Chapitre 1 225
Le sacrifice semblait être un concept étranger à Ves, mais, en réalité, il avait été témoin de nombreux exemples de cette vertu.
« Tu te souviens de la bataille décisive contre les Vesiens, à l’époque ? » dit Ves d’un ton grave.
Il faisait référence à la bataille qui avait opposé les Vandales flagrants et les Épéistes de Lydia aux Guerriers de Hostland et aux Meandering Monkeys.
Ketis hocha la tête. « Presque tous les pilotes de mécha se sont sacrifiés. Les pilotes du Silver Valencia se sont fait exploser pour nous donner une chance, à nous autres. »
Ils avaient échoué. Sans la présence de la Vénérable Foster et de son mécha expert Belisarius indestructible, les Vandales et les Épéistes auraient peut-être eu une chance de gagner. Hélas, le sacrifice de tant de pilotes de mécha n’avait fait que donner un peu de temps à une poignée de membres du personnel de soutien survivants pour s’enfuir vers le Starlight Megalodon.
« Même si ces hommes et ces femmes courageux sont morts en vain, leurs intentions étaient nobles, fit remarquer Ves. Ils ont complètement renoncé à leur instinct de survie pour nous donner, à nous et à tous ceux qui se trouvaient à l’arrière, une chance de vivre et de conserver leur liberté. Même s’ils sont des salauds et des vauriens aux yeux du reste du monde, ils sont tout à fait prêts à se sacrifier pour sauver leurs frères et sœurs.
Je crois que cela prouve que même le pirate le plus endurci peut faire preuve d’altruisme dans les bonnes circonstances. »
« Les Épéistes étaient une famille, dit-elle. Nous avions tissé des liens de sororité. Peu importe d’où nous venions, dès lors que nous devenions des Épéistes, nous nous considérions toutes comme une famille. »
La famille. C’était le mot clé. Nombreux étaient ceux qui hésiteraient si on leur demandait de se sacrifier pour sauver un inconnu, une connaissance ou un ami. Mais dès qu’il était question de la famille, tout changeait.
Pour Ves, le sacrifice était intimement lié à sa famille. Dans son ensemble, la Famille Larkinson avait sacrifié bon nombre de ses pilotes de mécha afin d’honorer son devoir envers la République Lumineuse. Plusieurs jeunes Larkinson avaient déjà péri au cours de la guerre récente, et plusieurs autres seraient morts si celle-ci ne s’était pas terminée prématurément.
Pourtant, à ses yeux, les sacrifices de la Famille Larkinson n’étaient rien en comparaison de celui de son père.
Pour offrir à Ves la meilleure occasion de sa vie, son père s’était exilé et avait coupé les ponts avec le reste de la famille. Sa trace s’était déjà perdue dans l’immensité impénétrable de la Faille Nyxienne, une région considérée comme aussi dangereuse que la frontière !
L’amour d’un parent pour son enfant était l’une des forces les plus puissantes qui soient. Chaque fois que Ves connaissait le succès dans sa carrière de concepteur de méchas, il devait remercier son père et peut-être aussi sa mère de lui avoir offert cette formidable chance dans la vie.
Même si le cadeau qu’ils lui avaient fait s’accompagnait de problèmes, Ves ne pouvait nier qu’il ne serait pas allé aussi loin sans lui. Tandis qu’il menait une vie fantastique en tant que concepteur de méchas exceptionnel, son père devait lutter pour sa survie dans la Faille Nyxienne, froide et impitoyable.
Le sacrifice de son père lui rappela l’un de ses objectifs dans la vie. S’il travaillait dur pour faire avancer sa carrière et gagner en importance, c’était parce qu’il voulait sauver son père.
Tant qu’il ne serait pas assez puissant pour se protéger contre la menace insidieuse du Pacte des Cinq Parchemins, il pouvait oublier l’idée de sauver son père !
S’il agissait prématurément, il ne ferait que se retrouver dans le viseur de cette secte extrêmement puissante !
Il était frustré de constater qu’après cinq années de dur labeur, il lui restait encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir sauver son père.
Chaque jour qui passait était un jour de plus où un accident pouvait arriver à son père dans l’espace sans loi. Les pirates et les mercenaires sans scrupules de la Faille Nyxienne étaient tous réputés pour leur cruauté impitoyable. Comment un Larkinson aussi droit que son père pouvait-il survivre au milieu des dégénérés les plus impitoyables du secteur stellaire ?
« Si un jour tu avais des enfants, tu sacrifierais tout pour eux, je pense », remarqua Ketis en le dévisageant d’un air étrange.
« Tous les parents le feraient. L’humanité ne serait pas arrivée jusque-là si elle ne voulait pas offrir une vie meilleure à sa descendance. »
Pourtant, avoir des enfants et les élever était encore bien loin de ses préoccupations. Mais s’il en avait un jour, il le couvrirait sans doute autant d’amour que ses parents lui en avaient donné. Se sacrifierait-il pour leur bien-être ?
Sans aucun doute.
« Revenons au sacrifice tel que le conçoivent les Ylvainiens. Ils sont prêts à se sacrifier pour autre chose que leur famille. Ils sont prêts à mourir pour leurs croyances. »
Les débuts de l’histoire de la Foi Ylvainienne baignaient dans le sacrifice. Une fois encore, la Première Calamité et le Grand Exode en offraient de nombreux exemples.
Des vaisseaux stellaires entiers remplis de réfugiés étaient restés en arrière pour ralentir leurs poursuivants hostiles et donner au reste de la flotte le temps de passer en vitesse supraluminique !
Le Grand Exode était en somme une immense saga parsemée de tragédies et de sacrifices !
Des milliards de fidèles ylvainiens étaient morts au fil des années tandis qu’ils fuyaient vers les confins de la galaxie. Beaucoup étaient morts contre leur gré, mais ils auraient pu échapper à ce sort s’ils avaient renié leur foi.
Qu’ils aient eu tort ou non, Ves reconnaissait leur détermination à rester fidèles à leurs croyances.
Il avait lui-même des principes et des convictions, mais la question de savoir s’il était prêt à mourir pour eux restait en suspens.
Mieux valait éviter d’avoir à faire ce choix !
« Je crois que nous avons bien compris ce qu’est le sacrifice. Au travail. »
Ils se mirent à fabriquer le cinquième exemplaire du Messager transcendant. Ves conçut son image sans porter de masque, car il n’avait pas trop de mal à s’imaginer mourir pour ses principes.
Mais il ignorait s’il le ferait vraiment, une fois acculé. Tant que cela restait une simple possibilité théorique, il lui était facile de jouer les durs dans son imagination.
Quoi qu’il en soit, lorsque le mécha fut achevé et qu’il y insuffla l’image abstraite du concept ylvainien du Sacrifice, Ves éprouva de la fierté. Le Sacrifice dégageait une solennité empreinte de sainteté, comme s’il avait fait la paix avec lui-même.
Le Sacrifice était le mécha le plus grave et le plus sérieux de la série.
Alors que les cinq autres exemplaires du Messager transcendant recherchaient la victoire, le Sacrifice se consacrait avant tout à empêcher la défaite totale.
« Il est vraiment différent des autres, remarqua Ketis tandis que les cinq méchas achevés se tenaient côte à côte. Les autres offrent un rayon de soleil, tandis que le Sacrifice a l’air d’avoir déjà sorti son parapluie pour se protéger de la pluie. »
« Chaque mécha représente un aspect différent de la Foi Ylvainienne. Malgré son caractère morose, le Sacrifice est le plus noble des six. »
Si chaque mécha avait ses particularités, la principale caractéristique de la conception du mécha héroïque avait toujours été sa capacité à inspirer la foi ! Une masse considérable de foi s’était accumulée dans la partie de l’atelier où ils entreposaient temporairement leurs méchas.
Les cinq Messagers transcendants achevés renforçaient mutuellement leurs auras.
Outre le renforcement de leur foi commune, Ves découvrit à sa grande surprise que les différentes vertus résonnaient aussi entre elles !
C’était tout à fait inattendu !
Le Courage renforçait le Sacrifice. La Persévérance renforçait la Justice. La Justice renforçait le Zèle !
Ce n’était qu’une poignée des liens qui unissaient les cinq méchas ! Chaque vertu renforçait les autres, et réciproquement !
Leur fondement commun, fondé sur leur foi absolue dans les croyances d’Ylvaine, avait rendu possible cette interaction complexe et fascinante.
Si cinq méchas formaient déjà un réseau aussi compliqué, en ajouter un autre ne pourrait que l’améliorer !
« Passons à la Dévotion. »
Ves considérait cette vertu comme le ciment de la Foi Ylvainienne. De son vivant, le Prophète Ylvaine avait réussi à convertir à ses croyances des gens très différents.
Il possédait une qualité qui inspirait la dévotion à tous !
La dévotion était au cœur de toute religion, et la Foi Ylvainienne ne faisait pas exception. Malgré ses croyances étranges et éclectiques, elle avait toujours réussi à unir ses fidèles sous une même bannière grâce à la dévotion durable qu’elle suscitait !
« Être dévoué à une foi, ce n’est pas seulement réciter des paroles creuses au sujet de ses rites et de ses croyances, déclara-t-il. Il faut être sincère et s’abandonner à quelque chose de plus grand que soi. »
Il avait vu bien des gens consacrer toute leur vie à leur foi. Les fidèles de Haatumak ainsi que le Peuple maudit et le Peuple béni d’Aeon Corona VII consacraient tout ou presque tout leur temps au service de leurs dieux.
C’était quelque chose de très étranger à quelqu’un comme Ves. Même si une existence supérieure semblable à un dieu se trouvait réellement quelque part, pourquoi Ves devrait-il lui consacrer sa vie ?
Si un dieu exigeait sa dévotion, Ves ferait mieux d’obtenir quelque chose en échange !
D’autres pouvaient se satisfaire d’offrir leur dévotion sans rien attendre en retour, mais c’était extrêmement dispendieux ! La dévotion était une ressource rare, et elle devait donc avoir un prix !
« La dévotion, c’est juste une jolie façon de parler de fanatisme aveugle », fit remarquer Ketis d’un ton critique.
Les expériences qu’elle avait vécues à la frontière lui avaient appris à considérer la dévotion avec beaucoup de détachement. Elle se souvenait des atrocités auxquelles de nombreuses sectes extrémistes échappaient en endoctrinant leurs fidèles pour en faire des moutons écervelés.
« La dévotion peut avoir des connotations aussi bien positives que négatives, répliqua Ves, sans être tout à fait d’accord avec elle. Bien sûr, on en profite souvent, mais elle aide aussi beaucoup de gens à donner un sens à leur vie. »
Le fait que l’humanité soit restée profondément liée à la religion même après avoir atteint les étoiles montrait que la dévotion faisait partie intégrante de sa civilisation. En réalité, de nombreuses espèces extraterrestres manifestaient elles aussi une propension variable à la dévotion, preuve que celle-ci transcendait les races !
Malgré ses sentiments mitigés à son égard, Ves trouvait que la dévotion des Ylvainiens envers leur foi était relativement inoffensive.
La Foi Ylvainienne n’était pas une entité fermée qui exigeait qu’on l’adore tout en ne donnant que des miettes en retour.
La foi s’imbriquait dans la vie de chaque Ylvainien. Elle restait présente en dehors de l’Église. En tant que religion d’État du Protectorat d’Ylvain, la Foi Ylvainienne imprégnait chaque école, chaque magasin, chaque rue et ainsi de suite. Même la communauté des méchas n’échappait pas à cette omniprésence !
« Tout le Protectorat d’Ylvain est dévoué à cette foi ! »
Voilà un exemple de dévotion poussée à son paroxysme !
Ves s’inspira de ces idées sur la dévotion et se mit à fabriquer le dernier Messager transcendant de la série. Il reprit bon nombre des mêmes étapes et acheva le mécha en moins de trois jours.
Une fois imprégné de l’image de la dernière vertu qui manquait, le mécha appelé Dévotion prit pleinement vie !
Lorsque les manutentionnaires placèrent le mécha tout juste fabriqué à côté de ses frères, un spectacle grandiose se dévoila.
Ves, Ketis, Lucky et tous les Protecteurs de la Foi qui montaient la garde dans l’atelier ne purent s’empêcher de s’arrêter pour contempler les méchas rassemblés.
« Courage. Justice. Persévérance. Zèle. Sacrifice. Dévotion. » Ves récita les noms inscrits sur leurs tabards.
« Six vertus. Un seul modèle de mécha. Tous unis pour une même cause. »
L’arrivée de la Dévotion changea qualitativement la perception qu’il avait des méchas. Même si elle ne provoqua qu’une légère augmentation du fondement commun de leurs auras, l’ajout de cette dernière vertu amplifia les liens entre toutes les vertus !
Ves ne put s’empêcher de décrire ce qu’il voyait. « La Dévotion est le ciment qui unit les vertus ! Aucune des autres vertus ne peut exister sans elle ! »
Les auras des six méchas pulsaient et changeaient sans cesse, tandis que les vertus se heurtaient constamment les unes aux autres. Chacun des méchas semblait si sacré et si divin que plusieurs gardes protecteurs, d’ordinaire stoïques, perdirent spontanément leur sang-froid et tombèrent à genoux pour prier !
« Je le sens ! Ces méchas sont l’œuvre d’Ylvaine ! »
« Même la grande cathédrale n’est pas aussi majestueuse que ce spectacle ! Ces méchas ont été touchés par le divin ! »
« Nous avons assisté à un miracle en train de se produire ! »
Le comportement anormal des gardes kronons, d’ordinaire impassibles, prouvait que Ves avait réussi ! Tous les risques qu’il avait pris en avaient valu la peine s’il avait pu provoquer une réaction émotionnelle aussi exceptionnelle chez les Ylvainiens !
Alors que Ves se délectait de la gloire et de la satisfaction d’avoir produit une série de méchas héroïques profondément saisissante, les portes de l’atelier s’ouvrirent à la volée !
Ves et plusieurs autres Protecteurs se retournèrent aussitôt et virent qu’une délégation d’inquisiteurs était arrivée sans prévenir !
Le grand inquisiteur Xefin Lin Poxco s’avança d’un pas ferme et déterminé malgré son grand âge. Il ignora complètement les méchas et fixa uniquement sa cible de ses yeux brûlants.
« Votre Excellence, que nous vaut votre visite ? » demanda Ves avec prudence, brusquement tiré de son exaltation après avoir atteint son objectif.
« Vous êtes en état d’arrestation, monsieur Larkinson ! Nous avons la preuve que vous avez participé au vol de la relique sacrée de la Grande Cathédrale de la Miséricorde d’Ylvaine ! »
Quoi ?! Ves écarquilla les yeux. Comment avaient-ils découvert la vérité ?!
« De plus, vos efforts pour concevoir ces méchas trompeurs afin de corrompre nos croyances constituent un blasphème ! C’est une raison suffisante pour vous emmener ! »
Quelle sorte de prétexte était-ce là ?!