Chapitre 1 205
Le sentiment originel de la relique sacrée brûlait de s’emparer de l’accumulation spirituelle qui l’entourait.
À présent que Ves avait effacé les empreintes spirituelles de cette dernière, elle était à prendre, à condition toutefois que le sentiment originel dispose du carburant nécessaire pour mener sa conquête à bien !
Après avoir revêtu le masque du Prophète Ylvaine, Ves continua de générer des pensées et des émotions nouvelles, toutes tournées vers la Foi Ylvainienne. Un véritable fidèle ylvainien aurait repéré les nombreuses failles et lacunes de sa compréhension de la foi, mais le sentiment originel, encore dormant, ne se montrait pas aussi exigeant !
Une ressemblance même modérée suffisait au sentiment originel pour renforcer et étendre son empreinte spirituelle !
Ves se réjouit d’avoir réussi cette étape, mais le regretta vite : la ponction dépassait ses prévisions !
Il ne cédait peut-être pas son énergie spirituelle, mais il abandonnait les ressources qui la produisaient ! La perte était si énorme que Ves interrompit de force le processus avant de se transformer en automate à forme humaine !
« Bon sang ! Cette relique a un appétit féroce ! »
Il retira aussitôt son masque et prit une profonde inspiration. Ce bref contact avait lourdement épuisé son esprit ! Si le processus s’était poursuivi une dizaine de secondes, il aurait pu se vider complètement !
Après avoir repris un peu ses esprits, il examina attentivement le résultat. L’empreinte spirituelle du prophète recouvrait environ dix pour cent de l’accumulation spirituelle de la relique. Pour l’instant, elle filtrait l’énergie spirituelle afin d’en écarter les attributs incompatibles.
« Seulement dix pour cent ? » geignit-il.
Ce degré d’avancement le réjouissait autant qu’il le décevait.
Le fait que Ves ait accompli si peu signifiait que le produit final serait forcément redoutable.
En revanche, Ves devrait passer des jours à mener le raffinage à son terme. Il se sentait si épuisé qu’il ne pourrait récupérer rapidement qu’en dormant quelques heures.
À son réveil, il lui faudrait remettre son masque et détourner de nombreuses pensées et émotions vers le sentiment originel affamé, jusqu’à atteindre ses limites.
Ensuite, il devrait faire une autre sieste.
« Je vais devoir répéter ce cycle encore et encore, jusqu’à ce que toute l’accumulation spirituelle soit revendiquée ou rejetée. »
Le processus prendrait certainement du temps. Ves commençait à craindre qu’un incident ne survienne entre-temps.
Plus longtemps il garderait la relique, plus il risquait d’être découvert !
Heureusement, Ves n’était pas le principal suspect de son vol. Pour l’instant, les Ylvainiens devraient concentrer leur attention ailleurs.
Afin de réduire les risques de se faire prendre, il interrompit le processus et prit quelques dispositions.
Il distribua des tâches à tout le monde pour donner l’impression qu’ils étaient tous occupés. Il envoya aussi un message à Calabast pour l’informer qu’il avait atteint une étape de la conception où il commençait à faire appel à sa spécialité.
Une personne aussi perspicace qu’elle saurait lire entre les lignes et comprendre que Ves s’occupait forcément d’une affaire délicate !
Elle lui répondit brièvement :
« Compris. »
Il n’y avait rien de plus à ajouter. Puisqu’elle savait ce qui était en jeu, elle ferait de son mieux pour empêcher les autorités de déranger Ves dans le complexe réservé aux invités, ou au moins pour les retarder.
« Les bons alliés ne courent pas les rues », soupira-t-il.
Bien que leur partenariat eût commencé dans la difficulté, Ves commençait à voir les avantages qu’ils tiraient de leur association.
Quant à Calabast, elle devait regretter sa décision, puisqu’elle était obligée de réparer les dégâts qu’il laissait derrière lui !
Ves eut un petit rire à cette pensée. Même s’il n’était pas prudent de provoquer une personne aussi redoutable, il ne pouvait s’empêcher de se réjouir de la voir malheureuse.
Une fois toutes ces affaires réglées, Ves rencontra encore quelqu’un avant de reprendre son travail de raffinage.
« Melkor. »
« Ves. » Son cousin le salua. « Qu’est-ce qui t’amène ? »
« Je voulais prendre des nouvelles. Comment vont les Avatars ? »
« Les Avatars que j’ai emmenés pour cette mission sont inquiets, répondit Melkor en fronçant les sourcils. Ils ne s’attendaient pas à ce que Kesseling VIII soit un tel nid à problèmes. »
« Ça va nuire à leurs performances ? »
« Non. Ils connaissent leur devoir et savent que la majeure partie de notre sécurité est assurée par les Protecteurs de la Foi. Ça nous donne l’impression de ne servir à rien. »
Leur vie et leur mort dépendaient de la Dynastie Kronon. Ils faisaient confiance à l’intégrité des Protecteurs de la Foi, mais qui pouvait dire si tous approuvaient la protection des étrangers ?
L’attaque contre la Grande Église avait déjà prouvé que des traîtres avaient réussi à infiltrer les rangs des Protecteurs !
Heureusement, les Kronon ne pouvaient qu’être au courant du problème. Ils ne laisseraient pas un Protecteur renégat retourner ses armes contre les étrangers.
Il semblait que même après avoir enfin terminé son service militaire et repris sa vie en main, Ves devait encore confier sa sécurité à d’autres. Pour l’heure, les Avatars du Mythe ne pouvaient pas répondre à tous ses besoins en matière de protection.
Melkor partageait ses frustrations. « Il nous faudra des années avant de pouvoir déployer trois compagnies de méchas. »
« Je ne te reproche pas de prendre ton temps, le rassura Ves. Je suis sûr que les Avatars deviendront un jour une force avec laquelle il faudra compter, mais ça ne résout pas nos problèmes immédiats. »
« Tu veux engager des mercenaires ? »
Ves secoua la tête. « Pas besoin. Je pense qu’on peut compter sur les Protecteurs de la Foi. Leur intégrité a toujours été la plus grande des trois dynasties dirigeantes. Et puis, il y a de fortes chances que les mercenaires qu’on engagerait soient moins fiables que l’armée du Protectorat d’Ylvain. »
Ils ne pouvaient recruter que des gens du coin, car le Protectorat d’Ylvain interdisait à la plupart des mercenaires étrangers d’entrer sur son territoire. Ni l’un ni l’autre n’était à l’aise à l’idée d’engager des mercenaires ylvainiens. Qui savait s’ils étaient traditionalistes et haïssaient les étrangers ?
« Alors, qu’est-ce que tu veux, Ves ? »
« Je me disais que les Avatars devraient engager des fantassins pour me servir de gardes du corps. Voir notre escorte en action à la Grande Église m’a fait comprendre qu’on ne peut pas continuer à dépendre d’autres forces pour assurer notre sécurité. Qu’il s’agisse de Sanyal-Ablin ou des Protecteurs de la Foi, ils me protègent uniquement parce que c’est leur mission. Ils ne nous doivent aucune loyauté. »
Melkor acquiesça. « J’y ai pensé aussi, mais personne chez les Avatars n’a d’expérience du combat au sol. Il va falloir engager un commandant d’infanterie. La bonne nouvelle, c’est qu’il y en a beaucoup. La mauvaise, c’est qu’en trouver un bon demandera beaucoup d’efforts. »
Contrairement aux pilotes de méchas, les humains n’avaient pas à satisfaire à des critères stricts pour devenir des fantassins entraînés. Même s’ils jouissaient d’un statut inférieur à celui des pilotes de méchas, beaucoup devenaient gardes ou rejoignaient un régiment auxiliaire.
De nombreux corps de mercenaires déployaient également de l’infanterie pour accomplir des tâches qui ne convenaient pas aux méchas : fouiller des bâtiments, garder des installations intérieures ou protéger des personnalités de premier plan.
« Fais de ton mieux pour engager quelqu’un en qui nous pouvons avoir confiance quand nous serons de retour dans la République Lumineuse. »
Melkor leva la main. « On n’a pas besoin d’attendre si longtemps, Ves. Même si c’est rare, certains Larkinson ont servi dans un régiment auxiliaire. Quelques-uns de ces vieux briscards sont à la retraite, mais je suis sûr qu’ils accepteront de reprendre du service si on leur envoie un message. »
La proposition l’intrigua. Ves se frotta le menton, se demandant s’il devait profiter de cette solution facile.
Bien qu’il répugnât à donner encore plus de pouvoir à la Famille Larkinson, il était de plus en plus frustré par la croissance poussive des Avatars du Mythe.
Ves n’était pas prêt à laisser l’un des vieux briscards de la famille devenir Commandant des Avatars, mais le nommer capitaine d’infanterie ne serait pas si grave.
Il finit par acquiescer. « Fais-le. Tant que la personne que tu recruteras ne se mêle pas des autres unités, ton choix me convient. »
« Je m’en occupe tout de suite, Ves. Si tout se passe bien, les Avatars devraient avoir mis en place un roulement fixe de gardes du corps à notre retour dans la République Lumineuse. »
Après lui avoir transmis sa demande, Ves retourna à l’intérieur et s’enferma dans sa chambre. Lucky montait la garde, aussi avait-il peu de raisons de craindre de se faire surprendre avec la relique sacrée.
Si quelqu’un tentait de faire irruption dans sa chambre, Lucky pourrait rapidement s’emparer de la relique sacrée, activer son Générateur de furtivité miniaturisé et disparaître en traversant la pièce !
« Je ferais mieux de m’y remettre. L’accumulation spirituelle de la relique ne va pas se raffiner toute seule ! »
Ves s’attela à faire croître l’empreinte spirituelle. Grâce à l’incroyable quantité d’énergie spirituelle disponible à proximité, celle-ci continua de s’étendre à grands bonds et d’engloutir toujours plus de territoire.
Il se sentait très mal à l’aise à l’idée de porter le masque du Prophète Ylvaine, mais il n’avait pas besoin de conserver longtemps cet état mental inhabituel. Chaque séance durait cinq minutes tout au plus, après quoi il coupait le lien et se rendormait.
Quelques jours passèrent ainsi, Ves s’abandonnant tranquillement au sommeil et revêtant le masque du Prophète Ylvaine.
Durant ses moments de libre, il lut davantage sur la vie du Prophète Ylvaine, mais finit peu à peu par comprendre que ces détails ne l’aidaient pas.
« Le Facteur X ne sert pas à ressusciter les morts. Il sert à renforcer le mécha et son pilote ! »
Le mécha héroïque qu’il prévoyait de concevoir reposerait avant tout sur une foi inébranlable. Les détails importaient peu. Tant que le mécha inspirait une foi profonde dans la Foi Ylvainienne, Ves pouvait laisser de côté les aspects indésirables.
C’était pour cette raison qu’il n’avait pas davantage modifié l’image du Prophète Ylvaine dans son esprit. Dans son état actuel, elle était déjà parfaitement compatible avec le vestige que le prophète avait laissé sur la relique.
Plus Ves raffinait l’accumulation spirituelle, plus celle-ci devenait sainte et inspirante. À un moment, il craignit même que son aura sacrée ne traverse les murs et n’effleure l’esprit des Ylvainiens qui gardaient le complexe !
Mais Ves ne pouvait guère aller ailleurs pour achever le travail.
« Même si les Protecteurs de la Foi ressentent quelque chose d’inhabituel, ils ne devraient rien soupçonner sans preuve concrète. »
Ves décida tout de même de se dépêcher. Il s’épuisa à la tâche, se vidant toujours davantage à chaque cycle. Il voulait tirer de lui-même le plus de pensées et d’émotions possible, afin de réduire le nombre de cycles nécessaires au raffinage de la relique.
Après trois longues journées, Ves parvint enfin à achever le processus de conversion !
Ves avait l’impression que l’air était chargé d’énergie spirituelle. Ces derniers jours, l’emballage du sachet nutritif avait dégagé une grande quantité d’énergie spirituelle indésirable, car ses attributs ne convenaient pas.
Mais le sentiment originel s’empara d’environ la moitié de ce qui restait. Une aura sacrée très puissante enveloppait l’emballage du sachet nutritif. Il était désormais véritablement sacré, et la spiritualité résiduelle du Prophète Ylvaine avait atteint une ampleur redoutable !
Sans l’énergie spirituelle rejetée, qui atténuait l’aura de la relique sacrée, les Protecteurs de la Foi auraient déjà forcé la porte de sa chambre !
« Ça ne durera pas éternellement. L’énergie spirituelle libre se dissipe lentement ! »
Ves devait agir vite avant que cette couverture ne disparaisse. À présent que le sentiment originel et l’accumulation spirituelle avaient fusionné, il voulait les comprimer en un fragment spirituel et l’attirer dans son esprit.
Il revêtit une nouvelle fois le masque du Prophète Ylvaine et projeta sa Spiritualité autour de l’énergie spirituelle de la relique. Il l’effleura avec douceur, éveillant une réponse intime, puis commença à exercer une pression.
« Compresse-toi ! »
À sa grande surprise, le nuage d’énergie spirituelle ne résista pas activement. À ses yeux, Ves était le Prophète Ylvaine et sa volonté devait être suivie sans la moindre question !