Chapitre 1 203
Plusieurs jours de tension et de suspense s’écoulèrent depuis que la Grande Cathédrale de la Miséricorde d’Ylvaine avait perdu sa relique sacrée.
Des habitants de la République Lumineuse et d’autres États étrangers apprirent ce qui s’était passé. Ils rirent de voir les Ylvainiens s’alarmer du vol d’un simple emballage de ration nutritive !
À leurs yeux, cet emballage n’était qu’un déchet. S’il avait de la valeur, c’était uniquement parce que le Prophète Ylvaine l’avait autrefois déchiré pour en manger le contenu. À part cela, ce n’était qu’un contenant vide produit en masse !
Seuls les Ylvainiens prenaient la perte de l’emballage au sérieux. Malgré son apparence insignifiante, tout ce que le Prophète Ylvaine avait touché était sacré à leurs yeux !
Les autorités intensifièrent leurs recherches pour retrouver la relique disparue. Même si Kesseling VIII était placé sous couvre-feu, la capitale, Krent, accueillit de nombreux régiments de méchas et de troupes auxiliaires !
À Krent, presque aucune rue n’était dépourvue d’une présence armée ! Les mesures extrêmes prises par les Protecteurs de la Foi écrasèrent toute la ville, la transformant en cité fantôme, vide et sans vie, où tous les habitants restaient terrés chez eux.
Pas un seul civil ne sortit de chez lui ! Si quelqu’un manquait de nourriture ou de médicaments, les Curins envoyaient un robot lui apporter ce dont il avait besoin. Personne n’avait le droit de sortir sans autorisation !
Pourtant, aucun Ylvainien ne s’opposa à ces mesures draconiennes. En fait, beaucoup soutenaient de tout cœur les autorités dans leur quête de ce qu’ils considéraient comme leur patrimoine culturel le plus précieux !
Ves passa son temps à peaufiner son ébauche avec Ketis, tout en construisant l’image de son mécha héros.
Puisqu’il comptait utiliser un fragment spirituel indéniablement lié au Prophète Ylvaine, il choisit cette grande figure comme image centrale de son mécha.
Il était facile de se renseigner sur le prophète. Les Ylvainiens se montraient plus que disposés à lui fournir de quoi remplir toute une bibliothèque d’ouvrages sur cet homme.
Le seul problème, c’était que la plupart des biographies et autres livres consacrés au prophète avaient été écrits par les Serviteurs de Ylvaine. Leur récit épousait leurs propres desseins, et les faits gênants passaient souvent au second plan.
En tant que Lumineux, Ves s’était forgé sa propre opinion sur le prophète avant de se rendre au Protectorat d’Ylvain. La République Lumineuse présentait toujours Ylvaine comme un charlatan et un imposteur.
S’il avait réussi à rassembler autant de fidèles, c’était uniquement parce qu’il possédait un charisme exceptionnel et savait se montrer persuasif quand il le fallait. Il avait un véritable talent pour paraître sincère lorsqu’il prêchait devant son public !
Dans sa vie privée, le prophète ne se privait pas de profiter de l’existence. Non seulement il avait constitué un harem de plus de cent épouses, mais il dépensait aussi des sommes colossales en produits de luxe. Il voulait savourer les mets les plus exclusifs, porter les bijoux les plus chers, voyager à bord des plus grands vaisseaux spatiaux et ainsi de suite.
Le prophète prêchait de nombreuses vertus, mais l’humilité et la modération n’en faisaient pas partie. Les Serviteurs de Ylvaine avaient beau effacer cet aspect de sa vie de leurs biographies, des preuves irréfutables démontraient qu’Ylvaine menait ouvertement une existence des plus extravagantes !
Ves préférait cette interprétation du Prophète Ylvaine au portrait plus flatteur que les révisionnistes avaient retouché.
Pourtant, lorsqu’il s’agissait de construire son image, il comprit qu’il serait tout à fait déplacé de présenter aux Ylvainiens une opinion aussi négative de leur saint fondateur.
« Mon mécha doit impressionner les Ylvainiens et prouver que les étrangers sont tout aussi capables que les concepteurs de méchas locaux de créer des méchas ylvainiens. »
Il échouerait à coup sûr s’il cherchait à imposer aux habitants sa propre interprétation du Prophète Ylvaine.
« Ce n’est pas à moi de forcer les Ylvainiens à douter de leurs croyances. » Ves secoua la tête. « Même si cela heurte mes convictions de Lumineux, je dois faire de mon mieux pour présenter quelque chose qui renforce leur foi ! »
Pour un non-croyant comme lui, concevoir un mécha au service d’une foi à laquelle il n’adhérait pas était extrêmement difficile ! Comment pouvait-il travailler sur une création avec laquelle il n’était pas entièrement d’accord ? C’était comme s’il travaillait avec un pistolet braqué sur la tête !
Ves se mit à chercher un moyen de résoudre cette contradiction.
« Je pourrais peut-être mettre un masque. »
S’il se façonnait une image de fervent croyant ylvainien, il pourrait s’hypnotiser et concevoir son mécha comme un fidèle d’Ylvain. Cette solution le tentait fortement, car c’était la plus commode.
« Mais est-ce que je voudrais concevoir un mécha en n’étant plus moi-même ? »
Sa fierté de concepteur de méchas le poussait à rejeter cette option. Les concepteurs de méchas devaient certes faire preuve d’une certaine souplesse, mais ils devaient aussi rester fidèles à leurs principes fondamentaux !
Si Ves se mettait à porter un masque chaque fois qu’il voulait concevoir un mécha excentrique, il ne ferait au fond que s’appuyer sur des béquilles pour obtenir ce qu’il voulait.
Mieux valait éviter cette mauvaise habitude et apprendre à résoudre le problème en restant lui-même.
« Je ne peux pas me mentir. Je ne peux pas tromper ma philosophie de conception. »
Il aborda le problème sous un autre angle. Prenant du recul, il considéra la situation comme un contrat entre un concepteur de méchas et son client.
« Dès lors qu’un concepteur de méchas accepte les exigences d’un client, il a le devoir d’y répondre du mieux qu’il peut. »
Même si Ves ne croyait pas en la Foi Ylvainienne, il devait respecter les souhaits de son client.
Dans le cas présent, cela signifiait qu’il devait concevoir son mécha conformément à l’interprétation dominante de la Foi Ylvainienne.
« Je vais devoir faire comme si le Prophète Ylvaine était bien celui que ses fidèles prétendent et qu’il n’était pas aussi complaisant envers lui-même que je le pense. »
Pouvait-il concevoir son mécha en gardant à l’esprit une croyance aussi contradictoire ?
« Peut-être. Qui sait à quoi ressemble la vérité ? »
Même sans porter de masque, il n’était pas difficile d’adopter un autre point de vue sur le prophète. Il ne pourrait pas se résoudre à croire en la Foi Ylvainienne, mais concevoir son mécha en partant du principe que le prophète était sincère ne devrait pas être si difficile.
Ce compromis ne le satisfaisait pas vraiment. C’était une manière assez bancale de résoudre ce dilemme complexe.
« Ce n’est pas grave. Je n’ai jamais eu l’intention de concevoir un mécha qui imite complètement le style ylvainien. »
Il voulait apporter sa touche personnelle aux méchas de style ylvainien. Ce n’était pas si mal de conserver certaines de ses convictions de Lumineux. Le fragment spirituel qu’il comptait raffiner devrait compenser son manque de piété envers la Foi Ylvainienne.
Dans cette optique, Ves continua à se forger une image forte, mais sans trop de détails, du Prophète Ylvaine. Il aurait pu lui donner beaucoup plus de profondeur, mais préférait éviter de la rendre trop complexe et d’y mêler trop de mensonges et de contradictions.
« Mieux vaut m’en tenir aux grandes lignes de sa vie et mettre l’accent sur les vertus qu’on attribue au prophète. »
Ves façonna en somme l’image du prophète comme celle d’un mythe incarné. Le portrait qu’il peignait sur sa toile mentale se transforma peu à peu en une figure pure et sainte.
Il n’avait pas encore mis beaucoup de couleurs dans son image, mais ce n’était pas grave. Une fois le projet achevé et les exemplaires personnalisés fabriqués, il comptait insuffler à ses méchas des images fondées sur les six vertus, afin d’en façonner le Facteur X.
« Chaque mécha aura une couleur différente. Aucun ne sera pareil. »
C’était aussi une forme de protection contre la copie, involontaire mais fort bienvenue, pour son mécha héros.
Même si quelqu’un parvenait à mettre la main sur les plans complets de son mécha héros, tout ce qu’il pourrait en tirer serait une pâle copie, dépourvue de la définition qui caractérisait ses exemplaires authentiques et uniques.
Les six méchas, fondés sur six vertus différentes, seraient à jamais uniques et irremplaçables !
Les Ylvainiens auraient beau supplier pour en obtenir un autre exemplaire, Ves refuserait !
« Les méchas héros sont faits pour être produits en série limitée. Je ne déprécierai pas mon projet en le fabriquant à la chaîne ! »
Selon les contrats qu’il avait signés en acceptant la commande, Ves conserverait la propriété du modèle une fois sa conception terminée. Le contrat lui demandait seulement de livrer six méchas répondant aux exigences de Madame Cecily.
Naturellement, sans l’autorisation de Madame Cecily, Ves n’avait pas le droit d’en fabriquer d’autres. Il ne pourrait produire des exemplaires authentiques supplémentaires que s’ils en convenaient tous les deux.
Mais la question ne se posait pas, car Ves ne donnerait jamais son accord. Limiter le nombre d’exemplaires correspondait à sa conception des méchas héros.
Plus tard dans la journée, Ves sentit un champ perturbateur se former autour de lui. Il interrompit aussitôt ses recherches sur le Prophète Ylvaine et sourit.
« Lucky ! Tu es de retour ! »
Son chat traversa le mur et vint doucement se poser sur ses genoux. Ses dents tenaient un sac contenant un objet d’une grande importance.
Ves activa aussitôt son Bouclier de Confidentialité.
« Tout va bien ? »
« Miaou ! »
« Tu as réussi ? »
« Miaou ! »
Il avait craint qu’il ne soit arrivé quelque chose de terrible à Lucky, mais même les meilleures mesures de sécurité de la grande cathédrale n’avaient pas représenté un défi. Depuis que Ves lui avait fourni le Générateur de furtivité miniaturisé, son chat était pratiquement devenu un maître voleur ! Cet objet avait complètement aveuglé les gardes et les systèmes de sécurité ylvainiens du début à la fin !
Ves prit le sac à Lucky, qui avait l’air épuisé, et l’ouvrit. Les mains tremblantes, il en sortit un emballage de ration nutritive.
Il semblait comme neuf. Les emballages de ration nutritive étaient fabriqués dans des matériaux composites bon marché qui se décomposaient normalement après avoir été ouverts. Les Ylvainiens empêchaient cela en les traitant avec un composé spécial qui les préservait !
Toucher l’emballage à mains nues fut une expérience sublime. Avant même d’ouvrir le sac, Ves avait déjà senti l’accumulation spirituelle qu’il renfermait.
Elle était puissante ! La voir dans sa vision spirituelle l’aveuglait presque ! L’emballage de ration nutritive avait accumulé tant de foi que même un pilote expert aurait pris la mesure de sa puissance s’il avait pu la percevoir !
« Et, en plus, cette accumulation est moins trouble que celle des autres reliques ! »
Les Ylvainiens étaient bien plus dévots et unis dans leur foi face à cette relique sacrée. Presque aucun d’entre eux ne se laissait distraire lorsqu’il se trouvait devant un objet touché par le Prophète Ylvaine en personne !
Ainsi, non seulement l’accumulation spirituelle était d’une puissance inimaginable, mais elle était aussi relativement plus pure !
Plus la pureté était élevée, moins le processus de raffinage produisait de déchets !
Ves tenta d’estimer la puissance totale du fragment spirituel qui pourrait en résulter. Sa qualité serait sans aucun doute comparable à celle d’un pilote expert, mais elle resterait en deçà de celle d’un pilote as.
« Les pilotes as sont incroyablement rares. Les pilotes experts n’atteignent pas si facilement ce niveau. » Il soupira.
Pour le Prophète Ylvaine, l’emballage de ration nutritive n’était qu’un objet jetable. À l’origine, il n’y avait pas attaché beaucoup d’importance.
« À ce propos, c’est la première fois que je touche un véritable vestige du prophète ! »
La nature des sentiments originels du prophète l’intriguait. Toucher un vestige de la spiritualité de quelqu’un revenait à entrer en contact avec l’essence même de cette personne.
À sa connaissance, les fragments spirituels ne mentaient pas sur la véritable nature de leurs propriétaires. Même s’ils voulaient tromper ses sens, c’était très difficile, à moins d’être aussi puissants que Qilanxo.
« Et puis, les sentiments originels appartiennent à quelqu’un qui est mort depuis des siècles. Après tout ce temps, ils ont dû perdre une bonne part de leur vivacité. Ils ne devraient guère avoir l’énergie nécessaire pour résister à mon examen. »
Ves était convaincu que cette exploration lui permettrait de découvrir la vérité sur cette figure mythique. Le prophète était-il un charlatan ou un croyant ?