Chapitre 1 335
Ves mit fin à son appel avec Ketis en bons termes. Le pire avait été évité.
« Elle s’en sortira très bien, qu’elle reste avec moi ou qu’elle retourne à la frontière. »
Il fondait de grands espoirs en elle. En secret, Ves voulait la garder auprès de lui, même s’il savait qu’elle répétait toujours que sa priorité absolue était d’aider les Épéistes.
Pour l’instant, elle n’était pas en état de le faire. Dans dix ans, elle serait complètement différente. Avec ses facultés mentales améliorées, accéder au rang de compagnon ne devrait pas être hors de portée.
Même si elle ne franchissait pas le seuil extraordinaire, elle devrait au moins devenir une apprentie redoutable, comme Ves l’avait été un an plus tôt. Ce serait largement suffisant pour apporter une grande valeur aux Épéistes.
Il soupira et caressa le dos de Lucky. « La galaxie ne tourne pas autour de moi. Les gens changent. Même ceux qui me sont chers finiront par s’éloigner. »
« Miaou. »
« Oui, tu as raison. Même si elle retourne à la frontière, elle restera toujours mon amie et mon alliée. À vrai dire, il vaut peut-être mieux pour elle qu’elle essaie de se débrouiller seule après avoir tiré les leçons de mes enseignements. Elle n’atteindra jamais le rang de compagnon si elle continue à compter sur moi pour lui faciliter la vie. »
Le départ de Ketis ne signifiait pas la fin de quelque chose. Il marquait plutôt le début d’une nouvelle étape.
Dans le milieu des méchas, où les relations comptaient énormément, le lien personnel et professionnel qu’il avait tissé avec Ketis était indestructible. Chaque fois que Ves aurait besoin de quelque chose à la frontière, il pourrait toujours faire appel à elle et aux Épéistes pour s’occuper de ses affaires.
C’était un peu comme le lien qui unissait les Maîtres à leurs apprentis. Il était extrêmement rare qu’un maître Olson refuse de maintenir des liens avec Ves après l’avoir « diplômé » de son apprentissage.
Dans la plupart des cas, tant que le jeune concepteur de méchas n’était pas incompétent et ne se faisait pas prendre à commettre des crimes contre l’humanité, il demeurait toujours un atout pour ses anciens professeurs ou mentors.
Ves pensait que sa relation avec Ketis prendrait la même forme. Non seulement pourrait-il collaborer avec elle quand il le souhaiterait, mais ils pourraient même se retrouver un jour.
Il secoua la tête et baissa les yeux vers Lucky. « Même si l’avenir que j’imaginais n’est plus d’actualité, la vie n’est pas une machine. C’est stupide de croire que je peux concevoir ma propre existence. »
« Miaou. »
« Oui. La vie est pleine de revers inattendus et de coups de chance. Rien n’est écrit d’avance. »
Il eut l’impression d’avoir acquis un savoir remarquable, à la fois en accord et en contradiction avec sa philosophie de conception.
« Il y a là une contradiction fondamentale avec ce que j’essaie d’accomplir. » Il s’en rendit compte.
Les machines ne naissaient pas. On les fabriquait.
Les humains n’étaient pas fabriqués. Ils naissaient.
Sa philosophie de conception reposait sur le lien entre les deux. Au fond, pour chaque projet auquel il avait participé, il avait accordé une grande attention au mécha, mais aussi au pilote auquel il était destiné.
À l’exception de quelques excentriques comme Skull Architect, tous les concepteurs de méchas tenaient compte des utilisateurs finaux de leurs produits. Mais peu allaient aussi loin que Ves, et peut-être Gloriana. Tous deux plaçaient les pilotes au cœur de leurs conceptions.
Mais pouvait-on concevoir des pilotes de méchas aussi facilement que des méchas ?
Pas vraiment.
Mais cela ne lui posait pas encore de problème.
Pour les modèles commerciaux, Ves ne pouvait peut-être pas établir le profil précis d’un pilote de mécha choisi au hasard, mais il pouvait généraliser à l’ensemble du public visé. Les expériences de Maîtrise qu’il avait vécues l’aidaient considérablement sur ce point.
Pour un mécha sur mesure, Ves pouvait facilement recueillir une foule d’informations sur le pilote auquel il était destiné.
Dans les deux cas, l’imprévisibilité et la diversité des pilotes de méchas n’avaient aucune incidence sur la pertinence de ses conceptions.
C’était aussi pour cette raison qu’il n’avait jamais réfléchi à cette contradiction auparavant.
Mais maintenant qu’il voyait ses projets initiaux pour Ketis tomber à l’eau, il commençait à penser que le chaos et l’imprévisibilité inhérents à la vie devraient occuper une place centrale dans sa philosophie de conception !
« Ma philosophie de conception vise à donner vie aux méchas ! Comment pourraient-ils être vraiment “vivants” si je contrôlais complètement chaque aspect de leur existence ? »
En poursuivant cette réflexion, il repensa à la façon dont il avait commencé à recourir à des moyens extérieurs pour compenser ses aptitudes naturelles.
Les fragments spirituels qu’il avait obtenus de diverses sources avaient considérablement renforcé ses méchas et ses conceptions. Pourtant, leurs exploits n’avaient pas grand-chose à voir avec lui. À part obtenir ces fragments et les transformer en esprits de conception, Ves n’avait joué aucun autre rôle !
Lucky se tortilla et s’en alla juste au moment où Ves voulait le câliner davantage. Le chat avait eu sa dose de caresses et voulait faire la sieste ailleurs !
Ce qui venait de se passer entre Lucky et lui était révélateur de ses relations avec ses esprits de conception. C’étaient des entités incontrôlables que Ves avait empruntées quelque part, sans jamais en revendiquer la propriété !
Ce n’est que maintenant qu’il comprit qu’il se servait de fragments spirituels pour compenser le peu de place qu’il accordait à l’imprévisibilité de la vie dans sa philosophie de conception !
Lorsqu’il avait commencé à travailler avec des fragments spirituels, il avait été séduit par leurs possibilités. Au lieu de s’en remettre à des images artificielles, presque dépourvues de vie, il avait obtenu de bien meilleurs résultats en faisant appel aux vestiges spirituels d’autres entités.
Ce qui les rendait si attrayants, c’était surtout la vie que ces fragments contenaient encore ! La vie et la spiritualité étaient indissociables. L’une n’existait pas sans l’autre. Ves l’avait compris depuis longtemps.
Pourtant, dans sa philosophie de conception, il avait étonnamment peu réfléchi à l’équilibre entre ce qui devait être conçu et ce qu’il fallait abandonner aux aléas de la vie.
« Si je veux donner vie aux méchas, est-ce que ça a seulement un sens de les concevoir au départ ? »
De toute évidence, les méchas étaient des machines conçues pour un usage précis. Cela ne changerait jamais, et Ves n’avait pas l’intention de bouleverser ce paradigme.
Mais comment pouvait-il maintenir cette position tout en reconnaissant que la vie était par nature incontrôlable et ne pouvait être conçue ?
Ves eut l’impression qu’un voile de brume se dissipait devant ses yeux. Pour la première fois depuis qu’il était devenu compagnon, il entrevoyait une voie possible. Plusieurs, en fait.
Il s’imagina à un carrefour. Trois chemins différents, partant dans trois directions, s’ouvraient devant son regard intérieur.
Chacun proposait une manière différente de résoudre la contradiction entre ce qui devait être conçu et ce qui devait être laissé aux caprices de la vie.
La première voie, la plus orthodoxe, consistait à adopter le point de vue par excellence du concepteur de méchas. La plupart de ses confrères estimaient que presque chaque aspect d’une conception devait rester sous leur contrôle.
À leurs yeux, un concepteur de méchas incapable de déterminer si ses produits seraient à la hauteur n’était pas compétent !
Concevoir impliquait forcément de contrôler. Il fallait réduire autant que possible le hasard et la variabilité pour obtenir un résultat aussi régulier que possible.
Les heureux accidents pouvaient parfois déboucher sur des améliorations inattendues, mais cela arrivait rarement.
Il était bien plus probable qu’un événement imprévu aboutisse à un résultat bien pire qu’avant. Ves ne s’étonnait donc pas que la plupart des concepteurs de méchas méprisent le fait de laisser les choses au hasard.
« Le concepteur de méchas classique et orthodoxe contrôle entièrement sa conception. Il maîtrise autant d’aspects que possible. »
Ves avait l’impression qu’un concepteur comme Skull Architect poussait cette voie à l’extrême. Le domaine de prédilection du fugitif reposait déjà sur les performances techniques, et son obsession pour leur optimisation le rendait aussi profondément hostile à tout ce qui échappait à son contrôle.
« C’est sûrement pour ça qu’il a un si gros angle mort quand il s’agit de tenir compte des pilotes de méchas. »
Il avait toujours trouvé étrange que Skull Architect ne prenne jamais vraiment en considération les limites de son public cible lorsqu’il concevait ses méchas.
Il soupçonnait maintenant que c’était un effet secondaire de l’orientation qu’avait choisie Skull Architect pour développer sa philosophie de conception.
Dans sa quête d’efficacité et de performances maximales, il avait élaboré de nombreuses théories et applications qui l’aidaient à exploiter tout le potentiel de ce qu’il pouvait contrôler.
Mais les pilotes censés les manier échappaient à ses modèles. Ils n’avaient tout simplement aucune place dans ses paradigmes !
Cela faisait peut-être même partie des obstacles qui l’empêchaient de progresser davantage dans sa carrière.
Ves se rappela l’un des principes de l’AMT. En maintes occasions, l’AMT insistait toujours sur le fait que les concepteurs de méchas devaient se mettre au service des pilotes qui utilisaient leurs produits.
Ves était loin d’être un modèle pour l’AMT, mais il reconnaissait que la plupart de ses principes étaient généralement sensés.
« Si l’AMT martèle autant ce principe, c’est pour éviter que des gens comme nous ne deviennent arrogants à cause du pouvoir dont nous disposons. »
À mesure que les concepteurs de méchas progressaient, leur aptitude à contrôler et à comprendre chaque aspect d’un mécha s’améliorait. Cette maîtrise croissante leur procurait une véritable euphorie ; à force, ils finissaient par se complaire dans l’illusion de jouer les dieux !
Mais les concepteurs de méchas n’étaient certainement pas des dieux !
« Un vrai dieu peut concevoir des êtres vivants ! Les concepteurs de méchas en sont très loin ! »
Quand les concepteurs de méchas oubliaient qu’on ne pouvait pas concevoir les pilotes, ils s’engageaient sur une voie particulièrement difficile.
Est-ce que cela signifiait que Skull Architect s’était lui-même engagé dans une impasse ?
« Pas forcément. » Il secoua la tête. « Rien n’est impossible. C’est l’un des principes fondamentaux de la conception de méchas de haut niveau. S’il est assez novateur et inventif, il peut toujours élaborer une solution entièrement nouvelle qui bouleversera les règles. »
Tous les Maîtres avaient accompli l’impossible, dans une certaine mesure. C’était ce qui les rendait si exceptionnels. Ce n’était pas parce que Skull Architect avait apparemment mordu plus qu’il ne pouvait mâcher qu’il ne pouvait pas avaler son morceau petit à petit. Cela lui demanderait simplement beaucoup de temps et bien plus d’efforts que d’habitude.
Ves réfléchissait à la situation de Skull Architect pour une raison précise. La première voie, celle du déterminisme, ressemblait de près à celle qu’avait également empruntée le célèbre Senior.
Bien que Skull Architect se soit révélé être un sociopathe obsessionnel, borné et incapable de voir plus loin que le bout de son nez, nul ne pouvait nier son génie. Parmi tous les Seniors qu’il avait rencontrés, aucun ne lui avait paru aussi déterminé, passionné et novateur que cet audacieux concepteur de méchas !
Mais était-ce la direction que Ves voulait lui aussi prendre ? Il essaya d’imaginer l’évolution de sa philosophie de conception s’il choisissait le déterminisme, selon lequel tout avait une cause et tout pouvait se calculer.
Le chaos, le libre arbitre et les événements fortuits deviendraient contraires à sa nature. En somme, Ves pouvait facilement s’imaginer devenir un maniaque du contrôle à la manière de Skull Architect s’il se mettait à vouloir maîtriser chaque aspect de sa vie et de ses méchas !
« C’est impossible à accomplir ! »
Même si Ves croyait fermement que rien n’était impossible, il devrait lutter corps et âme pour progresser de manière significative aux étapes ultérieures.
Comme Skull Architect, il risquait de se heurter à quantité d’obstacles insurmontables sur la route qui le mènerait au rang de Maître !
Sans même parler de la difficulté de suivre cette voie, était-ce vraiment la bonne pour lui ?
Il pouvait aisément imaginer essayer de moins dépendre des fragments spirituels pour renforcer ses conceptions. Du point de vue d’un concepteur de méchas qui voulait tout contrôler, un fragment spirituel était trop chaotique et trop aléatoire pour qu’on puisse s’y fier.
À la place, Ves ferait mieux d’essayer de remplacer les fragments spirituels empruntés par sa propre version. Il pourrait reprendre ses recherches et ses travaux sur les images qu’il créait lui-même.
Il chercherait à mettre au point des méthodes plus sophistiquées pour créer des images aussi puissantes et vivantes que les fragments spirituels. Mais la différence essentielle, c’était que, contrairement aux fragments spirituels, ses images pouvaient être conçues !
« Si je choisis cette voie, pourrai-je aller encore plus loin et créer la vie à partir de rien une fois devenu Maître ? »
Cela voudrait dire qu’il pourrait réellement devenir un dieu à ce moment-là !