Chapitre 1 160
Ves voulait que son mécha héros fasse forte impression ; il tenait donc à lui donner un nom qui ne passerait pas inaperçu.
« Il lui faut un nom qui exprime sa dualité, ainsi que le fait qu’il nous appartient à tous les deux, à Axelar et à moi. »
C’était le premier mécha personnalisé qu’il concevait avec un véritable lien spirituel à la fois avec lui-même et avec le pilote auquel il était destiné. Avec ce modèle, Ves franchit un cap et, pour ses prochaines créations personnalisées, s’inspirerait des leçons tirées de cette expérience brève, mais riche d’enseignements.
« Il est normal que je donne un nom mémorable à mon premier véritable mécha personnalisé. »
Jouant sur le symbolisme de sa conception, tant conceptuelle que visuelle, Ves trouva un nom qui convenait à merveille à son remarquable mécha héros.
« Appelons-le Ouroboros ! »
Ves prononça ces mots à voix haute en passant par le corps d’Axelar, ce qui alarma aussitôt Benny !
« Maître Axelar, je vous recommande vivement de ne pas donner un tel nom à votre mécha ! Le nom Ouroboros pourrait froisser les convictions de plusieurs factions religieuses ! »
« Je m’en fiche ! Ce mécha incarne à la fois la création et la destruction ! Tel un serpent qui se mord la queue, il personnifie la dualité ! »
Les excuses que Ves faisait formuler à Axelar semblaient un peu trop recherchées pour que celui-ci les ait trouvées tout seul. Heureusement, Benny les prit simplement pour une des élucubrations habituelles d’Axelar, dont l’humeur passait parfois d’un extrême à l’autre.
En réalité, le style du mécha qu’« Axelar » venait de concevoir aurait dû le dépasser ! Les aspects techniques et artistiques de l’Ouroboros surpassaient de loin ceux des méchas qu’Axelar avait conçus jusque-là avec l’aide du concepteur automatique !
Si Benny avait possédé ne serait-ce que la moitié de la formation d’un concepteur de méchas, elle aurait immédiatement remarqué cette anomalie dans le style de conception. Et elle aurait même pu reconnaître que l’Ouroboros était l’œuvre d’un véritable concepteur de méchas, et non d’un amateur !
Heureusement, même dans la Confédération terrienne, nul n’était omnipotent. Benny était peut-être un excellent garde du corps, assistante personnelle, surveillante, gardienne et intendante, mais cela lui laissait très peu de temps pour étudier les rouages des méchas. Ses connaissances en la matière se limitaient à ce qu’il fallait savoir pour s’en sortir en situation de combat !
Tant que Ves parvenait à duper Benny et le reste du personnel, peu importait que d’autres remarquent que l’Ouroboros n’avait pas vraiment été conçu par le véritable Axelar. Quand les gens commenceraient à poser des questions, Ves espérait être depuis longtemps loin de cet endroit et de cette époque.
Sa vie d’autrefois commençait à lui manquer. Même si le Secteur stellaire de Komodo n’était qu’un village reculé comparé au faste extraordinaire du Secteur stellaire du Pulsar Radieux, rien ne valait son chez-soi.
« La Confédération terrienne est un endroit fantastique où vivre, mais je n’y ai pas ma place », soupira Ves intérieurement.
Il savait gré au Système de lui avoir fait découvrir la vie dans la Confédération terrienne. Axelar n’avait beau rien avoir d’un Terrien ordinaire, ce qu’il avait observé jusqu’ici lui avait révélé une société obsédée par l’abondance, la décadence et la suprématie technologique.
La nature des conflits était très différente au centre galactique. En l’absence d’ennemis extérieurs, les puissances du Secteur stellaire du Pulsar Radieux s’affrontaient plutôt dans un jeu subtil. Les guerres limitées entre les clans antiques ressemblaient davantage à des parties de méchas élaborées et de grande envergure qu’à une guerre totale où les États déchaînaient toute leur puissance militaire.
« Tout est si faux, si artificiel, ici. »
Les Terriens étaient parmi les humains les plus matérialistes que Ves ait jamais rencontrés ! Grâce à leur richesse et à leur pouvoir, ils pouvaient se livrer à leurs fantaisies avec une démesure bien plus grande.
Cette vie facile ne faisait aucun bien à des gens comme Axelar. Si ce pilote de mécha exceptionnel se donnait vraiment la peine de s’appliquer, il aurait de bonnes chances de devenir pilote expert, tout comme la Vénérable Foster ! Pourtant, son clan, trop indulgent, ne l’avait jamais poussé à faire quelque chose de sa vie !
Cela signifiait-il que le Nouvel Empire de Rubarth était supérieur à la Grande Confédération unie terrienne ?
« Je ne devrais pas tirer de conclusions hâtives. Je n’ai vu qu’une facette de la vie dans la Confédération terrienne. Un État superpuissant de premier rang est bien plus vaste que ce que j’ai pu entrevoir jusqu’ici ! »
Quoi qu’il en soit, Ves était prêt à achever ses préparatifs pour le duel à venir. Après avoir baptisé son mécha bicéphale, il se prépara à insuffler son image chargée de spiritualité dans l’Ouroboros.
« Il est temps de rejoindre ta nouvelle demeure. »
Il attendait toujours ce moment avec impatience. Chaque modèle auquel il insufflait la vie lui donnait l’impression de mettre au monde un nouvel enfant.
« Je ne suis pas différente d’une mère ! »
Cette fois, les empreintes spirituelles enchâssées dans l’image fusionnée du modèle de base et du mythe humain faisaient de lui la mère et d’Axelar le père.
L’enfant né de leur union spirituelle entretenait un lien actif avec eux deux. Cela avait une grande importance, car lorsque l’image prit enfin sa place en tant qu’esprit de conception de l’Ouroboros, Ves sentit toujours un lien actif avec lui quand il en contemplait la représentation !
« Axelar doit ressentir la même chose. »
La faible conscience du drogué s’interrompit dans sa tentative de déloger celle de Ves, qui maintenait son emprise sur le corps d’Axelar. Même cet idiot avait remarqué quelque chose.
Maintenant que la conception était enfin achevée, Ves lança l’ordre de matérialiser le mécha. Il aurait préféré le fabriquer selon un processus plus manuel, mais difficile de le faire sans éveiller les soupçons de Benny.
Pratiquement tous les méchas de la Confédération terrienne étaient fabriqués grâce à la technologie de matérialisation. Seuls les excentriques et les amateurs d’antiquités s’en remettaient encore aux imprimantes tridimensionnelles et autres équipements de production dépassés.
Axelar avait beau être vaniteux, il n’aurait jamais pris le risque de manipuler des équipements sujets aux erreurs alors que la technologie de matérialisation était à la fois plus rapide et plus pratique.
L’Ouroboros ne tarda pas à se matérialiser. Tandis que Ves regardait le mécha être chargé dans la soute du vaisseau spatial personnel d’Axelar, il éprouva un profond sentiment d’appartenance à son égard !
Il avait fait don d’une partie de sa spiritualité pour sa conception ! C’était un geste d’une grande importance. Ves comprit que cela ressemblait, dans une certaine mesure, à la formation de sa graine de conception !
Un mécha portant sa propre empreinte avait quelque chose d’extraordinaire !
S’il percevait déjà aussi nettement ce lien avec sa création, qu’en était-il d’Axelar, son père spirituel ?
« Pourvu qu’il sache s’y adapter et en tirer parti », marmonna Ves intérieurement.
Le corps d’Axelar, Benny et un nombre considérable de membres du personnel embarquèrent à bord du vaisseau, qui décolla pour l’espace. Une voie spatiale entière avait été dégagée pour permettre à Axelar de rejoindre l’Arène du Cube.
Le Système de Tyon était en pleine effervescence. La nouvelle du défi inattendu lancé par Axelar Streon aux Aspics de Haspel se répandit comme une traînée de poudre dans le Secteur stellaire du Pulsar Radieux !
Les passionnés qui pouvaient rejoindre l’Arène du Cube à temps pour assister au duel sautèrent tous dans un vaisseau spatial et affluèrent vers le Système de Tyon !
Les responsables de l’arène profitèrent pleinement de la situation et firent grimper les prix ! Malgré cela, toutes les places furent vendues en quelques minutes !
Les participants au duel à venir avaient tous droit à une part des recettes, le vainqueur en empochant la plus grosse part. En songeant à la somme de dollars T qu’Axelar pourrait gagner s’il l’emportait, Ves regretta de ne pas pouvoir en récupérer une partie.
Sans Ves, Axelar n’était rien et aurait continué à gâcher sa vie !
Quand le vaisseau spatial privé arriva dans l’un des hangars réservés de l’Arène du Cube, le personnel achemina l’Ouroboros plus loin, à l’intérieur de l’arène. Benny prit soin d’affecter une équipe d’élite de gardes fiables à sa surveillance, afin d’empêcher quiconque de saboter le mécha.
Le duel à venir mettait en jeu la réputation du clan Streon. De nombreux ennemis et rivaux seraient ravis de salir son nom en sabotant le mécha de duel d’Axelar !
« Maître Axelar ? Par ici, je vous prie. Le duel de méchas commencera dans une heure. »
Avant le début du duel, l’Arène du Cube devait procéder à un examen approfondi de l’état physique d’Axelar. Même si cela devait décevoir tout un secteur stellaire, il était hors de question de le laisser entrer dans l’arène s’il n’était pas sain de corps et d’esprit !
Ves savait qu’il était temps pour sa conscience de se retirer du corps d’Axelar et de laisser son propriétaire légitime le réintégrer.
D’un effort mental, Ves déplaça sa conscience hors de l’espace qu’elle occupait dans l’esprit d’Axelar.
La conscience centrale d’origine reprit aussitôt sa place naturelle. Elle se reconnecta harmonieusement au reste de l’esprit et du corps d’Axelar, preuve que le processus de réintégration avait réussi !
Axelar avait repris le contrôle !
Il se réveilla, confus et désorienté. Que lui était-il arrivé ? Où se trouvait-il ? Pourquoi avait-il les idées anormalement claires ? Où étaient ses stimulants ?
Benny prit la parole à côté de lui. « Maître Axelar, le premier examen physique commencera dans quelques minutes. Veuillez sortir de votre fauteuil antigravité et entrer dans la capsule de la pièce voisine. »
« Hein ? »
« Je vous en prie, ce n’est pas le moment de somnoler. Votre duel de méchas contre le chef d’équipe des Aspics de Haspel commencera dans moins d’une heure ! Plus de dix millions de citoyens du Système de Tyon et des systèmes voisins attendent de voir si vous parviendrez à préserver l’honneur de notre système stellaire. »
« Quoi ? »
« Je sais que vous êtes léthargique depuis que vous avez juré de ne plus jamais prendre de stimulants récréatifs, mais vous devez surmonter les symptômes psychologiques de sevrage que vous traversez. »
« Quoi ?! Tu as jeté toute ma réserve de stimulants ?! Il y en avait au moins pour vingt ans ! Et tu as aussi vendu mon fournisseur ?! »
Benny fronça les sourcils, inquiète. « J’ai agi sur vos ordres. Vous ne vous en souvenez pas ? »
« Comment pourrais-je me souvenir d’avoir donné des ordres aussi insensés ?! Même au plus fort de mes délires psychédéliques, je ne renoncerais jamais à la drogue ! Dis-moi que ce n’est pas vrai ! Si c’est une mauvaise blague de ta part, Benny, elle n’a rien de drôle ! »
« Ce n’est pas une plaisanterie, maître Axelar », répondit Benny d’un ton ferme et sérieux. « Malgré les irrégularités de votre comportement depuis que vous avez décidé d’arrêter les stimulants, vous avez déjà pris plusieurs engagements publics. Pour préserver la dignité de votre clan, vous devez les tenir. »
Axelar lança à son garde du corps un regard égaré et stupéfait. « Aide-moi à me rafraîchir la mémoire, Benny. À quoi mon moi sobre et délirant s’est-il engagé en public ? Rien de trop grave, j’espère ? »
« Vous avez pris deux engagements très audacieux. D’abord, vous avez défié le chef d’équipe des Aspics de Haspel dans un duel de méchas qui doit commencer bientôt. Ensuite, vous avez annoncé que vous participeriez à la prochaine session du programme d’entraînement d’élite du Sentier des Larmes ! »
« QUOIIIIIIII ?! Le Sentier des Larmes ?! Moi ?! Ce n’est pas mon genre ! Jamais je ne m’infligerais un tel enfer ! »
« Il est trop tard, Axelar. Vous ne pouvez plus revenir sur votre décision après avoir annoncé en direct votre intention de participer au Sentier des Larmes ! »
Axelar était anéanti. Il se prit la tête entre les mains et se mit à gémir comme un enfant. Comment avait-il pu se porter volontaire pour le Sentier des Larmes ? Il avait perdu la tête en décidant de s’inscrire à ce programme d’entraînement infâme ! Un pilote de mécha sur quatre y mourait à chaque session ! Beaucoup d’autres finissaient brisés ou handicapés mentaux !
À cet instant, un médecin entra dans la pièce. « Maître Axelar ? Le premier examen va bientôt commencer. Suivez-moi jusqu’à la première machine d’inspection. Nous allons examiner votre corps de très près afin de nous assurer que vous êtes dans les meilleures dispositions pour vous produire devant le public ! »
Axelar avait déjà les yeux rivés sur les sorties. Il ne voulait rien avoir à faire avec ce défi insensé !