Chapitre 1 283
Ves se précipita presque en dehors du sas et dans l’atmosphère familière du Barracuda. Derrière lui, la navette de transport qui l’avait emmené depuis l’une des stations spatiales de Centerpoint V se détacha du vaisseau, sa mission accomplie.
« Il était temps que je rentre ! »
« Miaou ! »
« Oh, tais-toi. Tu as à peine rencontré Clixie et elle te manque déjà ? Pour ta gouverne, Lucky, elle est organique ! »
« Miaou, miaou ! »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Le véritable amour transcende toutes les barrières ? Vous êtes des formes de vie complètement différentes ! »
Ves ignora son chat délirant et courut jusqu’à la passerelle.
« Capitaine, sortez-nous de ce système stellaire aussi vite que possible ! »
« À vos ordres, monsieur, mais je dois vous demander pourquoi cette hâte. Avez-vous des ennuis avec les autorités ? Il serait fortement déconseillé de fuir l’ACM si elle a une raison de vous retenir. »
« Il n’y a rien de tout ça. » Ves secoua vigoureusement la tête. « Je viens de rencontrer quelqu’un d’effrayant et je dois échapper à son emprise. Plus nous resterons à Centerpoint, plus nous risquerons de la croiser à nouveau ! »
Bien que la capitaine Silvestra et le reste de l’équipage eussent l’air perplexes, ils s’empressèrent de coordonner leur départ du Système de Centerpoint avec le Greenfeather.
Le seul problème, c’était que le contrôle du trafic ne leur permettait pas de partir à toute vitesse. Ils devaient suivre l’itinéraire qui leur avait été attribué, lequel les conduisait au bout d’une longue file de vaisseaux attendant de quitter le système par saut. Le Barracuda et le Greenfeather mirent beaucoup trop de temps à rejoindre le point de Lagrange le plus proche.
Gavin entra dans la cabine où Ves s’était enfermé. « Qu’est-ce qui te met dans cet état, Ves ? »
Une partie de lui voulait garder pour lui ce qui s’était passé. Pourtant, il ressentait aussi le besoin de se confier à quelqu’un, au moins.
Il soupira. « Un rendez-vous qui a mal tourné, je suppose. »
Gavin s’y intéressa aussitôt deux fois plus. « Tu t’es ridiculisé ou quoi ? La femme que tu as rencontrée ne te plaisait pas ? »
« C’est compliqué, Benny. »
« Allez, patron. Dis-moi ce qui ne va pas. »
Ves lui raconta brièvement son rendez-vous avec Gloriana, en omettant toutefois de nombreux détails sensibles.
Gavin ne s’en fit donc qu’une idée incomplète. « Je ne vois pas ce qu’elle a de mal, cette Gloriana. À part le fait qu’elle est collante et qu’elle est une Hexer, on dirait que vous vous êtes bien entendus. »
« Tu ne comprends pas ! Gloriana est… c’est une Hexer ! Et en plus, elle adhère à l’hexérisme ! Tu ne vois pas ce que ça veut dire ? Elle est aussi fanatique dans ses croyances que les Poxcos du Protectorat d’Ylvain ! »
« Je reconnais que l’Hégémonie Hexadrique est bizarre, mais l’hexérisme n’a pas si mauvaise réputation. Tout ce que j’ai appris à son sujet me fait penser qu’il s’agit plutôt d’une philosophie agrémentée de quelques superstitions que d’un système de croyances absolu comme la Foi Ylvainienne. Les Hexers sont beaucoup plus tolérants envers les non-croyants et les interprétations individuelles. »
« C’est bien pire que ça ! Gloriana est complètement cinglée ! »
Comment Ves aurait-il pu lui expliquer que Gloriana avait gobé son histoire abracadabrante sur la création des dieux ? Tout concepteur de méchas qui non seulement le prenait au mot, mais approuvait entièrement ses propos devait être évité à tout prix !
Ves n’arrivait pas à s’imaginer passer le reste de sa vie avec quelqu’un d’aussi délirant !
Gavin secoua la tête. À ses yeux, Ves se comportait comme une poule mouillée. « Bon, comme tu veux, patron. C’est ta vie. Si je suis venu, c’est pour t’informer qu’on a un passager furieux à bord du Barracuda. Il pique une crise depuis que des brutes de l’ACM nous ont forcés à le prendre avec nous !
Tu n’aurais rien à voir là-dedans, par hasard ? »
Ah. Ves se rappela la mission que les Gardiens de la Bordure lui avaient collée sur le dos avant de le jeter hors de la Fosse.
« Le passager représente-t-il un danger pour lui-même, l’équipage ou le vaisseau ? »
« Non. Il se plaint beaucoup, c’est tout. »
« Alors laisse-le dans sa cabine ou là où tu l’as installé. J’irai le voir plus tard. Pour l’instant, j’ai besoin d’être un peu seul. »
« D’accord. Je te laisse. Le Barracuda doit passer en mode supraluminique dans douze heures, sauf contretemps. »
Lorsque Gavin quitta sa cabine, Ves soupira et se laissa tomber sur son lit. Lucky s’approcha de sa tête et posa une patte contre son crâne.
« Allez, Lucky. Tu n’as pas vu Gloriana perdre les pédales d’un coup quand elle s’est mise à délirer sur mes prétendus principes de conception ? Même si elle est belle et agréable à fréquenter, elle est trop dangereuse ! »
« Miaou. »
« Quoi, je suis comme elle ? On n’a rien à voir ! Je suis un concepteur de méchas sain d’esprit et normal, qui veut juste donner vie aux méchas ! En quoi c’est dingue ? »
« Miaou ! »
« Je ne suis pas d’accord avec toi ! » Ves renifla et se détourna.
En repensant à Gloriana, il dut admettre qu’il ressentait toujours une attirance persistante pour elle. Aucune autre femme ne l’enthousiasmait autant. Elle serait parfaite pour lui si elle ne venait pas de l’Hégémonie !
Pourtant, Ves ne croyait pas que la perfection puisse exister. Il avait toujours vécu avec l’idée que viser la perfection ne faisait que le condamner à la déception.
« La vie et la galaxie sont toutes les deux chaotiques. C’est aussi ce qui les rend plus passionnantes. Qui voudrait vivre une vie parfaite ? »
Bien qu’il n’eût pas encore eu l’occasion de discuter très longuement avec Gloriana, Ves avait tout de suite compris qu’elle abordait la question sous un angle très différent.
Une partie de lui l’admirait pour cela. Son audace et son courage l’attiraient. Elle devait aussi être une grande conceptrice de méchas.
« Est-ce que je suis parti trop vite ? »
Il regrettait vraiment d’avoir écourté son rendez-vous avec Gloriana. En dehors de ses étranges croyances d’Hexer, il s’était senti parfaitement à l’aise en sa présence.
Non seulement il la trouvait belle et attirante, mais sa philosophie de conception s’accordait aussi très bien avec la sienne.
« Ce serait tellement bien de concevoir un mécha ensemble… » soupira-t-il distraitement. « Même si elle ne peut concevoir que des méchas personnalisés, il y a plein de pilotes de mécha auxquels je tiens et qui pourraient utiliser une meilleure machine que celles que je peux leur fournir seul. »
Il pourrait, par exemple, faire atteindre des sommets inégalés à Melkor et aux autres Larkinson des Avatars du Mythe en leur offrant des méchas réunissant les forces de Ves et de Gloriana.
Ces machines seraient non seulement exceptionnelles sur le plan spirituel et technique, mais produiraient aussi des effets synergiques que Ves pouvait à peine imaginer.
Imprévisibles, ces avantages élèveraient assurément la qualité de leurs méchas personnalisés à un niveau jamais atteint !
« À quoi ressembleraient les méchas personnalisés que je pourrais fournir à Melinda, Raella et Jannzi ? Grâce à ces merveilles, elles accompliraient des exploits qui dépasseraient tout ce qu’elles auraient jamais pu espérer ! »
Ves avait vu une formidable occasion se présenter à lui, mais il s’en était détourné en apercevant toutes les épines qui parsemaient son chemin. Avait-il vraiment pris la bonne décision ?
Il se rappela le Serment des concepteurs de méchas qu’il avait prononcé quelques jours plus tôt.
« J’ai juré de faire de mon mieux pour répondre aux besoins des pilotes de mécha. »
Bien qu’il n’ait pas pris le Serment des concepteurs de méchas très au sérieux, il adhérait tout de même à certains de ses principes. Sa philosophie de conception le poussait à toujours essayer de s’adapter aux pilotes de mécha quand il le pouvait.
L’idée de renoncer à une occasion aussi formidable de concevoir de meilleurs méchas le faisait donc souffrir.
Ves eut même l’illusion que sa philosophie de conception pleurait dans son esprit !
« Bon sang, toi aussi ? Tu es censée faire partie de moi ! Depuis quand es-tu capable de penser par toi-même ?! »
Il se frappa la tête, mais grimaça aussitôt de douleur.
« Idiot ! »
Plus il voulait oublier Gloriana, plus son visage resurgissait de ses souvenirs. Impossible de se la sortir de la tête. Il avait passé un si bon moment avec elle qu’elle lui manquait déjà !
Son communicateur bipa soudain. Ves le leva et vit qu’il avait reçu un appel officiel de l’ACM.
« Qu’est-ce que l’ACM me veut ? » Il fronça les sourcils, mais accepta tout de même l’appel. « Peut-être les Gardiens de la Bordure, ou quelque chose comme ça. »
Aucun officier de l’ACM n’apparut sur la projection devant lui. À la place, un visage anguleux qu’il connaissait bien se dessina.
« Gloriana ! »
« Ves ! Tu m’as tellement manqué ! »
Ves tenta aussitôt d’activer la commande qui mettrait fin à l’appel, mais son communicateur ne répondit pas ! L’appareil maintenait de force la communication !
Gloriana avait visiblement vu ce qu’il essayait de faire et émit un petit claquement de langue. « Inutile d’essayer. J’ai emprunté les canaux officiels de l’ACM pour t’appeler. Tous les communicateurs sont dotés de commandes prioritaires pour les Deux Grands. Il te faudrait brouiller ou détruire le tien pour interrompre l’appel. »
Il allait le faire, mais Gloriana lui lança un regard perçant qui lui fit comprendre qu’il le regretterait !
« Ves ! Tu es si lâche que tu n’arrives même pas à parler à une fille ? Qu’est-ce qui te fait peur ? Dis-le-moi. Je ne mords pas. »
Comment aurait-il pu lui dire qu’il avait peur de son fanatisme ? Comment aurait-il pu lui avouer qu’il avait menti à l’ACM au sujet de sa philosophie de conception, par l’intermédiaire d’un canal contrôlé par cette même organisation ?
Le silence s’étira tandis que Gloriana attendait une réponse qui ne viendrait jamais. Ves n’arrivait tout simplement pas à trouver une excuse acceptable.
Finalement, elle soupira. « Tu es vraiment un gamin, Ves. Je croyais que tu étais censé être un concepteur de méchas audacieux et intrépide. C’est tellement décevant de te voir fuir un rendez-vous avec moi. Tu me trouves jolie, pas vrai ? »
Voir son visage sur la projection empêchait Ves de répondre non.
« Oui. Tu es vraiment belle. J’adore te voir sourire. »
Gloriana sourit justement. Les fossettes qui apparurent la rendirent aussitôt deux fois plus charmante !
« Irene m’a dit que tu faisais une sorte de crise d’angoisse. Je suis déçue, mais je ne t’en tiendrai pas rigueur. On peut encore faire marcher notre relation ! »
« Je n’en suis pas si sûr », répondit-il. Pour une raison ou une autre, il avait perdu tout son courage à cet instant. Il lui était bien trop difficile de dire non ! « Nous sommes très différents. Tu es une Hexer. Moi, je suis un Lumineux. »
« On n’a pas déjà dépassé ça ? Peu m’importe d’où nous venons ! Même si tu venais des confins, je t’aimerais quand même pour ce que tu es ! L’amour n’a pas de frontières ! »
Comment Gloriana pouvait-elle reprendre exactement les mêmes mots que Lucky ?!
« Je ne pense vraiment pas que ce soit une bonne idée que tu te mettes en couple avec moi. Je suis fermement lié à la Coalition du Vendredi. En un sens, nous sommes pratiquement ennemis ! L’Hégémonie et la Coalition n’accepteront jamais notre relation ! »
Elle fronça les sourcils. « Tu crois qu’on est encore au temps jadis ? Il y a eu beaucoup de couples heureux formés entre des Hexers et des Vendrediens, au fil des ans. L’Hégémonie ne les apprécie pas particulièrement, mais elle les laisse faire tant qu’ils ne participent pas à des activités d’importance stratégique. Je pourrais tout simplement m’installer avec toi dans la République Lumineuse ! »
« Je doute que maître Olson approuve ! »
« Tu n’es qu’un disciple de nom. » Gloriana eut un sourire en coin. « Tu pourrais renoncer à ton apprentissage. En tant que compagnon, tu aurais bien plus d’options à ta disposition si tu avais besoin de quelque chose de spécial. Un concepteur de méchas aussi ambitieux que toi ne devrait pas être le laquais d’un Maître concepteur de méchas. »
Ves secoua la tête. « Je ne renoncerai pas à maître Olson. »
« On verra combien de temps tu t’en tiendras là. » Gloriana le taquina. « Mon amant idéal ne devrait pas être assez grossier pour continuer à fréquenter la Coalition. L’Hégémonie pourrait t’apporter bien plus de soutien si je faisais jouer mes relations ! Je pourrais même tirer quelques ficelles et faire de toi un citoyen à part entière de l’Hégémonie !
Ainsi, ta citoyenneté actuelle ne serait plus un obstacle à notre union ! Nous deviendrions tous les deux un heureux couple d’Hexers ! »
Cette femme était complètement délirante !