Chapitre 1 281
« Tu es de très bonne compagnie, et nos philosophies de conception semblent si bien s’accorder au premier abord, et pourtant… »
Ves baissa la tête. Les images précédentes étaient déjà assez accablantes. Comment sa rencontre avec le professeur Oodiv, de l’AMM, avait-elle pu fuiter jusqu’à Gloriana ? Il devrait y avoir une loi contre ça !
Pourtant, il pouvait protester autant qu’il le voulait, ça ne changerait rien au fait que Gloriana s’était fait une fausse idée de lui ! Quand il avait débité toutes ces inepties sur la création de dieux devant l’AMM, il voulait seulement leur faire croire qu’il était un cinglé. Il n’avait jamais voulu que son rendez-vous le voie sous son pire jour !
« …et pourtant, c’est encore mieux. En fait, c’est presque parfait ! »
« S’il te plaît, ne te méprends pas, Gloriana ! À ce moment-là, je n’étais pas vraiment moi-même. » Il tenta de s’expliquer. « Je ne suis pas aussi extrémiste que j’en avais l’air pendant cette réunion ! Je… attends, quoi ? »
« J’ai dit que c’était parfait ! » répéta Gloriana avec un sourire radieux. « Tu sembles si sincère et si passionné par tes convictions ambitieuses que je ne doute pas une seconde que tu aies exprimé tes véritables sentiments à ce moment-là ! »
Ves cligna des yeux. « Ça ne te… repousse pas, ou quoi que ce soit ? »
« Me repousser ? Pourquoi ? » Elle avait l’air sincèrement perplexe.
« À cause des trucs complètement délirants que j’ai racontés ? »
« Oh, Ves ! Je comprends pourquoi tu pourrais le croire, mais je ne suis pas comme la plupart des concepteurs de méchas. Tu vois, une bonne partie des convictions que tu as exprimées à l’époque rejoint les miennes. »
« Euh… » Ves en resta sans voix.
« Je me suis renseignée sur la Foi Ylvainienne. Même si je ne suis pas d’accord avec bon nombre de ses préceptes, certains points rejoignent ma propre foi. »
« Tu es croyante ? »
« Je ne t’ai jamais dit que je ne l’étais pas. » Gloriana eut un petit rire joyeux. Ses yeux pétillaient de bonheur ! « Je suppose qu’il est temps de tout t’avouer. Je suis une fière adepte de l’hexisme ! »
« …L’hexisme ? Tu veux dire la religion quasi officielle de l’Hégémonie Hexadrique ? Mais alors… » Ses yeux s’écarquillèrent davantage. « Tu es une Hexer ! »
« Exactement ! La Dynastie Wodin ne fait peut-être pas partie des dynasties matriarcales, mais nous sommes les vassaux loyaux de l’une d’elles. Pour être plus précise, nous sommes étroitement liés à la Dynastie Evern, qui est la principale défenseure de l’hexisme ! »
Ves avait entendu parler un peu de l’hexisme. L’Hégémonie Hexadrique n’était pas entièrement religieuse, mais nombre de ses citoyens croyaient en cette foi étrange et très excentrique.
L’une de leurs habitudes les plus célèbres consistait sans doute à vénérer le chiffre six ! Ils aimaient être gouvernés par six matriarches. Ils aimaient déployer leurs méchas en demi-escouades de six, et leurs unités de méchas plus importantes finissaient toujours par compter un multiple de six !
Leur adoration du chiffre six s’étendait à d’autres domaines !
Par exemple, ils préféraient manger six petits biscuits plutôt que deux gros. Ils aimaient porter des chemises à six boutons. Ils aimaient arrondir le prix de leurs produits au chiffre six !
Ils n’exigeaient pas que tout soit conforme au chiffre six, mais plus il y en avait, mieux c’était !
Et ce n’était là que le plus anodin de ce que signifiait croire en la religion ou la philosophie de l’hexisme !
« Puisque tu connais l’hexisme, tu dois savoir ce que nous croyons au sujet de l’au-delà, fit remarquer Gloriana. Nous croyons que la vie et l’au-delà sont les deux faces d’une même pièce ! Nous croyons que les humains peuvent devenir les égaux des dieux et que les dieux ne sont rien d’autre que des humains dotés de pouvoirs.
Nous ne sommes pas aussi enthousiastes que les Ylvainiens à l’idée que cela s’applique aussi aux extraterrestres, mais nos croyances se recoupent largement ! N’est-ce pas merveilleux, Martyr Radieux ? »
Ves eut envie de vomir. « Je n’ai jamais approuvé ce surnom. Je suis un Éclairé ! »
« Tu n’as pas besoin d’être modeste, Ves. » Gloriana se pencha et posa la main sur son bras. « Tu n’as pas à cacher que tu es quelqu’un d’exceptionnel et que tu as une grande destinée. Depuis que j’ai écouté cet enregistrement, je suis convaincue que tu es le concepteur de méchas que j’attendais depuis si longtemps. Ta philosophie de conception est si radicale et extrême que mon cœur n’a jamais brûlé aussi fort.
Tu es parfait ! »
Ce ne fut qu’à cet instant que Ves comprit pourquoi il s’était retrouvé dans cette situation absurde. C’était à cause du processus de mise en relation sophistiqué de Callisto ! Irene avait affirmé que Callisto s’appuyait sur les dossiers de l’AMM pour leur trouver un partenaire compatible.
En temps normal, cela n’aurait pas posé problème, car aucun concepteur de méchas ne serait assez stupide pour mentir à l’AMM. D’ordinaire, ses dossiers sur les concepteurs de méchas étaient très précis.
La seule exception, c’était son propre dossier ! Le professeur Oodiv l’avait probablement décrit comme un concepteur de méchas superstitieux et délirant. Peut-être que le Senior l’avait carrément pris pour un illuminé religieux !
Ves avait cru que l’affaire s’arrêterait là, mais il avait négligé un détail très important.
Les Relations professionnelles Callisto avaient tenté de lui trouver une autre conceptrice de méchas en tenant compte de son dossier !
Qui irait le mieux avec un illuminé religieux ?
Une autre illuminée religieuse !
Leurs croyances ne correspondaient certes pas entièrement, mais Callisto avait sans doute jugé qu’ils pourraient surmonter leurs divergences. De toute évidence, leurs IA de mise en relation sophistiquées et leurs experts chevronnés avaient tous jugé leur association prometteuse !
Et pourtant, tout cela n’était qu’un mensonge ! Gloriana était loin d’être la partenaire idéale de Ves ! La froide et dure vérité, c’était qu’elle était compatible avec une image erronée de lui ! Tout reposait sur un mensonge !
« Je ne suis pas adepte de l’hexisme. Je ne pense pas que je me convertirai un jour à tes croyances. »
« Ce n’est pas grave, Ves. L’hexisme n’est pas aussi strict que la Foi Ylvainienne en matière de piété ! Il suffit d’agir dans l’intérêt de nos philosophies ! Ne va pas croire que nous sommes étroits d’esprit ! »
La situation commençait à mettre Ves mal à l’aise ! Il tenta fermement de dégager son bras de l’emprise de Gloriana, mais ses doigts s’enfoncèrent dans sa peau. Elle refusait de le lâcher !
« Tu peux me lâcher, s’il te plaît ? »
Elle ignora sa demande ! « Ta philosophie de conception est parfaite ! J’ai dû revoir certaines de mes croyances, mais ton ambition d’élever les méchas au rang de dieux m’a totalement conquise ! En fait, je crois que les pilotes de méchas qui utiliseront tes créations deviendront eux aussi des dieux ! N’est-ce pas ce qu’implique la symbiose ? Avec mon aide, ta philosophie de conception a bien plus de chances de se concrétiser !
Les méchas que nous concevrons ensemble seront si parfaits qu’ils finiront par devenir indiscernables de véritables dieux ! »
« S’il te plaît, Mademoiselle Wodin. Tout cela est un terrible malentendu ! Je suis laïc. Tu ne devrais pas prendre tout ce que j’ai dit si au sérieux. »
Les yeux de Gloriana étincelèrent comme si Ves était son âme sœur ! « Tu n’as pas besoin de faire semblant avec moi, Ves. Et ne m’appelle pas Mademoiselle Wodin. Je m’appelle Gloriana. Rien ne me ferait plus plaisir que de t’entendre prononcer mon nom. Peu d’hommes ont le droit de m’appeler ainsi, et tu en fais sans aucun doute partie !
Tu devrais te sentir honoré ! »
Ves tenta de s’écarter, mais Gloriana le retint fermement. Il aurait pu forcer un peu plus pour se dégager, mais il ne voulait vraiment pas offenser une Hexer !
« Gloriana, tu es une citoyenne éminente d’un État de deuxième ordre. Pourquoi perdre ton temps avec un minable de troisième ordre comme moi ? Le fossé entre nous est trop grand ! Je ne pourrai jamais être à ta hauteur ! »
La jeune femme fronça brièvement les sourcils. « Ce n’est pas un problème. La Dynastie Wodin acceptera mes fiançailles avec toi, si j’ai mon mot à dire. En tant que conceptrice de méchas prometteuse, ma parole sera entendue. Et puis, malgré tes humbles origines, ta famille n’est pas si mal non plus. Ne te rabaisse pas.
Tu es Compagnon ! Sois fier de toi ! »
« Euh, mais tu es quand même une Hexer. Vous ne croyez pas que les femmes devraient être aux commandes ? Je ne pense pas que je me sentirais à l’aise avec toi. »
« Ves, Ves, Ves. C’est vrai que je suis une Hexer, mais c’est toi qui te méprends. Ce n’est pas parce que je pense que les femmes sont supérieures qu’il faut traiter les hommes comme des moins que rien ! Certainement pas ! Comme les garçons, les hommes ont besoin de notre protection ! Ne t’inquiète pas, Ves.
Une fois que je ferai partie de ta vie, je veillerai à te protéger comme toute femme digne de ce nom devrait le faire ! Voilà ce que signifie vraiment être une Hexer ! »
Ves était-il un bébé qu’il fallait allaiter ou quelque chose du genre ? C’était ridicule ! À tout le moins, c’était aux hommes de promettre qu’ils protégeraient leurs amoureuses !
« Je ne pense pas que nous formerions un bon couple. Regarde nos chats ! Ils sont à deux doigts de se lacérer le visage ! »
Ves et Gloriana tournèrent les yeux vers leurs chats.
« Miaou~ »
« Miaou~ »
Contrairement à ce que Ves avait imaginé, Lucky et Clixie n’avaient pas sorti leurs griffes. Loin d’avoir l’air prêts à se battre, ils se pressaient l’un contre l’autre ! Clixie ronronnait de contentement tandis que Lucky faisait sa toilette au Chat sentinelle rubarthan en lui léchant le sommet de la tête !
« …Ce n’était pas prévu », dit Ves avec un temps de retard.
« Hihihi ! Ils sont si mignons ! » Gloriana rit. « Il faut toujours un peu de temps aux chats pour s’habituer les uns aux autres. Lucky et Clixie sont intelligents, alors rien d’étonnant à ce qu’ils se soient appréciés ! En fait, si Lucky n’était pas mécanique, je le laisserais même s’accoupler avec Clixie ! »
« Quel dommage », répondit Ves d’un ton neutre. « Même si Lucky et Clixie s’entendent bien, ça ne veut pas dire que notre relation pourrait en faire autant. Nous sommes trop différents ! »
« Je ne suis pas d’accord. » Gloriana secoua la tête avec entêtement. « Je crois qu’il existe très peu de concepteurs de méchas qui me correspondent mieux que toi, Ves. Le jour où Callisto m’a appelée, j’ai su que je ne serais plus seule. Maintenant que je t’ai rencontré en chair et en os, je suis agréablement surprise. Tu es charmant, beau, honorable, audacieux et brillant !
En plus, nos animaux et nos philosophies de conception s’accordent à merveille ! »
« Tes compliments me touchent, mais, pour être honnête, je ne me reconnais pas dans ta description. Je ne suis pas quelqu’un de bien. J’ai du sang sur les mains. Je suis un menteur, un escroc et un tricheur ! Je suis égoïste et lâche ! Je suis l’un des concepteurs de méchas les plus abjects de la galaxie ! »
« Ves ! » le réprimanda sèchement Gloriana. « Si tu essaies de m’apitoyer sur ton sort, arrête tout de suite. Inutile de te rabaisser. Je sais que tu es un concepteur de méchas merveilleux. Tout ce que j’ai dit à ton sujet est absolument vrai ! Crois-moi quand je te dis que tu es parfait tel que tu es.
S’il y a le moindre problème entre nous, je suis sûre que nous pourrons le régler ! »
Bon, Ves était de plus en plus troublé par Gloriana. C’était une vraie cinglée ! Plus il restait auprès d’elle, plus il craignait pour sa santé mentale !
Même s’il ne voulait vraiment pas se montrer trop brusque, il n’en avait plus rien à faire. Il saisit la main que Gloriana agrippait à son autre bras et la lui fit lâcher.
« Je suis content que tu aies une si bonne opinion de moi, mais tu peux attendre une minute ? Je dois passer aux toilettes. Tu peux me laisser un moment seul ? »
« Oh. Bien sûr. Je t’attendrai. » Gloriana sourit.
Ves tenta de garder son calme. Il se leva nonchalamment et conserva un sourire crispé. Il s’approcha de Lucky et souleva son chat, qui semblait ravi.
Le traître était en train de se blottir contre Clixie !
« Miaou ?! »
« Je vais aussi emmener Lucky. Il ne faudrait pas qu’il prenne le sol pour sa litière. Non seulement ses déjections sentent mauvais, mais elles sont aussi radioactives ! »
« Miaou ! »
Lucky protesta contre cette description !
Ves se moquait bien que Gloriana croie ou non à son excuse. Il serra Lucky contre sa poitrine et s’éloigna prestement du balcon.
Dès qu’il fut hors de vue, il se mit à courir ! Il passa juste devant l’entrée des toilettes pour hommes et dévala les escaliers jusqu’à la sortie du café !
Dès qu’il se retrouva dehors, il bondit hors du bâtiment flottant et faillit s’écraser au sol ! Ce ne fut qu’à mi-chemin qu’il activa le module antigravité de ses vêtements intelligents.
« Il faut que je me tire d’ici ! » paniqua-t-il. « Plus vite je serai débarrassé de Gloriana, mieux ce sera ! »