Chapitre 1 198
D’après Leland, l’attentat terroriste avait déclenché une dispute entre les Curins et les Poxcos.
Le Système de Kesseling avait toujours été le terrain de chasse des Curins. Pourtant, l’apparition soudaine des Vrais Croyants avait remis en question leur compétence.
Alors que la Nouvelle Dynastie Ylvaine avait ravagé tout un quartier, la Grande Église, située en son cœur, avait été la plus durement touchée !
Comme tous les lieux de culte étaient placés sous la supervision des Serviteurs de Ylvaine, la Dynastie Poxco s’inquiétait de la sécurité des églises restantes sur Kesseling VIII.
« Tu croyais qu’un homme aussi important que le grand inquisiteur Xefin Lin Poxco était apparu de nulle part ? » Leland eut un sourire narquois. « Il s’est infiltré dans le Système de Kesseling avant l’arrivée de la principale vague de renforts. Les Curins sont déjà consternés qu’un grand inquisiteur ait réussi à débarquer sur cette planète. Ils ne veulent pas que les Poxcos renforcent davantage leur présence locale. »
Ves fronça les sourcils et réfléchit un instant. « Je comprends pourquoi les Poxcos veulent envoyer davantage de ressources et d’hommes sur Kesseling VIII si les Vrais Croyants sont vraiment présents. Mais que se passerait-il si la Nouvelle Dynastie Ylvaine n’avait jamais été impliquée ? Et si quelqu’un d’autre avait usurpé son identité pour commettre un attentat sous faux drapeau ? »
Tous deux grimacèrent.
« Ça ressemble à un incendiaire qui met le feu à une maison avant d’arriver en pompier pour éteindre les flammes », commenta Leland.
Créer un problème pour le résoudre soi-même. Ça paraissait idiot, mais c’était une méthode courante pour les acteurs étatiques d’attirer la sympathie. Il leur suffisait de se déguiser et de rejeter la faute sur quelqu’un d’autre pour se présenter en chevalier à l’armure étincelante venu à la rescousse !
Ils n’en savaient pas assez pour spéculer sur la question. Ves n’avait que des suppositions hasardeuses à se mettre sous la dent, tandis que Leland n’avait entendu que quelques rumeurs éparses, rapportées par des informateurs peu fiables.
Ves prenait de plus en plus conscience de l’importance d’un bon réseau de renseignement. Fréquenter des gens comme Calabast et Leland lui avait appris qu’avec un tel réseau, il pourrait sentir les ennuis venir.
C’était bien mieux que de se faire constamment prendre au dépourvu !
Quoi qu’il en soit, malgré le manque de moyens de Leland, les avertissements qu’il lui transmettait lui étaient utiles. Au moins, Ves était désormais conscient de la tension croissante entre les Curins et les Poxcos.
« Tu crois que les Poxcos réussiront à faire passer leurs renforts ? » demanda soudain Ves.
« Je n’en suis pas sûr, réfléchit Leland. Si les Vrais Croyants réapparaissent, les Curins auront beaucoup de mal à prétendre maîtriser la situation. »
Mauvaise nouvelle. Si l’incendiaire n’obtenait pas ce qu’il voulait avec le premier feu, il n’aurait qu’à en allumer un autre !
Non seulement Ves restait menacé, mais les Poxcos pourraient aussi renforcer la sécurité de toutes leurs églises principales.
Cela inclurait probablement la Grande Cathédrale, où se trouvait la relique sacrée que Ves voulait récupérer !
Ves fut pris d’un sentiment d’urgence. Il devait mettre la main sur l’emballage de ration nutritive du Prophète Ylvaine avant que les Poxcos ne bouclent la Grande Cathédrale !
Il avait d’abord prévu d’attendre une semaine, le temps que la tension retombe un peu, mais il semblait qu’il ne pouvait pas se permettre d’attendre aussi longtemps !
Après avoir fini de lui transmettre ses renseignements, Leland s’en alla. Ves resta seul avec Lucky dans sa chambre, au complexe réservé aux invités.
Après un instant de réflexion, il décida d’aller jusqu’au bout malgré les risques potentiels liés au vol de l’emballage de ration nutritive sacrée.
À tout le moins, ce vol aurait des répercussions importantes sur Kesseling VIII.
Ves prévoyait que les Curins seraient les principaux accusés. Ils ne pourraient pas empêcher les Poxcos d’envoyer des renforts dans le Système de Kesseling. En fait, quoi que fassent les Curins, les Poxcos seraient probablement furieux dès qu’ils apprendraient qu’une relique sacrée ayant appartenu au Prophète lui-même avait disparu !
Un simple emballage de ration nutritive n’avait pas beaucoup d’importance à l’échelle du monde, mais les Serviteurs de Ylvaine vouaient une obsession extrême à tout ce qui touchait au Prophète. Sa disparition alarmerait non seulement les Poxcos, mais aussi le reste du Protectorat d’Ylvain !
« Personne ne doit jamais l’apprendre ! »
Si son implication était découverte, les conséquences seraient désastreuses pour Ves. Dès que les Serviteurs de Ylvaine le soupçonneraient, le grand inquisiteur l’exécuterait sur-le-champ pour avoir insulté la Foi Ylvainienne !
Leland l’avait déjà averti des conséquences d’une attaque contre la Foi Ylvainienne. Peu importait que Ves soit un étranger, exempt de certaines lois visant les non-croyants.
Pourtant, même si son plan risquait d’entraîner des conséquences fâcheuses, il servait une noble cause !
« Si je parviens à concevoir le mécha que j’ai imaginé, tous ces ennuis en auront valu la peine ! »
Tout dépendait de l’importance qu’il accordait à son travail, et du risque qu’il était prêt à prendre. Il savait qu’il était sur le point de franchir une ligne très dangereuse, mais comment résister à l’attrait de concevoir un mécha sans précédent ?
S’il parvenait à raffiner un fragment spirituel portant l’empreinte du Prophète Ylvaine, il pourrait sans aucun doute ouvrir une nouvelle dimension de la conception de méchas, une dimension encore inconnue de la galaxie !
À l’idée de l’innovation qu’il pourrait accomplir, son esprit, sa spiritualité et sa graine de conception s’échauffèrent et s’emplirent d’enthousiasme.
En poursuivant son projet, il pourrait faire d’immenses progrès dans sa philosophie de conception !
« Je crois que je comprends maintenant pourquoi certains concepteurs de méchas peuvent se montrer si passionnés. »
L’ombre d’un Senior excentrique lui traversa l’esprit.
Malgré ce rappel troublant, Ves ne pensait pas faire quoi que ce soit de mal. En tant que concepteur de méchas, il ferait tout pour ses créations !
« J’aime trop mes méchas pour me retenir ! »
Les vents de l’obsession soufflèrent dans son esprit, où ils trouvèrent un terrain fertile. La tentation était trop forte pour qu’il y résiste !
Cependant, même s’il comptait mener son plan à bien, Ves prit tout de même le temps de préparer le cambriolage.
Il consulta discrètement le réseau galactique et téléchargea un guide touristique récent sur Kesseling VIII. Puis il déconnecta son communicateur du réseau et parcourut la section, extrêmement détaillée, consacrée à la Grande Cathédrale de la Miséricorde d’Ylvaine.
Le guide virtuel ne cartographiait pas les zones interdites de la Miséricorde d’Ylvaine, mais il proposait à ses lecteurs une représentation tridimensionnelle extrêmement détaillée de tous les espaces publics !
Malgré les protestations du chat, Ves força Lucky à étudier la carte.
« Miaou, miaou ! »
« Je sais que je ne me suis pas bien occupé de toi ces derniers temps, mais prends ton mal en patience. Si j’obtiens ce que je veux, je dépenserai un milliard de crédits en exotiques que tu pourras grignoter ! Je te laisserai même choisir tes propres plats ! »
« … Miaou ? » Lucky pencha la tête.
« Je suis tout à fait sérieux, je te le jure ! »
« Miaou… »
« Quoi, tu crois que je mens ? »
« Miaou ! »
« Oh, allez, tu peux me faire confiance ! Je ne te tromperais jamais ! »
Ves mit plusieurs minutes à convaincre Lucky qu’il tiendrait parole. Même son chat commençait à douter de son honnêteté !
Pourtant, Ves n’avait pas l’intention de revenir sur sa promesse cette fois. Dépenser un milliard de crédits pour obtenir la clé qui lui permettrait de concevoir un grand mécha était un prix dérisoire ! Ce n’était pas comme s’il manquait d’argent ces derniers temps !
Lucky méritait cette récompense s’il réussissait le cambriolage. Même si la sécurité de la Grande Cathédrale avait été renforcée ces derniers jours, les Protecteurs de la Foi se méfiaient surtout des méchas et des infiltrés.
Ils n’avaient jamais eu affaire à un chat mécanique capable de traverser les objets solides et doté d’un système de guerre électronique de niveau CFA extrêmement puissant !
Cette combinaison faisait pratiquement de Lucky le voleur idéal !
Le seul défaut, c’était que son chat ne pouvait pas devenir invisible. Même s’il était plus difficile à repérer sous forme incorporelle, Ves trouvait Lucky trop reconnaissable dans cet état.
« Si on ne veut pas se faire prendre, il te faut quelque chose qui puisse te dissimuler pendant un moment. »
À contrecœur, Ves admit qu’il ne pouvait plus éviter de dépenser ses PA. Il activa son Bouclier de Confidentialité avant de lancer le Système. Il consulta rapidement son statut pour voir combien de PA il avait accumulés ces derniers temps.
« Quoi ?! J’ai gagné presque 600 000 PA ! »
Il lui fallut un peu de temps pour comprendre pourquoi il en avait gagné autant. La vente des exemplaires physiques de son nouveau Titan de l’Aurore ne lui avait rapporté qu’une augmentation modérée de PA.
La plupart des PA gagnés ces dernières semaines provenaient en réalité de la vente de versions virtuelles du Titan de l’Aurore !
Ce n’était pas parce que le mécha était hors de prix pour la plupart des gens dans le monde réel qu’il l’était aussi dans le monde virtuel !
Gavin avait déjà mentionné le nombre de pilotes de mécha qui avaient essayé le Titan de l’Aurore dans Iron Spirit et d’autres jeux de simulation. Le nouveau modèle avait attiré tant d’attention que de nombreux pilotes voulaient découvrir s’il pouvait les aider à progresser !
Rien d’aussi spectaculaire ne s’était produit, mais beaucoup de pilotes de mécha avaient tout de même pris goût au Titan de l’Aurore, malgré sa courbe d’apprentissage abrupte. Même ceux qui n’étaient spécialisés ni dans les chevaliers de l’espace ni dans les méchas spatiaux ne pouvaient s’empêcher d’adorer piloter sa version virtuelle !
« Pas étonnant que la version virtuelle du Titan de l’Aurore ait tout de suite atteint le plafond de 250 000 PA ! »
Le Système ne considérait pas les méchas virtuels comme dignes de beaucoup d’attention. Le plafond de 250 000 PA imposé aux gains provenant des ventes virtuelles visait manifestement à le dissuader de devenir concepteur de méchas virtuels à plein temps.
Sans cette limite, Ves pourrait probablement gagner un million de PA sans difficulté !
Il grinça tout de même des dents en songeant à tous ces PA supplémentaires auxquels il n’aurait pas accès !
Quoi qu’il en soit, ses réserves de PA étaient si abondantes qu’il modifia son plan initial. Au départ, il avait voulu dépenser quelques PA pour acheter une Augmentation de furtivité autonome à usage unique.
Cependant, comme ce ne serait probablement pas la dernière fois qu’il volerait une relique historique importante, Ves songea à équiper Lucky d’une amélioration de furtivité permanente.
À sa grande surprise, il trouva exactement ce qu’il lui fallait.
[Générateur de furtivité miniaturisé - Niveau 1]
Prix : 400 000 PA
Durée : 5 minutes
Émet un champ réduit mais surpuissant qui perturbe tout moyen d’observation dans une sphère d’un mètre de rayon. Il peut brouiller tous les moyens d’observation connus du Système de Conception de Méchas.
« 400 000 PA ! »
Ce prix exorbitant le fit grimacer. Ves se demanda s’il ne ferait pas mieux d’attacher son communicateur du Système autour du cou de Lucky et d’utiliser à la place son Augmentation de furtivité totale. Dans ce cas, il n’aurait pas besoin de dépenser de PA supplémentaires.
« C’est trop risqué ! »
Au moindre problème, il risquait de perdre le Système ! Même s’il l’avait récemment inventorié, il pourrait ne pas réussir à le dématérialiser s’il tombait entre les mains des Ylvainiens.
Pour parer à tout accident, mieux valait que Ves investisse dans le Générateur de furtivité miniaturisé et fournisse à Lucky un moyen indépendant de passer en mode furtif.
« Maintenant que j’y pense, ce prix n’a rien d’extravagant. »
Sa durée était très courte et nécessitait ensuite une longue recharge, mais ses capacités dépassaient sans aucun doute celles de l’excellent système de guerre électronique de Lucky !
Avec ce petit gadget, son chat pourrait s’en servir encore et encore. Tôt ou tard, Ves récupérerait sa mise !
« C’est un investissement pour l’avenir », marmonna Ves en validant l’achat du Générateur de furtivité miniaturisé.
Dès qu’il confirma son achat, un objet ressemblant à un communicateur se matérialisa devant lui. Ves saisit le mince appareil et l’attacha au cou de Lucky comme un collier.
« Tu aimes ton nouveau collier ? »
« Miaou ! »