Chapitre 1 280
« Le réceptacle parfait, hein ? Pardonne-moi de te poser la question, mais comment un mécha pourrait-il être qualifié de parfait ? Les méchas ne cessent de s’améliorer. »
« Le mécha parfait et le réceptacle parfait sont deux concepts différents. Un réceptacle n’est qu’un contenant destiné à accueillir quelque chose. Je pense que le mécha qui convient le mieux à un pilote à l’heure actuelle peut être qualifié de réceptacle parfait ! » répondit fièrement Gloriana.
« Tu cherches donc à obtenir la meilleure adéquation possible entre les méchas et leurs pilotes ? »
« En effet, Ves. Des théories ont été élaborées sur la manière d’améliorer leur compatibilité en définissant une forme précise et d’autres paramètres du mécha, afin qu’ils soient parfaitement unifiés ! »
« Cela veut dire que tu ne conçois aucun mécha pour le marché ? »
« C’est exact. » Gloriana secoua fermement la tête. « J’ai renoncé à concevoir des méchas destinés à la production de masse. Je n’ai rien contre leur existence ni leur utilité, mais ils sont conçus pour convenir assez bien à une grande variété de pilotes. Je ne supporte pas les compromis que les concepteurs de méchas sont contraints de faire.
Je préfère de loin étudier attentivement les pilotes et concevoir un mécha dont la forme leur permettra d’exprimer au mieux leur niveau de compétence actuel et futur ! »
Ves fut très impressionné par cette philosophie de conception singulière et audacieuse. En tant que philosophie de conception de classe I, ses principes cherchaient assurément à accomplir davantage que de se concentrer sur un seul aspect. Rien que l’assurance avec laquelle elle prononçait le mot « parfait » témoignait de la force de sa conviction !
Les concepteurs de méchas n’employaient pas ce mot à la légère ! Le fait qu’elle l’ait intégré à sa philosophie de conception en disait long sur sa détermination !
Ves pensait en privé que Gloriana se compliquait considérablement la tâche pour accéder au rang de maître, mais il admirait aussi l’audace avec laquelle elle s’était fixé un objectif aussi impossible.
Un concepteur de méchas se devait d’être audacieux !
« Alors, comment mets-tu ta philosophie de conception en pratique, Gloriana ? »
« Comme je l’ai dit tout à l’heure, je conçois exclusivement des méchas sur mesure depuis le début de ma carrière. Cela rapporte moins que la conception d’un mécha commercial ordinaire, mais je trouve un grand accomplissement à créer un mécha qui convient parfaitement à un pilote en particulier. »
« Ça doit être un travail épuisant, tout de même, fit remarquer Ves. Tes créations ont peu d’impact, surtout au début. Et si un pilote réduit ton mécha en pièces dès son premier combat avec sa nouvelle machine ? »
« Je prétends seulement concevoir le réceptacle parfait. Si les pilotes sont assez compétents pour tirer le meilleur parti de mes méchas, c’est leur affaire, pas la mienne. » Gloriana haussa nonchalamment ses épaules fines.
« Combien de pilotes utilisent tes méchas, à l’heure actuelle ? »
« Je n’ai pas tenu le compte exact, mais ils sont une douzaine tout au plus. »
Ves en fut stupéfait. Il avait toujours cru que les concepteurs de méchas devaient créer des machines capables de marquer la société pour accéder au rang de Concepteur compagnon. Que Gloriana y soit parvenue en ne produisant que douze méchas signifiait que certaines de ses créations avaient dû avoir un impact considérable, malgré leur exemplaire unique !
« Je suis vraiment impressionné par la rapidité avec laquelle tu as progressé malgré une philosophie de conception aussi ambitieuse. »
Gloriana continua de lui sourire. « Trop de pilotes partent au combat à bord de méchas qui ne correspondent ni à leurs compétences ni à leurs préférences. Tu ne trouves pas ça triste ? C’est un énorme potentiel gâché. Les méthodes de production modernes nous permettent d’adapter chaque mécha à un pilote en particulier sans trop alourdir la charge de travail.
Et pourtant, au nom d’une rentabilité maximale, nous préférons reproduire encore et encore le même modèle rigide ! C’est aussi absurde que de fabriquer la même pointure de chaussure pour tous les humains de la galaxie ! »
« Ton argument est très convaincant, je l’admets, répondit Ves, déjà de plus en plus séduit par sa voix distinguée et son expression charmante. Cela dit, les réalités économiques nous poussent fortement vers les méchas produits pour le marché de masse. Il n’y a pas assez de concepteurs de méchas pour répondre aux besoins de chaque pilote. »
Gloriana eut un sourire en coin. « Ce n’est pas tout à fait vrai. Beaucoup de Novices et d’Apprentis s’en sortent mal. S’ils cessaient de concevoir pour le marché et mettaient plutôt leurs services à la disposition d’un petit nombre de pilotes, je suis certaine qu’ils pourraient satisfaire au moins quelques clients, au lieu de n’en satisfaire aucun. »
« Il y a beaucoup de concepteurs de méchas de bas rang, mais les clients ne sont pas si nombreux à vouloir faire appel aux services d’un mauvais concepteur. »
« C’est vrai. On n’y peut rien. Les concepteurs de méchas ne peuvent pas forcer les pilotes à utiliser leurs produits. » Gloriana soupira. « Tu n’as pas à craindre que je te désapprouve. Il est regrettable que tant de pilotes utilisent des machines standardisées, mais c’est une triste réalité. Je veux simplement améliorer la vie de ceux qui sont prêts à investir dans le meilleur mécha sur mesure. »
Tous deux se passionnèrent pour leurs principes professionnels. Ves fut heureux qu’elle ne lui tienne pas rigueur de concevoir des méchas pour le marché de masse, malgré son intérêt personnel pour les méchas sur mesure. Il aurait détesté gâcher leur relation à cause d’une telle divergence.
« Je n’ai pas conçu beaucoup de méchas sur mesure, mais j’en ferai certainement de temps à autre, déclara Ves. D’après Callisto, nos philosophies de conception devraient être compatibles. Tu crois qu’on pourrait travailler ensemble ? »
« À toi de me le dire, répondit Gloriana. Pour ma part, je l’espère. Je cherche depuis longtemps un partenaire qui me convienne. Il ne suffit pas de trouver n’importe qui. La grande majorité des concepteurs de méchas se spécialisent dans l’amélioration ou le renforcement d’un seul aspect. Certains veulent concevoir les méchas les plus robustes.
D’autres veulent concevoir les meilleurs méchas fantassins. Pour être honnête, leurs philosophies de conception n’apportent pas grand-chose à la mienne. »
« Pourquoi donc ? »
« Je maîtrise assez bien les aspects techniques de la conception. La nature de ma philosophie m’a permis de bâtir des bases très solides. Mes connaissances sont généralistes. L’aide d’autres concepteurs peut certes enrichir mes méchas, mais leur rôle reste marginal. Parfois, ils interfèrent même avec la forme que, selon moi, devrait avoir le réceptacle parfait. »
« Tu dois avoir du mal à trouver un concepteur de méchas avec qui collaborer, alors. Les philosophies de conception de classe I sont ambitieuses : elles tentent de tout couvrir à elles seules. »
« Il est impossible pour des concepteurs comme nous d’atteindre la perfection dans tous les domaines. » Gloriana secoua la tête. « Mais, comme tu l’as dit, nous essayons. Cela ne signifie pas que nous sous-estimons ce que les autres peuvent apporter à nos créations. Des philosophies de conception plus ésotériques, comme la tienne, améliorent des aspects dont nous n’avons même jamais entendu parler. Je pense que ton intérêt pour la Symbiose métaphysique homme-machine en est un exemple. »
Ves était lui aussi un peu optimiste. Jusqu’ici, Gloriana semblait se concentrer uniquement sur la forme physique des méchas. Il savait déjà que sa philosophie de conception était compatible avec presque toutes les autres, et celle-ci ne ferait sans doute pas exception.
« J’ai hâte de voir quel genre de mécha nous pourrons concevoir en mettant nos forces en commun », remarqua-t-il avec prudence.
Il avait pris un petit risque en disant cela, mais, heureusement, Gloriana continua de sourire. « Moi aussi. Nos philosophies de conception cherchent à atteindre le même but par des moyens différents. Elles sont pratiquement faites l’une pour l’autre ! »
« Miaou. »
« Miaou… »
« Miaou, miaou ! »
« Miaou, miaou. »
Leurs philosophies de conception semblaient en parfaite harmonie, mais on ne pouvait pas en dire autant de leurs animaux. Les deux chats semblaient se dédaigner mutuellement. Lucky sauta même de la table pour s’approcher de Clixie d’un air agressif !
« Lucky ! Ne fais pas de mal à la compagne de Gloriana ! » le prévint Ves.
« Clixie ne risque rien. C’est une dure à cuire. »
« Ah, Lucky n’est pas un chat mécanique inoffensif. Il peut se montrer très dangereux si on le menace. Je veux juste m’assurer qu’il ne sorte pas son arsenal meurtrier. »
« Intéressant. »
Ils gardèrent un instant le silence en observant les facéties de leurs chats.
Ves et Gloriana se sentirent de plus en plus à l’aise l’un avec l’autre.
Soudain, Gloriana reprit la parole. « Que penses-tu de moi jusqu’ici ? »
« Tu es très belle. »
« Toutes les femmes sont belles. » Elle sourit avec malice. « Les Conceptrices compagnons en particulier. Avec tout l’argent que nous gagnons, nous dépensons des fortunes pour soigner notre apparence. Tu dois le savoir, Ves. »
« Tout est artificiel quand on examine les choses assez en profondeur. Pourquoi ergoter sur des détails aussi insignifiants ? Je pourrais plutôt dire que j’apprécie tes critères esthétiques. Tu es aussi belle qu’un mécha façonné par un maître ! »
Gloriana gloussa. Sa voix résonnait comme un carillon mélodieux. « Quel compliment étrange. Il me plaît ! Toi non plus, tu n’es pas mal, même si je parie que le maquillage et les conseils en matière de mode que tu as reçus y sont pour beaucoup. Mais on ne va pas ergoter là-dessus, n’est-ce pas ? »
« Non. »
« Malgré tout, tu es différent de tous les concepteurs de méchas que j’ai rencontrés. Nous ne nous connaissons que depuis moins d’une heure et j’ai l’impression que nous sommes déjà proches. Tu ne trouves pas ? »
« Je suis d’accord, répondit Ves avec joie. J’aime beaucoup ta compagnie. Je ne pensais pas rencontrer une conceptrice de méchas aussi charmante que toi. Notre rencontre ne pourrait être plus parfaite que si nos chats s’entendaient bien ! »
« Oh, quel charmeur ! » Elle gloussa.
« Je ne demande qu’à faire plaisir. »
Quand elle eut fini de glousser, Gloriana s’adressa de nouveau à lui. « Pour être honnête, je ne t’ai pas tout dit tout à l’heure. Je voulais voir si tu approuvais ma philosophie de conception et si nous pouvions nous entendre. »
« Ai-je été à la hauteur de tes attentes ? »
La femme lui adressa un sourire intrigué. « Est-ce que j’aurais l’air aussi heureuse si ce n’était pas le cas ? Jusqu’ici, je suis très satisfaite de toi. Le problème, c’est que si je t’ai caché certaines informations, toi aussi. Je sais que tu ne m’as pas révélé toute l’étendue de ta philosophie de conception. »
Ves fronça les sourcils. Comment le savait-elle ? « Ma philosophie de conception est très difficile à décrire, mais j’ai sincèrement essayé de t’en expliquer les grandes lignes. »
Pour la première fois depuis leur rencontre, Gloriana cessa de sourire et prit un air réprobateur. « Ce n’est pas ce qu’Irene m’a raconté ni ce qu’elle m’a montré. J’ai usé de quelques relations pour accéder aux informations qu’Irene a recueillies à ton sujet. Laisse-moi te montrer. »
Gloriana leva son poignet lisse et fin et activa son communicateur. L’interface s’alluma ; elle parcourut les menus jusqu’à ce que son appareil projette un enregistrement.
Ves reconnut immédiatement les images.
« … Je crois qu’il y a bien d’autres choses à améliorer ! C’est un attribut étroitement lié aux pilotes des méchas ! »
« Et de quel attribut s’agit-il ? »
« La divinité ! »
« … La divinité ? » demanda le professeur.
« Oui ! La divinité ! La nature divine ! » s’exclama Ves. « Ce n’est que lorsque… »
« … Vous ne voyez pas, professeur ? Les méchas peuvent prendre vie grâce au culte que leur vouent leurs pilotes ! C’est le secret de la transcendance ylvainienne ! … »
« … Ma philosophie de conception repose sur l’idée que, si les méchas sont conçus d’une certaine manière, ils peuvent capter le culte de leurs pilotes et prendre vie sous leur contrôle, tels des dieux ! »
« … Au contraire, on me connaîtra comme le concepteur de dieux ! Mes créations auront beau ressembler à des machines, elles renfermeront des cœurs métaphysiques de dieux, battant à tout rompre ! C’est mon aspiration ultime ! Voilà l’avenir de la conception des méchas ! Des myriades de gens vénéreront mes nouveaux dieux ! En échange, mes dieux combattront pour leurs fidèles !
Aucun mécha ordinaire ne pourra résister à la puissance de mes dieux ! Même les pilotes divins ne pourront tenir tête au flot de dieux produits en masse ! … »
Un silence gêné s’ensuivit.
Ves était si mortifié qu’il aurait voulu disparaître sous terre ! Comment Gloriana avait-elle pu obtenir cet enregistrement ? Elle devait le prendre pour un fou !
« C’est dommage… » Gloriana secoua la tête d’un air désapprobateur. « Tu es de très bonne compagnie et nos philosophies de conception semblaient si bien s’accorder au premier abord, mais… »
Oh-oh.