Chapitre 1 224
Courage confirma en grande partie ses conjectures sur ce qui se passerait s’il ajoutait une image à Facteur X d’un mécha existant. Son expérience visant à déterminer s’il pouvait modifier cet aspect malgré sa puissance fut largement concluante.
Ves percevait nettement les différences entre Courage et le prototype final. C’était comme comparer un verre d’eau à un verre de thé. Ils étaient presque identiques, mais l’ajout d’une saveur distincte changeait l’accent de Courage.
« Dommage que ça ne puisse pas fonctionner dans tous les cas. » Il soupira.
Si sa faible image du courage avait autant modifié l’accent du mécha, c’était parce qu’il avait délibérément conçu le Messager transcendant pour qu’il soit influencé de cette manière.
Pour obtenir le même résultat avec un autre mécha, il lui faudrait essentiellement restreindre le champ d’action de son Facteur X.
Ce ne serait peut-être pas gênant pour les méchas personnalisés, dont il ne produisait qu’une poignée d’exemplaires.
En revanche, s’il essayait de faire la même chose avec ses méchas de grande série, le nombre colossal d’exemplaires vendus par son entreprise les rendrait pratiquement tous déficients. Ils n’atteindraient pas leur plein potentiel, car leur Facteur X serait incomplet !
Les méchas destinés au marché devaient répondre aux besoins du plus grand nombre, pas d’une poignée de privilégiés. Ves ne briderait jamais l’expérience de ses méchas pour 99,9999 % de ses clients habituels dans le seul but de satisfaire les 0,0001 % restants.
« Autre problème : la composante du courage est plus faible que je ne le pensais. »
Même en renforçant l’image abstraite du courage avec une infime portion de sa précieuse énergie spirituelle, elle ne pouvait rivaliser avec la spiritualité du fragment spirituel de Ylvaine. L’esprit de conception exerçait une très forte influence sur le mécha.
Sans la nature complémentaire de la vertu du courage, l’esprit de conception n’aurait jamais permis à cette image de fusionner avec le Facteur X du mécha !
La composante du courage était fragile. Qu’elle se renforce ou devienne insignifiante dépendait de l’usage du mécha et de l’état d’esprit de son pilote.
Si le mécha était confié à un pilote prudent et réfractaire au risque, Ves prévoyait que sa composante de courage finirait par dépérir, voire par se muer en lâcheté !
Ves savait parfaitement que le Facteur X des exemplaires de ses méchas n’était pas entièrement figé. Il concevait chacun d’eux de façon à permettre des changements et une évolution.
Dans l’ensemble, c’était une bonne chose, car il s’attendait à ce que leur Facteur X gagne en puissance à mesure qu’ils accumulaient de l’expérience.
Mais tout le monde ne devenait pas un citoyen modèle. Dans la galaxie, nombreux étaient ceux qui finissaient par dégénérer en pirates.
« Si les gens peuvent se corrompre, les méchas aussi ! »
Il ne put s’empêcher de repenser au premier prototype. Sa conception actuelle différait de celle du Messager transcendant final, mais un lien solide les unissait tout de même.
Lorsque le fragment spirituel de Ylvaine était devenu l’esprit de conception du Messager transcendant, cela signifiait-il que le Facteur X du premier prototype avait lui aussi gagné en puissance ?
« Ah, merde. Je suis fichu si quelque chose comme ça se produit ! »
La pureté de son Facteur X rendait le premier prototype particulièrement vulnérable à la corruption : il pouvait facilement devenir le mouton noir de la famille !
« Bon sang. Quelle dépravation mon prototype subit-il entre les mains des Vrais Croyants ? »
C’était là la nature du Facteur X. Le pilote de mécha jouait un rôle essentiel dans l’évolution future de celui de son mécha.
Ce phénomène était particulièrement marqué chez le Messager transcendant. Son Facteur X se composait essentiellement d’une toile vierge de foi. Hormis sa dévotion aux croyances de Ylvaine, il laissait beaucoup de place à d’autres influences !
« Enfin, je ne suis pas responsable de ce qui se passe après la livraison de mes méchas. » Il finit par hausser les épaules.
Dans l’ensemble, Ves était satisfait du résultat de cette expérience. Bien que ses caractéristiques techniques soient restées exactement les mêmes que celles du prototype, son aura de courage mêlée à sa foi donnait du mécha une impression tout à fait différente !
Il s’attaqua ensuite aux autres vertus, une par une. Chaque fois qu’il entreprenait la fabrication d’un autre exemplaire du Messager transcendant, il consacrait quelques heures à se familiariser avec les vertus du point de vue des Ylvainiens.
Ketis l’imita, convaincue qu’elle pouvait elle aussi l’aider dans ce domaine.
La justice fut la vertu suivante. Il la comprenait facilement, pensait-il. La justice existait dans toutes les sociétés.
La seule difficulté venait de ce que les Ylvainiens mêlaient justice et foi.
Était-il juste d’emprisonner un citoyen ylvainien parce qu’il était devenu athée ? Était-il juste de condamner à mort une mère qui voulait élever ses enfants en dehors de la foi ?
Pour un citoyen d’un État laïque, ces exemples semblaient extrêmes et tout sauf justes. Pourtant, aux yeux des Ylvainiens, leur foi faisait partie intégrante de leur identité et de celle de leur État. Affaiblir leur religion revenait à attaquer leur culture et leur société, si particulières !
« La justice n’est pas absolue », remarqua-t-il.
Ketis renifla depuis le siège voisin. « La justice, c’est ce que les plus forts veulent qu’elle soit. Dans cet État, les croyants détiennent tout le pouvoir. Ils ont donc raison d’interdire le blasphème et l’hérésie. »
Ves n’était pas d’accord avec cet argument, mais Ketis ne faisait qu’énoncer une vérité simple. Celui qui avait le plus gros poing imposait les règles. Les adeptes de la Foi Ylvainienne avaient obtenu ce droit dès qu’ils avaient fondé un État qui accueillait explicitement leurs croyances, à l’exclusion de toutes les autres.
La justice ylvainienne mettait donc fortement l’accent sur la pureté religieuse. Un Ylvainien pouvait très bien adhérer à une interprétation atypique des paroles de Ylvaine, comme les Ascensionnistes, mais abandonner la foi ou se convertir à une autre religion constituait une grave injustice envers les autres Ylvainiens du Protectorat !
Le maintien de la pureté religieuse parmi les citoyens du Protectorat d’Ylvain relevait du mandat de l’Inquisition ylvainienne. Le groupe dissident des Serviteurs de Ylvaine s’était donné pour sainte mission de préserver l’intégrité de la Foi Ylvainienne en traquant les blasphémateurs et les apostats !
Beaucoup les trouvaient effrayants, mais l’Inquisition bénéficiait en réalité d’un large soutien parmi les Ylvainiens ! Les traditionalistes la considéraient presque comme la véritable protectrice de la foi !
En tant que citoyen de la République Lumineuse, Ves avait presque du mal à adopter une perspective aussi extrême.
« C’est difficile ! »
La justice ylvainienne allait à l’encontre des valeurs dans lesquelles il avait été élevé au sein de la République Lumineuse. Leurs conceptions étaient si opposées sur ce point que Ves dut se représenter l’image abstraite de la Justice comme un masque posé sur son esprit !
Dès qu’il enfila ce masque, sa dissonance cognitive s’atténua. Il restait mal à l’aise, mais au moins pouvait-il tolérer cette manière de voir les choses.
« Beurk. J’ai toujours l’impression de trahir la République Lumineuse, d’une certaine façon. »
Ketis, elle, eut besoin de peu d’ajustements. La Foi Ylvainienne ne lui inspirait pas grand-chose, mais les valeurs de la frontière lui avaient appris que la force faisait loi. L’équité n’entrait pas dans sa conception de la justice.
Après cette adaptation quelque peu disparate, ils passèrent à la fabrication de Justice, le deuxième exemplaire du Messager transcendant. Ves reprit toutes les étapes suivies pour Courage et parvint à produire un mécha dont l’aura était nettement différente !
Les contrastes étaient particulièrement saisissants lorsque Justice se tenait à côté de Courage !
Leurs auras se chevauchaient en grande partie et se renforçaient mutuellement grâce à leur foi commune, mais chacune gardait sa personnalité propre. On aurait dit un jeune guerrier impétueux aux côtés d’un vieil inquisiteur sévère. Tous deux croyaient en la même religion, mais ils l’exprimaient et la servaient de manières différentes.
« Tu es sûr que le deuxième mécha représente la justice ? » demanda Ketis en admirant les deux méchas. « Moi, j’y vois plutôt de la suffisance. »
Ves secoua la tête. « La justice et la suffisance morale sont les deux faces d’une même pièce. Qu’est-ce qui est juste, qu’est-ce qui ne l’est pas ? Ce n’est pas à nous de répondre à cette question. Comme pour toute œuvre d’art, un mécha n’a pas forcément à apporter une réponse. Parfois, soulever une question suffit à faire réfléchir nos clients. »
La vertu suivante leur fut bien plus facile à adopter. La persévérance était l’une des plus importantes chez les Ylvainiens.
La Première Calamité avait porté un coup dévastateur à leur foi.
Le Grand Exode qui avait suivi avait mis à l’épreuve la persévérance des survivants en fuite.
Les trois dynasties dirigeantes, privées de chefs après l’anéantissement complet de la dynastie originelle de Ylvaine, durent surmonter revers et épreuves durant leur longue marche vers les confins de la galaxie !
Seule l’arrivée dans le Secteur stellaire de Komodo, récemment ouvert aux voyages, permettrait aux vestiges des adeptes de la Foi Ylvainienne de se tailler un territoire stellaire !
Pour cette raison, les archives et les enregistrements historiques des Ylvainiens regorgeaient d’exemples de persévérance. Quels que fussent les coups qu’ils recevaient, ils ne renonçaient jamais à chercher un nouveau foyer pour leur peuple !
Les récits de persévérance stoïque inspirèrent Ves. Leur entêtement et leur conviction de devoir rester fidèles à leurs croyances firent écho à ses propres sentiments.
Ketis aussi se passionna pour cette vertu. Autrefois, sa persévérance lui avait permis de tenir pendant l’entraînement éprouvant que chaque Épéiste devait subir. À présent, elle s’appuyait sur elle pour assimiler toutes les connaissances nécessaires afin de rattraper Ves !
Leur forte affinité pour la persévérance rendit donc la fabrication fluide et agréable. Ves voyait déjà que Persévérance serait sans aucun doute son exemplaire préféré de la série !
Lorsqu’il passa à Zèle, il prit un air pensif. « C’est le mécha de Taon Melin. »
L’élite de Kronon portait la honte d’avoir perdu le premier prototype. Pourtant, lorsque Taon était venu avouer ses échecs à Ves, le fragment spirituel de Ylvaine avait décidé, sans raison apparente, d’envahir l’esprit du pilote de mécha !
Quoi que le fragment spirituel ait fait, Taon en était ressorti transformé. Ce changement soudain empestait l’endoctrinement. Si Ves ne s’en alarmait pas outre mesure, c’était uniquement parce que le fragment spirituel de Ylvaine avait agi avec bienveillance.
Depuis, Ves sentait le zèle émaner du regard déterminé de Taon.
Le zèle était un élément essentiel de la Foi Ylvainienne. Celui dont faisaient preuve ses adeptes les plus fervents maintenait la foi vivante et dynamique. Les traditionalistes et les extrémistes incarnaient cette vertu à merveille, peut-être même trop bien dans certains cas.
Mais il ne faisait aucun doute que leur enthousiasme sans limites à se consacrer à la Foi Ylvainienne avait permis à celle-ci de rester forte, même après plusieurs siècles de persécution et d’isolement volontaire !
« Et puis, le zèle a toujours une signification particulière pour moi », murmura Ves.
Le zèle était aussi étroitement lié à la passion. Chaque fois que Ves se passionnait pour l’un de ses méchas, il déployait un zèle considérable pour en faire un excellent produit !
Malgré les connotations religieuses du mot, cette vertu ne lui était donc pas difficile à comprendre.
Il lui suffisait d’adopter la conception ylvainienne du zèle plutôt que la sienne. Comme elle s’opposait fortement à l’éducation qu’il avait reçue au sein de la République Lumineuse, Ves jugea nécessaire de porter le masque du zèle ylvainien pendant la fabrication du mécha.
Il acheva Zèle sans autre complication. Il le fabriqua même avec un soin particulier, étant donné le pilote auquel il était destiné. Puisque Taon pensait pouvoir se racheter par son zèle, Ves voulait satisfaire ses désirs autant que possible !
Les deux dernières vertus qu’il voulait aborder étaient le sacrifice et la dévotion.
« Le sacrifice, hein ? »
Une humeur étrange s’empara de Ves tandis qu’il songeait à cette vertu particulière.
Pour être honnête, il ne l’incarnait pas spécialement. En fait, il manifestait plutôt le contraire !
Il n’avait aucun scrupule à admettre qu’il était égoïste. Même s’il se justifiait en se disant qu’il n’avait souvent pas le choix, au fond de lui, il croyait qu’il ne se sacrifierait jamais volontairement pour le bien des autres.
Mais était-ce vraiment le cas ?
« Suis-je vraiment un sale égoïste ? » se murmura-t-il.
« Oui ! » Ketis hocha vigoureusement la tête.
« Miaou ! »
Lucky était du même avis !