Chapitre 1 251
Plus tard dans la journée, Ves s’apprêtait à quitter son bureau pour reprendre la fabrication de ses Titan de l’Aurore de gamme dorée. Il lui restait encore plusieurs commandes à honorer avant son départ pour le Système de Centerpoint.
Avant de partir, il jeta un dernier regard aux autres cadeaux sentimentaux qu’il avait reçus.
Il avait installé près de son bureau une petite vitrine où il exposait les cadeaux auxquels il tenait. Il prit sur l’une des étagères le châle tricoté à la main par Lanie et envisagea de le porter pendant son prochain voyage.
« Hum, il est trop fragile… mais après tout, il est fait pour être porté. »
Chaque fois qu’il concevait et produisait des méchas, il voulait qu’ils servent à l’usage auquel ils étaient destinés. Que ses méchas les plus impressionnants soient exposés dans un musée ou une galerie, passe encore, mais cela devait rester l’exception, pas la règle.
Ves ne voulait pas qu’on le considère comme quelqu’un qui se contentait de concevoir de jolies machines inutiles.
Finalement, il posa négligemment le châle autour de son cou. Le tissu était teint d’un bleu sombre, l’une des couleurs emblématiques de la Famille Larkinson.
« Il est plutôt confortable. »
Il l’aimait tant qu’il comptait voir s’il pouvait le traiter pour le rendre plus résistant et éviter qu’il ne s’abîme dans des environnements hostiles.
Ensuite, il prit le sachet nutritif que James disait être une réplique de celui qu’avait autrefois consommé le Grand Prophète.
« Ce sachet nutritif… »
En tenant le simple emballage, il trouva sa texture un peu étrange. Il ne lui semblait pas neuf. On aurait dit qu’il était aussi vieux que la relique sacrée.
Il fronça les sourcils. En connaisseur des sachets nutritifs, il aurait dû être capable d’estimer l’âge réel de celui qu’il tenait.
L’emballage des sachets nutritifs n’avait pratiquement pas changé depuis des milliers d’années. L’humanité avait passé tout ce temps à perfectionner la formule la plus efficace pour leurs enveloppes.
Celles-ci devaient être assez résistantes pour protéger leur contenu des radiations ambiantes, mais aussi biodégradables une fois ouvertes. Sinon, la galaxie serait déjà devenue une immense décharge de sachets nutritifs !
L’humanité avait fini par mettre au point un emballage capable de préserver son contenu pendant des dizaines de milliers d’années, mais pas davantage.
« De toute façon, personne n’a besoin de conserver des sachets nutritifs aussi longtemps. »
En réalité, l’emballage commençait déjà à se dégrader dès sa sortie de la chaîne de production. Le processus prenait simplement un temps extrêmement long. Ce n’était qu’une fois l’enveloppe déchirée qu’il s’enclenchait véritablement et que les restes se décomposaient à vive allure.
Après s’être remémoré tout cela, Ves se méfia davantage du sachet nutritif ylvainien. « Si cet emballage est exactement comme les autres, alors il a plusieurs siècles ! »
Les fabricants avaient peut-être modifié la formule de l’emballage de ce sachet nutritif pour lui donner l’apparence d’une relique sacrée.
Mais vieillir artificiellement l’emballage d’un sachet nutritif n’avait rien de simple. Comme il avait possédé de nombreux sachets nutritifs anciens, Ves savait ce que l’on ressentait en tenant un sachet vieux de plusieurs milliers d’années.
« Celui-ci a l’air trop authentique. Il n’a pas l’air faux. »
Ves examina le sachet nutritif avec la plus grande attention. Après avoir passé les doigts sur toute la surface de l’emballage rectangulaire, brun-vert, il finit par repérer une irrégularité.
« Il y a un petit carré de matériau qui semble moins vieux que le reste de l’emballage. »
En grattant avec l’ongle, il parvint à décoller une fine pellicule camouflée dans le même matériau que l’emballage.
Un morceau de papier synthétique plié était dissimulé dessous. Ves le prit et le déplia, puis se mit à lire le message écrit à la main.
[Monsieur Larkinson, je vous prie de m’excuser pour cette tromperie. Je doutais que vous m’accueilliez normalement si je vous révélais ma véritable identité. Voilà pourquoi j’ai eu recours à ce stratagème pour vous dévoiler la vérité.
Vous devriez vraiment songer à en faire autant plus souvent. Les mensonges que vous propagez continueront de ronger votre cœur. Pour purifier votre conscience, vous devez avouer la vérité.
Ah, qu’est-ce que j’écris là ? Vous êtes trop attaché à vos habitudes. Je doute que mes conseils trouvent jamais leur place dans votre esprit. Votre obstination est à la fois votre plus grande force et votre défaut fatal.
Je dois dire que rencontrer le concepteur du Messager transcendant fut pour moi une expérience édifiante. Le Secteur stellaire de Komodo a de la chance d’accueillir un concepteur de méchas aussi singulier que vous, qui souhaite transformer l’industrie galactique du mécha.
Je vous suis reconnaissant des changements que vous avez déclenchés au sein du Protectorat d’Ylvain. Beaucoup d’Ylvainiens se satisfont de leur isolement, mais le reste de la galaxie ne les laissera pas tranquilles. Si nous voulons survivre aux périls qui nous attendent, nous devons cesser de nous enfoncer la tête dans le sable.
Nous nous reverrons un jour. La République Lumineuse s’apprête à connaître de grands bouleversements, tout comme le Protectorat d’Ylvain. Quelles que soient les difficultés que vous traverserez, j’espère que vous n’écarterez pas mon offre de vous rendre la faveur que vous nous avez accordée. La dynastie d’Ylvain est toujours prête à venir en aide au Martyr Lumineux lorsqu’il en a besoin.]
À la lecture du message, puis à sa relecture, Ves eut l’impression de vomir du sang. On l’avait dupé !
« Un homme d’affaires, mon œil ! James Immel est le prochain prophète vivant ! »
La veille, il n’avait pas compris la véritable identité de l’Ylvainien ! Même si l’homme avait fait de son mieux pour dissimuler son charisme inné sous sa robe, Ves avait déjà senti qu’il se trouvait en présence de quelqu’un d’exceptionnel !
« Si le Prophète Ylvaine d’origine était comme ce type, pas étonnant qu’il ait réussi à fonder une nouvelle religion ! »
Cette nouvelle incarnation du prophète était bien plus charmante que celle qui l’avait précédée. Le prophète qui s’était immolé à la fin du tribunal avait plutôt eu l’air d’un fou délirant.
« Soit on a retouché les gènes du nouveau prophète vivant, soit il finira par se dégrader avec le temps », supposa Ves.
Il avait tout de même envie de se gifler. Il aurait dû remarquer les indices : l’arrivée inopinée d’un Ylvainien à sa fête d’anniversaire et l’étrange anomalie qu’il avait décelée dans l’emballage du sachet nutritif.
Ves comprit alors que le sachet nutritif offert par le nouveau prophète vivant était authentique. Si son hypothèse était juste, celui qu’il tenait appartenait au même lot de production que ceux que le Prophète Ylvaine avait l’habitude de consommer !
Les Ylvainiens avaient dû conserver le reste de la caisse de sachets nutritifs après le départ du Prophète Ylvaine de leur vaisseau, ou quelque chose du genre.
« Bon sang. C’est une patate chaude ? »
Même s’il avait réussi à être acquitté après avoir endommagé une relique sacrée, posséder un sachet nutritif aussi précieux le mettait mal à l’aise. Il ne devait plus en rester beaucoup d’intacts issus du même lot.
« Bah… qu’est-ce que ça peut faire ? Personne ne le remarquera. »
Il envisagea brièvement de le ranger dans son coffre-fort, mais une petite partie de lui voulait exhiber cet objet remarquable. Il finit par le remettre sur l’étagère de la vitrine. Peut-être pourrait-il s’en servir pour raconter une anecdote à un visiteur dans son bureau.
En quittant son bureau, Ves reprit son ancienne routine et se remit à fabriquer les Titan de l’Aurore de gamme dorée qui lui restaient à produire.
Il était un peu contrarié de devoir repousser son voyage à Centerpoint pour honorer cette obligation, mais il savait que cela lui serait très bénéfique par la suite. Ses méchas de gamme dorée avaient toujours été ses œuvres les plus impressionnantes, et en mettre davantage sur le marché renforçait sa présence.
« Si seulement tous mes méchas étaient aussi puissants que ceux de ma gamme dorée. »
Sa conversation de la veille avec Charlotte lui avait fait comprendre pourquoi sa philosophie de conception semblait si anormale aux yeux des autres.
Ves avait observé les philosophies de conception de plusieurs Seniors. Du Skull Architect au professeur Ventag, les méchas conçus par les Seniors subissaient tous à peu près la même influence de la part de leur créateur.
Les méchas de Ves échappaient à cette règle. Leur force particulière ne venait pas de lui seul.
Dès qu’il avait commencé à incorporer des fragments spirituels externes dans ses conceptions, l’influence qu’il exerçait sur elles avait pris des proportions démesurées !
« En m’appuyant sur une force empruntée, je peux frapper bien au-dessus de ma catégorie ! »
C’était une prise de conscience capitale. Aucun des autres concepteurs de méchas qu’il avait rencontrés ne faisait quoi que ce soit de semblable. Ils s’appuyaient tous sur leurs graines de conception, ou sur ce qu’elles devenaient après leur passage au rang de Senior, pour conférer à leurs créations leur force métaphysique !
« Pourtant, même si leurs créations sont moins spectaculaires que les miennes, elles sont bien plus constantes. »
Ves remarqua que les qualités qu’ils parvenaient à insuffler à leurs méchas restaient très circonscrites.
La situation était différente pour lui, car sa philosophie de conception se concentrait principalement sur le Facteur X, par nature instable.
Par conséquent, Ves ne pouvait révéler tout son potentiel qu’en fabriquant lui-même un mécha. Ceux produits par la LMC ou par des fabricants tiers n’étaient que de pâles copies des exemplaires les plus authentiques.
Il avait autrefois cru que ce n’était pas très grave. Les méchas de moindre qualité offraient déjà des avantages suffisants à leurs pilotes.
« Mais est-ce que ce résultat me satisfait vraiment ? »
S’il avait le choix, il préférerait que chaque exemplaire affiche le même niveau de Facteur X que ses meilleures créations.
« Je ne vois pas comment faire », marmonna-t-il.
Mais ce n’était pas parce qu’il ne trouvait pas encore la réponse que le problème était insoluble. En travaillant dur et en multipliant les expériences, il finirait peut-être par surmonter cette énorme lacune.
« C’est peut-être ce qui occupe la plupart des concepteurs de méchas de rang supérieur. Ils cherchent tous à renforcer leur philosophie de conception ou à en élargir le champ d’application. »
Ves savait qu’il lui faudrait consacrer énormément de temps et d’efforts avant même d’approcher une réponse à ce problème profond. Les recherches et les expériences nécessaires pourraient lui prendre des années, voire des décennies.
Mais tout cela en vaudrait la peine s’il réussissait !
« Cela ferait une énorme différence si je pouvais conférer cette qualité à tous mes méchas ! »
Peut-être qu’une amélioration aussi radicale était la clé pour accéder au rang de Senior ou de Maître.
« Les concepteurs de méchas cherchent sans cesse à rendre possible l’impossible. Ils ouvrent tous la voie à leurs propres rêves. »
Ves avait commencé à innover dès le début. Sa philosophie de conception était si singulière qu’il suivait sa propre voie depuis que le Système l’avait poussé à étudier le phénomène du Facteur X.
Sa visite à Centerpoint éclairerait sans aucun doute son chemin. Non seulement la ville abritait le quartier général sectoriel de l’Association du Commerce des Méchas, mais elle accueillait aussi la plus forte concentration de concepteurs de méchas du secteur stellaire !
Le système stellaire proposait de nombreux services destinés aux concepteurs de méchas. De plus, Centerpoint leur offrait quantité d’occasions de faire connaissance et d’échanger des idées avec leurs confrères.
« C’est vraiment la terre sacrée des concepteurs de méchas du Secteur stellaire de Komodo ! »
Ves regrettait un peu que Ketis ait refusé de l’accompagner cette fois-ci. Il était certain qu’elle aurait beaucoup appris au contact de tant de concepteurs de méchas.
« Cela dit, elle n’est pas comme les autres concepteurs de méchas orthodoxes. Elle a peut-être peur de révéler ses origines atypiques. »
Quoi qu’il en soit, Ves ne partageait pas ses inquiétudes et se réjouissait à l’idée de rencontrer des concepteurs de méchas issus d’horizons différents !
« Qui sait, peut-être que je pourrai y trouver une petite amie. »