Chapitre 1 259
Ves prêta le Serment des concepteurs de méchas devant le puits sans fond, dangereusement près d’une masse d’antimatière confinée.
Il était certain que cette mise en scène avait une forte valeur symbolique, mais il n’en comprenait pas le sens, pour l’instant.
L’androïde récita le serment que Ves devait répéter. À son crédit, il le prêta avec autant de sincérité que possible. Dans l’ensemble, le texte était plutôt sobre et condensait plusieurs principes fondamentaux de l’Association du Commerce des Méchas.
« …Je jure de mettre mes compétences en conception de méchas au service des pilotes de mécha, sans jamais chercher à me placer au-dessus d’eux. Je ferai de mon mieux pour être digne de leur confiance en concevant des méchas fiables, auxquels les pilotes pourront confier leur vie au combat. Je ne m’approprierai jamais les exploits des pilotes qui pilotent mes méchas et ne m’en attribuerai pas le mérite… »
« …Je jure de présenter mes méchas aux pilotes et aux autres clients avec honnêteté. Je n’aurai pas recours à des pratiques trompeuses qui dissimulent ou exagèrent les performances réelles de mes créations. J’expliquerai toujours mes méchas de façon à ce que les pilotes puissent les comprendre et éviterai de les embrouiller avec un jargon technique excessif… »
« …Je jure de respecter les contributions de mes confrères concepteurs de méchas. Je ne volerai, n’emprunterai ni n’utiliserai leurs méthodes sans en reconnaître dûment la source. Si mon travail dérive de celui d’un autre concepteur de méchas, j’accepterai toute disposition prise par l’Association du Commerce des Méchas afin de rémunérer convenablement le concepteur ou le développeur d’origine.
En aucun cas, je ne plagierai les travaux d’autrui… »
« …Je jure de respecter les droits et les devoirs liés à la citoyenneté galactique. En citoyen galactique responsable, je respecterai les droits et les devoirs des autres citoyens galactiques… »
Cette dernière partie intrigua beaucoup Ves. Son serment l’engageait à respecter tout un ensemble de règles dans ses rapports avec les citoyens galactiques, mais ne lui imposait aucune obligation particulière envers ceux qui ne jouissaient pas de ce statut.
En gros, Ves pouvait massacrer une bande de ploucs de l’espace sans que l’Association du Commerce des Méchas s’en soucie le moins du monde !
Il ne put s’empêcher de repenser à la mission sur Aeon Corona. À l’époque, le major Verle, la Capitaine Byrd et tous les autres officiers des méchas les avaient expressément avertis qu’ils devaient respecter scrupuleusement la vie des descendants de l’équipage d’origine du Starlight Megalodon.
Il comprenait maintenant pourquoi les Vandales flagrants avaient tant insisté. Sans exception, tous les membres du personnel de la CFA étaient des citoyens galactiques ! Leurs enfants l’étaient aussi !
Les Vandales flagrants, eux, n’étaient que des ploucs de l’espace, d’un rang bien inférieur à celui de l’équipage du Starlight Megalodon. Ils avaient le droit de se défendre contre des citoyens galactiques hostiles, mais ne pouvaient pas empiéter sur les droits de ces derniers sans motif valable !
Ves savait qu’il n’avait pas toujours bien traité certains descendants de l’équipage d’origine. Il se consola néanmoins en se disant que les nains étaient si éloignés de l’équipage d’origine du Starlight Megalodon que la CFA ne les considérait probablement plus comme des citoyens galactiques.
Comment la CFA, si élitiste, aurait-elle pu reconnaître comme ses égaux ces nains sauvages et puants ?!
À la fin de la cérémonie, Delta-Gina tint symboliquement un insigne projeté de citoyenneté galactique, qui s’envola pour pénétrer dans son cœur.
[Vous êtes désormais officiellement inscrit comme citoyen galactique. En tant que citoyen galactique de rang 12, vous bénéficiez de la reconnaissance la plus élémentaire de toutes les grandes organisations humaines de la galaxie. Votre conjoint, vos enfants, vos apprentis, vos héritiers et les autres personnes qui vous sont liées n’obtiendront pas la citoyenneté galactique. Veuillez prendre connaissance de l’ensemble des règles à votre convenance.]
Ves acquiesça. Il existait douze rangs de citoyenneté galactique, et il venait d’obtenir le plus basique. Pour accéder au rang 1, il lui faudrait devenir l’un des dirigeants les plus influents de l’Association du Commerce des Méchas ou atteindre le rang de Concepteur stellaire !
C’était encore bien trop loin !
Delta-Gina désigna la sphère d’antimatière flottante. [Maintenant que vous avez suivi la procédure d’intronisation, vous êtes autorisé à prendre connaissance des informations confidentielles que l’Association du Commerce des Méchas met à la disposition des Concepteurs compagnons.]
La voix de l’androïde se fit plus solennelle, comme si elle avait été programmée pour souligner la gravité des révélations à venir.
[L’Association du Commerce des Méchas exige que vous gardiez pour vous tout ce que vous allez apprendre. N’en discutez avec personne, hormis les concepteurs de méchas directement à son service. Si vous enfreignez nos exigences de confidentialité, vous serez déchu de votre citoyenneté galactique et sévèrement puni.]
« Je promets de garder confidentielles les informations dont j’ai pris connaissance ici », répondit Ves avec sérieux.
Une promesse verbale ne satisfit pas Delta-Gina, qui lui présenta un accord de confidentialité projeté, à l’allure très stricte. Après l’avoir parcouru, Ves comprit que l’Association du Commerce des Méchas lui rendrait la vie absolument infernale s’il divulguait ses secrets !
Il signa tout de même l’accord.
Quand Delta-Gina eut vérifié que tout était en ordre, elle révéla le premier secret.
[Vous êtes autorisé à prendre connaissance de deux informations confidentielles, monsieur Larkinson. Tout d’abord, je vais vous expliquer brièvement l’origine des pouvoirs extraordinaires des Concepteurs compagnons, des Seniors, des Maîtres et des Concepteurs stellaires.]
Ces paroles captèrent immédiatement son attention !
Delta-Gina agita la main et fit apparaître une projection de plusieurs méchas remarquables, dont les performances dépassaient légèrement leurs capacités techniques apparentes.
[Tout au long de l’histoire de la conception des méchas, la distinction entre les concepteurs n’était pas aussi nette. Les connaissances, l’expérience, la mise en pratique et la créativité déterminaient si un concepteur de méchas était considéré comme apprenti ou senior.
La situation a changé lorsque l’Association du Commerce des Méchas a découvert que certains concepteurs étaient capables d’insuffler à leurs méchas et à leurs plans des propriétés métaphysiques qui amélioraient leurs performances sans explication logique.]
[Cette découverte a entraîné une transformation majeure au sein de l’Association du Commerce des Méchas. Après de longues études et recherches, nous avons étudié le phénomène à l’origine de ces manifestations métaphysiques. Nous avons établi qu’il s’agissait d’une discipline étroitement liée à la psyché humaine. Nous l’appelons la psionique.
Chaque être humain possède une faible puissance psionique, mais rares sont ceux qui peuvent la développer suffisamment pour provoquer un véritable changement. Les pilotes de mécha sont les praticiens les plus visibles des pouvoirs psioniques, mais les concepteurs de méchas sont tout aussi capables de plier la réalité.]
Ves resta stupéfait. Il n’aurait pas dû s’étonner que l’Association du Commerce des Méchas ne soit pas assez aveugle pour nier l’existence de la spiritualité, mais l’étendue de ses connaissances le surprit tout de même !
La psionique ! C’était ainsi que l’Association du Commerce des Méchas concevait la spiritualité !
[L’étude de la psionique au sein de l’Association du Commerce des Méchas est hautement confidentielle. Votre rang actuel ne vous autorise à connaître qu’une partie de nos découvertes.]
[Premièrement, la psionique est propre aux humains. Aucune espèce extraterrestre n’a jamais manifesté de pouvoirs comparables.]
Comme si Ves allait croire ça. Des exobêtes comme Qilanxo avaient déjà prouvé que la spiritualité n’était pas l’apanage des humains. Impossible de savoir si l’Association du Commerce des Méchas croyait vraiment à cette affirmation ou si elle cherchait simplement à faire valoir la supériorité humaine.
Cela confirmait en tout cas que Ves ne devait pas croire aveuglément l’Association du Commerce des Méchas !
[Deuxièmement, seule une infime partie de l’humanité possède le potentiel nécessaire pour manifester des pouvoirs psioniques. Vous n’êtes pas autorisé à connaître la proportion exacte ni les autres chiffres pertinents. Pour l’instant, vous devez seulement savoir que ce potentiel apparaît de façon très aléatoire et peu fréquente.
Les enfants et les descendants de concepteurs de méchas et de pilotes de mécha de haut rang ont un peu plus de chances de posséder un potentiel psionique, mais rien ne le garantit.]
Cela correspondait à ce que la Famille Larkinson avait appris après avoir formé des pilotes experts à chaque génération. Tant de pilotes de mécha Larkinson avaient aspiré à devenir des experts, alors qu’ils étaient condamnés d’avance. Quels que soient leurs efforts, ils ne pourraient jamais échapper à leur mortalité !
[Troisièmement, la puissance psionique est instable et peut être acquise ou perdue dans diverses circonstances. Elle est également très insaisissable, car elle n’existe sous aucune forme tangible dans les dimensions matérielles. Par conséquent, les mécanismes qui la régissent ne sont pas entièrement définis.
En tant que concepteur de méchas, le meilleur moyen de garantir une croissance stable de votre puissance psionique consiste à suivre les conseils et les instructions de l’Association du Commerce des Méchas. Le respect de nos principes réduit au minimum le risque de réactions indésirables liées à votre puissance psionique.]
Naturellement, l’Association du Commerce des Méchas allait dire quelque chose de ce genre. Il fallait reconnaître qu’elle avait probablement raison. En agissant de manière appropriée et responsable, un concepteur de méchas éviterait les bouleversements extrêmes de sa spiritualité.
Après avoir fait apparaître les principaux points de sa révélation sur la puissance psionique, Delta-Gina expliqua en quoi ces informations cruciales concernaient les Concepteurs compagnons.
[Atteindre le rang de Concepteur compagnon prouve que vous faites partie des rares humains de la galaxie capables de développer et de manifester leur potentiel psionique. C’est une étape décisive, car votre réussite vous ouvre la voie vers le rang de Maître. Pour atteindre ce niveau, vous devez continuer à développer la philosophie de conception à laquelle votre puissance psionique s’est unie.
Plus votre philosophie de conception gagne en puissance, en applicabilité et en rigueur, plus vous vous rapprochez du rang de Concepteur de méchas senior !]
« Qu’est-ce qui distingue un Concepteur compagnon d’un Senior ? » demanda Ves.
[Un Senior se distingue d’un Concepteur compagnon par la portée des propriétés métaphysiques de ses méchas. Un mécha conçu par un Concepteur compagnon ne conserve tout son potentiel que dans un rayon de quelques secteurs stellaires autour de ses concepteurs principaux.
Les méchas conçus par des Seniors peuvent couvrir un territoire bien plus vaste et conserver toute leur puissance même lorsqu’ils sont déployés à une centaine de secteurs stellaires de leurs concepteurs principaux.]
« Et un Maître ? »
[Les méchas conçus par des Maîtres sont efficaces partout dans la galaxie. Leurs propriétés métaphysiques demeurent intactes même s’ils sont déployés à des centaines de milliers d’années-lumière.]
Tout cela avait beaucoup de sens pour Ves ! C’était probablement l’une des principales raisons pour lesquelles les marchés des méchas étaient si étroitement liés à leur région !
Delta-Gina expliqua plus précisément à Ves ce qu’il devait faire pour accéder au rang de Senior. Ses conseils restaient assez vagues et généraux, mais concordaient avec sa propre compréhension de la spiritualité.
En bref, il devait trouver des applications plus puissantes et plus variées à sa philosophie de conception. Pour y parvenir, les concepteurs de méchas cherchaient le plus souvent des matériaux exotiques compatibles avec les effets de leur philosophie.
Intégrer ces matériaux à ses méchas n’était que le moyen le plus élémentaire d’en tirer parti. Pour vraiment progresser, il devait les étudier à travers le prisme de sa philosophie de conception et en déduire les mécanismes à l’œuvre. C’était le seul moyen pour Ves d’en reproduire les effets sans incorporer ces matériaux coûteux à ses propres créations.
« Ah. »
Cela correspondait aussi à ce qu’il avait deviné. Les matériaux exotiques recelaient de nombreux effets profonds et inexplicables. Il était difficile de comprendre leur fonctionnement, mais les concepteurs de méchas avaient ceci d’unique qu’ils pouvaient en déduire les mécanismes dès lors que leur philosophie de conception s’accordait avec leurs propriétés.
[Les matériaux exotiques ne possèdent aucune propriété psionique. Cependant, les lois qui leur confèrent leurs caractéristiques extraordinaires peuvent également être transposées à un plan de mécha par l’intermédiaire de la psionique.]
Ves comprenait désormais la voie à suivre, du moins telle que l’envisageait l’Association du Commerce des Méchas. Les concepteurs de méchas qui accédaient au rang de Concepteur compagnon étaient peut-être capables de manifester leurs pouvoirs psioniques, mais ils ne les maîtrisaient encore que de façon rudimentaire et maladroite.
Atteindre le rang de Concepteur compagnon signifiait qu’ils n’avaient fait qu’effleurer l’étendue de leurs capacités. Pour découvrir tout ce que leur philosophie de conception pouvait leur offrir, ils devaient acquérir une compréhension plus large et plus méthodique de ce dont ils se servaient chaque fois qu’ils concevaient un mécha.
Au début, les Concepteurs compagnons nouvellement promus appliquaient surtout leur philosophie de conception en pilote automatique. Comment pouvaient-ils maîtriser les pouvoirs dont ils disposaient sans être capables d’en prendre directement le contrôle ?