Chapitre 1 238
Quelques heures après l’arrivée de Ves dans sa villa isolée, une navette lourdement escortée franchit le périmètre de sécurité strict.
Un invité de marque était arrivé.
Peu après, Calabast entra dans sa chambre et activa quatre dispositifs différents de brouillage et de protection des communications ! Elle avait pris deux fois plus de précautions que la dernière fois !
« Tu ne crois pas que tu en fais un peu trop ? » Ves haussa un sourcil.
« Je vois que tu ne comprends pas tout à fait ta nouvelle situation, gamin. Si tu trouves que j’exagère, c’est que tu sous-estimes gravement le nombre de gens qui s’intéressent à toi en ce moment ! Cette villa entière est bourrée de capteurs et de dispositifs d’enregistrement ! Je vais te laisser quelques-uns de mes brouilleurs : tu en auras besoin si tu veux préserver un semblant d’intimité. »
Ves fronça les sourcils. « C’est si grave que ça ? »
« Tu es la personne la plus surveillée du Protectorat d’Ylvain, en ce moment. Une armée de milliers de personnes fouille ton dossier et ton passé. En tant que “Martyr lumineux”, apparu aujourd’hui de façon spectaculaire, tu disposes d’une influence et d’un pouvoir d’action considérables ! »
« Tu n’as pas l’air ravie. N’est-ce pas toi qui as trouvé ce surnom stupide, au départ ? »
Calabast lui adressa un sourire ironique. « Ah, au moins, tu te rends compte de tout ce que j’ai fait pour toi. J’avais effectivement préparé plusieurs plans, selon le déroulement du tribunal, mais je ne m’attendais pas à ce que tu te montres aussi charismatique et convaincant aux yeux des Ylvainiens ! Ton impact sur la population locale a dépassé mes attentes ! Tu crois que c’est une bonne chose ? Pas du tout !
L’apparition du Martyr lumineux a bouleversé l’équilibre des pouvoirs qui régnait depuis longtemps au Protectorat d’Ylvain ! »
La gravité de ses paroles finit par s’imposer à Ves. « Les dirigeants du Protectorat d’Ylvain ont peur que je prenne le pouvoir, ou quelque chose comme ça ? »
« Tu sais à quel point les Disciples Martyrisés étaient importants autrefois. De leur vivant, ils étaient les porte-étendards et les figures de proue de la Foi Ylvainienne ! Ils avaient la confiance du Prophète Ylvaine, qui leur accordait une grande latitude dans la manière de guider les fidèles ! »
Ves comprit la portée de ses paroles. « Cette époque est révolue. Le Grand Prophète et sa dynastie ont disparu, et les Disciples Martyrisés ne sont plus que dans les livres d’histoire et les textes sacrés. De nos jours, les Ylvainiens ne se tournent plus que vers les Curins, les Kronons et les Poxcos pour être guidés. »
« Et ils n’ont pas la moindre envie d’abandonner le pouvoir qu’ils ont acquis au fil des ans. Même si la moitié des gens du peuple croit que tu es le Martyr lumineux, cela ne fait pas l’unanimité. Les anciens des dynasties dirigeantes ne sont qu’à quelques décisions de te faire tuer, pour empêcher un étranger de prendre le contrôle du Protectorat d’Ylvain ! »
« C’est absurde ! Pour qui me prennent-ils ? Ils me traitent comme s’ils voyaient en moi le prophète vivant, sauf que je bénéficie d’un soutien populaire bien plus franc ! »
« C’est une bonne comparaison. Tu sais déjà à quel point les dynasties dirigeantes abhorrent le prophète vivant. Maintenant qu’une figure plus crédible a émergé et qu’elle a su tirer parti des croyances des gens du peuple, tu représentes une menace encore plus grande que lui ! »
« Je crois que nous avons tous intérêt à ce que je quitte le Protectorat d’Ylvain, dans ce cas », conclut Ves. « J’ai déjà terminé mon travail ici. Rien ne me retient. »
« Je suis d’accord. L’Inquisition ylvainienne m’a déjà confié les six méchas, mais… »
« Mais quoi ? »
« Leur propriété fait débat. »
« Qu’est-ce que tu veux dire, Calabast ? »
« L’impact de ton prototype sur le public a dépassé toutes les attentes, les miennes comprises ! Maintenant que beaucoup de Ylvainiens savent qu’il existe six autres méchas presque identiques, toutes les factions du Protectorat d’Ylvain veulent posséder un Messager transcendant ! »
« Je n’ai pas créé mes méchas pour ces salauds ! » s’indigna Ves.
« Je n’ai pas le choix, Ves, répondit Calabast, impuissante. Les six méchas que tu as baptisés du nom de vertus sont si particuliers qu’il m’est impossible de les garder. Les offrir aux dynasties dirigeantes nous permettra au moins de tempérer leur avidité et d’apaiser certaines de leurs craintes à ton égard. Pour l’instant, le plan consiste à donner deux de tes méchas à chacune des trois dynasties en guise d’offrande de paix. »
Ves trouvait cela profondément injuste. Il n’avait rien fait de mal. Pourquoi devait-il soudoyer les dynasties dirigeantes pour garantir sa sécurité ? Son statut de Martyr lumineux ne devrait-il pas lui valoir davantage de respect ?
Hélas, malgré toutes ses objections, Ves n’avait pas le choix. Il attirait trop l’attention !
« Comment les méchas vont-ils être répartis ? »
« Les trois dynasties se sont déjà mises d’accord entre elles. La Dynastie Poxco réclame Justice et Zèle. »
Ves fronça les sourcils. « Je comprends pourquoi ils veulent Zèle. C’est le plus fervent des six méchas. Mais Justice ? Sérieusement ? Après la mascarade de leur tribunal ? »
« C’est précisément parce que l’Inquisition ylvainienne a terni leur réputation que les Poxcos accordent la priorité à Justice. Ils veulent restaurer et racheter la réputation de l’Inquisition. Et quoi de mieux pour cela que de faire de Justice leur emblème ? »
« C’est absurde ! s’exclama Ves. L’Inquisition voulait me tuer ! Et maintenant, ils veulent soudain profiter de l’un de mes méchas les plus précieux, alors qu’ils l’ont accusé de blasphème ! Ils n’ont donc aucune honte ? »
« Aucune. L’Inquisition est dans une situation si désastreuse qu’elle a mis sa honte de côté pour regagner la confiance du public. Avant de protester davantage, regarde le bon côté des choses. Si l’Inquisition compte utiliser tes méchas pour redorer son blason, elle renforce indirectement ta légitimité en tant que Martyr lumineux. Autrement dit, elle hésitera beaucoup à s’en prendre de nouveau à toi ! »
« … Ah. Tu as raison. »
L’Inquisition ylvainienne ne pouvait pas dénoncer Ves tout en paradant fièrement avec deux de ses méchas personnalisés. Même s’il la détestait, il n’avait vraiment pas envie de se retrouver à nouveau mêlé à ses affaires !
Calabast poursuivit : « La Dynastie Kronon a aussi accumulé des griefs contre toi. Les membres subalternes des Protecteurs de la Foi soutiennent beaucoup tes opinions, mais les hauts gradés n’ont pas apprécié que tu les décrives comme des vieillards bornés et dépassés. »
« C’est la vérité. »
« Même si c’est vrai, les Kronons n’ont pas aimé que tu étales leurs secrets au grand jour. Ils essuient encore de nombreuses critiques du public à cause du jugement controversé de Kelber Kronon. Pour retrouver l’estime de la population, ils ont demandé Courage et Sacrifice. »
« Au moins, ils ont bon goût, commenta-t-il. Courage convient parfaitement à l’armée, et Sacrifice incarne leurs idéaux les plus importants. »
Malgré ses critiques, Ves ne détestait pas la Dynastie Kronon. Elle lui rappelait la Famille Larkinson, mais à bien plus grande échelle. Ses défauts étaient plutôt légers, car ses intentions avaient toujours été bonnes.
« Il reste Persévérance et Dévouement pour les Curins. Les vertus que représentent ces méchas ne sont peut-être pas les plus exaltantes, mais elles sont très utiles aux Bergers du Troupeau pour tenir les masses sous leur contrôle. Les anciens sont heureux de recevoir ces deux méchas en paiement de tout le soutien qu’ils nous ont apporté. Nous sommes quittes, en quelque sorte. »
Ves ricana. « Comme c’est généreux de leur part. Comme si mes contributions au programme de réformes ne suffisaient pas. Après tout ce qui s’est passé aujourd’hui, les traditionalistes ne peuvent plus rien faire pour bloquer les réformes ! »
« C’est vrai, mais le Protectorat d’Ylvain restera toujours divisé, rétorqua Calabast. Je suis sûre que le programme de réformes fera passer des changements politiques importants, mais les Ylvainiens sont très conservateurs dans leur ensemble. Les traditionalistes finiront donc par reprendre du poil de la bête. Les progrès que tu as permis au programme de réformes d’accomplir ne sont pas aussi considérables que tu le crois. »
Il comprenait qu’il pourrait obtenir davantage en tirant parti de son nouveau statut de Martyr lumineux, mais cela froisserait trop de monde. Mieux valait quitter la scène et laisser le Protectorat d’Ylvain retrouver son équilibre.
Alors que Ves se résignait au partage des méchas, un détail important lui revint soudain à l’esprit.
« Il y a aussi le prototype, se rappela-t-il. Dis-moi qu’il est de nouveau en notre possession. Même si les Vrais Croyants ont bien fait de le réparer, il s’agit toujours d’un mécha incomplet ! Il faut le détruire au plus vite ! »
Calabast prit soudain un air hésitant, ce qui n’augurait rien de bon. « Pour ça, Ves… »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« L’accord conclu entre le prophète vivant et les trois dynasties dirigeantes leur permet d’emporter ton prototype hors du Système de Kesseling ! »
« Quoi ?! Comment les autorités ont-elles pu laisser les terroristes repartir avec mon mécha ?! »
Même si, pour une raison incompréhensible, le prophète vivant lui avait rendu un immense service, Ves ne leur pardonnerait pas s’ils comptaient continuer à se servir de son prototype ! Celui-ci ne représentait en rien le Messager transcendant ! Sa conception comportait trop de défauts et de points faibles !
« Nous n’avons pas le choix, Ves. Quand le prophète vivant a posé sa condition, il a menacé d’ordonner à ses hommes d’attaquer la foule rassemblée devant le tribunal ! Si les Vrais Croyants avaient déchaîné leur violence contre elle, les rues auraient été inondées de sang ! »
C’était une menace des plus sérieuses. Ves comprenait pourquoi les autorités avaient cédé le prototype aux fanatiques. Cette décision lui laissait un goût amer, mais il aurait bien moins apprécié que des centaines de milliers de Ylvainiens meurent simplement parce que les Vrais Croyants n’avaient pas pu garder leur nouveau jouet.
Malgré tout, l’idée de voir des terroristes parader avec l’incarnation la plus pure, quoique primitive, du Messager transcendant ne lui plaisait vraiment pas ! S’il ne s’était agi de fanatiques aux convictions extrêmes, qui donnaient du poids à leurs menaces, il aurait préféré que les autorités les mettent au défi de passer à l’acte.
« Sais-tu pourquoi le prophète vivant s’est présenté en personne pour témoigner en ma faveur au tribunal ? demanda-t-il. Il n’avait aucune raison de me soutenir. Je n’ai rien fait pour servir les intérêts des Vrais Croyants. »
Calabast haussa les épaules. « Pour nous aussi, c’est un mystère. Le prophète vivant a toujours été imprévisible. Voilà ce qui arrive quand on élève un clone de concepteur gâté en lui apprenant qu’il est l’incarnation vivante d’une grande figure historique. Je n’ai accès à aucun renseignement sur la Nouvelle Dynastie Ylvaine, alors difficile de savoir ce qu’ils ont en tête.
Personnellement, je pense que le prophète vivant était déjà proche de la fin de sa vie. »
« C’est tout ? »
« Certains analystes que j’ai contactés pensent que les Vrais Croyants avaient déjà préparé un successeur. Un clone plus récent et plus jeune du prophète a déjà été formé pour prendre la tête de l’organisation. »
« Je vois. »
Cela expliquait pourquoi le prophète vivant avait fait peu de cas de sa propre vie pour se mettre en scène et faire de la publicité aux Vrais Croyants.
« Attends une minute. Ça veut dire que deux prophètes vivants ont existé en même temps ? Comment diable les Vrais Croyants justifient-ils une chose pareille ? »
« Pour les Vrais Croyants, ils sont une seule et même personne. Le Grand Prophète est tout-puissant. Qui a dit qu’il ne pouvait occuper qu’un seul corps ? » Calabast esquissa un sourire narquois.
Ces fanatiques pouvaient trouver n’importe quelle explication pour justifier leurs décisions étranges.
Bien que Ves et Calabast aient échangé leurs hypothèses, aucun des deux ne parvenait à comprendre pourquoi le prophète vivant avait délibérément pris la défense de Ves. Après tout, il se pouvait que le prophète vivant ait réellement entrevu quelque chose dans l’avenir.
Bien sûr, Ves n’accordait guère de crédit à cette possibilité.
Ils passèrent à autre chose. Calabast tendit une tablette à Ves pour régler quelques formalités. Quand il eut signé tous les documents, la commande fut officiellement terminée.
« Espérons que cela mette fin à toute cette agitation, dit-elle en reprenant la tablette. Tu es libre, mais je te conseille de quitter le Système de Kesseling dès demain. Si tu restes plus longtemps, tu t’exposeras à de nombreux risques. Je m’occuperai de tes affaires ici, pour la suite. »
Ves acquiesça en souriant. « J’ai compris. J’ai hâte de quitter le Protectorat d’Ylvain, moi aussi. »
Cette folle aventure touchait enfin à sa fin. Ves avait hâte de rentrer à la République Lumineuse ! Au moins, les gens là-bas étaient sains d’esprit !