Chapitre 1 293
Ves quitta le domaine du maître Olson avec un profond sentiment de perte.
Ces derniers temps, il n’attachait plus autant d’importance à son apprentissage auprès de la maître Olson, mais y mettre officiellement fin lui fit prendre conscience de tout ce sur quoi il comptait encore.
Il ressentit vivement l’absence du réconfort psychologique que lui procurait son statut d’apprenti. Tant qu’une puissante Maîtresse conceptrice de méchas veillait sur lui, il avait l’impression de pouvoir se permettre bien des choses.
À présent qu’il avait perdu sa protection directe, il ne se sentait plus aussi à l’aise. Un ancien apprenti pouvait conserver quelques liens informels avec le maître Olson, mais, officiellement, il ne faisait plus partie de son organisation.
Nombre de concepteurs de méchas, une fois leur apprentissage auprès d’un Maître achevé, rejoignaient son entreprise ou intégraient son réseau professionnel.
Mais pas Ves. Afin de renforcer l’impression qu’il n’avait plus rien à voir avec la Coalition du Vendredi, la maître Olson n’évoqua aucune de ces possibilités.
Après tout, elle ne voulait pas faire obstacle à une relation entre Ves et Gloriana !
Bien que les frasques de sa prétendue petite amie eussent poussé la maître Olson à couper les ponts, Ves n’en voulait pas tant que ça à Gloriana.
« C’est dommage de tourner le dos à la Coalition du Vendredi, mais, au fond, mieux vaut que je ne sois plus sous la coupe de la maître Olson. »
Il avait trop de secrets. Il craignait sans cesse que la maître Olson ne découvre la vérité. Il estimait beaucoup son intégrité, mais qu’en serait-il si elle n’était pas celle qu’il imaginait ?
Bien peu de concepteurs de méchas seraient capables de contenir leur avidité s’ils connaissaient toute l’étendue des pouvoirs du Système !
Plus il resterait sous la supervision de la maître Olson, plus il lui serait difficile de lui cacher ses secrets, à elle et à son regard acéré.
À ce jour, Ves n’avait jamais eu l’impression d’avoir complètement réussi à tromper la maître Olson.
Avec le recul, il croyait avoir réussi à détourner son attention, mais il trouvait plutôt inquiétant qu’elle ait gobé ses sornettes aussi facilement. Il attendait mieux d’une Maîtresse. Leur puissance spirituelle était telle que, même s’ils ne partageaient pas sa perception singulière, ils auraient dû être capables d’observer davantage qu’un humain ordinaire !
Un soupçon lui vint à l’esprit. Et si la maître Olson avait compris que Ves mentait, mais accepté ses excuses pour ne pas le mettre au pied du mur ?
« C’est tout à fait possible. »
Peut-être avait-elle déjà penché pour une rupture avant même le début de leur entretien. Dans ce cas, pourquoi s’intéresserait-elle à sa situation ?
Au bout du compte, la maître Olson avait pris une décision qui servait leurs intérêts à tous les deux. Elle ne risquait plus d’être mêlée à une éventuelle controverse. De son côté, Ves n’aurait plus à composer avec des conflits d’intérêts s’il se rapprochait de Gloriana.
« Ce n’est pas que je sois encore très sûr d’elle. Elle est vraiment difficile à gérer », marmonna-t-il.
Il était dommage de perdre le réconfort psychologique que lui apportait son apprentissage, mais il avait aussi l’impression qu’un poids énorme venait de lui être ôté des épaules. Maintenant que la maître Olson ne le surveillait plus d’aussi près, il lui serait bien plus facile de garder ses secrets.
L’attention d’un Maître concepteur de méchas était à double tranchant ! S’en débarrasser le laisserait peut-être de nouveau livré à lui-même, mais c’était ce qu’il avait toujours préféré, dès le départ.
Quand il était apprenti, il aurait peut-être encore accordé de la valeur à la protection de la maître Olson. Mais, à présent qu’il était devenu compagnon, il avait beaucoup plus confiance en lui.
« Ce n’est pas comme si j’étais vraiment seul. »
Ves avait encore de nombreux appuis : les Larkinson, le professeur Ventag, Flashlight, les Tovars, le Protectorat d’Ylvain et Calabast, qui le soutenaient chacun à leur manière.
Tant qu’il continuait à élargir son réseau, il pouvait remplacer la protection que lui offrait son apprentissage auprès de la maître Olson par des liens avec d’autres personnalités influentes.
« Des personnalités influentes comme… Gloriana. »
Il ne pouvait nier que le statut de Gloriana dépassait de loin le sien. Même si elle n’égalait pas des gens comme la maître Olson, elle restait une descendante prestigieuse de l’Hégémonie Hexadrique. Son ascendance lui conférait un poids considérable. Devenir une compagnon prometteuse en plus de cela ne faisait qu’accroître son influence.
Il se sentait malgré tout mal à l’aise. Son rang et son prestige étaient sans commune mesure avec les siens, et cela le faisait se sentir profondément inférieur. Comment pouvait-il l’affronter en homme fier, alors que sa simple existence entamait sa fierté ?
Il était un homme ! Il devait tenir tête à sa femme ! Quelles que soient les absurdités auxquelles croyaient les Hexers, Ves ne pouvait accepter d’être le partenaire inférieur dans une éventuelle relation !
Un feu s’alluma dans son esprit. Il devait travailler dur pour garder une longueur d’avance sur Gloriana ! S’il était plus fort qu’elle, elle ne pourrait pas dicter sa vie à ce point ! Non seulement il pourrait prendre les décisions, mais il pourrait aussi se protéger lui-même au lieu de dépendre des autres !
« Ves ! Monsieur Larkinson ! » Zona Fonseca accourut vers lui. « Je viens d’apprendre que vous vous séparez de la maître Olson ! C’est vrai ?! »
Ves hocha la tête. « C’est vrai. »
« Pourquoi ?! Vous avez fait quelque chose de mal ?! »
« Tu le découvriras assez vite, je pense. Ne te méprends pas : nous avons tous les deux convenu de mettre fin à mon apprentissage. Il n’a plus de raison d’être et, si l’on pense à l’avenir, c’est la meilleure chose à faire. Notre séparation ne fait que tourner une page de nos vies. »
Zona paraissait toujours peinée, mais elle accepta son explication. « Alors, vous ne traînerez plus avec nous ? Nous vous connaissions à peine. Il y a plein d’autres apprentis qui aimeraient vous rencontrer et apprendre quelques astuces. »
Ves lui adressa un sourire entendu. « Les conseils de la maître Olson suffisent. Si elle ne vous a pas appris davantage, c’est parce que vous avez intérêt à tirer ces leçons par vous-mêmes. »
Ils se dirigèrent vers sa navette de transport.
« Alors… je suppose que c’est la fin. Est-ce la dernière fois que vous viendrez dans le système de Leemar ? » demanda Zona.
« C’est très probable. Je ne serai plus aussi bien accueilli à Leemar qu’avant. »
Peut-être que toute la Coalition du Vendredi finirait par lui sembler assez hostile.
Cela lui rappela qu’il devrait bientôt réduire ses contrats de sécurité avec SASS. Sanyal-Ablin Security Services était une entreprise du Clan Konsu, qui se trouvait être le deuxième partenaire le plus puissant de la Coalition !
« Alors… est-ce qu’on pourra quand même rester en contact par communicateur ? »
« Je ne pense pas que ce soit très prudent, répondit-il. Je n’ai pas grand-chose à t’apporter, de toute façon. Tu devrais plutôt tisser des liens avec tes compatriotes vendrediennes. Ils te seront bien plus utiles quand tu sortiras de l’ombre de la maître Olson. »
Elle n’avait pas l’air très sûre d’elle. « Je ne suis qu’une disciple de nom, après tout. J’ai plus de chances que la moyenne des diplômés de Leemar de devenir compagnon, mais rien n’est garanti. »
Ves eut un petit rire et tendit la main. Zona écarquilla les yeux lorsqu’il lui frotta le sommet du crâne.
Il ne faisait pas cela sans raison. Outre qu’il voulait la rassurer, il souhaitait aussi vérifier s’il percevait de la spiritualité dans son esprit.
Heureusement, c’était bien le cas. Son énergie spirituelle était faible et ténue, mais sa présence suffisait à prouver qu’elle avait le potentiel nécessaire pour devenir compagnon. Il lui suffisait de s’y consacrer.
« Je peux te dire que tu deviendras certainement compagnon. C’est difficile, mais faisable. Tes chances seront toutefois bien meilleures si tu prends confiance en toi et cesses de douter. Le fait que la maître Olson t’estime devrait suffire à prouver ta valeur ! »
« M-Mais je ne suis rien à côté de vous ! »
« Ne te compare pas à moi. La maître Olson et moi savons tous les deux que je ne suis pas un concepteur de méchas ordinaire. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons mis fin à mon apprentissage. Plutôt que de te comparer sans raison à des concepteurs de méchas exceptionnels, je te conseille de regarder en toi et de te fixer des objectifs réalistes. »
Ils arrivèrent enfin à la navette, stationnée près du domaine. Zona semblait encore plongée dans ses pensées et, à son crédit, paraissait prendre ses conseils au sérieux.
« Je vais réfléchir à ce que vous m’avez dit. Mais je crois que vous avez raison. Je devrais avoir davantage confiance en moi ! »
Ves sourit. « Voilà qui est mieux. »
Ils se serrèrent la main avant que Ves ne monte dans la navette. Tandis que le véhicule s’élevait dans les airs, Ves regarda par la fenêtre et contempla avec mélancolie le campus qui s’étendait en contrebas.
Il éprouvait vraiment un peu de tristesse à l’idée de ne peut-être plus pouvoir revenir à Leemar.
Il pouvait toujours décider de visiter les villes ouvertes au public et les colonies de Leemar II, mais Ves y renonça. Qui savait jusqu’où s’était répandue la nouvelle de sa relation avec Gloriana ?
Les Vendrediens ne seraient probablement pas assez mesquins pour lui chercher des ennuis à cause de cela. Après tout, la maître Olson lui avait déjà dit qu’à leurs yeux, il n’était personne.
Malgré tout, pour éviter tout incident éventuel, Ves décida de quitter l’espace de la Coalition dès que possible !
« Merci pour ça, Gloriana », lança-t-il avec mépris.
Il devait vraiment confronter sa « petite amie » à propos de l’annonce unilatérale de leur « relation ». Il aurait préféré lui donner une bonne leçon, mais il doutait que Clixie ou ses gardes du corps le laissent faire sans conséquences.
Quelques fantasmes sur la manière dont il lui donnerait une leçon lui traversèrent l’esprit, certains plus… indicibles… que d’autres. Mais Ves s’empressa de chasser ces scénarios irréalistes.
Plutôt que de donner une leçon à Gloriana, c’est sans doute elle qui lui en donnerait une !
« Au bout du compte, tout est une question de force ! » lâcha-t-il doucement, frustré.
Ves estimait s’en être plutôt bien sorti ces dernières années. Son ascension avait été rapide et fulgurante, et devenir compagnon à un si jeune âge avait déjà grandement facilité sa vie.
Pourtant, maintenant qu’il avait rencontré une personne comme Gloriana, sa confiance en lui s’était soudainement effondrée. Comment pouvait-il inverser leur rapport de force actuel ?
En progressant plus vite qu’elle. Ves ne voyait rien d’autre que le Système pour l’aider autant à atteindre cet objectif. Aussi compétente et déterminée que Gloriana puisse paraître, elle restait une conceptrice de méchas orthodoxe ! L’aide qu’elle recevait ne pourrait jamais égaler les capacités du Système !
« Héhé. Je ne serai pas éternellement ton paillasson ! » sourit Ves.
Il se mit à réfléchir à ses projets d’avenir. Puisqu’il avait quitté la République Lumineuse, autant en profiter pour parcourir le secteur stellaire. Il n’avait jamais vraiment pris le temps de l’explorer entièrement. Il pourrait certainement élargir ses horizons et découvrir comment se portaient des États plus éloignés.
« Après tout, un compagnon est censé beaucoup voyager. »
Le seul obstacle, c’était qu’il avait déjà renvoyé Melkor et les Avatars du Mythe au Rideau Nuageux.
Il aurait pu les rappeler et leur demander de faire demi-tour, mais Ves n’en ressentait pas le besoin.
« Je peux facilement engager une société de sécurité ou un corps de mercenaires pour assurer ma protection. »
Ves ne comptait pas se rendre dans des endroits dangereux pour ce voyage improvisé dans l’espace. Une formule classique ferait donc l’affaire. Il devait simplement s’assurer que l’entreprise engagée n’avait aucun lien avec la Coalition du Vendredi.
« Il faudra d’abord que je quitte l’espace de la Coalition », marmonna-t-il.
Pendant ses voyages, il comptait aussi approfondir ses connaissances sur les méchas bestiaux et la technologie des métaux intelligents. Une fois qu’il aurait acquis une maîtrise suffisante dans ces deux domaines, il concevrait un mécha qui les combinerait.
« S’il est assez réussi, je pourrai même ajouter le modèle au catalogue de méchas de la LMC ! »
Ves se rappela que, même si le Secteur stellaire de Komodo utilisait surtout des méchas humanoïdes, quelques États privilégiaient les méchas bestiaux.
« Ils méritent qu’on leur rende visite. »
Ce ne fut qu’à cet instant qu’il eut vraiment le sentiment d’incarner un véritable Concepteur de méchas compagnon.