Chapitre 1 197
Kesseling VIII n’était pas la seule planète où l’on vénérait l’emballage d’une ration nutritive du prophète. Les Serviteurs de Ylvaine en avaient recueilli des centaines du vivant du Prophète Ylvaine.
Le prophète aimait le luxe et était un gourmet qui ne mangeait que les meilleurs plats. Il consommait peu de rations nutritives, mais il lui arrivait souvent, dans les moments difficiles, de n’avoir d’autre choix que de s’en remplir rapidement l’estomac.
Ses fidèles récupéraient chaque emballage de ration nutritive dont le prophète s’était débarrassé après en avoir consommé le contenu. Ils étaient même parvenus à le préserver jusqu’à leur fuite vers le Secteur stellaire de Komodo.
Une fois que les survivants de la Première Calamité eurent fondé le Protectorat d’Ylvain, une question se posa rapidement : que faire de toutes les reliques rassemblées par les Serviteurs de Ylvaine ?
Ils finirent par décider de mettre à l’abri les reliques les plus précieuses et les plus fragiles, et d’exposer les moins importantes pour galvaniser les fidèles. La présence de ces reliques confirmait à chaque Ylvainien que le prophète et ses Disciples Martyrisés avaient bel et bien existé autrefois.
Pour ce qui était des reliques ayant appartenu au Prophète Ylvaine lui-même, les Serviteurs de Ylvaine se montraient extrêmement réticents à les exposer. Si quelqu’un devenait fou et les abîmait d’une manière ou d’une autre, ils ne pourraient jamais se le pardonner devant le prophète !
Pour cette raison, ils consentirent à contrecœur à rendre accessibles au public quelques-unes des reliques les plus insignifiantes qu’on puisse imaginer.
Les emballages des rations nutritives du prophète constituaient une solution assez convenable, car les Serviteurs de Ylvaine en possédaient une grande quantité. Même si quelqu’un en volait ou en profanait un, ils n’en feraient pas tout un drame, puisqu’il leur en restait beaucoup d’autres.
De toute façon, la plupart des Ylvainiens ordinaires se contentaient déjà de pouvoir approcher quoi que ce soit ayant un lien avec leur grand prophète !
Ves ne pouvait pas prévoir quel genre de fragment spirituel il pourrait tirer de cette relique. Elle n’avait rien de remarquable, mais son ancien propriétaire était au cœur de la Foi Ylvainienne ! L’accumulation spirituelle qu’elle renfermait devait être si considérable qu’elle dépasserait sans aucun doute celle de la plupart des fragments spirituels !
La question était de savoir si ce fragment spirituel serait aussi puissant que celui que Qilanxo lui avait offert.
« Probablement pas. Aucun humain ordinaire ne peut égaler la puissance de Sacred God. »
Le Prophète Ylvaine avait vécu avant l’avènement des méchas et des pilotes de mécha. Ves ne pouvait certes pas exclure que le prophète ait réussi d’une façon ou d’une autre à développer une capacité spirituelle, mais tout ce qu’il avait appris jusqu’ici dépeignait un individu très persuasif.
Il était très peu probable qu’il obtienne un fragment spirituel aussi puissant que la spiritualité d’un pilote de mécha as.
« Peut-être que je peux remédier à cette faiblesse. »
S’il voulait accroître la puissance d’un fragment spirituel, il devrait le nourrir d’énergie spirituelle libre aux attributs compatibles.
Grâce aux nouvelles techniques qu’il avait mises au point, cela devrait être possible. Le seul problème était qu’il lui fallait obtenir cette énergie spirituelle libre à partir d’autres reliques.
Pour l’instant, Ves ne pouvait envisager ce processus, qui exigeait beaucoup trop de temps et de ressources.
Autre complication : il risquait de ne pas pouvoir maîtriser un fragment spirituel plus puissant !
S’il avait réussi à travailler avec le fragment spirituel de Qilanxo, c’était uniquement parce qu’il entretenait une relation amicale avec l’exobête !
Il garda tout de même cette idée dans un coin de sa tête. Peut-être qu’un jour, il aurait la force et l’occasion de recourir à cette méthode pour renforcer ses fragments spirituels.
Une fois sa décision prise, il se mit à préparer son prochain cambriolage. À la suite du récent attentat terroriste, la sécurité de la grande cathédrale de Krent avait été renforcée, voire triplée.
Les Protecteurs de la Foi craignaient que les Vrais Croyants ne tentent une nouvelle attaque !
D’après les dernières nouvelles, les Serviteurs de Ylvaine avaient mis à l’abri nombre de reliques conservées dans la grande église.
Heureusement pour Ves, l’emballage de la ration nutritive était toujours exposé à une place centrale, derrière l’estrade de la grande cathédrale. C’était l’objet le plus en vue associé au Prophète Ylvaine.
Chaque fois que la grande cathédrale célébrait un office, les prêtres conduisaient les fidèles dans une prière devant l’emballage de la ration nutritive, afin de les rapprocher de leur grand prophète !
Certaines religions poussaient leurs fidèles à vénérer l’image d’un homme cloué à une croix, mais pour de nombreux Ylvainiens, pouvoir vénérer un sacré emballage de ration nutritive était le plus grand des honneurs !
Ce rituel convainquit Ves que la relique avait accumulé une quantité formidable d’énergie spirituelle hétérogène.
Vu l’importance de ce rituel pour les Ylvainiens de Kesseling VIII, les Serviteurs de Ylvaine hésitèrent longtemps avant de décider de laisser l’emballage de la ration nutritive à sa place.
S’ils le mettaient à l’abri dans leurs coffres les plus profonds, les Serviteurs perdraient aussitôt en prestige !
Quoi qu’il en soit, Ves profitait de cette décision. Pour Lucky, il aurait été bien plus difficile de s’introduire dans un coffre-fort hautement sécurisé, doté de nombreux dispositifs de sécurité et surveillé en permanence.
Bien sûr, Lucky avait tout de même fort à faire pour voler l’emballage de la ration nutritive alors qu’il était exposé aux yeux de tous dans la grande salle de la grande cathédrale. Ce cambriolage n’aurait rien de simple.
En préparant son plan, Ves se demanda s’il devait utiliser un objet de la Boutique du Système.
« Il doit y avoir des gadgets utiles là-dedans. Le seul souci, c’est le prix à payer. »
Ves n’avait pas encore vérifié combien de DP il avait gagnés récemment, mais la somme devait être élevée. Le Titan de l’Aurore était un mécha très coûteux ; même si la LMC et NORA Consolidated n’en vendaient pas énormément, elles devaient tout de même rapporter beaucoup de DP.
Pour l’instant, Ves voulait se faire discret quelque temps. Il ne tenait pas à mettre les Serviteurs de Ylvaine en colère juste après avoir discuté avec le grand inquisiteur Poxco et s’être enfui avec plusieurs reliques liées à l’Église du Martyr Gris.
Il reporta son attention sur d’autres sujets, comme l’élaboration de sa vision pour son mécha. À présent qu’il avait défini son concept et son thème principal, il pouvait commencer à arrêter définitivement sa vision.
À cause du fragment spirituel qu’il comptait obtenir, son mécha personnifierait sans aucun doute le Prophète Ylvaine !
Ce n’était pas une mince affaire. S’il commettait la moindre erreur, les Serviteurs de Ylvaine ne manqueraient pas de l’accuser d’avoir profané le prophète !
Ves ne s’attendait pas non plus à ce que le fragment spirituel représente fidèlement la personnalité d’origine du Prophète Ylvaine. Le Sentiment originel attaché à un objet aussi insignifiant qu’un emballage de ration nutritive n’avait rien à voir avec celui d’un objet plus important, comme la robe préférée du prophète ou son communicateur.
Amplifier le Sentiment originel ne ferait qu’en accentuer les défauts. Ves s’attendait à obtenir quelque chose de très semblable au fragment spirituel qu’il avait utilisé pour la Conception du Seigneur de Cristal, qui avait perdu la plupart de ses traits distinctifs au fil des siècles de corrosion.
Cette pensée lui fit soudain songer à sa mère.
Était-il vraiment en train d’ouvrir la voie dans le domaine de la spiritualité, ou ne faisait-il que réinventer la roue ?
Les pouvoirs dont sa mère avait fait preuve lors de leur bref contact semblaient d’une puissance inimaginable.
Ves commença à se dire qu’il avait peut-être hérité de sa forte Spiritualité de sa mère !
Il se sentit un peu déprimé. Il était évident que sa mère maîtrisait bien mieux la spiritualité que lui. Peut-être que son seul avantage sur elle était d’être concepteur de méchas, alors que sa mère était… autre chose.
Trop de questions tourbillonnaient dans son esprit. Voilà pourquoi Ves détestait penser à sa mère. Il n’était même pas tout à fait sûr qu’elle fût vraiment sa mère, ou qu’une sorte de fantôme se fût emparé de son identité.
Il y avait peut-être une lueur d’espoir dans sa vie : elle n’était pas réapparue depuis quelques années. Même s’il aimait sa mère, il préférait passer son temps loin d’elle et de ses mains voleuses.
« J’ai grandi, maintenant. Je n’ai plus besoin de ma mère. » Il s’en convainquit.
Même s’il avait été un vrai fils à maman dans sa jeunesse, c’était du passé. Après la mort de sa mère, il était devenu quelqu’un de très différent.
Plus il cherchait à explorer les origines de sa mère, plus il se demandait s’il était unique.
Et si ses proches avaient les mêmes capacités ? Appartenaient-ils à un clan ou à une famille puissante ? Étaient-ils liés au Pacte des Cinq Parchemins ?
Une foule d’hypothèses troublantes le hantait. Il dut faire un gros effort pour les écarter avant qu’elles n’envahissent toutes ses pensées.
Il reporta son attention sur d’autres sujets. La conception de son mécha était bien plus importante pour le moment.
À un moment donné, Leland lui demanda un entretien privé. Une fois dans une pièce où ils activèrent un brouilleur de signaux, l’espion lui révéla quelque chose d’important.
« J’ai mené quelques investigations et recueilli divers renseignements auprès de nos informateurs locaux. Il y a des signes d’une activité d’envergure. »
Ves plissa les yeux. « De quel genre d’activité ? »
« Des mouvements de troupes. De méchas, aussi, répondit Leland à voix basse. Depuis l’attentat terroriste, l’économie locale connaît un sérieux ralentissement. Le trafic de vaisseaux spatiaux aurait dû considérablement diminuer, mais, pour une raison ou une autre, beaucoup plus de vaisseaux font escale dans le Système de Kesseling ces derniers jours. La plupart sont des cargos et d’autres navires marchands de grande capacité. »
« Tu crois que les Vrais Croyants, ou une autre faction, acheminent des ressources ? »
« Je n’en suis pas sûr. Ce serait très difficile, maintenant que les Protecteurs de la Foi ont considérablement durci leurs inspections. Aucun navire marchand n’est autorisé à livrer sa cargaison sur Kesseling VIII sans subir au moins trois inspections distinctes ! »
Ces trois inspections étaient nécessaires pour empêcher des traîtres d’introduire des armes dangereuses.
« Qu’est-ce qui pourrait expliquer cette hausse du trafic, sinon ? »
Leland haussa les épaules sans répondre.
Ils ne trouvaient aucune explication. En cette période difficile, faire venir de grandes quantités de marchandises n’avait aucun sens.
« Quel espion tu fais », lança Ves en fronçant les sourcils.
« Écoute, les renseignements sont par nature très peu fiables, répliqua Leland en lui jetant un regard agacé. Ce n’est pas comme si nous pouvions te fournir à toute heure des preuves irréfutables. Flashlight a bien réussi à mettre en place un petit réseau d’informateurs dans le Système de Kesseling, mais ce n’a jamais été une priorité pour nous. Je fais de mon mieux pour te prévenir à l’avance que quelque chose se trame peut-être.
Mon avertissement précédent ne t’a-t-il pas déjà mis la puce à l’oreille ? »
Ves devait reconnaître que Leland n’avait pas tort. « D’accord. Je suis peut-être un peu dur avec toi. »
Leland en parut quelque peu satisfait. « En dehors de ces mouvements de vaisseaux inhabituels, j’ai aussi découvert quelque chose de plus inquiétant. »
« Ah oui ? Qu’est-ce qui te préoccupe à ce point ? »
« Apparemment, les relations entre les Curins et les Poxcos de la région se dégradent. Le Système de Kesseling est fermement sous l’emprise de la Dynastie Curin, mais les Curins ont toujours vécu en paix avec les Poxcos. »
« Quel est le sujet du différend ? »
« Il y a plusieurs désaccords mineurs, mais l’un des principaux problèmes, qui a pris de l’ampleur ces derniers jours, c’est que les Curins ont refusé l’entrée à un groupe de Poxcos ! »
Ves comprenait pourquoi cela pouvait être préoccupant. Les Serviteurs de Ylvaine voulaient renforcer leur présence dans le Système de Kesseling, mais comment les Curins auraient-ils pu laisser une dynastie rivale s’implanter dans leur propre domaine ?
Le refus de laisser les Poxcos accroître leurs effectifs dans le Système de Kesseling ne fit donc qu’exacerber les tensions entre les deux dynasties.
Si la situation continuait de se dégrader, les Poxcos risquaient de prendre une mesure extrême !