Chapitre 1 195
Pour Ves, incarner une image était une expérience surréaliste. Les traits distinctifs de sa personnalité s’effacèrent un instant. À leur place s’installèrent ceux qu’il attribuait au Martyr Gris.
Âgé. Calme. Dévot. Curieux. Bienveillant. Plein d’espoir.
C’était comme s’il revêtait un masque spirituel qui le transformait complètement en un autre être.
« C’est dommage que ce soit faux. »
Ves retrouva rapidement sa véritable personnalité. L’écart de puissance entre l’image du Martyr Gris et lui était bien trop grand.
C’était comme s’il entourait sa spiritualité d’une fragile bulle d’eau. Il suffisait d’un seul coup pour briser l’illusion.
Cette expérience ne l’impressionna pas beaucoup, mais il savait que cette technique pouvait avoir de nombreuses applications.
« J’ai développé tant de nouvelles techniques spirituelles en si peu de temps. » Il soupira, émerveillé.
Sa visite au Protectorat d’Ylvain avait déjà porté ses fruits à cet égard. Ves commençait à comprendre pourquoi maître Olson lui avait conseillé de voyager en divers endroits.
Les différentes cultures et coutumes l’obligeaient à s’éloigner de ses méthodes habituelles de conception de méchas.
Les problèmes inédits auxquels il était confronté l’incitaient à trouver de nouvelles solutions qu’il n’aurait jamais imaginé élaborer auparavant.
Il comprit un peu mieux la marche à suivre pour un concepteur de méchas compagnon après avoir dépassé le rang modeste d’apprenti. Leurs capacités en conception de méchas avaient beau avoir mûri, cela ne signifiait pas qu’ils étaient capables de résoudre tous les problèmes.
Un apprenti ne disposait que d’un petit nombre d’outils dans sa boîte. Passer au rang de compagnon n’y changeait rien. Pour devenir aussi redoutable qu’un concepteur de méchas senior, il fallait gravir les échelons pas à pas ; l’un des moyens d’y parvenir consistait à étoffer sa boîte à outils.
Ves pressentit vaguement que les techniques qu’il avait récemment développées s’inscrivaient dans ce processus !
« Voyons si cette dernière technique me sera utile. »
Après avoir retrouvé son calme, il recommença à revêtir le masque. Il lui fallait déployer beaucoup d’efforts pour supplanter son ancienne personnalité par une autre. L’un des principaux problèmes auxquels il se heurtait était que l’image du Martyr Gris était loin d’être complète.
« Il y a trop de lacunes ! »
Ves n’avait jamais vraiment prêté attention aux failles de sa construction, les jugeant insignifiantes. Mais ce n’est qu’à présent qu’il mesura tout ce qui lui manquait. Son image du Martyr Gris n’était qu’une caricature superficielle, qui ne reflétait qu’une infime partie du personnage réel !
Il était néanmoins parvenu à en inclure tous les aspects essentiels. Tant que personne n’y regardait de trop près, il affichait au moins l’apparence du Martyr Gris.
« Voyons si cette mascarade peut tromper l’empreinte spirituelle de la personne réelle. »
Il reporta son attention sur la graine préservée. Cela lui était difficile, car le véritable Martyr Gris n’aurait jamais agi ainsi.
Ves se trouvait face à une contradiction fondamentale. D’un côté, il devait incarner le Martyr Gris. De l’autre, il devait se servir de sa fausse identité pour accomplir ce que son véritable moi désirait.
Tenter de jongler entre ces deux priorités lui demandait de sacrées acrobaties mentales.
Il finit par parvenir à étendre ses sens spirituels jusqu’à la graine préservée. Il commença par repérer le nuage d’accumulation spirituelle sans propriétaire et le transperça. Au cœur de ce nuage reposait un minuscule amas d’énergie spirituelle imprégnée.
Cette fois, Ves ne tendit pas la main avec sa propre énergie spirituelle. Il savait que cela ne servirait à rien, car le masque qu’il portait ne transformait en rien sa spiritualité. Elle conservait sa propre empreinte spirituelle, aussi bien dissimulée fût-elle. Son essence n’avait pas changé.
En revanche, ses pensées et ses émotions, elles, avaient changé. Il éprouvait une dévotion inexplicable envers le Prophète Ylvaine et ses croyances extravagantes. Ces pensées étrangères à Ves polluaient son esprit et se heurtaient à sa propre identité.
Maintenir cet état trop longtemps n’était pas bon pour sa santé mentale.
Sans s’attarder, il déversa ses pensées et ses émotions dans le sentiment originel du Martyr Gris.
Quelque chose d’extraordinaire se produisit.
Le sentiment originel ressemblait à un chiot qui avait perdu son maître. Vestige d’un mort, il était dépourvu de vitalité. C’était comme un fragment spirituel faible et minuscule, incapable même de discerner les défauts du masque que Ves portait alors !
Ses pensées et ses émotions caressèrent le sentiment originel et semblèrent lui rendre un peu de vie. L’empreinte spirituelle reprit elle aussi vigueur, nourrie par l’énergie que Ves lui fournissait. Le sentiment originel et l’empreinte spirituelle se mirent à gagner en force et en vivacité !
Le seul problème, c’était que Ves avait l’impression de se vider d’une partie de lui-même ! La dépense n’était pas très importante, mais uniquement parce que le sentiment originel était minuscule au départ.
À mesure que le processus de revitalisation se poursuivait, le sentiment originel remarqua d’une manière ou d’une autre l’accumulation spirituelle qui l’entourait, puis comprit qu’il pouvait la prendre !
Le changement fut rapide. Animé par un désir sans bornes de vivre et de devenir plus puissant, le sentiment originel se mit à assimiler l’accumulation spirituelle ! Ves ne comprenait pas entièrement le processus de fusion, mais il remarqua que ses pensées et ses émotions s’épuisaient plus vite !
« L’empreinte spirituelle s’étend ! »
La ponction accrue sur les forces de Ves fit grandir et s’étendre l’empreinte spirituelle. Elle ne rencontra aucune résistance et commença à s’approprier le nuage flottant d’accumulation spirituelle sans propriétaire !
Mais le processus ne se déroula pas sans heurts !
Le nuage d’accumulation spirituelle contenait des énergies spirituelles dotées de nombreux attributs différents.
Seules certaines convenaient à l’empreinte spirituelle.
Une séparation s’opéra. Les énergies spirituelles compatibles avec l’empreinte fusionnèrent avec le sentiment originel, tandis que celles dont les attributs ne convenaient pas furent repoussées.
Quelques minutes plus tard, le processus prit fin. Le minuscule sentiment originel avait gonflé et était devenu au moins dix fois plus puissant ! Autour de lui s’étendait un nuage d’énergie spirituelle sans propriétaire, qui n’était plus retenu en place. Repoussée par l’empreinte spirituelle, cette énergie inutile continuait de dériver, comme si on l’avait expulsée de chez elle.
Ves se demanda s’il devait l’absorber. Après tout, il manquait toujours d’énergie spirituelle.
Il secoua rapidement la tête. « Je ne sais pas si ses attributs me conviendraient. Ce serait une catastrophe si j’essayais d’assimiler le mauvais type d’énergie spirituelle. »
Par exemple, si Ves avait un goût « amer », absorber une saveur « sucrée » ne lui apporterait rien de bon !
« Quoi qu’il en soit, j’ai réussi ! »
Une joie jubilante l’envahit tandis qu’il se débarrassait rapidement de son masque. L’image du Martyr Gris s’effaça dans un recoin de son esprit et il contempla la graine préservée.
Il s’avéra que l’une de ses théories abandonnées était finalement juste. Une empreinte spirituelle était une entité vivante, et pour la propager, il fallait la nourrir d’énergie spirituelle et lui fournir une réserve d’énergie spirituelle sans propriétaire.
Trouver la bonne nourriture spirituelle sous la forme de pensées et d’émotions distinctives était plutôt difficile, mais la tâche devenait bien plus simple dès lors que Ves disposait de suffisamment d’informations pour construire le bon masque !
Un profond sentiment de satisfaction envahit son esprit : il avait beaucoup progressé aujourd’hui. Il avait trouvé un moyen d’utiliser des reliques historiques pour l’aider dans la conception de ses méchas.
Le sentiment originel amplifié de la graine préservée n’était toujours pas assez puissant pour lui être vraiment utile, mais ce n’était qu’une expérience !
Si ses méthodes fonctionnaient sur une relique historique modeste et insignifiante, alors il pourrait sans aucun doute les appliquer à quelque chose de plus important !
Il cessa de concentrer son esprit et rétracta ses sens spirituels. Ses expérimentations précédentes l’avaient passablement épuisé. Tout avait un prix, mais Ves le paya volontiers !
« Cette graine est beaucoup plus particulière, maintenant. »
Il contempla la graine préservée de ses simples yeux. Même sans étendre ses sens spirituels, il percevait une présence invisible autour du minuscule objet. Il était évident que sa qualité spirituelle était bien plus concentrée et cohérente qu’auparavant !
Même si la quantité totale d’énergie spirituelle avait beaucoup diminué, sa pureté était si grande qu’elle compensait largement cette perte !
C’était précisément ce que Ves avait voulu accomplir depuis le début !
« C’est dommage de gâcher cette graine, mais je ne peux vraiment pas laisser de preuves derrière moi. » Il marmonna en tournant la tête vers Lucky, qui semblait sur ses gardes.
« Miaou ! »
Après une lutte peu ragoûtante, Ves réussit à fourrer la graine dans la gueule de Lucky. Le chat poussa aussitôt un hurlement et parut sur le point de régurgiter le contenu de son estomac artificiel !
S’il y avait bien une chose que Lucky détestait manger, c’était les substances biologiques !
Ves n’éprouva aucune compassion pour son chat. « Ne fais pas tout un drame, Lucky. Un peu de variété, c’est bon pour ta digestion ! »
« Miaou ! »
Il ignora les protestations de son animal et reporta son attention sur le médaillon commémoratif. De toute évidence, c’était un objet auquel le Martyr Gris accordait plus de valeur. Le sentiment originel et l’accumulation spirituelle étaient plus puissants que ceux de la graine préservée.
S’il parvenait à reproduire ce qu’il venait de faire, il pourrait réaliser des choses extraordinaires avec sa prochaine conception !
Il répéta toutes les étapes précédentes.
Il effaça l’empreinte spirituelle de l’énergie spirituelle hétérogène.
Il revêtit le masque du Martyr Gris.
Il éveilla ses pensées et ses émotions, puis les offrit au sentiment originel.
Il surveilla le processus d’assimilation et de rejet.
Bien que le médaillon commémoratif contînt beaucoup plus d’énergie spirituelle, Ves ne rencontra pas trop de complications.
Il ne fut mis à l’épreuve qu’à la troisième étape, lorsqu’il tenta de tromper l’empreinte spirituelle pour qu’elle accepte ses pensées et ses émotions. Le sentiment originel du médaillon était beaucoup plus puissant et, même à l’état latent, il conservait un discernement un peu plus développé.
« Il n’est pas si facile de tromper le sentiment originel du médaillon avec un masque aussi mal construit. »
De toute évidence, s’il voulait en tromper un d’encore plus puissant, il ferait mieux d’en savoir autant que possible sur son propriétaire originel !
La puissance globale de l’énergie spirituelle du médaillon entraîna aussi d’autres complications, mais Ves parvint à les surmonter sans difficulté. Le seul problème, c’était qu’il dut déployer beaucoup plus d’efforts et de ressources pour mener l’opération à bien.
Ves était pratiquement épuisé lorsqu’il tint enfin le remarquable médaillon commémoratif !
Il observa son éclat terne et apprécia davantage cette relique. C’était dommage de gâcher un artefact aussi inestimable !
Mais Ves n’avait pas le choix !
« Lucky ! Viens ici ! J’ai un autre repas pour toi ! »
« Miaou ! »
Cette fois, Lucky souffrit au moins beaucoup moins d’indigestion. Le médaillon commémoratif avait un goût aussi fade que des rations nutritives, mais au moins, il était constitué de métaux.
Ves observa avec curiosité Lucky manger le médaillon à contrecœur. Il activa sa vision spirituelle pour voir ce que Lucky ferait de l’énergie spirituelle puissante et concentrée enfermée dans le médaillon.
Dès que le médaillon se désagrégea dans l’estomac de Lucky, l’énergie spirituelle s’échappa et disparut dans l’air.
Lucky ne sembla pas en absorber la moindre parcelle, ce qui était dommage. Ves supposa qu’elle avait dû dériver dans le royaume imaginaire.
« Bon, au moins, les preuves ont disparu. »
Ves n’éprouvait aucune culpabilité d’avoir gâché trois reliques historiques. C’était un prix dérisoire à payer pour mettre au point ses nouvelles techniques !
Le plus important, c’était qu’il avait acquis les outils nécessaires pour s’attaquer au problème qu’il s’était fixé !