Chapitre 1 282
Les minutes passèrent tandis que Gloriana restait tranquillement assise à la table du café. Elle prit distraitement la tasse de café à moitié vide de Ves, qui refroidissait, et en savoura le goût.
Elle sourit. « Pas de sucre. Nous avons les mêmes goûts. Parfait. »
Ses yeux se plissèrent de contentement tandis qu’elle caressait doucement le dos tout doux de Clixie. Gloriana avait attendu si longtemps de trouver un petit ami qui lui corresponde, tant sur le plan personnel que professionnel.
Très peu d’hommes satisfaisaient à ses exigences élevées. Elle avait fréquenté plusieurs hommes dont elle appréciait la compagnie, mais aucune de leurs philosophies de conception n’avait apporté quoi que ce soit de remarquable.
« Ils manquent tellement de créativité et d’originalité. » Son beau visage se crispa un instant. « Comment peuvent-ils espérer accomplir quoi que ce soit s’ils n’osent pas voir grand ? Heureusement, Ves n’a rien d’un lâche. Sa philosophie de conception est si ambitieuse ! Non seulement il essaie d’ouvrir la voie à quelque chose d’entièrement nouveau et sans précédent, mais il veut aussi faire des méchas de véritables dieux ! »
« Seul un homme aussi ambitieux que lui mérite d’être mon partenaire pour la vie ! Tu ne trouves pas, Clixie ? »
« Miaou. »
« Je suis contente que tu sois d’accord, toi aussi ! Ce Lucky a l’air plutôt mignon. Dommage qu’il soit mécanique, mais je suis sûre que Ves pourra y remédier un jour, quand sa philosophie de conception aura progressé. Je suis sûre qu’on trouvera une solution. »
« Miaou ! »
Alors que Gloriana rêvassait à propos de son dernier béguin, le plus fort à ce jour, une Irene à l’air nerveux entra sur le balcon privé.
« Miss Wodin, je viens vous annoncer une mauvaise nouvelle. Monsieur Larkinson a dû renoncer au reste de votre premier rendez-vous en raison de circonstances regrettables. »
Gloriana fronça de nouveau les sourcils. « Il est parti ? »
« Il est parti. Peut-être a-t-il pris peur. »
« Pris peur ? Mais il est parfait pour moi ! » La conceptrice de méchas compagnon abattit le poing sur la table ! « Nous allons si bien ensemble ! Il m’a dit que j’étais belle ! J’ai vu le désir dans ses yeux quand il me regardait ! Comment a-t-il pu s’enfuir tout à coup ?! »
« Il n’est pas rare que des hommes comme des femmes se sentent dépassés, même lorsque leur première rencontre avec la personne qui leur correspond s’est parfaitement déroulée, expliqua prudemment Irene. Les humains sont des créatures fragiles. Comme vous nous l’aviez demandé, nous avons fait rencontrer Monsieur Larkinson avant qu’il ait eu le temps de s’adapter mentalement à ce brusque changement de situation.
S’il est mal à l’aise en société, il n’est pas si étonnant qu’il ait décidé de prendre un peu de distance pour le moment. »
« Ah oui ? » demanda Gloriana, la lèvre tremblante. « Il s’est vraiment enfui parce qu’il se sentait dépassé ? Je n’ai jamais vu ça. Il ne devrait pas être courageux ? Et s’il me trouve laide ?! »
Irene secoua vivement la tête. « Ne craignez rien. Nous avons suivi l’intégralité de votre première rencontre, et tous nos indicateurs montrent que Monsieur Larkinson était absolument sous votre charme ! Il n’a paniqué que lorsque vous avez exprimé votre admiration pour les aspects les plus radicaux de sa philosophie de conception.
D’après nos IA avancées et nos spécialistes chevronnés des relations, il a probablement subi une crise d’angoisse involontaire parce que vous avez abordé de front l’une de ses ambitions les plus profondes, qu’il ne voulait pas vous révéler si tôt. »
« Ça… se tient. » Gloriana se calma un peu. « C’est ma faute. Je n’aurais jamais dû précipiter les choses et aborder un sujet aussi délicat dès notre premier rendez-vous. Je me suis tellement laissée emporter par le moment que j’ai cru que nous étions déjà inséparables ! Quel manque d’égards de ma part !
Suis-je une mauvaise amante ? »
« Mais non, pas du tout ! » Irene agita les mains. « Ce n’est absolument pas le cas ! Aucune relation ne commence sans le moindre accroc. Comme lorsqu’on conçoit un mécha difficile, il faut surmonter toutes sortes d’obstacles pour réussir. Le départ soudain de Monsieur Larkinson ne remet pas en cause votre charme !
Je suis certaine qu’il reviendra vers vous dès qu’il comprendra à quel point vous êtes compatibles ! Toutes nos analyses fondées sur les données vont dans ce sens ! »
« J’ai confiance dans le jugement de votre agence. » Gloriana hocha la tête. « Je n’ai pas attendu si longtemps à Centerpoint pour laisser le petit ami idéal m’échapper. Maintenant que j’ai rencontré Ves, je suis absolument certaine qu’aucun autre homme ne me conviendrait mieux ! Je ne peux pas imaginer vivre sans lui à mes côtés ! »
Gloriana avait attendu si longtemps de trouver l’homme parfait. Ves ne correspondait pas tout à fait à l’idéal qu’elle s’était imaginé, mais aucun de ses autres rendez-vous ne s’en était autant approché.
Son statut et son talent de conceptrice faisaient d’elle un parti très recherché parmi les concepteurs de méchas. Pourtant, même lorsqu’elle avait brièvement consenti à abaisser ses exigences jusqu’aux concepteurs apprentis, aucune de leurs philosophies de conception n’avait trouvé d’écho en elle. Soit elles étaient parfaitement neutres, soit elles entraient en conflit avec ses méthodes.
Si la philosophie de conception de Ves ne l’avait pas autant enthousiasmée, elle ne serait pas si éprise de lui. Malgré ses ambitions démesurées, ses concepts de base lui plaisaient déjà énormément.
Gloriana cherchait à concevoir des méchas capables de devenir les vaisseaux parfaits pour les pilotes, sur le plan purement physique.
Ves, lui, cherchait à renforcer au maximum le lien entre les méchas et leurs pilotes, sur un plan immatériel.
Bien qu’ils n’aient pas encore collaboré à la conception d’un seul mécha, Gloriana avait étudié avec soin les créations de Ves. Leurs qualités particulières ne venaient nullement empiéter sur ses propres principes.
Le Titan de l’Aurore avait particulièrement éveillé son intérêt. C’était le premier mécha que son amoureux avait officiellement conçu en collaboration avec quelqu’un. Voir Ves permettre avec tant de facilité au professeur Corus Ventag d’exprimer toute la force de sa philosophie de conception avait donné beaucoup d’espoir à Gloriana !
« Il me faut Ves, déclara-t-elle avec une conviction absolue. Je ne le laisserai pas m’échapper. Pas alors que nous sommes si parfaits l’un pour l’autre ! »
Le sourire d’Irene se fit un peu plus nerveux. De tous les clients dont elle s’était occupée, Gloriana était de loin la plus difficile. Cette Hexer était belle, talentueuse, riche et issue d’une famille influente d’un des États les plus puissants du secteur stellaire.
Pourtant, les Relations professionnelles Callisto savaient bien que les concepteurs de méchas, surtout ceux de haut rang, avaient tendance à être excentriques.
Par exemple, le dossier de Ves qu’elle avait consulté mentionnait qu’il lui arrivait de prendre des décisions imprudentes. Ce trait venait probablement de ses prestigieuses origines familiales.
Quant à Gloriana, sa quête de perfection dépassait le cadre de sa philosophie concernant les méchas. Tout ce qui comptait devait être parfait, ou du moins s’en approcher autant que possible.
Elle avait beau être assez réaliste pour savoir que tous les aspects de sa vie ne pouvaient pas être parfaits, elle ne supportait pas qu’une perfection à sa portée lui échappe dans les domaines qui lui tenaient à cœur. Dès qu’elle voulait qu’une chose soit parfaite, elle faisait tout son possible pour s’en rapprocher au maximum !
Cette exigence était le secret de sa réussite. Gloriana avait rompu avec les traditions de la Dynastie Wodin et était devenue une étoile montante du milieu des méchas parce qu’elle s’était toujours poussée à donner le meilleur d’elle-même !
Devenir conceptrice de méchas compagnon à vingt-neuf ans était une réussite remarquable et digne d’être saluée.
L’Association du Commerce des Méchas ne fondait pas de grands espoirs sur sa philosophie de conception ambitieuse de classe I, mais son obstination à exiger d’elle-même la perfection pourrait bien lui permettre de la concrétiser !
La faveur modérée que l’Association du Commerce des Méchas accordait à Gloriana se manifestait dans la souplesse avec laquelle les Relations professionnelles Callisto contournaient les règles pour répondre à certaines de ses demandes. En temps normal, Irene n’aurait jamais divulgué une partie du dossier d’un client à un autre, mais cette Hexer était spéciale.
La preuve la plus éclatante que Gloriana bénéficiait de la faveur de l’Association du Commerce des Méchas, c’était le Chat sentinelle rubarthan qu’on lui avait offert !
Un tel chat n’était pas difficile à trouver dans le Nouvel Empire de Rubarth, mais en voir un apparaître dans les confins galactiques demandait beaucoup d’efforts. Malgré leur intelligence et leur longévité, leurs modifications génétiques les rendaient difficiles à élever. Dans les secteurs stellaires les plus reculés, chaque Chat sentinelle rubarthan était un véritable trésor !
C’était parce que Gloriana bénéficiait de la faveur de l’Association du Commerce des Méchas qu’Irene ne voulait pas la voir déçue. Elle réfléchit attentivement à la manière de combler le fossé qui se creusait entre ses deux clients.
« Je sais que vous avez hâte de conquérir votre nouvel amoureux, mais je vous conseille de prendre votre temps. En étudiant le dossier de Monsieur Larkinson et d’autres documents, j’ai remarqué un détail très important : il n’a jamais eu de petite amie. »
Gloriana cligna des yeux. « Il est puceau ? »
« C’est très probable. »
« C’est… c’est parfait ! » Gloriana sourit et gloussa. « Hihihi ! Je serai sa première ! »
« Miss Wodin, je vous en prie. Si vous ne voulez pas rendre Monsieur Larkinson anxieux, je vous recommande vivement de contenir un peu votre enthousiasme. Malgré tout son courage au combat et dans la conception de méchas, Monsieur Larkinson manque cruellement d’assurance dans ses relations. Vous devrez le conquérir progressivement, comme on fait bouillir une grenouille vivante. »
« Je vois, fit remarquer Gloriana. Ves est une grenouille qui saute hors de la casserole dès que l’eau chauffe trop vite. Je vais devoir le faire mijoter doucement pour qu’il ne s’échappe pas avant d’être complètement cuit ! Miam ! »
Irene acquiesça à plusieurs reprises. « Je suis sûre que Monsieur Larkinson finira par apprécier votre compagnie. Pour l’instant, je vous conseille de garder régulièrement le contact avec lui. Limitez-vous aux appels et aux messages, pour le moment. Vous pouvez aussi lui faire plaisir en lui envoyant des cadeaux, si vous le souhaitez.
Il se sentira obligé de vous en renvoyer, et cela le forcera à penser davantage à vous. »
Tout cela semblait un peu trop lent au goût de Gloriana. Et si Ves rencontrait une autre traînée en chemin et lui volait son affection ? Ce serait une catastrophe ! Sa relation parfaite serait ruinée !
« Quand pourrai-je le revoir en personne ? Son contact me manque ! »
« Pas trop vite ! Vous devez tous les deux vous calmer. Vous avez déjà fait une excellente première impression à Monsieur Larkinson. Quand son anxiété se sera dissipée, je suis certaine que son désir pour vous renaîtra. »
« Il est originaire de la République Lumineuse, n’est-ce pas ? Peut-être devrais-je m’y rendre un jour. Maintenant que j’ai rencontré l’homme parfait, je ne veux plus m’attarder ici. Centerpoint a perdu depuis longtemps tout son charme à mes yeux. Seul Ves peut illuminer ma vie ! »
Un soupir amoureux s’échappa de ses lèvres délicates. Malgré la fin soudaine de leur premier rendez-vous, Gloriana n’en voulait pas trop à Ves de s’être enfui. Comment quelqu’un d’aussi parfait pour elle pouvait-il se laisser conquérir si facilement ?
En fait, ce défi ne fit que redoubler sa détermination. Elle ne doutait pas un instant que sa beauté, sa personnalité et ses talents de conceptrice finiraient par séduire Ves !
« Où est-il en ce moment, Irene ? » demanda-t-elle.
« Le réseau de surveillance de la planète l’a repéré montant dans une voiture volante. Il a directement mis le cap sur le spatioport le plus proche. Il a également contacté son vaisseau personnel et demandé à son équipage de préparer le départ. »
Gloriana fronça les sourcils. « Où va-t-il ? Il retourne dans la République Lumineuse ? »
« Apparemment, non. D’après les renseignements que nous avons obtenus, Monsieur Larkinson part pour Leemar. »
« Leemar ? Le système de Leemar, dans le territoire du Groupe Carnegie ? »
« Exactement. Monsieur Larkinson est un disciple de nom seulement du Maître Carmin Olson, du Groupe Vermeer. »
« Merde ! » jura la conceptrice de méchas. « Je ne peux pas entrer dans la Coalition du Vendredi ! Ves s’éloigne de plus en plus de moi ! Et si une pimbêche de la Coalition s’approchait de lui et lui volait son cœur ? Je ne peux pas laisser faire ça ! »
« Vu le passé amoureux de Monsieur Larkinson, je ne crois pas que vous ayez à vous en inquiéter. En fait, le mieux serait de le laisser vaquer à ses occupations jusqu’à son prochain départ. Rien n’indique qu’il ait l’intention de s’installer définitivement dans la Coalition. »
« Bien. Tu ne pourras pas te cacher de moi éternellement, Ves. Maintenant que j’ai flairé ta piste, tu ne pourras plus m’échapper, quelle que soit la distance que tu parcourras ! » s’exclama Gloriana, ravie.