Chapitre 1 178
« La véritable Dynastie Ylvaine a bel et bien été exterminée. » Leland eut un sourire en coin. « Je ne parle pas de la dynastie historique. Je fais plutôt référence à l’incarnation actuelle de la Dynastie Ylvaine. Tu ne trouves pas qu’un État comme le Protectorat d’Ylvain est un peu trop paisible en apparence ? Pourquoi crois-tu qu’il y ait toujours un marché du mécha actif si tout va soi-disant pour le mieux ? »
Ves fronça les sourcils et réfléchit un instant. « Tu veux dire que la Dynastie Ylvaine n’est pas une entité légitime au sein du Protectorat ? »
« Exactement ! Le Royaume de Vesia est truffé de fronts de guérilla. Le Mouvement de libération de Bentheim hante la République Lumineuse depuis des siècles. Le Protectorat d’Ylvain ne fait pas exception. Il doit lui aussi composer avec une organisation qui s’est unilatéralement attribué le nom de Dynastie Ylvaine.
Si tu interroges un responsable ylvainien, il préférera parler de la Nouvelle Dynastie Ylvaine, afin de distinguer celle d’aujourd’hui de l’originale. »
« Alors, que cherche à obtenir cette Nouvelle Dynastie Ylvaine pour que le reste du Protectorat lui en veuille autant ? »
« C’est une longue histoire. » Leland soupira et s’assit. « Je vais essayer de faire court. En gros, la Nouvelle Dynastie Ylvaine prétend diriger la Foi Ylvainienne, ce qui revient aussi à revendiquer la direction de l’État. Or, les trois dynasties qui sont actuellement au pouvoir n’étaient pas censées diriger la Foi Ylvainienne.
À l’origine, elles étaient montées en puissance pour aider le Prophète Ylvaine et ses descendants à administrer une religion en pleine expansion. »
« Puis le Prophète et toute sa famille ont été tués par des États qui se sentaient de plus en plus menacés par son culte, dit rapidement Ves. Cette partie de l’histoire, je la connais déjà. »
« Eh bien, tu devrais savoir que, même si l’ancienne Dynastie Ylvaine a bel et bien disparu, les Ylvainiens ont réussi à conserver de nombreux échantillons de tissus du Prophète Ylvaine et de ses descendants. Le prophète était un père très… actif de son vivant. On trouve un peu partout des échantillons de ses cheveux, de sa peau et d’autres matières biologiques.
Ajoute à cela les échantillons prélevés sur ses descendants, et tu obtiens une banque de données génétiques extrêmement complète et détaillée sur les figures les plus marquantes de la Foi Ylvainienne ! »
Ves voyait bien quel énorme problème cela pouvait poser. « Je comprends. Ramener les morts à la “vie” de cette manière est très controversé, pour ne pas dire plus. »
« Les Kronons, les Poxcos et les Curins ont tous recueilli de nombreux échantillons de tissus du prophète et d’une grande partie de sa lignée. Ils se sont contentés de les entreposer dans les coffres de leurs vaisseaux-colonies pendant leur fuite vers les confins de la galaxie. Ce n’est qu’une fois installés sur le territoire qui allait devenir leur État qu’ils ont enfin pu réfléchir à ce qu’ils feraient de ce matériel génétique.
Avec les technologies médicales disponibles, ils peuvent donner naissance à un bébé possédant exactement les mêmes gènes que le fondateur d’origine. La question n’est pas de savoir s’ils en sont capables, mais s’ils devraient le faire. Est-il juste de ressusciter leur prophète ? »
Quelle question ! Les anciens des trois grandes dynasties avaient dû se la poser pendant des années !
« J’imagine qu’ils ont refusé. Cela aurait été contraire aux prédictions et aux croyances du Prophète Ylvaine », supposa Ves.
« Exactement. Tout le monde sait qu’un clone ou un bébé conçu sur mesure à partir de quelqu’un d’autre ne grandira jamais de la même façon. Les clones présentent des défauts dès la naissance, tandis que les bébés conçus sur mesure finissent toujours par devenir des individus complètement différents. Aucun Ylvainien ne pourrait supporter que le clone du Prophète Ylvaine se révèle être un idiot ! »
« Les dynasties Kronon, Poxco et Curin ne sont sans doute pas prêtes à renoncer au pouvoir qu’elles ont acquis, ajouta Ves. Si la Dynastie Ylvaine revenait un jour au pouvoir, les trois autres redeviendraient ses subordonnées. Si j’étais un ancien de l’une de ces dynasties, j’hésiterais probablement à remettre le pouvoir entre les mains d’une entité totalement inconnue. »
Leland acquiesça. « Cela a aussi joué un rôle. Les survivants des persécutions n’ont pas ressuscité la lignée d’Ylvaine pour une autre raison : leur doctrine le leur interdit. Cela va à l’encontre de leurs croyances fondamentales. »
« Ah, je vois. » Ves comprit aussitôt lorsque l’espion évoqua cette raison. « Les Ylvainiens croient que les morts se réincarnent sous une autre forme de vie. Certains pensent que le Prophète Ylvaine est déjà rené ailleurs dans la galaxie et qu’il y répand sa foi.
D’autres croient que le prophète a déjà accédé au rang de dieu et qu’il nous observe tous en ce moment même. »
Si les Ylvainiens survivants avaient tenté de ramener le Prophète Ylvaine à la vie en lui façonnant un nouveau corps, ils auraient profané leurs propres croyances ! La vie après la mort était une chose sacrée, et il n’appartenait pas aux mortels de se mêler à ce processus naturel !
Leland soupira et croisa les bras. « Évidemment, l’existence de la Nouvelle Dynastie Ylvaine signifie que tout le monde n’était pas d’accord pour laisser le prophète derrière soi. Certains Ylvainiens extrémistes vouent un culte démesuré au prophète. Ils ont fait irruption dans les coffres, volé des échantillons de ses tissus et fabriqué un nouveau “Prophète Ylvaine” dans leurs laboratoires. »
Tous deux grimacèrent. Ves eut l’air dégoûté. « Le nouveau prophète est-il au moins un être humain fonctionnel ? »
« Nous n’en sommes pas sûrs, mais probablement pas. Au début, la Nouvelle Dynastie Ylvaine a produit clone après clone, mais aucun ne fonctionnait très bien. Finalement, ils ont décidé de concevoir un bébé possédant exactement les mêmes gènes que le prophète. Il est né d’une mère pieuse et a grandi naturellement. Tu imagines bien que son enfance n’a rien eu de normal. »
Ce bébé avait grandi en croyant être la seconde incarnation du Prophète Ylvaine ! Cela avait forcément dû déformer sa personnalité en grandissant !
« Le nouveau “prophète” sert-il de figure de proue aux véritables cerveaux de l’organisation ? »
« Au fil des années, plusieurs incarnations du prophète se sont succédé, alors c’est probable, répondit Leland. Aucun d’eux n’a reçu de traitement destiné à prolonger sa vie et ils ont aussi eu tendance à mourir plus vite que la normale. Ils ont dû faire quelque chose qui a déplu aux véritables maîtres de la Nouvelle Dynastie Ylvaine. Puis un jour, tout a changé. »
Une branche dissidente de la Foi Ylvainienne, qui croyait en la suprématie du Prophète Ylvaine, n’aurait jamais accepté qu’on maltraite ses incarnations !
Ves devina la suite. « Le prophète ne voulait plus servir de marionnette et s’est rebellé contre ses maîtres ? »
« Exactement. Grâce au soutien d’un grand nombre de membres du culte issus du peuple, la dernière incarnation du prophète a réussi à renverser les anciens dirigeants de la Nouvelle Dynastie Ylvaine. Il en est toujours à la tête aujourd’hui. »
« Alors, quel est le lien entre la Nouvelle Dynastie Ylvaine et moi ? On dirait qu’elle s’oppose farouchement aux trois grandes dynasties. »
« C’est… plus compliqué que ça. » Leland hésita. « Le problème avec les organisations extrémistes de ce genre, c’est qu’elles peuvent trouver de nombreux sympathisants parmi la population locale. Le véritable prophète est une figure vénérée. Certains Ylvainiens sont vulnérables aux manipulations qui leur font croire que le prophète lui-même est revenu à la vie pour guider à nouveau ses fidèles. »
« Comme le Mouvement de libération de Bentheim, chez nous. »
La République Lumineuse faisait face au même problème avec le Mouvement de libération de Bentheim. Tant que les Bentheimois détesteraient le gouvernement central de la République Lumineuse, le Mouvement pourrait toujours recruter de nouveaux sympathisants parmi eux !
« Les trois grandes dynasties s’opposent toutes à l’existence hérétique des Vrais Croyants, comme ils se nomment eux-mêmes. Mais certains jusqu’au-boutistes sont bien moins opposés au retour du Prophète Ylvaine. Les traditionalistes les plus intransigeants sont les plus favorables à cette dynastie interdite. La frontière entre radicaux et extrémistes est extrêmement mince. »
Tout cela ramenait Ves à la menace qui pesait sur lui. « Si certains traditionalistes collaborent avec les Vrais Croyants, ils peuvent probablement leur demander un service. Vu leurs positions, ils ont tous deux de bonnes raisons de s’opposer au programme de réforme. Mon existence menace leurs causes à tous les deux. »
« Nous devrions nous assurer que nos mesures de sécurité sont suffisantes », conseilla Leland.
« Bonne idée. »
Ves avait toujours pris les dangers en compte, mais il pensait que le risque resterait minime pendant ce voyage d’affaires. Maintenant que Leland estimait que les Vrais Croyants pourraient passer eux-mêmes à l’action, il allait devoir se montrer beaucoup plus prudent pendant son séjour sur Kesseling VIII !
Le lendemain matin, Ves devait rencontrer les pilotes de mécha Kronon qu’il serait chargé d’encadrer. Il rendit d’abord visite à Mademoiselle Cecily dans son bureau. Une fois sur place, il aborda aussitôt la menace qui pesait sur lui.
« Calabast, pourquoi ne m’as-tu pas parlé de la Nouvelle Dynastie Ylvaine ? »
Elle fronça légèrement les sourcils. « Ils ne te concernent pas. La Dynastie Curin est farouchement opposée aux Vrais Croyants. Ce n’est qu’un groupe marginal dans le Protectorat. »
« Leland m’en a dressé un tableau un peu différent. Apparemment, ils bénéficient d’un soutien important et invisible. »
« C’est ce que les organisations insurrectionnelles veulent te faire croire. Quand on est faible, on fait semblant d’être fort. Les Vrais Croyants ont toujours gonflé leur importance pour paraître plus puissants qu’ils ne le sont. En réalité, ils sont assez peu nombreux, car ils n’ont jamais réussi à donner une quelconque légitimité à leur faux prophète. »
« Je ne sais pas. » Ves pinça les lèvres. « Sous-estimer un ennemi, c’est dangereux. »
« Si ça peut te rassurer, je peux renforcer ta garde. Ça te va ? »
Il accepta cette concession. Même si Calabast avait raison, il voulait tout de même quelques garanties. En plus de la protection des Avatars du Mythe qu’il avait amenés avec lui, les Protecteurs de la Foi avaient aussi affecté des méchas et des hommes à sa sécurité.
Tout cela aurait largement suffi à protéger un compagnon moyen, mais même ainsi, ce n’était pas assez pour Ves !
« D’accord, je compte sur toi. Je suis prêt à rencontrer les six jeunes pilotes de mécha. »
« Bien. Nous allons descendre sous terre. Tous nos méchas et nos pilotes de mécha sont stationnés sous le quartier général. »
Ils sortirent du bureau de Calabast, où Ketis et Lucky les rejoignirent.
Gavin était retourné au complexe pour coordonner la mise en place d’une coentreprise. Leland déclina une nouvelle visite et préféra retourner explorer seul la ville de Krent.
Entourés de gardes, ils descendirent tous en ascenseur. Une fois en bas, ils empruntèrent un très large couloir souterrain, assez spacieux pour que plusieurs méchas puissent avancer côte à côte.
Ils franchirent plusieurs portes, certaines à taille humaine, d’autres à taille de mécha.
« En raison de la nature controversée de nos activités, les Protecteurs de la Foi doivent garantir notre sécurité, expliqua Calabast sous son identité de Madame Cecily. Elle avait une apparence et une attitude complètement différentes de celles qu’elle avait sous sa véritable identité ! Les Kronons ont envoyé jusqu’ici soixante méchas et pilotes, répartis entre méchas terrestres, aériens et spatiaux.
Six autres pilotes de mécha terrestre nous ont récemment rejoints, à la suite d’un accord que j’ai conclu avec les Kronons. Ils ne sont pas comme les autres. »
« Il le faut bien. Des méchas héros ne peuvent pas être pilotés par des pilotes ordinaires », remarqua Ves.
Après avoir parcouru la moitié des immenses couloirs souterrains, ils entrèrent dans une salle d’entraînement où quelques pilotes de mécha faisaient des exercices physiques.
« Directrice Curin ! »
Les pilotes présents se mirent immédiatement au garde-à-vous. Calabast leur fit signe de reprendre leur entraînement, puis s’avança.
Ils entrèrent dans une salle plus petite où six pilotes de mécha venaient de sortir de leurs capsules de simulation.
« Directrice ! »
« Les voici, Ves. » Madame Cecily désigna les six d’un geste du bras. « Ce sont les pilotes qui piloteront les méchas que j’ai commandés. Est-ce qu’ils te conviennent ? »
Ves observa attentivement les six pilotes de mécha. Il y avait parmi eux des hommes et des femmes, qui s’étaient tous rasé les cheveux en brosse. Avec leurs austères combinaisons de pilotage Kronon, ils dégageaient une impression de discipline rigoureuse.
Ils lui rappelaient les jeunes pilotes de mécha Larkinson, si dévoués à leur entraînement.
« Ils ont l’air… convenables. Je devrai les voir à l’œuvre avant de pouvoir en dire davantage. »