour, une douzaine d'enfants se précipitèrent immédiatement vers eux.
« Ves ! Tu es de retour ! Youpi ! » s'écria une petite fille nommée Janie. « Je peux te faire un câlin ? »
Il accepta de faire un câlin à la petite fille, ainsi qu'à tous les autres enfants. Une fois qu'il eut reposé le dernier enfant, Janie s'agrippa rapidement à sa jambe et leva les yeux vers lui avec un regard suppliant.
« Je peux avoir un Mécha ? »
« Moi aussi, je veux un Mécha ! »
« Holà, les enfants, les Méchas ne sont pas des jouets avec lesquels vous pouvez jouer, surtout à votre âge. » Ves essaya d'apaiser les gamins avides de Méchas. « Attendez d'avoir 10 ans. »
Tout le monde gémit de déception. Ves ne voulait pas les faire pleurer, alors essaya de trouver une solution, jusqu'à ce que son regard se pose sur Lucky. Il passa devant certains enfants et prit Lucky par la poitrine.
« Regardez mon nouvel animal de compagnie ! Il est pas cool ? Il s'appelle Lucky, et c'est un chat très joueur. »
Les enfants oublièrent complètement de demander leur propre Mécha dès qu'ils aperçurent le chat mécanique. L'apparence magnifique de Lucky fascina immédiatement les garçons et les filles. Lorsque le chat poussa un miaulement interrogateur, Lanie se mit à pousser des cris aigus.
« Il est trop mignon ! »
« Il brille tellement ! »
« Je veux aussi un chien comme ça ! »
Certains enfants avaient leurs propres animaux de compagnie mécaniques. Par exemple, deux oiseaux resplendissants, semblables à du verre, se reposaient sur un arbre, tandis qu'à proximité, un adolescent jouait à la balle avec un chien en titane.
Malgré la concurrence, Lucky conquit facilement leur cœur grâce à son apparence mignonne et magnifique, et à son comportement intelligent. Ves remit avec enthousiasme son chat à Lanie, pour que les enfants puissent faire connaissance avec son animal de compagnie.
Il sourit, voyant les enfants emmener Lucky vers une aire de jeux voisine. Ves était autrefois l'un d'entre eux. À une époque plus heureuse, il jouait avec ses cousins et rêvait de piloter un Mécha.
« Comme les temps changent. » soupira-t-il, avant de se retourner pour chercher quelqu'un à qui parler. « Il doit bien y avoir quelqu'un ici qui sait ce qui s'est passé lors du raid. »
Alors qu'il s'enfonçait dans la cour, il aperçut de nombreux membres de sa famille. Certains étaient ses parents par le sang, d'autres avaient épousé un membre de la famille. Ces derniers avaient le même statut que les premiers, tant qu'ils portaient le nom de Larkinson. Les Larkinson n'accordaient pas autant d'importance au pedigree de chacun que certaines familles plus hiérarchisées.
Deux tantes étaient assises sur un banc en bois qui grinçait. Tout en bavardant, elles surveillaient attentivement les enfants.
Sur le côté, une douzaine d'anciens sirotaient tranquillement leur thé, tout en échangeant les mêmes vieilles histoires de guerre. La plupart d'entre eux semblaient inoffensifs, mais les apparences étaient trompeuses.
Plus près de la salle centrale, un groupe important d'adolescents et de jeunes adultes entourait la projection d'un duel de Méchas plein d'action. Ils acclamaient et soutenaient leurs duellistes préférés; lorsqu'ils apparaissaient sur scène.
Il finit par apercevoir un homme en uniforme à l'air autoritaire qui observait la scène depuis le porche. Ves s'avança d'un pas vif et rejoignit l'homme qui contemplait toute la cour.
« Bonjour Maeser. »
« Je suis content de te voir, Ves. » L'homme salua son neveu en le serrant dans ses bras. « Tu as fait beaucoup de bruit. Imagine la tête de ton grand-père, lorsqu'il a pris sa tablette pour lire le Héraut Stellaire de Rimward. Une interview avec ce célèbre journal nous a vraiment pris au dépourvu. Tu es devenu quelqu'un d'important, maintenant. »
Ves ne put réprimer un sourire. Il commençait enfin à changer l'opinion des Larkinson. « Le chemin a été dur, mais je n'aurais pas pu y arriver sans mon père. »
L'ambiance devint mélancolique, lorsqu'il mentionna son père, toujours porté disparu. Maeser Larkinson se tourna vers Ves, et le fixa d'un regard inquisiteur.
« Le patriarche m'a dit qu'ils avaient trouvé des traces de ton père. Ryncol fréquente des personnes très dangereuses, ces derniers temps. Nous n'en sommes pas sûrs, mais plusieurs indices suggèrent qu'il est toujours en vie et en bonne santé. »
« Grand-père est là ? »
« Le ministre l'a rappelé pour participer à une session d'urgence. Je parie que c'est à propos de l’attaque contre le MLB. Ces salauds. Je suis content de leur raclée. »
Le patriarche de la famille était son grand-père, Benjamin. En plus de s'occuper de toute la famille, il travaillait également comme conseiller au ministère de la Défense. Son poste actuel apportait beaucoup de prestige aux Larkinson, même s’il devait parfois travailler plus durement que quiconque.
« Ne t'inquiète pas, Ves. Le patriarche sera de retour à temps. Tu pourras lui demander tout ce qu’il sait. »
Ves espérait vraiment avoir enfin de bonnes nouvelles. Son père lui manquait beaucoup.