Chapitre 1 204
La première moitié de l’Âge de la Conquête fut une période glorieuse pour la race humaine.
La seconde moitié de l’Âge de la Conquête fut une période de désespoir pour l’humanité.
Les guerres sans limites entre les différents États humains, entités politiques et entreprises transgalactiques entraînèrent le massacre de milliers de milliards de personnes. Des planètes entières furent pulvérisées pour les raisons les plus futiles, et des amiraux avides de pouvoir terrorisèrent des secteurs stellaires entiers avec leurs flottes de guerre invincibles.
Chaque époque incarnait le meilleur comme le pire de l’humanité.
L’Âge des Étoiles illustra la curiosité insatiable de l’humanité pour les astres. Mais elle apprit aussi à ses dépens que la curiosité est un vilain défaut.
L’Âge de la Conquête mit en lumière la ruse et l’ingéniosité humaines. Mais l’humanité grandit si vite qu’elle se mit à abuser de son pouvoir.
Le Prophète Ylvaine grandit à une époque d’incertitude et de dégénérescence.
Les dirigeants n’hésitaient pas à soumettre leur corps à des modifications génétiques visant à intégrer à leur patrimoine génétique des gènes extraterrestres « supérieurs ». Ces dirigeants et ces puissants obtenaient généralement ce qu’ils désiraient, mais négligeaient les effets secondaires sur leur psyché !
À travers la galaxie, les gens du peuple perdirent foi en leurs dirigeants. Tous ceux qui gravissaient suffisamment les échelons finissaient par céder à la tendance et intégrer les modèles de modifications génétiques les plus récents et les plus avancés qu’ils pouvaient se permettre !
Les ambitieux qui rejetaient cette tendance ne pourraient jamais rivaliser avec leurs collègues supérieurs !
Cette situation engendra une tendance généralisée : les gens les plus prudents et les plus raisonnables stagnaient dans leur carrière. Leurs supérieurs n’appréciaient pas les humains de base, lâches et peu performants.
À l’inverse, ceux qui acceptaient de modifier leur corps à l’aide de modèles génétiques gravissaient toujours les échelons.
Avec le temps, cette disparité engendra un cercle vicieux où les dirigeants téméraires promouvaient des subordonnés tout aussi téméraires.
Il n’était pas étonnant que les classes inférieures aient perdu foi en la sagesse et au jugement des classes supérieures.
Le Prophète Ylvaine grandit à une époque où les disparités étaient particulièrement criantes.
En ces temps de peur et d’incertitude, il s’éleva un jour au cœur de la galaxie en présentant une vision porteuse d’espoir.
La Foi Ylvainienne qu’il avait fait naître reposait sur certaines croyances extravagantes, mais l’essentiel de ses prédictions réchauffait le cœur de nombreux fidèles.
Le Prophète Ylvaine affirma que, aussi sombres que soient les temps, il y avait toujours une lumière au bout du tunnel.
Son message rejetait les différences entre les humains et les extraterrestres, mais aussi entre les humains eux-mêmes. Les luttes pour les territoires, les ressources et le pouvoir dans le monde matériel n’avaient pas plus de sens que deux enfants se disputant un jouet.
Un jour, prétendait-il, toutes les formes de vie de la galaxie transcenderaient leur existence pour atteindre un état supérieur. Les désirs et les besoins de chacun, à l’époque, n’auraient alors plus aucune importance.
Pourtant, le prophète ne mettait pas en pratique ses propres préceptes. Au lieu de montrer l’exemple en vivant avec modération, il s’adonnait à toutes sortes de fantaisies et d’excès.
Cette contradiction amena nombre de laïcs à le croire escroc : il avait réussi à soutirer de l’argent à des milliards de personnes crédules, qui alimentaient les caisses de son culte.
Au fond, personne ne savait vraiment ce que pensait Ylvaine. Toutes les sources qui le décrivaient étaient biaisées.
Ves était peut-être le premier à entrer en contact avec le véritable Ylvaine.
Lorsque Ves projeta sa spiritualité et effleura le sentiment originel laissé par le Prophète Ylvaine sur l’emballage d’une ration nutritive, une émotion d’une intensité démesurée l’envahit.
Une foi absolue !
Le sentiment originel associé à la relique sacrée ne reflétait pas toute la personnalité du Prophète Ylvaine. Il n’en conservait que les aspects les plus puissants et les plus marqués de son esprit.
Ves comprit immédiatement que le prophète croyait profondément à son propre message !
C’était un homme investi d’une mission sacrée : répandre les révélations qu’il avait reçues !
Tous les êtres doués de conscience de la galaxie devaient savoir ce qui allait arriver !
« Le Prophète Ylvaine n’a aucun doute ! » s’exclama Ves.
Du moins, ses doutes étaient trop faibles pour avoir laissé une trace dans le sentiment originel qu’il avait déposé sur l’emballage de la ration nutritive.
Ce sentiment originel comportait d’autres facettes. En contournant peu à peu la foi aveuglante du prophète, Ves discerna une pointe de… faiblesse.
« Faiblesse, ce n’est peut-être pas le bon mot. Mortalité ? »
Le prophète affirmait que tous atteindraient un jour la divinité, mais ce jour n’était pas encore venu. Ylvaine reconnaissait sans détour, à lui-même comme à ses fidèles, qu’il était un être mortel et faillible, avec les désirs et les besoins propres aux humains.
Ylvaine haïssait les chaînes de sa mortalité. Il détestait sa fragile enveloppe humaine. Il avait hâte que vienne le Temps de l’Ascension, qui le libérerait de son corps.
En attendant, il ne se privait pas de céder à ses désirs mortels. Il ne prétendait jamais être l’incarnation d’un dieu.
Il n’était qu’un homme porteur d’un message sacré, mais bel et bien un homme.
Ves ne savait que penser du sentiment originel du prophète. Sa foi absolue, associée à l’acceptation résignée de sa faiblesse, faisait de lui un personnage complexe qui avait eu la chance de trouver un public réceptif.
Accepter sa propre imperfection le rendait peu désireux de subir des modifications génétiques. Ves avait déjà compris que les Ylvainiens désapprouvaient cette pratique plus que de coutume.
Pour les Ylvainiens, leur enveloppe mortelle et leur esprit n’avaient pas d’importance. Qu’ils soient bons ou mauvais ne changeait rien, puisque tous transcenderaient un jour leur condition pour devenir quelque chose de plus grand.
Une autre nuance se mêlait à sa foi et à sa faiblesse.
« De l’ambition. »
La croissance fulgurante de son culte renforça la certitude du prophète : ses révélations pouvaient changer le visage de la galaxie ! À l’époque sombre où il vivait, le message d’espoir et de salut d’Ylvaine convertit de nombreuses personnes à sa foi !
Bien des religions promettaient espoir et salut à leurs fidèles, mais aucune n’osait autant que la Foi Ylvainienne. Les prédictions du prophète correspondaient parfaitement à leur époque et touchaient bien mieux les gens que les croyances plus anciennes, devenues obsolètes.
Une ambition grandissante s’épanouit dans l’esprit du prophète. Il voulait accélérer l’expansion de son culte, toucher davantage de gens et conquérir tout l’espace humain !
Et cela ne lui suffisait pas. Une fois toute l’humanité convertie à sa foi, le prophète nourrit une ambition encore plus démesurée : convertir aussi les extraterrestres !
La Foi Ylvainienne ne faisait aucune distinction entre humains et extraterrestres ! Au lieu de considérer les autres races comme des ennemies, le prophète les voyait comme des frères partageant une origine commune !
Cette conviction controversée d’Ylvaine bouleversa complètement l’attitude dominante de l’humanité à l’égard des extraterrestres !
Ves ne décela dans le sentiment originel d’Ylvaine ni doute ni duplicité à ce sujet. Le prophète croyait réellement qu’un jour, humains et extraterrestres mettraient leurs différends de côté.
« Comment lui viennent ces prophéties ? » se demanda Ves.
L’homme à l’origine des révélations ignorait pourquoi il les recevait.
Peut-être avait-il entrevu l’avenir. Peut-être qu’une existence insondable lui avait offert un aperçu de ce qui allait advenir.
Quoi qu’il en soit, le prophète se considérait comme un messager.
Ves restait donc face à une question sans réponse. Le prophète croyait sincèrement aux révélations qu’il recevait, mais ignorait d’où elles provenaient.
Peut-être qu’une petite partie de lui-même ne voulait pas connaître la réponse.
Ainsi, la question de savoir si le prophète était un visionnaire ou un charlatan restait en suspens. Son examen ne permettait pas à Ves de déterminer si les révélations d’Ylvaine venaient d’une inspiration divine ou d’une psychose.
Ves ne pourrait donc pas percer aujourd’hui le plus grand mystère de la Foi Ylvainienne.
« Au moins, le prophète est sincère. » Il poussa un soupir de soulagement.
Ves voulait concevoir un mécha qui inspirerait une foi sincère.
Il aurait été désastreux que le prophète se révèle être un escroc éhonté, exploitant cyniquement la crédulité de ses fidèles. Comment Ves aurait-il pu se servir d’un fragment spirituel appartenant à un homme aussi détestable ?
Concevoir un mécha imprégné de l’aura d’un escroc et d’un profiteur aurait certainement dressé tout le Protectorat d’Ylvain contre lui ! Il serait mort avant même de quitter la planète !
Ves fut donc soulagé de constater que le sentiment originel du prophète possédait la sincérité qu’il recherchait.
Il pourrait exploiter cette qualité pour que son prochain mécha soit en accord avec les croyances des Ylvainiens !
Quant à savoir si cette foi reposait sur une illusion ou sur une inspiration divine, Ves ne chercha pas à creuser davantage. Il n’allait pas cracher dans la soupe.
« Miaou ? »
« Oui, Lucky. Tu n’as pas volé cet emballage de ration nutritive pour rien. » Ves sourit et caressa la tête de Lucky. « Tu as fait du très bon travail. Je te ferai parvenir ta récompense au plus vite. »
« Miaou ! »
Après avoir réconforté Lucky, Ves reporta son attention sur la relique sacrée, le regard brûlant. Elle ne l’avait pas déçu le moins du monde !
Bien sûr, sa valeur en faisait aussi une véritable patate chaude ! Si quelqu’un découvrait qu’il possédait la relique sacrée la plus précieuse de Kesseling VIII, il serait tué sur-le-champ !
« Toute la planète, non, tout le Protectorat d’Ylvain traque cette relique ! »
Ves ne pouvait pas passer trop de temps à explorer son sentiment originel et l’accumulation spirituelle qui l’entourait. Il devait les traiter au plus vite afin de réduire au minimum le risque d’être découvert !
« C’est parti ! »
Il se recentra et rassembla ses pensées. Puis, il mobilisa presque toute sa concentration et commença à mettre en œuvre ses nouvelles techniques spirituelles.
La première étape consistait à effacer les empreintes spirituelles des innombrables Ylvainiens qui avaient vénéré l’emballage de la ration nutritive.
L’accumulation spirituelle était impressionnante, mais Ves ne rencontra pas de difficulté notable. Elle paraissait puissante en surface, mais était fragmentée en son sein.
Le seul problème était l’ampleur de la tâche. La quantité d’empreintes spirituelles l’obligea à passer trois heures à éliminer toutes celles qui n’appartenaient pas au prophète !
« Quelle corvée épuisante ! » Ves essuya la sueur de son front.
Il s’était donné à fond pour terminer rapidement, mais dut faire une pause aussitôt après.
Après un court repos, il passa à l’étape suivante.
Toute l’accumulation spirituelle que la relique sacrée avait acquise se transforma en énergie spirituelle sans propriétaire. Si Ves n’intervenait pas, cette énergie finirait par se disperser.
Ce n’était pas ce qu’il voulait ; il devait donc agir vite.
Pour inciter l’empreinte spirituelle d’Ylvaine à s’emparer de l’accumulation spirituelle, Ves devait la nourrir de pensées et d’émotions conformes au sentiment originel.
Ves avait déjà construit une représentation du Prophète Ylvaine. Son portrait du prophète différait quelque peu de ce qu’il avait perçu dans le sentiment originel, mais ils avaient tout de même beaucoup en commun.
Ves revêtit avec précaution le masque du Prophète Ylvaine.
Une personnalité entièrement différente s’empara de son esprit et de son corps. Ves n’y avait pas encore injecté son énergie spirituelle ; le masque ne prit donc pas le dessus sur sa véritable personnalité.
Cependant, cette représentation était plus forte et plus détaillée que tous les autres masques qu’il avait utilisés jusque-là.
Il fut momentanément gagné par la confusion et le doute avant de parvenir à se ressaisir quelque peu.
Le plus important, à présent, était de se convaincre qu’il était un fervent adepte de la Foi Ylvainienne. Seule une conviction profonde lui permettrait d’être reconnu par le sentiment originel !
Il adapta son état d’esprit pendant au moins dix minutes, jusqu’à être certain de pouvoir continuer.
Ses croyances, puissantes mais imparfaites, se propagèrent jusqu’au sentiment originel, dont l’empreinte spirituelle s’anima.
Malgré les nombreuses divergences, Ves réussit à tromper l’empreinte spirituelle !
Vestige d’une personne morte, l’empreinte spirituelle avait depuis longtemps perdu sa vivacité et sa sagesse. Elle chercha instinctivement à se nourrir des pensées et des émotions factices que Ves lui fournissait, sans se demander si elles étaient authentiques !
Une immense force d’aspiration se manifesta. Ves eut l’impression que la relique sacrée qu’il tenait était devenue une abîme sans fond ! Les pensées et les émotions qu’elle absorba dépassèrent ses attentes !
« Merde, elle me vide de toute mon énergie ! »