Chapitre 1 202
À la fin, Calabast désactiva son écran de confidentialité et son brouilleur de signal, puis sortit en trombe du bâtiment réservé aux invités. Ves lui fit signe au revoir avec un sourire crispé.
Quand Calabast exigea qu’il lui explique ce qu’il comptait faire d’une relique, il lui répondit de la manière la plus vague possible.
En tant que concepteur de méchas, il pouvait être aussi clair ou aussi obscur qu’il le voulait dans ses explications ! Rien de plus facile que de recourir au jargon le plus incompréhensible qui soit pour semer la confusion dans l’esprit de Calabast !
Elle avait beau paraître intelligente, Ves était presque certain qu’elle n’était pas conceptrice de méchas !
Calabast ne le laisserait toutefois pas partir sans obtenir au moins quelques éclaircissements. Ves lui lâcha donc un petit indice.
« Tout ce que j’ai fait vise à servir mon prochain projet de mécha. Les méchas ont bien plus à offrir qu’il n’y paraît. Je suis sûr que tu as entendu parler des qualités remarquables de mon Titan de l’Aurore. Mon prochain modèle aura sans aucun doute un impact similaire, voire supérieur ! Tu verras alors que tous ces efforts en valaient la peine ! »
Puisque le mal était déjà fait, Calabast n’avait guère d’autre choix que de laisser Ves mener son projet à bien. Elle avait déjà entendu parler du Titan de l’Aurore et de ses qualités remarquables, ce qui aidait.
En repensant à ce que de nombreux observateurs disaient du mécha, Calabast entrevit ce que Ves cherchait à accomplir.
Cette idée suffit à éveiller sa curiosité.
Quoi que Calabast pense de son travail, Ves se réjouissait de l’avoir enfin débarrassée de son emprise.
« Je veux seulement concevoir un mécha. Pourquoi est-ce que je me retrouve toujours mêlé à des ennuis ? » se lamenta-t-il.
La visite de Calabast attira l’attention des Protecteurs de la Foi chargés de garder le bâtiment réservé aux invités. Aucun des deux n’avait éveillé le moindre soupçon jusque-là, mais il était inhabituel que Madame Cecily fasse le déplacement pour rendre visite à Ves, au lieu de l’inverse.
Néanmoins, compte tenu de leurs relations d’affaires, il n’était pas totalement inconcevable que Madame Cecily agisse dans la précipitation. Kesseling VIII traversait une période extrêmement dangereuse. Il fallait mettre Ves au courant, de peur qu’il ne fasse quelque chose qui attirerait l’attention de tout le monde.
Les Protecteurs de la Foi reportèrent rapidement leur attention sur leur mission de garde. Les autorités locales avaient instauré la loi martiale et les rues étaient désertes, mais cela ne signifiait pas qu’ils pouvaient exclure la possibilité d’une attaque.
Ves n’avait rien à faire dans l’immédiat. Il avait déjà élaboré l’aspect à distance de son mécha héroïque. Il ne lui restait qu’à attendre que Ketis termine sa propre proposition.
À cette heure, Lucky avait dû trouver un trou profond où se cacher ; Ves ne pouvait donc pas traiter la relique non plus.
Il finit par trouver une occupation pour patienter.
Il pouvait commencer à façonner ses images.
À vrai dire, Ves ne voulait pas encore s’y mettre avant d’avoir pu entrer en contact avec la relique et en déterminer les propriétés spirituelles. Il serait fâcheux que ses images soient incompatibles avec le fragment spirituel qu’il comptait raffiner à partir de son butin.
Comme il n’avait rien d’autre à faire, il se changea et se dit qu’il ne perdrait rien à avancer un peu.
Il fit le point et se demanda s’il devait toujours s’en tenir à la technique de la Division Triple pour enrichir le Facteur X de son mécha héroïque.
À l’origine, la technique de la Division Triple devait apporter davantage de dimensions au Facteur X de ses conceptions. Ves profitait de la facilité avec laquelle il pouvait superposer plusieurs images pour créer un amalgame héritant de toutes leurs caractéristiques.
Dans presque tous les cas, accroître la complexité et enrichir le Facteur X de nouvelles nuances profitait grandement à ses méchas. Les pilotes de méchas ordinaires pouvaient ainsi se lier plus étroitement à leur appareil et laisser le Facteur X influencer subtilement leurs décisions, ce qui améliorait leurs performances.
Mais était-il dans son intérêt d’appliquer la même solution dans ce cas particulier ?
« Pas vraiment. Au lieu de viser un mélange de nuances, mieux vaut que je m’en tienne à une seule et que je la renforce autant que possible ! »
Chaque conception de mécha devait être adaptée aux circonstances et au public visé.
Il commença par réfléchir à son objectif général. Il ne concevait pas un mécha destiné au marché. Il n’en existerait que six exemplaires au maximum. Ves voulait toujours répondre aux besoins de l’élite des pilotes de méchas de Kronon, mais son mécha héroïque avait surtout pour but d’impressionner le public !
Il devait donc accorder plus d’attention à la manière dont le public percevrait son mécha. Son apparence et son allure devaient être aussi majestueuses et saisissantes que possible !
Le Facteur X de son mécha devait être à la fois puissant et cohérent. Plus il serait pur, plus son aura serait forte.
S’il s’en tenait à une seule image plutôt que d’employer la technique de la Division Triple, il pourrait améliorer les performances de ses pilotes, mais au prix d’un impact moindre sur le public.
D’ordinaire, ce compromis en valait toujours la peine, car ses méchas étaient déjà suffisamment impressionnants. Séduire le public lui rapportait moins que d’inciter les acheteurs à acquérir ses méchas !
Ves décida donc de renoncer aux images multiples afin de maximiser la force et la pureté du Facteur X de son mécha héroïque.
La technique de la Division Triple avait ses usages, mais pour cette commande particulière, il avait déjà pris sa décision.
À bien y réfléchir, cette technique lui avait d’abord servi à renforcer ses conceptions de méchas en l’absence d’autres solutions.
Depuis, il avait parcouru un long chemin. Sa Spiritualité avait gagné en puissance depuis ses débuts d’apprenti, et il s’était constitué une boîte à outils spirituelle complète ! Toutes ces avancées lui offraient bien plus de possibilités pour façonner le Facteur X de ses créations à son goût !
En réfléchissant à la nature de son projet actuel, Ves se posa une autre question. « Dois-je produire six exemplaires identiques ou leur donner à chacun une touche distincte ? »
C’était une question importante. La commande ne précisait rien à ce sujet, lui laissant carte blanche.
« Ce sera plus facile de produire un ensemble uniforme. »
Ves manquait de temps et ne pouvait pas consacrer trop d’efforts à personnaliser chacun des six méchas. S’il s’en tenait à une seule conception et en produisait six exemplaires parfaitement identiques, il pourrait honorer la commande plus vite.
Cette facilité le tentait un peu, mais sans plus. Une impulsion inconnue lui soufflait qu’il devrait aborder ce projet de manière plus singulière.
Plutôt que de produire six exemplaires parfaitement identiques du même mécha héroïque, pourquoi ne pas apporter à chacun une touche personnelle ? L’idée de concevoir un ensemble de méchas aussi distinctifs séduisait profondément son sens artistique.
Il ne s’était encore jamais lancé dans un projet de ce genre. Il n’avait pas le temps d’ajouter de nombreuses touches personnelles à l’apparence extérieure de ses méchas, mais quelques petites variations suffiraient.
Ce qui lui importait vraiment, c’était de savoir s’il pouvait personnaliser le Facteur X de chaque exemplaire.
D’ordinaire, il appliquait les images qu’il avait façonnées à une seule conception de mécha. Chaque exemplaire produit selon cette conception héritait du même Facteur X, sans variation notable.
En temps normal, Ves cherchait à réduire les variations au minimum. Cette fois, il voulait faire l’inverse. Comment personnaliser le Facteur X de chaque exemplaire d’un même modèle ?
Une solution lui vint à l’esprit. Pour la conception commune, il pouvait intégrer une image unique et concentrée, fondée sur le fragment spirituel qu’il avait raffiné à partir de la relique sacrée du Prophète Ylvaine.
Cette image pure servirait d’esprit de conception à son mécha héroïque achevé. Ves n’interviendrait de nouveau qu’au moment de fabriquer les exemplaires individuels.
Il comptait prendre une mesure sans précédent : modifier le Facteur X propre à chaque exemplaire en le superposant à une image individuelle !
Chacune de ces images donnerait une forte coloration à un aspect distinct du fragment spirituel du Prophète Ylvaine !
Vu l’importance de la foi chez les Ylvainiens, Ves décida de créer des images fondées sur six valeurs abstraites qui s’accorderaient aux méchas concernés !
Il se creusa la tête et choisit rapidement les six premières vertus auxquelles il pensa, pourvu qu’elles soient assez belliqueuses pour convenir à des méchas.
« Courage. Justice. Persévérance. Zèle. Sacrifice. Dévotion. »
Bien qu’il eût choisi ces mots au hasard, les prononcer le plongea dans un état d’esprit solennel. Il soupçonnait vaguement que s’il parvenait vraiment à distinguer ses méchas grâce à ces vertus, il pourrait créer quelque chose d’incroyable !
« Ce projet prend une ampleur de plus en plus considérable, murmura-t-il. Si je ne me modère pas, je risque de m’attaquer à une tâche trop ambitieuse pour moi ! »
Son projet de conception prenait sans cesse de l’ampleur et lui échappait de plus en plus. Les choix qu’il faisait amélioreraient sans aucun doute le résultat final, mais il ne pouvait pas perdre de vue ses objectifs généraux.
« Ça suffit. Ajouter encore une particularité à ma conception ne m’apportera rien. »
Il jugea que sa conception comportait déjà suffisamment d’innovations. Inutile de la rendre encore plus spectaculaire.
Une fois ses décisions arrêtées, Ves laissa échapper un long souffle. « Je devrais aller voir où en est Ketis. Je ne peux pas attendre toute la journée qu’elle ait terminé. »
Il se rendit dans sa chambre.
« Ah, Ves, j’ai presque fini ! »
« Pas besoin de terminer ton brouillon. » Ves agita nonchalamment la main. « Présente-moi simplement tes choix de conception. »
Ves examina ses croquis tandis qu’elle lui exposait ses choix. Dans l’ensemble, elle avait envisagé le combat au corps à corps de son mécha héroïque sous un angle très différent.
« Ce mécha est censé être offensif, pas vrai ? Je me suis dit qu’il n’avait pas besoin d’être aussi polyvalent et agile qu’un mécha épéiste. Il ferait mieux de compter sur sa force supérieure pour écraser ses adversaires. J’ai renforcé ses membres et sa structure, au prix d’une partie de sa souplesse.
« Même si la conception est beaucoup plus lourde que ton premier brouillon, un pilote de mécha doté d’une grande capacité d’anticipation pourra compenser en planifiant ses mouvements à l’avance. »
« Tu as donc transformé le mécha héroïque en un mécha fondé sur l’élan », observa Ves d’un œil critique.
Son manque de maîtrise et d’expérience en conception avait donné lieu à un brouillon brut et peu raffiné, mais Ves en percevait malgré tout le charme agressif.
« Quel genre d’épée as-tu choisi pour l’accompagner ? »
« Je suis partie sur un sabre épais. »
Ves haussa les sourcils. « Une arme à lame courbe ? Ça ne rendra pas plus difficile de percer les blindages avec mon mécha ? »
« Les méchas se servent rarement de la pointe de leur épée pour transpercer les blindages. » Ketis secoua la tête. « Les sabres conviennent bien mieux au combat des méchas fondé sur l’élan. En combinant l’élan aux attaques tranchantes d’un sabre, on peut infliger facilement de lourds dégâts aux méchas ennemis. »
Armer le mécha héroïque d’un sabre plutôt que d’une épée droite limitait son style de combat, ce à quoi Ves ne s’opposait pas forcément. Cela rendait assurément son mécha héroïque plus singulier.
Tous les autres choix de conception de Ketis visaient à renforcer sa capacité à trancher et à tirer parti de son élan.
Dans l’ensemble, Ves appréciait plutôt son idée. « C’est un choix inspirant. On associe souvent les méchas héroïques aux armes à lame droite, mais les équiper de sabres n’a rien d’inédit. »
Vu le thème du mécha héroïque, Ves se demanda même s’il ne devrait pas opter pour une arme contondante. De nombreuses religions semblaient affectionner les masses et les marteaux.
Mais dans ce cas, Ketis ne pourrait pas contribuer au projet. Ves tenait vraiment à l’impliquer cette fois-ci, et cela signifiait qu’il devait faire quelques concessions pour elle.