Chapitre 1 325
Après plusieurs heures de réflexion, Ves élabora une série de mesures provisoires pour limiter les dégâts et rendre son départ plausible.
Tout d’abord, il lui fallait une raison de s’installer dans un autre amas stellaire. Aucun concepteur de méchas sensé ne laisserait derrière lui son entreprise, ses relations et ses autres activités pour tout recommencer dans une région de l’espace complètement différente !
Il devait trouver un bon prétexte, et pour l’instant, la seule idée qui lui était venue consistait à étendre la portée de la LMC.
La chose semblait prématurée. Étendre l’influence d’une entreprise aux amas stellaires voisins avait du sens pour quelqu’un comme maître Olson.
Mais pas pour un simple Concepteur compagnon. En règle générale, les Concepteurs compagnons devaient se concentrer sur le développement de leur présence sur leur marché local. S’ils se spécialisaient dans les méchas de niche, ils pouvaient envisager d’étendre leurs activités au reste de leur secteur stellaire.
Pour diverses raisons, il était extrêmement difficile pour les Concepteurs compagnons d’exporter leurs méchas d’un secteur stellaire à l’autre. Même créer des succursales de leur entreprise dans un autre secteur afin d’y produire des méchas s’accompagnait d’une foule de complications.
« C’est déjà compliqué de faire des affaires dans un autre secteur stellaire. M’installer dans un autre amas, ce sera encore plus difficile ! »
Il n’y avait qu’un moyen d’y parvenir. Il devait accéder au vaste réseau logistique des Gardiens de la Bordure et obtenir leurs garanties.
Pour cela, il devait s’attirer leurs faveurs, ce qui impliquait de mener à bien la mission épineuse qu’ils lui avaient confiée.
« Bon sang… Je vais devoir mettre le paquet pour faire de William Urbesh un candidat pilote expert ! »
S’il échouait, il prendrait beaucoup de retard dans sa quête des faveurs de la fraternité de la MTA. Le temps qu’il ait une nouvelle occasion de leur prouver sa valeur, les émissaires du Temple en Ruines auraient peut-être déjà atteint leur destination !
D’autres organisations rivalisaient avec les Gardiens de la Bordure dans ce domaine, mais Ves ne disposait d’aucune recommandation qui lui permettrait de frapper à leur porte.
Les Gardiens de la Bordure sont ma seule option. » marmonna-t-il.
Une fois leurs faveurs acquises, il pourrait échanger ses mérites contre leur soutien pour son projet commercial. Ce n’est qu’avec leur aide qu’il aurait une raison valable de s’installer dans un autre amas stellaire.
Mais… qu’est-ce que cela impliquerait pour ses méchas ?
Si les Concepteurs compagnons restaient pour la plupart dans leur secteur stellaire, c’était parce que les effets abstrus de leurs méchas ne fonctionnaient plus lorsqu’ils s’éloignaient trop de leurs concepteurs.
Par exemple, si un riche gamin de la Confédération terrienne s’entichait pour une raison ou une autre de son Blackbeak, il pouvait demander à quelqu’un d’en importer un modèle à étiquette dorée.
Après des décennies de transport, le mécha reçu par le Terrien aurait l’air terne et banal en comparaison de ce qu’il était à son apogée ! Tout simplement parce que la distance entre le mécha et Ves serait bien trop grande !
D’après ce que Delta-Gina lui avait expliqué à l’époque, la portée d’un Concepteur compagnon se limitait tout au plus à quelques secteurs stellaires.
« En gros, ça correspond à un amas stellaire. »
S’installer dans un autre amas stellaire lui permettrait de mettre de la distance entre lui et les émissaires du Temple en Ruines lorsqu’ils arriveraient dans la Faille Nyxienne.
Mais ce choix l’éloignerait aussi de la grande majorité des méchas qu’il avait conçus et que la LMC et d’autres fabricants avaient produits.
Cette distance accrue priverait à coup sûr tous ces méchas des qualités spéciales auxquelles leurs clients tenaient tant. C’était la seule raison pour laquelle les acheteurs choisissaient ses produits !
« Mais est-ce que cette règle s’applique vraiment à moi ? »
Cette hypothèse, qui freinait les ambitions expansionnistes de tant de concepteurs de méchas, ne s’appliquait peut-être pas à ses propres créations.
La raison, c’était que Ves insufflait à ses créations leurs propres sources spirituelles !
Les esprits de conception qu’il conférait à ses méchas suffiraient peut-être à les renforcer, même sans l’aide de sa graine de conception !
Ses yeux s’illuminèrent. Si sa supposition était juste, ses créations pourraient conserver leurs effets renforcés par la psionique, même s’il quittait la Bordure galactique !
Une autre hypothèse lui vint à l’esprit. Il estima que la portée de ses créations pourrait en réalité dépendre de la puissance de leurs esprits de conception !
Un esprit de conception relativement faible, comme celui du vieillissant Blackbeak, dépendait sans doute davantage de Ves que des images pâles qu’il avait imprégnées dans son modèle.
Ce n’est qu’en concevant le Seigneur de Cristal que Ves avait commencé à utiliser des sources de spiritualité extérieures pour renforcer ses images.
La puissance des fragments spirituels qu’il utilisait variait considérablement. L’esprit de conception du Titan de l’Aurore incorporait un fragment spirituel de Qilanxo, l’entité spirituelle la plus puissante qu’il eût jamais rencontrée !
« C’est tout à fait possible que le Titan de l’Aurore fonctionne dans toute la Bordure galactique ! » réalisa Ves, abasourdi.
Ses autres créations n’avaient pas eu cette chance, en particulier le Blackbeak et le Seigneur de Cristal.
« Heureusement, je prévois déjà de les retirer du marché, murmura-t-il. Quand je réviserai ces deux modèles, je reviendrai sans doute sur la question. »
Les éditions Mark II de ses modèles Blackbeak et Seigneur de Cristal refléteraient pleinement les leçons qu’il avait tirées depuis la conception de leurs prédécesseurs.
Ves n’était pas tenu de conserver les esprits de conception de ses anciens modèles ! En fait, s’il le voulait, il pourrait probablement remplacer ou améliorer sur-le-champ l’esprit de conception des modèles Mark I actuels !
Il secoua la tête. « Ça ne servirait à rien. »
Non seulement de telles révisions perturberaient l’expérience de pilotage de ceux qui utilisaient ses Blackbeaks et ses Seigneurs de Cristal, mais investir dans des modèles vieillissants n’avait aucun intérêt.
Plutôt que de consacrer tant d’efforts à remettre à flot deux anciens modèles, Ves préférait garder ses ressources pour les éditions Mark II, auxquelles il pourrait apporter toute une série d’améliorations.
« Tous deux refléteront pleinement ma puissance de Concepteur compagnon. »
Pour en revenir à la portée de ses créations, Ves pensait disposer d’un avantage unique dans ce domaine.
« Si j’ai raison, j’aurai un obstacle de moins à surmonter pour m’installer dans un autre amas stellaire ! »
Il devait encore vérifier cette hypothèse. Il leva le bras pour activer son communicateur sécurisé flambant neuf, rédigea un bref message et l’envoya à Calsie.
Pour la Deuxième Compagnie de Méchas, transporter un mécha à travers plusieurs secteurs stellaires coûtait extrêmement cher. Toute la capacité de chargement des vaisseaux conçus pour les voyages intersectoriels était déjà réservée par des privilégiés fortunés.
Les gens de l’extérieur, comme Ves et la LMC, devaient débourser une somme astronomique pour transporter un mécha entier sur une aussi grande distance. De plus, le Titan de l’Aurore que Ves voulait envoyer mettrait peut-être des années à atteindre sa destination.
« Heureusement, je peux attendre. »
Si l’expérience confirmait son hypothèse selon laquelle ses créations pouvaient préserver d’elles-mêmes leurs qualités spirituelles, Ves serait en partie libéré des contraintes géographiques.
« Peut-être que l’endroit où je conçois mes méchas n’a pas tant d’importance. »
Il pourrait concevoir des méchas à la fois pour son amas stellaire natal et pour celui qu’il visiterait, et leur permettre de conserver toute leur puissance dans les deux régions.
Voilà l’avantage unique que lui procuraient ses techniques spirituelles !
Quand les autres apprendraient l’existence de cette propriété potentielle, ils le verraient probablement d’un autre œil !
Mais cela attirerait aussi l’attention de la MTA, ce que Ves voulait éviter. Il ne comptait pas révéler cette possibilité tant qu’il pourrait la dissimuler. Il ne tenait pas à susciter leur intérêt après avoir réussi à détourner leur attention de sa philosophie de conception excentrique.
« Cette petite particularité passera sans doute pour une autre bizarrerie de ma philosophie de conception de classe IX. »
Les philosophies de conception de classe IX avaient la réputation de transgresser les règles et de produire des effets inattendus. Peut-être n’était-il pas le premier concepteur de méchas à enfreindre la règle de portée dans une certaine mesure.
Si ses nouvelles hypothèses se confirmaient, non seulement il aurait moins d’obstacles à surmonter pour s’installer dans un autre amas stellaire, mais il pourrait même avoir une excellente raison de le faire !
« Si je peux étendre la portée de mes créations, je serais idiot de ne pas en profiter ! Je dois tirer parti de cette propriété ! »
Avec une aussi bonne raison de mettre ses talents de concepteur à l’épreuve dans une autre région de l’espace, le Pacte des Cinq Parchemins ne soupçonnerait pas qu’il cherchait en réalité à échapper à son encerclement !
En échangeant l’attention du Pacte contre celle de la MTA, il préférait de loin la seconde à la première.
Attirer l’attention du Pacte signifiait la mort.
Attirer celle de la MTA signifiait que Ves n’aurait qu’à se faire passer pour un cinglé afin d’expliquer ses anomalies.
« Peut-être que Gloriana pourrait m’aider dans ce domaine. »
Une idée intéressante lui vint en songeant à la collaboration. Peut-être que ce même effet qui dépassait les limites de portée s’appliquerait aussi aux philosophies de conception des autres concepteurs de méchas ayant contribué à ses créations !
Cela lui donnerait un prétexte pour emmener Gloriana. Même si ses créations actuelles perdaient leur puissance, elle en avait conçu si peu qu’elle pourrait facilement dédommager ses clients.
« Elle ne conçoit que des méchas personnalisés, après tout. Remplacer vingt méchas, c’est bien plus facile que d’en remplacer vingt mille ! »
À l’idée d’embarquer Gloriana dans son voyage, Ves éprouva une vive appréhension. Pourtant, ce serait peut-être le seul moyen d’obtenir l’autorisation de quitter le Secteur stellaire de Komodo. Sachant à quel point elle tenait à leur relation, elle ne le laisserait jamais partir seul de leur secteur stellaire !
Si Ves ne rechignait pas à emmener sa « petite amie », c’était uniquement parce qu’il pouvait se servir de sa folie pour masquer ses propres aspects suspects !
« Ves et Gloriana, les deux concepteurs de méchas cinglés qui passent une décennie de vacances dans un autre secteur stellaire. »
Ouais, c’était complètement fou. Avec un peu de chance, les autres cesseraient de se demander pourquoi il voulait vraiment fuir son amas stellaire natal.
Le seul problème, c’était qu’il lui faudrait proposer l’idée à Gloriana. Ves n’avait pas la moindre idée de sa réaction ni des conditions qu’elle pourrait poser avant d’accepter. Pour l’accompagner, elle devrait abandonner bon nombre de ses activités dans le Secteur stellaire de Komodo.
Il partait aussi du principe qu’ils seraient toujours ensemble à ce moment-là. Tout pouvait arriver en une décennie. Peut-être que Gloriana se mettrait à faire une fixation sur un autre concepteur de méchas dans quelques années.
« … Ouais. Aucune chance que ça arrive ! »
Ils étaient tout simplement trop compatibles ! Même si Ves gardait beaucoup de rancœur envers les Relations professionnelles Callisto, leur mise en relation avait été plutôt réussie, malgré les données erronées sur lesquelles ils s’étaient appuyés. Il était peu probable que Gloriana trouve un concepteur de méchas qui lui convienne davantage !
Même s’ils se séparaient pour une raison ou une autre, Ves pourrait se débrouiller seul. Il lui suffirait de trouver un autre moyen de passer pour un cinglé ou un excentrique afin de détourner les regards indiscrets.
« Très bien, c’est décidé ! » Ves applaudit.
Il lui fallait encore prendre de nombreuses dispositions avant d’être prêt à partir pour un autre amas stellaire. Selon la durée du séjour des émissaires du Temple en Ruines dans la Faille Nyxienne, Ves pourrait devoir s’absenter pendant un demi-siècle, voire davantage.
Le seul moyen de rentrer plus tôt serait que la MTA et la CFA parviennent à déloger le Pacte de la Faille Nyxienne !
« Il faudra que j’aide les Deux Grands à y parvenir d’une manière ou d’une autre ! Qui sait combien de temps ces parasites vont squatter mon secteur stellaire natal ! »
Malgré ses réserves à l’égard de ce projet, une part de lui était aussi enthousiaste. Les Concepteurs compagnons étaient faits pour voyager. Quitter son amas stellaire et en découvrir un tout autre lui permettrait de se confronter à de vastes différences entre les cultures des méchas.
Ses expériences de Maîtrise lui avaient déjà donné un aperçu des différentes façons d’utiliser les méchas dans d’autres régions de l’espace. En choisissant le bon amas stellaire, il pourrait découvrir de tout nouveaux paradigmes, par exemple en s’immergeant dans un secteur stellaire où les méchas bestiaux étaient largement répandus !