Chapitre 1 158
Bien que cela lui eût pris un temps précieux, Ves parvint à former deux images renforcées pour la conception de son futur mécha héroïque.
Il n’avait jamais effectué cette combinaison d’actions. Omettre la partie consacrée à l’animal-totem dans sa technique de superposition mentale lui donnait l’impression de créer une image inachevée, mais ce n’était pas ce qu’il ressentait.
« Le sens que j’ai insufflé à l’image du modèle de base et les excellentes aptitudes de pilotage d’Axelar devraient suffire à combler les lacunes. Pour quelqu’un comme lui, piloter un mécha héroïque est un jeu d’enfant. Ses instincts n’ont pas besoin d’être renforcés. »
Une pilote de mécha aussi talentueuse que Relia Foster possédait elle aussi une approche très intuitive du pilotage.
Une fois la forme de ses deux images arrêtée, Ves les amalgama.
Comme prévu, elles n’entrèrent pas en conflit. Le modèle de base du mécha héroïque et le mythe humain d’un Axelar futur ne présentaient aucune incompatibilité intrinsèque. Bien au contraire : ils se complétaient à merveille !
Sans facteur hostile tel que l’image d’un animal-totem agressif et primitif, le modèle de base et le mythe humain ne se braquaient pas l’un contre l’autre.
Alors qu’il voyait les deux images se fondre pour former un amalgame unique, réunissant leurs caractéristiques respectives, un étrange sentiment s’insinua dans sa conscience.
Le modèle de base portait son empreinte, tandis que le mythe humain portait celle d’Axelar. Ils dansèrent l’un en présence de l’autre avant de commencer à fusionner.
Pour une raison quelconque, Ves eut l’impression de faire l’amour à Axelar par procuration !
« Beurk ! Quelle idée répugnante ! »
Le dégoût qui émanait de ses pensées faillit faire échouer la fusion. Ves se reconcentra aussitôt afin de ne pas perturber davantage le processus.
Heureusement, l’un des avantages de sa graine de conception semblait être qu’il pouvait exécuter ses techniques liées à la conception sans y consacrer toute sa concentration.
« C’est bien pratique. »
Il préférait toujours se consacrer pleinement à son travail de conception, mais il ne pouvait pas se le permettre tout en gardant le contrôle du corps d’Axelar. Il devait constamment détourner une partie de son attention pour que sa conscience reste aux commandes.
Le processus ne prit pas beaucoup de temps. À vrai dire, il avait prédisposé les images à fusionner dès l’instant où il les avait créées. Après tout, l’une représentait un mécha, l’autre un pilote de mécha. Comment auraient-elles pu ne pas s’entendre ?
L’image fusionnée qui en résulta était celle d’un mécha héroïque plein de vie, doté d’une véritable présence !
Ves fut très satisfait du résultat. Ce n’était pas l’image amalgamée la plus puissante qu’il eût conçue, mais c’était l’une de celles auxquelles il se sentait le plus lié !
C’était comme si c’était son enfant avec Axelar !
« Argh ! »
Ves chassa aussitôt cette pensée de son esprit.
« Hum. Quoi qu’il en soit, j’ai terminé tous les préparatifs pour concevoir le mécha héroïque d’Axelar. »
Maintenant qu’il avait formé une vision complète et une image spirituelle de son mécha, il était prêt à se mettre à l’ouvrage.
De l’extérieur, le corps d’Axelar était resté plus d’une heure sans rien faire d’autre que fixer le vide. Benny commençait à s’inquiéter, mais pas outre mesure : il avait l’habitude de voir son protégé décrocher ainsi.
La seule différence, cette fois, était qu’Axelar n’avait pris aucun stimulant.
Alors que Benny se demandait si Axelar consommait tant de stimulants qu’il avait fini par apprendre à se défoncer rien qu’en y repensant, son corps reprit enfin vie.
« Ah ! J’ai trouvé le mécha parfait ! » fanfaronna le corps d’Axelar, tandis que ses doigts dansaient lentement sur l’interface projetée du concepteur automatique. « Regardez-moi concevoir le mécha idéal pour écraser ces Aspics de Haspel arrogants ! »
Ves ne tarda pas à s’agacer de son manque de contrôle précis sur les membres d’Axelar, mais le concepteur automatique n’exigeait pas une telle précision. Avec toute l’aide et l’automatisation qu’il offrait, même un enfant de six ans pouvait concevoir un mécha parfaitement fonctionnel !
Quel système de triche ! Ves avait l’impression de pouvoir accomplir des mois de travail en quelques minutes.
Concevoir un mécha fonctionnel était facile, mais le rendre assez bon pour être vendu demandait bien plus d’efforts. Ves ne faisait pas confiance aux IA du concepteur automatique pour trouver la solution optimale à chaque problème. Elles avaient plutôt tendance à privilégier des solutions sûres et polyvalentes.
Ves commença par choisir les composants de son mécha. Il ne perdit pas trop de temps à comparer les innombrables possibilités. Il utilisa plutôt les fonctions de recherche et de filtrage pour sélectionner les pièces qui répondaient à ses critères.
« Fusil à positrons, Épée Destructrice, système de blindage, réacteur, cellules énergétiques, dissipateurs thermiques… »
Conformément à sa stratégie délibérée de concevoir un mécha héroïque reposant sur seulement deux systèmes d’armes, Ves ne voulait pas compliquer inutilement le reste de sa conception.
Les Terriens avaient imaginé d’innombrables gadgets pour pimenter leurs méchas, comme la capacité de les faire disparaître pendant un court instant ou de perturber la gravité autour d’eux. Beaucoup de ces gadgets rappelaient les manifestations de résonance des méchas experts.
« On dirait que les Terriens se sont inspirés de la résonance pour leurs recherches », nota-t-il mentalement.
Quoi qu’il en soit, à part l’ajout d’un puissant générateur de bouclier à sa liste de composants, il rejeta délibérément tout autre module auxiliaire !
Oh, il était tenté d’ajouter quelques fonctionnalités à son mécha. La tendance aux méchas polyvalents avait poussé les concepteurs de composants terriens à miniaturiser leurs produits de façon spectaculaire.
Par défaut, chaque pièce se présentait sous la forme d’un module compact. N’importe quel concepteur de méchas terrien pouvait facilement obtenir une licence pour ces modules et les intégrer à sa conception, même s’il ne lui restait presque plus de place !
Pourtant, surcharger son mécha héroïque de gadgets technologiques ne ferait que nuire à la pureté de sa vision.
Son objectif était de concevoir un mécha héroïque qui s’appuierait principalement sur deux systèmes d’armes pour combattre !
Dans cette optique, plutôt que d’enrichir sa conception de nombreux gadgets peu encombrants, Ves préférait consacrer le volume intérieur du mécha à renforcer ses caractéristiques fondamentales.
En conséquence, tous les composants internes qu’il avait sélectionnés étaient plus grands et plus puissants que ceux habituellement utilisés dans les méchas polyvalents !
Un système de vol occupant deux fois plus de place ne signifiait pas forcément que la mobilité du mécha avait doublé !
Un moteur de mécha deux fois plus volumineux que la normale ne signifiait pas que ses membres pouvaient exercer deux fois plus de force !
En réalité, l’augmentation des performances dépendait de nombreux facteurs.
Dans certains cas, la loi des rendements décroissants s’appliquait. Une pièce deux fois plus grande n’offrait qu’un modeste gain de performances de trente pour cent.
Parfois, c’était l’inverse. Une pièce deux fois plus grande pouvait être trois fois plus performante qu’une pièce standard !
Cependant, quel que fût le gain procuré par ces pièces plus volumineuses par rapport à leurs versions plus petites, elles amélioraient toutes de manière considérable les caractéristiques fondamentales de son mécha héroïque !
Son mécha serait plus robuste, plus rapide, plus souple et plus endurant qu’un mécha polyvalent de même taille !
Mais restait à savoir si un mécha héroïque doté de solides caractéristiques fondamentales, mais de peu d’options, pourrait vaincre un mécha polyvalent au combat.
Tout dépendrait en grande partie du hasard : les deux systèmes d’armes que Ves avait choisis pour Axelar seraient-ils efficaces contre le mécha que le chef d’équipe des Aspics de Haspel comptait amener dans l’arène le lendemain ?
« Il existe des moyens de neutraliser les fusils à positrons et les Armes destructrices, au point de les rendre inefficaces. »
Si son adversaire du lendemain avait prévu de telles parades, Axelar aurait de sérieux ennuis !
« Enfin, je ne peux que reconnaître que cette possibilité existe », haussa mentalement les épaules Ves.
Ce n’était de toute façon ni sa vie ni sa réputation qu’il risquait. Axelar assumerait toutes les conséquences, qu’il remporte ou perde le duel.
Ves devait seulement s’assurer qu’Axelar disposait des moyens de livrer un long combat. Il n’apprendrait pas grand-chose si Axelar était vaincu en une minute !
Grâce aux fonctions d’automatisation du concepteur, Ves assembla rapidement les pièces et les intégra en un tout cohérent et harmonieux.
Pressé par le temps, il ne prit pas la peine d’effectuer trop de réglages minutieux. Il décida plutôt de remplacer manuellement les choix de l’IA là où il pouvait obtenir les gains les plus importants dans le moins de temps possible.
Certaines décisions de conception des IA lui donnaient vraiment envie de se gratter la tête. Leur absence de logique humaine les amenait à proposer des solutions techniquement sensées, mais complètement erronées du point de vue d’un concepteur de méchas humain.
« Ces IA ont encore beaucoup de chemin à faire avant d’être indiscernables de leurs équivalents humains. »
Le problème venait en partie du fait qu’il essayait de concevoir un mécha héroïque, un type de mécha très rare. Le concepteur automatique était optimisé pour créer des méchas polyvalents, qui étaient la norme dans la Confédération terrienne.
Résultat : à de nombreuses reprises, le concepteur automatique réduisait inutilement l’espace occupé par les composants ou l’architecture interne ! Il partait du principe que Ves comptait remplir le mécha de modules supplémentaires !
Il lui fallut fouiller dans les paramètres et effectuer de nombreux remplacements manuels pour débarrasser le concepteur automatique de cette fâcheuse tendance.
Ves voulait toutefois apporter tant de modifications au mécha généré par le concepteur automatique qu’il fit travailler le corps d’Axelar toute la nuit, puis jusqu’au lendemain matin.
Heureusement, le corps augmenté d’Axelar fut à peine affecté par cette nuit blanche. Ses améliorations biologiques ne l’avaient pas totalement dispensé de dormir, mais il pouvait facilement rester plusieurs jours sans repos.
Pour la plupart des Terriens, subir une procédure aussi extrême que celle de Benny, qui l’avait entièrement dispensée de sommeil, allait trop loin !
Il y avait quelque chose d’indéniablement humain dans le besoin de dormir. Même si leur corps n’en avait pas besoin, leur esprit aspirait tout de même à des moments de répit pour se reposer et récupérer. Seuls les esprits forts et disciplinés pouvaient supporter les effets secondaires d’une absence totale de repos mental !
Pourtant, Benny n’avait jamais vu son protégé veiller toute la nuit.
L’un des moments les plus agréables pour Axelar était de dormir sous l’effet de stimulants récréatifs aux propriétés apaisantes ! Les rêves débridés et les visions qu’il avait pendant son sommeil ne cessaient de l’enthousiasmer ! Chaque nuit, c’était comme s’il voyageait dans un univers parallèle différent !
Un autre sujet de préoccupation pour Benny était le mécha tout à fait anormal qu’Axelar avait conçu.
Au début, cela ne sautait pas aux yeux, mais après une nuit entière de travail, le mécha d’Axelar ressemblait de moins en moins à un mécha polyvalent ordinaire !
« Pardonnez-moi, maître Axelar. » Benny interrompit Ves en plein réglage. « Sans vouloir remettre en question vos augustes talents de concepteur, est-il sage d’équiper votre mécha de duel d’aussi peu d’armes et de systèmes ? »
Le corps d’Axelar adressa un sourire à son garde du corps. « Je ne crois pas ! Deux armes suffisent ! Je n’ai besoin de rien de plus pour écraser les Aspics de Haspel ! Quoi de mieux pour prouver la supériorité des pilotes de mécha du Système de Tyon que de combattre avec un bras attaché dans le dos ! »
Cette logique laissa Benny sans voix. « Maître Axelar, vous n’avez pas besoin de vous imposer un handicap pour prouver votre supériorité sur les Aspics de Haspel. Il vous suffit de les affronter dans des conditions équitables. Je vous rappelle que le clan ne sera pas ravi si vous perdez ! »
« Ha ! Le clan ferait mieux de préparer ses félicitations pour ma victoire imminente ! Impossible que je perde ce duel en pilotant un mécha aussi fantastique ! Fais-moi confiance, Benny. Je suis le meilleur concepteur de méchas de la galaxie ! »