Chapitre 1 237
Pratiquement personne ne s’attendait à ce que cette journée se termine ainsi.
Personne, peut-être, à l’exception du prophète vivant.
Au fil de ce procès mouvementé, Ves était passé du statut de plus grand ennemi de l’État à celui de figure vénérée !
Naturellement, tous les Ylvainiens ne pensaient pas la même chose de lui. Beaucoup continuaient à se méfier de lui.
Ceux qui n’avaient pas suivi les retransmissions pensaient que Ves avait utilisé une sorte de sorcellerie ou de gadget technologique pour ensorceler les Ylvainiens les plus crédules et les convaincre qu’il était un saint !
Les hautes sphères des grandes dynasties faisaient elles aussi preuve de bien plus de réserve. Contrairement aux citoyens ordinaires, les dirigeants du Protectorat avaient une vision plus large. Les bergers étaient moins influençables que les moutons.
Il n’en restait pas moins qu’assez de gens avaient cru à l’histoire faisant de Ves le Martyr Lumineux pour qu’il soit presque impossible de les faire changer d’avis !
Depuis les fenêtres opaques de l’étage supérieur du bâtiment de la cour, Ves contemplait le monstre qu’il avait involontairement déchaîné !
« MARTYR LUMINEUX ! MARTYR LUMINEUX ! MARTYR LUMINEUX ! »
Devant son prototype volé, une foule de millions de personnes scandait religieusement son nouveau surnom. Les autorités tentaient tant bien que mal de maintenir l’ordre parmi cette foule spontanée, mais elles ne pouvaient pas faire grand-chose pour l’arrêter.
Voir la foule de ses propres yeux et ressentir l’euphorie collective qui s’en dégageait le terrifiait. Ves avait provoqué un remue-ménage bien plus important que prévu !
« Dire que les citoyens de Kesseling VIII me détestaient plus que tout. » marmonna-t-il.
À cause des manigances de la Dynastie Curin, presque tous les Ylvainiens avaient pu suivre ce qui s’était passé à l’intérieur comme à l’extérieur du bâtiment de la cour. Même si les médias affiliés aux deux autres dynasties avaient interrompu les retransmissions, les Ylvainiens captivés s’étaient simplement tournés vers ceux qu’exploitaient les Curin !
Cela avait permis à cette dynastie réformiste d’influencer un public bien plus vaste qu’auparavant !
Sans cette manipulation médiatique proactive, cette foule de millions de personnes ne se serait pas formée !
Les Ylvainiens vivant sur d’autres planètes n’avaient certes pas quitté spontanément leurs maisons pour célébrer dans les rues, mais l’enthousiasme y était tout aussi euphorique !
De nombreux citoyens du Protectorat partageaient le sentiment d’assister à un nouveau chapitre de l’Histoire !
Après des siècles d’isolement et de stagnation, un nouveau Disciple Martyrisé était apparu ! Et ce n’était pas tout : de nombreux Ylvainiens avaient été profondément bouleversés en entendant le Martyr Lumineux parler de la voix du prophète !
Ce moment décisif au tribunal avait ravivé la foi dans le cœur de nombreux Ylvainiens !
Bien que le Martyr Lumineux n’ait exprimé que déception et mécontentement, la conviction que le Prophète Ylvaine lui-même était descendu dans le monde des mortels pour le faire rendait leur douleur d’autant plus douce-amère !
Le prophète était vivant ! Le prophète se souciait encore d’eux ! Le prophète attendait davantage de ses enfants !
Ces convictions, et bien d’autres, s’étaient répandues si vite que les Serviteurs de Ylvaine n’avaient pas réussi à imposer leur propre version des faits ! L’hystérie qui avait éclaté dans tout le Protectorat était une bête impossible à dompter !
En tant que principal instigateur de cette hystérie collective à l’échelle de l’État, Ves avait acquis un statut bien différent après son acquittement.
« Au moins, plus personne ne se soucie de la relique sacrée. »
À l’origine, il comptait se tirer d’affaire et échapper à un verdict de culpabilité. Il y était parvenu, et même bien au-delà !
Un officier de la garde du Protectorat entra dans la pièce, une mallette à la main. Une fois devant Ves, il l’ouvrit et lui révéla les effets que l’Inquisition lui avait confisqués.
Ves récupéra son Repos paisible, sa ceinture à outils, son communicateur habituel, son générateur de bouclier et quelques autres bricoles. Cela faisait du bien de retrouver une véritable protection sur son corps.
« Monsieur Larkinson, votre transport a été organisé. Pour des raisons de sécurité, nous vous ferons sortir de Krent par un itinéraire d’évacuation souterrain. Nous vous escorterons jusqu’à un site sécurisé géré par la Dynastie Curin. »
Au moins, ce Ylvainien ne l’avait pas appelé Martyr Lumineux pour une fois.
« Très bien. Allons-y. »
Aucune des autorités ne voulait qu’il sorte du bâtiment de la cour pour s’adresser à la foule. Non seulement sa sécurité n’aurait pas été garantie, mais elles craignaient aussi qu’il ne profite de son nouveau statut de Martyr Lumineux pour influencer davantage l’opinion publique !
Guidé par son escorte, Ves monta à bord d’une navette lourde, escortée par plusieurs compagnies de méchas, et partit vers son nouveau logement.
Comme Krent était en proie à des troubles, les Protecteurs avaient prévu de le faire quitter la capitale. Tous ses collaborateurs et les Avatars avaient déjà quitté le complexe d’accueil pour rejoindre leur nouveau lieu de résidence.
Il arriva, avec un peu de cérémonie, à la villa hautement sécurisée réservée aux invités de marque !
« Ves ! Te voilà enfin ! » s’écria Ketis en agitant Lucky dans ses bras. « Regarde ! Lucky aussi s’ennuyait de toi ! »
Le chat miaula mollement.
Ves eut un petit rire. « Tu m’as manqué aussi, Lucky. »
« Tu nous as tous fait peur aujourd’hui, cousin ! » déclara Melkor, visiblement soulagé de le revoir. « Je ne sais pas ce qui t’a pris de voler cette fichue relique, mais ne recommence surtout pas ! Toute la Famille Larkinson compte sur toi pour gravir les échelons ! »
« Haha, ne t’inquiète pas, Melkor. Il en faut plus que ça pour me tuer, tu sais ! »
« Je ne sais pas comment tu as réussi à convaincre tant d’Ylvainiens que tu étais divin, mais c’est le chaos dehors ! » s’exclama Gavin, les yeux brillants de panique et d’excitation. « Quoi que tu aies fait, la popularité de tes méchas a explosé ! Les commandes que la LMC a reçues du Protectorat ont quadruplé !
La demande pour le Messager transcendant a atteint des sommets inédits ! »
« Benny, je sais que toutes ces occasions commerciales t’enthousiasment, mais ne nous emballons pas. Et puis, je ne changerai pas d’avis au sujet du Messager transcendant. C’est une conception réalisée sur commande, qui n’a jamais été destinée au marché. »
Après avoir salué tous ses amis, Ves entra dans la villa et s’installa.
Alors qu’il souhaitait profiter d’un instant de solitude, Ketis s’approcha de lui, un sourire malicieux aux lèvres et Lucky dans les bras.
« Je veux te parler de quelque chose. Lucky, tu peux activer ton champ de brouillage électronique ? »
« Miaou. »
Le champ se forma rapidement autour d’eux. Ves trouvait curieux que Ketis ait découvert que Lucky possédait cette capacité.
« J’ai découvert ton superpouvoir ! » déclara-t-elle fièrement.
« Miaou ! »
« Tu vois ? Même Lucky est d’accord ! »
Ves lui lança un regard interrogateur. « Je n’ai aucun superpouvoir. Je suis juste concepteur de méchas. »
« Ne me mens pas, Ves ! Je te suis depuis plusieurs années et je t’ai vu utiliser tes pouvoirs plusieurs fois ! »
« Ça promet. » Il rit de bon cœur.
« Ton superpouvoir, c’est le charme ! Tu es un incube ! » déclara-t-elle fièrement !
Cette hypothèse laissa Ves bouche bée. Le charme ? Un incube ?
« C’est absurde ! Je ne suis pas un incube ! »
Ketis renifla avec mépris. « Pff ! Peu importe ! J’ai quand même deviné ton superpouvoir ! Ne me mens pas ! Tu te souviens quand tu as vaincu les Hommes Aveugles en leur faisant la morale ?
Et quand tu as réduit au silence ce professeur qui te chahutait pendant la présentation du Titan de l’Aurore ? Maintenant, tu as réussi à charmer la moitié du Protectorat d’Ylvain ! »
C’était absurde ! Ves secoua la tête sans s’arrêter. « Si les Ylvainiens se sont tant laissé convaincre par mes arguments, c’est uniquement parce que les Curin ont déployé tous leurs moyens pour faire de mes paroles de la propagande. Ils méritent l’essentiel du crédit pour avoir déclenché cette tempête. Moi, je ne suis qu’— »
« —un concepteur de méchas. » acheva Ketis avant d’ouvrir de grands yeux. « C’est peut-être ça, la source de tes superpouvoirs ! Mayra était un peu bizarre, elle aussi, mais elle cachait bien mieux ses pouvoirs que toi ! Tu crois que je développerai mon propre superpouvoir quand je deviendrai conceptrice de méchas compagnon ?! »
« Ne sois pas ridicule, Ketis ! Les concepteurs de méchas ne sont pas des superhéros ! »
« Tous les concepteurs de méchas de haut rang cachent leurs pouvoirs ? Ne t’inquiète pas, Ves, je ne le dirai à personne ! Je vais bientôt rejoindre vos rangs, quand j’aurai développé mon propre superpouvoir ! Quand je deviendrai conceptrice de méchas compagnon, je veux que mon superpouvoir rende mes armes tranchantes ! Assez tranchantes pour tout couper ! »
Les fantasmes auxquels Ketis se laissait aller devenaient de plus en plus extravagants et irréalistes à chaque seconde ! Si tous les concepteurs de méchas de haut rang pouvaient manifester leur philosophie de conception sous la forme d’un superpouvoir, ils ne seraient pas connus comme des lâches !
Son impatience grandissait ! Dans son esprit, elle s’imaginait déjà en épéiste capable de fendre le blindage d’un mécha d’un seul coup de son arme !
Ves lui donna une petite tape réprobatrice sur la tête, déformant son béret bouffant. « J’aime bien ta détermination, mais ne te laisse pas aller à ces fantasmes absurdes. Les superpouvoirs n’existent pas. »
« Comment appelles-tu ce que les pilotes experts font avec leurs méchas experts ? »
« Leurs capacités ont une explication. Nous n’avons simplement pas encore tout compris à la métaphysique qui les sous-tend. »
« La métaphysique, c’est juste un autre mot pour dire superpouvoirs ! » affirma Ketis avec véhémence. « Les pilotes de méchas de haut rang sont déjà capables de transgresser les lois de la nature. Je croyais que les concepteurs de méchas ne pouvaient pas imiter leurs pouvoirs, mais te voir à l’œuvre m’a fait changer d’avis ! Ta philosophie de conception te permet en gros de charmer les gens grâce à tes méchas, pas vrai ?
Il n’y a qu’un petit pas à franchir pour croire que tu peux appliquer ta philosophie de conception à toi-même ! C’est forcément le secret de ton superpouvoir ! »
Ves devait reconnaître que Ketis avait construit un raisonnement très logique. Même s’il voulait balayer ses suppositions, elle était en vérité dangereusement proche d’expliquer le fonctionnement de sa philosophie de conception et de certaines de ses techniques spirituelles !
Bien qu’elle ait finalement fait fausse route, Ves trouvait troublant qu’elle soit aussi perspicace !
« Je crois que tu te méprends sur quelque chose, Ketis. Les Concepteurs de méchas compagnons et ceux de rang supérieur ne se sont pas ligués pour cacher leurs superpouvoirs. La vérité est beaucoup plus modeste. La connaissance approfondie de nos spécialités respectives nous permet d’exploiter et de manipuler certains phénomènes et interactions métaphysiques.
Comme je me concentre surtout sur les pilotes de méchas, j’ai acquis une certaine habileté à influencer les foules. »
« Tu peux minimiser tes superpouvoirs autant que tu veux, mais je ne suis pas aveugle ! Même Lucky a son propre superpouvoir ! Je l’ai vu traverser des objets. Si un animal de compagnie mécanique peut développer des superpouvoirs, alors moi aussi ! Je te montrerai de quoi je suis capable quand je deviendrai conceptrice de méchas compagnon ! »
Ketis avait-elle toujours été aussi têtue ? Rien de ce que Ves pouvait dire ne la ferait changer d’avis !
Il finit par lever les mains au ciel. « Très bien ! J’attendrai que tu accèdes à ce rang pour que tu me montres ton soi-disant superpouvoir. Ne sois pas déçue quand ton épée sera toujours aussi tranchante qu’avant ! »
La laisser entretenir son illusion ne faisait pas grand mal. Elle semblait plus passionnée et motivée que jamais à progresser dans son métier ! Tant que cette aspiration l’encourageait à travailler davantage, Ves était tout à fait disposé à la laisser nourrir ses soupçons.
Quand elle deviendrait conceptrice de méchas compagnon et découvrirait que son « superpouvoir » n’était en fait qu’une chimère, elle pourrait au moins se consoler en constatant qu’elle avait amélioré ses compétences en conception de méchas !
Ves ignora ses divagations et reporta son attention sur Lucky. « Tu as passé un bon moment pendant mon absence ? »
« Miaou ! »
« Pff ! Inutile d’avoir l’air aussi ingrat ! Je ne te donnerai plus de nourriture dégoûtante, promis ! »
« Miaou, miaou ! »
« Oh, allez, je suis si indigne de confiance que ça ? »
Lucky lui siffla dessus, puis se tortilla pour se blottir encore plus contre Ketis.
Bien que Ves venait de sortir d’une crise, Lucky ne lui avait toujours pas pardonné !
« Au fait, Ves, maintenant que tout ce cirque est derrière nous, est-ce qu’on va bientôt rentrer ? »
Ves acquiesça. « Il ne me reste qu’à remettre officiellement les méchas à Madame Cecily et à régler mes affaires avant de partir. Cet endroit est complètement dingue ! »