Chapitre 1 235
L’Inquisition ylvainienne avait jugé de nombreux Ylvainiens hérétiques au fil des siècles. Certains défiaient ouvertement la Foi Ylvainienne. D’autres se montraient extrêmement prudents lorsqu’ils exprimaient leurs croyances déviantes.
Lorsque l’Inquisition repérait les hérétiques et les traînait devant ses tribunaux, il était très difficile de savoir avec certitude si quelqu’un était coupable. Si de nombreux tribunaux rendaient généralement des verdicts unanimes de culpabilité, il arrivait parfois qu’un cas extrême se présente, où il était vraiment difficile de trancher.
Lorsqu’un inquisiteur était profondément partagé sur la culpabilité de quelqu’un, il pouvait choisir de s’abstenir de rendre son verdict.
C’était rare, mais assez problématique. Ces cas limites pouvaient aussi pousser un autre inquisiteur à franchir le pas, lui aussi rarement, et à acquitter l’accusé !
Le tribunal se retrouvait alors dans une impasse, partagé entre deux verdicts !
Après mûre réflexion, l’Inquisition ylvainienne avait décidé qu’en cas d’égalité, elle pencherait pour un verdict de culpabilité !
Cette politique se justifiait ainsi : mieux valait prévenir que guérir pour l’Inquisition ylvainienne ! Laisser un hérétique potentiel en liberté, c’était permettre à une menace potentielle de réintégrer la société ! Dans l’intérêt de la sécurité publique et de l’intégrité de la Foi Ylvainienne, les inquisiteurs ne pouvaient pas prendre le risque de relâcher un monstre !
Bien sûr, la question de savoir si Ves méritait un tel traitement restait entière. Nombre de Ylvainiens dans les tribunes et devant la retransmission trouvaient cela profondément injuste !
Pourtant, même si l’Inquisition ylvainienne essuyait de vives critiques pour avoir appliqué cette règle, c’était toujours mieux que de déclarer purement et simplement Ves coupable !
Le juge Kelber Kronon restait le principal responsable aux yeux de tous ! S’il n’avait pas déclaré le Martyr Lumineux coupable, le tribunal ne se serait pas retrouvé dans une situation aussi embarrassante !
Ves ne put s’empêcher d’afficher un sourire moqueur devant le tour que prenait le procès. Il comprit aussitôt pourquoi le grand inquisiteur Kelly Ixef Poxco avait refusé de rendre son verdict.
Elle voulait le beurre et l’argent du beurre ! Elle voulait déclarer Ves coupable tout en évitant d’être tenue pour responsable d’avoir condamné un potentiel Disciple Martyrisé ! En s’abstenant, elle préservait avec élégance une grande partie de la réputation de l’Inquisition, tout en s’assurant que Ves ne représenterait plus une menace pour ses intérêts !
Quelle manœuvre déloyale ! Si Ves n’en avait pas été la cible, il aurait applaudi cette femme rusée pour avoir trouvé une solution aussi brillante !
« Scandaleux ! Le Martyr Lumineux est innocent ! »
« Il faut cesser d’appliquer ces règles ! »
« Tuez ce démon avant qu’il ne nous ensorcelle encore ! »
La controverse déclenchée par ce verdict plongea une fois de plus tout le monde dans le désarroi ! Ceux qui étaient hostiles à Ves s’en réjouirent, tandis que ceux qui croyaient dur comme fer qu’il était le Martyr Lumineux y virent une véritable parodie de justice !
Mais quelle que fût leur opinion sur la procédure, le fait demeurait : le tribunal venait, dans les faits, de déclarer Ves coupable de sacrilège !
Les juges n’avaient pas encore prononcé la sentence, mais ils n’avaient guère le choix. Pour l’immense majorité des crimes relevant de l’Inquisition ylvainienne, la peine était la mort !
Voilà pourquoi, malgré les coups de maillet répétés de Kelber Kronon, les Ylvainiens des tribunes refusaient tout simplement de se calmer !
« Silence ! Silence ! »
Par divers moyens technologiques, le public des tribunes subit une répression de plus en plus forte !
Les observateurs ylvainiens étouffaient sous cette pression, mais il fallut que les gardes expulsent les plus fanatiques d’entre eux pour que les tribunes finissent par retrouver le calme !
Alors qu’un silence tendu et pesant tombait sur la salle d’audience, un capitaine des Protecteurs s’avança soudain et s’approcha du banc des juges par le côté !
Le capitaine murmura quelques mots aux juges. La nouvelle était si alarmante qu’aucun d’eux ne parvint à garder son sang-froid !
« Hum… Une perturbation tout à fait inhabituelle se produit à l’extérieur du tribunal ! Veuillez rester assis pendant que les Protecteurs tentent de rétablir l’ordre ! »
Les Ylvainiens assis dans les tribunes froncèrent les sourcils. Ils sortirent leurs communicateurs et tentèrent d’accéder au réseau galactique pour savoir ce qui se passait, mais leurs connexions avaient été coupées de force !
Plusieurs minutes d’incertitude s’écoulèrent, tandis que les juges se préoccupaient de ce qui se passait à l’extérieur.
La situation devait être extrêmement grave pour empêcher les juges de passer au prononcé de la sentence ! Ves jeta un regard autour de lui et vit que les gardes du Protectorat d’Ylvain avaient redoublé de vigilance. Ils se préparaient au combat !
Quelqu’un tentait-il de sauver Ves ? Mais comment ? Les Protecteurs de la Foi avaient déployé tout un régiment de méchas autour du tribunal et posté de nombreuses unités dans le quartier pour en garder tous les accès ! Ils avaient même pris des précautions contre les menaces aériennes et souterraines !
Pourtant, les gardes du Protectorat d’Ylvain semblaient de plus en plus tendus, comme s’ils s’attendaient à voir une force immense fondre sur le tribunal !
Ves fut le premier à le sentir. Malgré son épuisement et ses réserves spirituelles presque épuisées, ses sens spirituels n’étaient pas complètement engourdis. Il sentit une présence très familière s’approcher depuis l’entrée principale du tribunal.
Il en douta d’abord, mais à mesure que cette sensation gagnait en intensité, ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il comprit ce qui approchait !
« Mon prototype est de retour ! »
Il percevait le Facteur X pâle, mais incroyablement puissant, de son prototype ! Il savait que c’était bien son prototype et non l’un des exemplaires autorisés du Messager transcendant, car son Facteur X n’avait pas été affecté par une vertu ! Le mécha rayonnait d’une foi absolue, très semblable à l’aura qu’il avait lui-même dégagée pendant son extraordinaire tirade !
Les Ylvainiens des tribunes, les gardes des Protecteurs en service et les juges assis au banc commencèrent tous à sentir quelque chose de familier dans l’air.
Leur sensibilité à la spiritualité était moins fine que celle de Ves ; il leur fallut donc un certain temps pour remarquer les similitudes !
« Le prophète est de retour ! Il est à l’extérieur du tribunal ! »
« Il y a un autre Martyr dehors ?! »
« Laissez-nous voir ! Laissez-nous voir ! »
Il se passait quelque chose d’extrêmement important, mais le tribunal était complètement isolé. Pourtant, malgré les efforts de l’Inquisition et des Protecteurs pour calmer tout le monde, l’aura qui continuait de faire vibrer leur foi rendait de plus en plus difficile d’étouffer l’excitation générale !
Ves en savait plus que la plupart des gens. Il savait que les Vrais Croyants s’étaient emparés du prototype alors que la conception du Messager transcendant était encore inachevée.
Son aura n’était pas très puissante à l’époque, mais les choses avaient changé ! Maintenant que le Messager transcendant avait reçu un esprit de conception, le Facteur X pâle du prototype semblait avoir gagné en force !
Il était assez puissant pour affecter tout le tribunal alors même qu’il se tenait à l’extérieur !
Ves se demandait si les Vrais Croyants étaient responsables de tout cela et pourquoi les Protecteurs de la Foi avaient laissé le prototype approcher sans l’arrêter. Craignaient-ils d’ouvrir le feu sur le mécha, de peur de blesser la volonté du Grand Prophète ou quelque chose du genre ?
Finalement, après une discussion houleuse avec le capitaine des Protecteurs, les trois juges parvinrent à une sorte de consensus !
Le juge Okin Fillis prit la parole. « La situation est très inhabituelle, mais les événements qui se déroulent à l’extérieur du tribunal nous obligent à adapter ce procès. Veuillez garder votre calme pendant que nous projetons la scène qui se déroule dehors. »
Une vaste projection s’anima. Elle montrait le prototype se dressant devant une foule immense de Ylvainiens !
Des centaines de milliers d’habitants de Krent avaient quitté leur domicile, en violation flagrante de la loi martiale ! Ils avaient ignoré les avertissements des Protecteurs de la Foi en patrouille et s’étaient dirigés vers le tribunal !
Ce n’était pas un mouvement spontané ! La présence du prototype ne laissait aucun doute : la Nouvelle Dynastie Ylvainienne avait orchestré tout cela !
Alors que des centaines de milliers de Ylvainiens arrivaient au tribunal, des millions d’autres, galvanisés par la scène, sortirent à leur tour de chez eux ! Toute la ville semblait converger vers cet endroit, à la grande consternation de la Dynastie Kronon !
Ils pouvaient peut-être contenir et disperser une foule de plusieurs millions de personnes à l’aide de diverses mesures de contrôle, mais tout le système stellaire était sous le contrôle des Curins ! Ceux-ci veilleraient à ce que la répression brutale de la foule soit retransmise dans tout le Protectorat d’Ylvain !
Après avoir subi un sérieux revers pour leur réputation à cause du verdict rigide rendu par Kelber Kronon, les Protecteurs ne pouvaient guère se permettre d’en essuyer un autre ! Leur légitimité s’effondrerait s’ils étaient vus en train de réprimer ceux qu’ils étaient censés protéger !
Cette considération empêchait également les forces Kronon d’attaquer le prototype. Même si les pilotes de méchas répugnaient à s’en prendre à un mécha qui touchait à leur foi, le prototype se trouvait trop près de la foule !
Si les Protecteurs s’en prenaient au prototype, les dégâts collatéraux tueraient à coup sûr des dizaines, voire des centaines de milliers de spectateurs innocents !
En somme, les Protecteurs de la Foi conservaient un net avantage militaire, mais la crainte de faire tant de victimes ylvainiennes les rendait impuissants !
Les gens à l’extérieur du tribunal savaient déjà ce qui s’y passait. Ce n’est qu’à présent que ceux qui se trouvaient à l’intérieur prirent connaissance de cette situation alarmante !
« Ce mécha… ! »
Ves comprit qu’il ne subissait aucune forme de répression et ne put s’empêcher de jeter de l’huile sur le feu !
« Ce mécha est de ma création ! C’est le premier prototype de mon Messager transcendant, qui a disparu aux mains des Vrais Croyants ! Il s’agit d’un exemplaire rudimentaire de la même conception que le grand inquisiteur Xefin Lin Poxco a qualifiée de blasphématoire ! »
Le grand inquisiteur en question eut l’air malade en entendant cela, mais les Ylvainiens qui avaient rejoint la foule ou regardaient la retransmission poussèrent tous des exclamations de stupeur !
Ce mécha, qui les rapprochait de leur foi, n’avait rien de blasphématoire à leurs yeux ! Même les plus grandes églises et cathédrales de la Foi Ylvainienne ne leur procuraient un sentiment d’intimité aussi profond !
« C’est un mécha sacré ! »
« Si l’Inquisition trouve ce mécha blasphématoire, alors les véritables hérétiques, ce sont eux ! »
« Qu’est-ce qui vous prend ? Vous ne voyez pas que ce mécha nous lave le cerveau à tous ? C’est ce qu’a fait son concepteur, lui aussi ! »
Certains Ylvainiens doutaient de la nature du prototype, mais ils étaient largement minoritaires face à ceux qui étaient convaincus que le mécha était sacré !
Les dirigeants de l’Inquisition ylvainienne et des Serviteurs de Ylvaine souhaitaient ardemment étouffer l’affaire, mais Kesseling VIII était un bastion de la Dynastie Curin ! Les Bergers du troupeau retransmettaient avec joie tout ce qui se passait à l’intérieur comme à l’extérieur du tribunal, dès lors que cela servait leurs intérêts !
Comme les Kronons ne réagissaient pas, rien ne pouvait arrêter ce cortège !
Lorsque l’excitation extatique des spectateurs des tribunes commença à retomber, le prototype activa ses projecteurs avant.
Le mécha projeta l’image de l’une des figures les plus tristement célèbres du Protectorat d’Ylvain !
La projection représentait un vieil homme vêtu d’une réplique très fidèle d’une robe emblématique. Son visage ressemblait beaucoup à celui qui ornait de nombreuses statues et autres œuvres religieuses !
Ves fut lui aussi stupéfait par cette apparition, car un seul Ylvainien vivant arborait ce visage !
« Beaucoup d’entre vous savent qui je suis, déclara la projection. Je suis le Prophète Ylvaine revenu à la vie. Je suis le chef de la Dynastie Ylvainienne, que beaucoup d’entre vous accusent d’avoir commis de terribles attentats terroristes. Je voudrais de tout cœur contester ces accusations, mais j’ai promis de ne pas aborder la question pour l’instant. »
Les Ylvainiens qui regardaient la scène éprouvèrent des sentiments mitigés. Même s’ils bénéficiaient du soutien de nombreux sympathisants, la majorité considérait fermement les Vrais Croyants comme des terroristes ! À leurs yeux, l’homme possédant le même ADN que le prophète n’aurait jamais dû exister !
Pourtant, sous l’influence de l’aura émanant du prototype, les Ylvainiens ne manifestaient à présent aucun dégoût envers celui qui se prétendait l’incarnation du prophète !
Le prophète vivant sourit. « Les Curins, les Kronons et les Poxcos se montrent bien présomptueux en jugeant mon Disciple Martyrisé sans consulter la véritable dynastie dirigeante du Protectorat d’Ylvain ! »
Ves eut envie de vomir. Qui était donc son Disciple Martyrisé ?! Il n’avait même pas accepté son dernier titre, et voilà que le prophète vivant lui-même reprenait cette interprétation !
Alors que tous les occupants de la salle d’audience étaient rivés à la projection, les portes s’ouvrirent soudain !
Escorté par plusieurs gardes des Protecteurs, très tendus, le prophète vivant en personne entra dans la salle, bien en chair !
« C’est pourquoi j’ai forcé l’Inquisition à accepter un accord ! déclara-t-il. En échange de l’autorisation d’entrer dans cette salle et de siéger au banc des juges, je m’en remets à leur merci ! Je fais cela pour le bien de mon peuple et de mes croyances ! »
Quoi ?! Ves et tous les Ylvainiens furent une nouvelle fois stupéfaits !